Bab Seratus Enam Belas: Orang Kepercayaan

Itu adalah sebilah pedang lentur yang biasanya dikenakan sebagai ikat pinggang di pinggang Fang Rong. Polanya halus dan anggun, disematkan dengan setengah butir permata merah yang memancarkan keindahan sunyi nan misterius di bawah sinar bulan.

Pedang panjang itu tampak seperti hiasan, namun sejatinya adalah senjata tajam yang mampu memotong sehelai rambut yang tertiup angin.

Berbeda dengan Putri Huarui, Xu Weishu tidak berdandan secara khusus. Ia hanya mengenakan pakaian istana berwarna putih rembulan. Di malam hari, ia tampak tidak jauh berbeda dengan para pejabat wanita lainnya yang mengenakan pakaian serupa.

Namun, Fang Rong berpikir, betapa takdir sangat menganugerahi seseorang hingga mampu menciptakan kecantikan seperti itu. Kulitnya tampak bercahaya, jemarinya panjang dan lentik, serta bentuk tubuhnya begitu sempurna hingga tak terlukiskan dengan kata-kata. Bibirnya yang merah muda membuat hatinya yang semula tenang bagai air telaga terpaksa mengakui bahwa ia benar-benar terpesona, sangat terpesona.

Xu Weishu menerima pedang itu, lalu mengibaskannya dengan santai. Pedang itu seolah hidup. Sang pemusik sempat melakukan kesalahan pada ketukan drum, namun Xu Weishu justru menginjak ketukan yang salah itu dengan begitu pas, hingga membuat detak jantung orang yang melihatnya seolah berhenti sejenak.

Energi pedang yang dahsyat menyapu ke segala arah. Di tangan Xu Weishu, pedang itu seolah bukan sekadar logam, melainkan makhluk hidup. Saat ia bergerak, pedang itu tak terlihat, yang tampak hanyalah kilatan cahaya putih. Saat ia diam, pedang itu pun tak terlihat, menyisakan pemandangan malam berbintang yang luas.

Xu Weishu tampak tidak sedang menari, namun tak seorang pun dapat menyangkal bahwa gerakannya menyentuh jiwa.

Tiba-tiba, Xu Weishu melompat dan mengayunkan pedang di udara. Pedang lentur itu menegang, secepat kilat, dan cahaya pedang jatuh tepat di depan mata Putri Huarui.

Kaki Huarui lemas, ia terhuyung mundur selangkah. Matanya tiba-tiba memancarkan ketakutan. Ia sendiri tidak tahu mengapa, sesaat ia merasa punggungnya dingin dan bulu kuduknya berdiri. Namun bagi orang luar, Xu Weishu tampak sedang memberi hormat kepada Putri Huarui, mungkin dengan sedikit provokasi kecil. Provokasi yang tenang dan manis.

Tarian yang begitu indah dan teknik pedang yang begitu tinggi memang memberinya kualifikasi untuk melakukan provokasi.

Fang Rong teringat pada kalimat klasik yang sangat pas: "Datang bagai guntur meredam amarah, pergi bagai sungai yang memantulkan cahaya jernih."

Hingga akhirnya Xu Weishu berhenti dengan anggun. Ketukan drum berangsur reda, pedang yang lentur bagai sutra itu kembali jatuh ke hadapan pemiliknya. Orang-orang baru tersadar dan bersorak gemuruh!

Suara sorak-sorai yang membahana mengguncang langit.

Mata Fang Siqi berbinar-binar. "Kakak Shuniang!" Ia segera menerjang dan bermanja di kaki Xu Weishu, "Kakak Shuniang, ajari aku, ya? Mau ya!"

Xu Weishu mengusap kepalanya, lalu memberi hormat dan mundur. Dari awal hingga akhir, raut wajahnya tidak berubah, jantungnya tidak berdegup kencang, dan bahkan tidak ada setitik keringat pun.

Putri Huarui menatapnya dengan kosong tanpa ekspresi. Penonton lain pun terdiam, mereka seolah terhanyut dalam mimpi, pikiran mereka masih terbayang kilatan pedang tadi. Tidak ada yang bisa memastikan apakah ini bisa disebut tarian pedang, karena mungkin ini sudah melampaui tarian pedang biasa.

Beberapa pengawal tampak bingung. Mereka merasa diri mereka cukup ahli dalam bela diri, bahkan jika tidak bisa dibandingkan dengan para ahli besar, mereka bukanlah orang awam. Namun melihat 'tarian pedang' dari seorang pejabat wanita kecil hari ini, mereka merasa seolah tidak tahu cara menggunakan pedang sama sekali.

Gadis itu sekilas tampak lemah tak berdaya, dengan pinggang yang ramping seolah akan patah jika disentuh, bagaimana mungkin ia bisa mengeluarkan kekuatan yang begitu mengerikan?

