Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Ketidaktenangan

Dengan adanya kelompok yang berulah tersebut, situasi di wilayah Jiangnan seketika berubah. Wabah bukannya membaik, masyarakat justru semakin kacau.

Dalam waktu kurang dari dua hari, terjadi belasan insiden pengungsi yang menyerbu kantor pemerintahan. Suasana menjadi sangat mencekam; pasukan di berbagai daerah dikerahkan, bahkan Baginda Kaisar mengirimkan pasukan pengawal kekaisaran dalam jumlah besar dari ibu kota.

Seluruh Jiangnan kini bagaikan tong mesiu yang siap meledak kapan saja. Namun, Xu Weishu tetap bersikap tidak peduli dengan dunia luar, meski hidungnya tetap bisa mencium bau mesiu yang menyengat.

Tengah malam itu, ia baru saja terlelap ketika suara gaduh di luar membuatnya pening. Para pelayan istana dengan sigap mengemasi barang, meninggalkan benda-benda besar dan hanya membawa berbagai jenis obat-obatan serta yang terpenting, Xu Weishu.

"Nona, Pangeran An baru saja mengirim pesan. Anda diminta memutar jalan ke Pingzhou, lalu menuju Jingzhou. Anda diminta menunggu hingga wabah mereda sebelum kembali ke ibu kota. Beliau sudah mengatur semuanya, Anda tidak perlu khawatir."

Jingzhou?

Xu Weishu tertegun. Ia tiba-tiba menutup kotak barangnya dan tersenyum, "Sudah, tidak perlu dikemas lagi. Kita kembali ke kapal."

Para pelayan terperangah.

"Jika di antara kalian ada yang ingin pergi, silakan. Saya menjamin tidak akan menuntut apa pun, pergilah ke Jingzhou. Namun, saya harus kembali ke kapal."

Xu Weishu mengikat rambutnya dengan rapat agar tidak mengganggu. "Saya adalah pejabat wanita peringkat lima di istana. Baginda memerintahkan saya mengikuti Pangeran An untuk bertugas. Menghindar sejenak untuk menghindari masalah mungkin tidak apa-apa, tetapi meninggalkan Pangeran An sendirian demi menyelamatkan diri sendiri adalah hal yang melampaui prinsip saya."

Apakah mereka benar-benar menganggapnya sebagai wanita lemah yang tidak berdaya?

Para pelayan saling berpandangan. Di antara mereka, tidak ada satu pun yang berani membantah perintah Xu Weishu. Ia adalah pejabat wanita pilihan Kaisar yang membawa titah langsung.

Seorang pelayan menghela napas, lalu berlutut dan bersujud. "Apa yang Anda katakan, Nona? Jika hamba takut mati, biarlah hamba masuk ke gerbang istana ini lagi di kehidupan mendatang."

Sumpah setia yang diucapkan dengan mantap itu terasa tulus. Yang lain pun segera menyatakan sikap; ke mana pun majikan pergi, mereka akan mengikuti. Xu Weishu menghela napas. Ia bahkan tidak begitu mengenal orang-orang ini, sekadar kenal wajah pun tidak. Selama beberapa hari bersama, ia tidak terlalu menganggap mereka sebagai orang sendiri, namun kini, satu ucapannya menentukan hidup mati mereka semua. Benar-benar ironis.

Sebenarnya, para pelayan pun sadar. Jika mereka melarikan diri ke Jingzhou untuk mencari aman, hidup mereka mungkin tidak akan lebih baik daripada mati. Selain itu, mereka yang dipilih untuk menemani Xu Weishu adalah orang-orang kepercayaan Pangeran An. Jika Fang Rong mengalami musibah, bagaimana mungkin mereka bisa selamat? Mereka juga sangat mengkhawatirkan keselamatan Fang Rong.

Rombongan itu tidak peduli hari sudah tengah malam. Mereka bergerak dengan tegas dan bergegas kembali. Begitu sampai di tepian, mereka melihat kapal besar itu terbakar hebat, menerangi separuh langit. Dari dalam kapal, terdengar suara pertarungan dan denting senjata yang tak putus-putusnya.

Para pelayan berhenti dari kejauhan dengan wajah pucat pasi. Pelayan muda itu segera menutup pintu kereta, melindungi Xu Weishu, dan memerintahkan kusir untuk memutar balik kuda.

"Apa yang kalian buru-buru?"

Xu Weishu mengerutkan kening, suaranya tegas. Ia memandang ke kejauhan, raut wajahnya seketika berubah.

Yuan Qi sedang bertarung melawan lebih dari sepuluh orang yang mengenakan seragam pengawal kekaisaran. Xu Weishu sangat mengenali seragam itu; baju zirah rantai hitam yang hanya boleh dikenakan oleh pasukan khusus milik Kaisar.

Pikiran-pikiran mengerikan melintas di benaknya, namun tangannya bergerak cepat. Ia mengambil busur panah kuat dari tangan seorang pengawal. Busur itu adalah standar militer, tarikannya berat dan tidak cocok digunakan oleh seorang wanita. Pengawal itu meliriknya dengan ragu, "Nona, perlukah kami menyiapkan belati saja?"

Ia mengira senjata pendek lebih pantas untuk melindungi diri seorang gadis daripada busur berat yang sulit digunakan.

Xu Weishu tersenyum, lalu dengan santai membidikkan anak panah. Karena jarak yang jauh dan cahaya api yang tidak stabil, pengawal itu tidak melihat dengan jelas. Namun, dengan suara dentuman busur yang nyaring, seseorang di kapal jatuh ke air.

Jika itu terjadi sekali, mungkin hanya kebetulan. Namun, setiap kali busur Xu Weishu berbunyi, seseorang di kapal pasti jatuh ke air. Setelah lima kali, musuh menyadari keberadaannya. Sekelompok ahli bela diri segera turun ke air untuk mendekat, bergerak dengan sangat lincah meski di dalam air.

Xu Weishu tetap tenang. Hanya dengan satu busur, ia berhasil memblokir jalan mereka sepenuhnya. Musuh di kapal pun menjadi panik dan kacau. Kesempatan itu dimanfaatkan Yuan Qi untuk meningkatkan serangan. Ia segera menghabisi para pembunuh tersebut dan berhasil tiba di dekat Xu Weishu sebelum musuh yang berusaha menyeberang sungai untuk mengejarnya sampai.

Pertarungan sengit terjadi. Xu Weishu tersenyum puas. Saat ia mengamati sekeliling, ia mendapati para pengawal dan pelayan yang melindunginya kini menatapnya dengan tatapan aneh sekaligus kagum. Dulu, mereka menghormatinya karena jabatan dan kedekatannya dengan Pangeran An, namun kini, ada sesuatu yang berbeda di mata mereka. Perasaan itu tidaklah buruk.

Xu Weishu tersenyum tipis, menarik pelayan di sampingnya yang gemetaran untuk mundur ke kereta. "Tolong, ambilkan lagi beberapa anak panah untukku."

Pengawal muda di sampingnya tertegun sejenak, lalu mengangguk patuh dengan kepala tertunduk, tampak seolah baru saja mengalami guncangan batin.

***

Xu Weishu meletakkan tangan pelayannya di bahunya. "Pijatlah, lenganku rasanya bukan milikku sendiri."

Tadi ia memang tampak gagah. Untuk sesaat, ia merasa dirinya kembali menjadi Peri Jiuwei dari Guixu yang mampu menundukkan iblis dengan kekuatannya sendiri, seolah tadi ia bukan menggunakan teknik memanah biasa, melainkan formasi rahasia Guixu.

Namun setelah santai, rasa lelah menyergap. Seluruh tubuhnya terasa pegal dan gatal, benar-benar menyiksa. Xu Weishu meringis; ternyata ia tetaplah manusia fana. Anggapan bahwa tubuhnya telah berubah menjadi tubuh abadi hanyalah ilusi semata!

Ia berbaring di atas bantalan empuk di dalam kereta sementara pelayan memijatnya dengan canggung. Xu Weishu tertawa kecil, "Sepertinya aku harus meminta Fang Rong memberimu upah lebih agar kamu bisa berlatih lebih giat. Jika keterampilan ini sudah menjadi naluri, kamu bisa mengandalkannya untuk mencari makan di masa depan."

Pelayan itu hanya bisa tersenyum kecut.