Weishu kembali untuk berganti pakaian dan meminta Yuhe membantu merapikan rambutnya, sembari memikirkan tarian pedang tadi. Itu adalah sesuatu yang ia pelajari dari Kakak Zixu dulu karena ia menyukai sekte Qixiufang dalam gim Jianwang 3.

Hal-hal yang ada di pikiran Kakak Zixu semuanya langka di dunia ini. Mengajarkan tarian pedang secara acak saja pasti memiliki dasar yang kuat. Sayangnya, saat itu ia mempelajarinya hanya untuk mengisi waktu luang dan sekadar hobi, jadi ia tidak banyak bertanya.

Apa yang ia tampilkan hari ini hanyalah sekadar improvisasi. Meskipun kondisi fisiknya sekarang sudah cukup baik, kelenturan dan kekuatannya perlahan mendekati kehidupan sebelumnya, namun karena kurang latihan, ia sudah merasa kaku. Tingkat yang ia tampilkan bahkan belum mencapai sepersepuluh dari kemampuan masa lalunya.

Meski begitu, itu sudah cukup untuk mengalahkan Putri Huarui. Bagaimanapun, sang putri belajar menari hanya untuk kesenangan, mana mungkin ia berlatih dengan sungguh-sungguh?

Mungkin Putri Huarui benar-benar ketakutan, atau mungkin ia sudah bosan mencari masalah dengan Xu Weishu, dalam dua hari berikutnya tidak ada kejadian apa pun.

Sebaliknya, semakin banyak pejabat wanita yang datang mengobrol dengan Xu Weishu. Ia merasa dirinya seperti selebritas. Baik pejabat wanita, pelayan istana, bahkan pengawal yang berpapasan dengannya tidak bisa tidak menatapnya dengan penuh perhatian dan berbisik-bisik.

Li Min juga bercanda bahwa sekarang, seluruh pejabat wanita di istana jika digabungkan, termasuk mereka yang berpangkat lebih tinggi, mungkin tidak ada yang sepopuler Xu Weishu.

Xu Weishu tidak bisa menahan tawa: "Jangan sampai aku terlalu populer hingga mendatangkan bahaya."

Wenzhou akhirnya sudah di depan mata. Putri Huarui bersama rombongannya berpisah jalan dengan iring-iringan kaisar. Langkah sang putri jelas menunjukkan bahwa ia tidak berniat tinggal di Wenzhou. Ia masih harus pergi ke Negara Qiang.

Xu Weishu menghela napas lega, namun diam-diam ia merasa sedikit iri. Ia juga ingin memanfaatkan masa mudanya untuk bepergian dengan bebas. Sekarang ia memiliki banyak uang dan tidak kekurangan orang, jika saja ia bisa membuat kereta yang nyaman agar perjalanan tidak terasa begitu sulit...

Semua itu bisa dilakukan, sayangnya ia tidak bisa membuat jalanan menjadi aman. Zaman kekacauan akan segera tiba, bepergian bagi seorang wanita sangat sulit. Bahkan jika belum termasuk zaman kacau, tanpa ribuan pengawal seperti Putri Huarui, bepergian adalah aktivitas berisiko tinggi.

Xu Weishu hanya bisa merasa iri.

Dari balik jendela kereta, pemandangan musim semi tampak cerah. Para pengawal yang menunggang kuda pun tampak santai, berlalu-lalang dengan ceria. Sebagai kelompok pejabat wanita yang tiba lebih dulu di Wenzhou, mereka harus mempersiapkan segalanya sebelum kaisar tiba.

Tidak mungkin saat Kaisar tiba, istana peristirahatan tidak menyediakan air panas atau sup hangat. Tentu saja kemungkinannya kecil, tetapi istana ini sudah bertahun-tahun tidak menerima kunjungan kaisar. Pelayan dan kasim di sini tidak tahu apakah mereka telah dilatih dengan ketat. Jika terjadi kesalahan, tanggung jawab akhirnya tetap berada di tangan para pejabat wanita.

Kereta melaju langsung menuju gerbang kota. Di depan gerbang Wenzhou, orang-orang berkerumun. Sepanjang jalan, jika bertemu kota, mereka biasanya masuk setelah gerbang ditutup. Pemandangan kerumunan seperti hari ini benar-benar belum pernah ia lihat.

Entah apakah pejabat Wenzhou yang mengaturnya, kerumunan di depan gerbang, meski tidak tampak sangat makmur, setidaknya tidak ada yang berpakaian compang-camping atau kurus kering. Lagipula, Wenzhou terkenal banyak wanita cantik. Dari kejauhan, ia bahkan bisa melihat beberapa wanita dengan kecantikan di atas rata-rata.

Standar yang digunakan Xu Weishu adalah standar untuk menilai pelayan istana. Pelayan istana, meskipun tampak biasa saja di dalam istana, namun jika dibawa ke tengah masyarakat, semuanya memiliki wajah yang di atas rata-rata.