"Ah, tidak, lupakan saja. Sekarang bukan waktunya. Lagipula, mungkin tidak ada yang mau mencari makan hanya dengan memijat orang lain," lanjut Xu Weishu.

Pelayan itu tidak merasa takut lagi dan tertawa, "Memijat majikan adalah tugas hamba. Bahkan di masa depan pun, hamba tidak mungkin mengandalkan ini untuk hidup."

Hmm, di masa depan, pemijat profesional berpenghasilan cukup besar. Tentu saja, yang ia maksud adalah pemijat yang benar-benar profesional.

Yuan Qi, meski sedang sakit, memaksakan diri menuntaskan para pembunuh itu. Setelah bala bantuan tiba dan situasi terkendali, ia segera mendatangi Xu Weishu untuk memastikan gadis itu tidak ketakutan. Saat membuka pintu kereta, ia mendapati gadis itu sedang meringkuk di dalam selimut bulu beruang yang empuk, tertidur pulas dengan posisi yang tidak beraturan.

Yuan Qi menghela napas lega. Ia tidak punya tenaga untuk berkomentar, hanya memberikan instruksi kepada kusir lalu kembali mengawasi pemindahan Pangeran An.

Xu Weishu tidak tidur lama. Pikirannya gelisah, sehingga ia terbangun bahkan sebelum fajar menyingsing.

Fang Rong tinggal di kamar sebelah. Ia sakit parah. Mungkin karena sebelumnya khasiat obat yang ia simpan dalam tubuhnya bekerja terlalu kuat, kini saat wabah menyerang, kondisinya jauh lebih buruk daripada yang lain. Wajahnya pucat pasi, namun tubuhnya panas membara.

Pelayan yang menjaganya menggigil ketakutan, "Lapor... lapor Nona Xu, Pangeran baru saja muntah dua kali."

Saat berbicara, Fang Rong terbatuk hebat hingga mengeluarkan darah yang mengotori selimut tipisnya. Xu Weishu terkejut, segera menopangnya dan menyeka sudut bibirnya, lalu memerintahkan pelayan mengganti selimut yang lebih tebal.

"Apakah dingin?"

Fang Rong menahan batuknya, menyunggingkan senyum tipis, "Tidak apa-apa. Setelah muntah, rasanya sedikit lebih lega. Jangan terlalu dekat, nanti tertular."

Yuan Qi datang membawa beberapa dokter. Dokter Zhao, Dokter Li, dan beberapa tabib ternama setempat segera memeriksa denyut nadinya. Setelah berdiskusi cukup lama, mereka berkata, "Pangeran memiliki gejala yang sama dengan pasien di luar. Kami akan mencoba meresepkan obat untuk sementara."

Mereka sendiri pun tidak yakin. Jika pasien lain saja tidak bisa disembuhkan, tidak ada jaminan sang pangeran bisa selamat. Selain itu, Fang Rong sudah lama mengonsumsi obat, sehingga tubuhnya sudah terlalu terbiasa dengan khasiat obat, membuat penyembuhan jauh lebih sulit.

Fang Rong menatap Xu Weishu dengan mata yang sayu, lalu berbisik, "Shuniang, bisakah kau memalingkan wajah? Jangan melihatku."

Xu Weishu tertegun.

Fang Rong tersenyum, "...Aku tidak terlihat tampan saat ini."

Kondisi ruangan sangat tidak sedap karena bau busuk yang tidak bisa ditutupi. Fang Rong tampak sangat menyedihkan, jauh dari sosoknya yang anggun meski sedang sakit. Ia terlihat seperti seorang pria penderita TBC.

Xu Weishu tersenyum, "Kau memang tidak pernah terlalu tampan sebelumnya."

Fang Rong mengerjapkan mata, merasa tidak terima. Ia bukannya tidak tahu diri; ia lahir dengan kondisi kesehatan yang kurang baik, namun selalu dirawat dengan saksama. Ia belajar di Kuil Qingyun dan mempelajari teknik kesehatan terbaik. Ia cerdas dan memiliki daya ingat luar biasa. Selama bertahun-tahun ini, ia sangat percaya diri dengan penampilannya.

Meski pikirannya sedikit kacau, Fang Rong tetap menarik tirai tempat tidurnya. Saat ini, ia harus mengakui bahwa ia adalah pria yang peduli pada harga diri. Di hadapan wanita yang ia sukai, ia ingin selalu tampil sempurna seperti seekor burung merak. Pada akhirnya, ia hanyalah manusia biasa.

Xu Weishu merasakan kehangatan di hatinya. Ia menarik kembali tirai tersebut dan berkata, "Baiklah, aku tidak akan melihatmu. Tunggu sampai kau sembuh, aku akan melihatmu sepuasnya."

Tentu saja, ia tidak mungkin benar-benar tidak melihatnya. Itu hanyalah ucapan penghibur.

***

Fang Rong tertidur lelap. Xu Weishu menatap wajahnya di bawah cahaya lilin; pucat pasi. Jika seorang peramal melihatnya, pasti akan dikatakan bahwa auranya hitam dan penuh dengan tanda kematian.

Xu Weishu memeriksa denyut nadinya, meninjau resep para dokter, lalu memanggil para pelayan.

"Apakah Pangeran meminum sup ayam dan bubur nasi yang saya kirimkan selama ini?"

Para pelayan saling berpandangan. Pelayan muda itu memberanikan diri menjawab, "Pangeran tidak berada di kapal selama beberapa hari ini, beliau baru dikembalikan kemarin."

Sup ayam itu justru dinikmati oleh para pelayan, membuat mereka tampak sehat dan segar. Pangeran An dibawa kembali dalam kondisi tidak sadarkan diri, yang membuat para pelayan ketakutan setengah mati. Belum lagi serangan pembunuh pada malam itu yang membuat suasana semakin mencekam.

Yuan Qi muncul di ambang pintu dan berbisik, "Pangeran sakit. Pasukan pengawal membawa titah kaisar dan beberapa dokter istana untuk merawat beliau." Wajahnya menggelap, "Saat itu pikiranku hanya tertuju pada kondisi Pangeran. Mereka membawa surat perintah resmi, dan karena lengah, kami kecolongan!"

Xu Weishu segera paham. Pantas saja Yuan Qi bertarung dengan orang-orang berseragam pengawal kekaisaran saat kapal dibakar. Ia merasa sedikit lega; pembunuh yang menyamar lebih bisa diterima daripada kenyataan bahwa Kaisar ingin membunuh cucunya sendiri.

Xu Weishu harus mengakui, akhir-akhir ini ia melihat terlalu banyak kemunafikan. Bahkan jika Kaisar mengeluarkan titah bahwa Fang Rong adalah pemberontak dan harus ditangkap, ia tidak akan terkejut.

Saat ini kondisi fisik Fang Rong sangat lemah. Yuan Qi tidak punya tenaga untuk menginterogasi satu-satunya pembunuh yang tersisa. Namun, ia yakin para pembunuh ini adalah orang-orang dari ibu kota yang terlibat dalam urusan Jiangnan. Orang yang mampu mengerahkan ahli bela diri seperti itu dan mendapatkan surat perintah pengawal kekaisaran bukanlah orang sembarangan.

Sambil duduk di tepi tempat tidur dan menyeka bibir Fang Rong, Xu Weishu memberi instruksi kepada para pelayan, "Jangan tutup jendela terlalu rapat. Jika takut angin, gunakan layar untuk menghalangi. Selain itu, ganti dupa dengan dupa yang saya bawa."

Para dokter tidak membantah, dan para pelayan segera melaksanakan perintah. Xu Weishu juga mengatur ulang posisi tempat tidur agar sinar matahari bisa menyinari Fang Rong, serta memerintahkan untuk menyebarkan arang kayu berkualitas tinggi di setiap sudut ruangan.

Hingga sore hari, Fang Rong belum sadar. Wajahnya masih pucat dan ia muntah dua kali lagi. Xu Weishu tidak punya pilihan. Ia tidak berani memaksanya makan karena takut akan keluar kembali. Ia hanya bisa mencairkan sedikit air suci (Ji Shui) dan mencoba membuatnya meminumnya. Masalahnya, stok air suci sudah hampir habis karena digunakan untuk pasien lain, dirinya sendiri, dan para pelayan.