Setelah memasuki gerbang kota, di sepanjang jalan ada pedagang kecil, namun mereka dicegat agar tidak masuk ke jalur utama, tertata rapi dan tidak berantakan. Kereta mempercepat laju dan segera tiba di istana peristirahatan.

Sebagian besar yang masuk lebih dulu adalah pengawal. Xu Weishu melihat banyak pengawal memeriksa seluruh istana dari dalam ke luar. Para pelayan yang bertugas di sana dipanggil ke aula samping, mungkin untuk diinterogasi.

Tugas-tugas spesifik diambil alih oleh pelayan yang ikut dalam rombongan. Xu Weishu memimpin orang-orang untuk membereskan barang, lalu pergi ke dapur untuk meminta juru masak menyiapkan air panas. Begitu Kaisar tiba, ia pasti akan mandi dan berganti pakaian.

Bahkan Xu Weishu sendiri ingin mandi air panas. Di perjalanan bukan tidak bisa mandi, tetapi tidak nyaman. Sebagian besar waktu ia hanya menyeka tubuh dan mencuci rambut. Saat ini, ia merasa sekujur tubuhnya gatal.

Seluruh istana tampak seperti baru direnovasi dan sangat baru. Meski begitu, Li Min tetap memerintahkan untuk menata ulang, selimut pun diganti dengan milik sendiri. Kamar tidur kaisar adalah objek pemeriksaan utama, setiap sudut harus diperiksa.

Pelayan yang bertugas memiliki mata yang sangat jeli. Bahkan duri sekecil rambut di tempat tidur pun tidak akan lolos dari penglihatan mereka. Ada juga pelayan yang dilatih khusus untuk "menggulingkan tempat tidur". Mereka harus mandi tiga kali, menggunakan dupa khusus, dan merawat kulit hingga selembut sutra agar tidak ada bekas apa pun, baru kemudian bisa tidur di ranjang naga untuk menyiapkan tempat bagi Kaisar.

Saat Xu Weishu pertama kali tahu bahwa Dinasti Da Yin memiliki aturan seperti ini, ia terdiam. Jika dirinya, ia pasti tidak mau orang asing tidur di tempat tidurnya lebih dulu. Apakah Kaisar tidak merasa aneh? Hanya saja, membayangkan bahwa orang yang menggulingkan tempat tidur itu pasti wanita cantik jelita, rasanya ia bisa memahaminya.

Kabarnya, banyak pelayan istana yang rela mengeluarkan uang untuk mencari resep perawatan kulit dari tabib istana demi memperebutkan tugas ini. Ia tidak tahu apa yang mereka pikirkan, padahal ini adalah tugas yang sedikit memalukan.

Kabar datang bahwa Kaisar baru akan tiba di istana saat hari gelap. Xu Weishu tidak terburu-buru, ia meminta dapur menyiapkan makanan sederhana agar para pelayan dan pengawal yang tiba lebih dulu bisa makan nasi hangat.

Ia sendiri kembali ke istana tempatnya tinggal dan memanggil Li Min untuk makan masakan rumahan bersama. Tanpa merepotkan juru masak, ia memasaknya sendiri. Semangkuk bubur beras hitam yang hangat, sepiring sayuran dicampur minyak wijen, ditambah sosis, sudah cukup untuk makan malam. Li Min menambah dua potong kue, sepertinya ia juga sangat lapar.

Iring-iringan kaisar berhenti tidak jauh dari Wenzhou. Kaisar juga sedang makan. Ia belum menemui para pejabat Wenzhou yang menunggu untuk menjilat, ia memanggil Fang Rong terlebih dahulu untuk makan bersama. Di atas meja ada semangkuk bubur biji teratai jamur perak.

Fang Rong mengangkat mangkuk itu dan meminumnya perlahan. Ini adalah sup kesukaan putra ketiga Pangeran Fu, yang ia sukai sejak kecil. Tak disangka Kaisar pun mengetahuinya.

Meski tindakannya begitu hangat, hati Fang Rong tetap tenang bagai air. Ia hanya berpikir, kedatangan Kaisar kali ini pasti karena curiga pada pejabat di wilayah Jiangnan. Bagaimanapun, dalam beberapa tahun terakhir, pajak dari Jiangnan berkurang secara signifikan.

Jiangnan selalu menjadi pundi-pundi uang Dinasti Da Yin, tempat yang paling penting. Setiap tahun menenangkan Jiangnan adalah salah satu tugas utama kaisar. Kaisar bukanlah kaisar yang mudah dibodohi, tetapi tahun-tahun ini ia memang sudah tua, energinya tidak cukup, sementara Pangeran Zhong dan Pangeran Yi bersaing dengan sengit. Keduanya saling menggigit untuk merambah Jiangnan, bertarung hingga tak terelakkan, sampai sekarang, bahkan jika ingin berhenti pun sudah tidak bisa, situasinya sudah agak di luar kendali.