Lagi pula, air suci hanyalah peningkat stamina dan daya tahan, bukan obat ajaib. Xu Weishu menghela napas. Seandainya selama bertahun-tahun di Dinasti Da Yin ia tidak bermalas-malasan dan berusaha mengumpulkan bahan obat langka, mungkin ia sudah bisa meracik pil pemulih jiwa dari Guixu. Meski tidak bisa membangkitkan orang mati, setidaknya pil itu bisa menahan nyawa seseorang.

Namun, bahan obat sulit dicari dan ia pun disibukkan dengan urusannya sendiri. Ia menyesal tidak melakukannya lebih awal.

Sore harinya, titah Kaisar benar-benar turun. Isinya menyatakan bahwa Kaisar telah kembali ke ibu kota, meminta berkas-berkas yang disiapkan Fang Rong dibawa, dan memerintahkan Fang Rong untuk beristirahat dengan baik sampai sembuh sebelum kembali ke ibu kota.

Mendengar titah yang begitu formal, Xu Weishu tidak merasa apa-apa. Itulah keluarga kerajaan, hal yang sangat lumrah. Dulu, saat tiga putra Kaisar meninggal, ia hanya mengucapkan kata-kata duka formal, lalu segera pergi berburu bersama hewan kesayangannya. Fang Rong hanyalah seorang cucu yang sakit-sakitan dan diperkirakan tidak akan berumur panjang, apa pentingnya?

Xu Weishu hanya fokus memantau penggunaan obat oleh para dokter dan memastikan Fang Rong berjemur di bawah matahari setiap hari. Kondisi Fang Rong naik turun, namun setiap kali sadar, ia pasti menanyakan situasi di luar; bagaimana wabahnya, apakah ada kejadian besar?

Yuan Qi, yang tampak kelelahan, tetap menjawab dengan jujur. Xu Weishu tidak menghalanginya. Jika Fang Rong tidak diberitahu, ia tidak akan bisa beristirahat dengan tenang karena terus memikirkan masalah tersebut. Lebih baik menuruti keinginannya.

Hari itu, kondisi Fang Rong tampak sedikit membaik. Wajahnya tidak lagi pucat, bahkan tampak sedikit kemerahan. Saat menatap Xu Weishu yang sedang mengupas apel di samping tempat tidurnya, Fang Rong melihat jari-jemari gadis itu yang lentik dan indah, meski raut wajahnya tampak kelelahan.

"Shuniang, jangan terus berada di sini. Beberapa hari lalu aku membeli banyak buku dan menyimpannya di ruang kerja. Mengapa kau tidak pergi melihatnya?"

Xu Weishu tersenyum, lalu menyentuh dahi Fang Rong. Panasnya sangat menyengat. Hawa panas yang membakar itu membuat hatinya bergetar, namun ia tetap tenang. Ia menyelimuti Fang Rong dengan baik, lalu keluar untuk memanggil para dokter.

Para dokter itu sudah sangat mengenal Xu Weishu. Bukan hanya karena mereka rekan seperjalanan, tetapi di istana pun mereka tahu bahwa keahlian medis Xu Weishu diajarkan oleh seorang ahli. Mereka sering berdiskusi tentang ilmu medis dengannya.

Namun hari ini, saat melihat Xu Weishu, para dokter itu menunduk. Jantung mereka berdebar kencang, jauh lebih berat daripada saat mereka ditugaskan merawat sang Pangeran.

Xu Weishu tidak menunjukkan kemarahan, namun aura yang ia pancarkan membuat orang tidak berani menatapnya.

"Mulai hari ini, tingkatkan dosis obatnya. Jangan gunakan resep kalian yang lama lagi."

Satu kalimat itu membuat para dokter terdiam. Akhirnya, Dokter Zhao mengangguk dengan gigi terkatup, "Baiklah. Jika Pangeran mengalami sesuatu, nasib keluarga kami pun tidak akan selamat. Lebih baik kita bertaruh!"

Selama gadis dari kediaman Adipati ini berani memberikan perintah dan menanggung risikonya, mereka rela mempertaruhkan nyawa. Selama ini, para dokter selalu bersikap hati-hati dalam memberikan obat kepada bangsawan, menghindari bahan obat yang berisiko meski efektif, karena mereka tidak mampu menanggung risikonya. Namun terkadang, resep yang aman justru tidak cukup untuk menyembuhkan.