Bab Seratus Tiga Belas: Pamer

Saat hidangan itu disajikan di atas meja, mata sang Kaisar langsung memerah. Begitu mencicipi sayur liar berbumbu itu, ia mulai meneteskan air mata, meratapi kemiskinan dan penderitaan rakyat. Ia mengaku sebagai kaisar yang tidak becus dan merasa malu di hadapan para leluhur.

Sekelompok menteri segera menyahut, mengatakan bahwa kesengsaraan rakyat bukanlah kesalahan Kaisar, melainkan kelalaian para pejabat setempat, ditambah lagi dengan bencana alam yang sering terjadi, sehingga sama sekali tidak ada kaitannya dengan Kaisar.

Ada pula yang menangis tersedu-sedu sembari memuji kebajikan Kaisar. Mereka berkata bahwa Kaisar begitu sempurna dan selalu memikirkan rakyat, sehingga rakyat pun pasti memahami ketulusan hati Sang Baginda.

Benar saja, untuk membuktikan ucapan para menteri, pejabat daerah setempat mempersembahkan payung rakyat (wanmin san) dan membawa tiga orang tua berusia di atas delapan puluh tahun. Ketiga orang tua itu tampak sehat dan kuat dengan gigi yang masih utuh. Satu per satu mereka meyakinkan Kaisar bahwa meskipun desa mereka dilanda bencana, bantuan dari istana datang tepat waktu sehingga keluarga mereka bisa selamat, dan itu semua adalah jasa besar Baginda.

Ketiga petani itu benar-benar berasal dari kalangan rakyat jelata, tangan mereka masih penuh kapalan, dan saat berbicara mengenai kondisi lapangan pun, penjelasan mereka sangat masuk akal.

Hal ini seketika membuat Kaisar senang. Ia secara pribadi mempersilakan ketiga orang tua itu duduk di meja perjamuan dan memerintahkan pelayan untuk menambah peralatan makan bagi mereka.

Ketiga orang tua itu pun tanpa sungkan langsung menyantap hidangan, menyatakan bahwa makanan pemberian Kaisar jauh lebih lezat daripada makanan di rumah mereka.

Hal itu tentu saja benar. Jika masakan ini lebih buruk daripada makanan di rumah mereka, Kaisar pasti akan langsung memuntahkannya, atau jika tidak sengaja melukai tenggorokannya, itu akan menjadi kesalahan yang fatal. Kaisar yang sekarang ini bukanlah kaisar pendiri dinasti yang dulunya mengais makanan dari tanah yang sama dan pernah mengemis; bahkan di masa tersulitnya pun, kebutuhan sandang dan pangannya tetap tercukupi.

Dengan kehadiran para orang tua yang menghidupkan suasana, jamuan pun menjadi semakin meriah. Para menteri mengangkat gelas dan bersulang dengan gembira. Beberapa orang melompat untuk bermain tebak angka, sementara yang lain mulai berselisih paham mengenai urusan pemerintahan dengan suara lantang. Bahkan, ada pula yang hampir terlibat perkelahian fisik.

Xu Weishu berdiri di sisi lain, mengarahkan sekelompok pelayan istana untuk terus menambah minuman dan makanan. Melihat tingkah polah para pejabat yang beragam itu, ia merasa geli.

Li Min diam-diam mengambil sepiring roti panggang dan beberapa butir telur burung panggang, lalu memberikannya kepada Xu Weishu agar ia bisa mengisi perut.

Xu Weishu membawa makanan itu dan duduk di tempat yang agak dekat. Saat mendongak, ia melihat Fang Rong. Pria itu tidak mendekat ke arah Kaisar, melainkan minum bersama beberapa pengawal istana. Gelas demi gelas ia teguk, namun wajahnya sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda mabuk.

Sebaliknya, ia justru tampak semakin berseri-seri; bibirnya merah muda dan kulitnya berkilau. Matanya memancarkan kelembutan. Meskipun ia selalu mengenakan setengah topeng dan tampak takut pada cahaya hingga selalu duduk di tempat teduh, ia tetap memiliki daya tarik yang memikat perhatian orang.

Tidak perlu diragukan, saat ia menyesap minumannya perlahan, gelombang pelayan istana muda terus berdatangan dan mengelilinginya. Xu Weishu bahkan bisa melihat kekaguman di mata para pelayan yang baru berusia tiga belas atau empat belas tahun itu.

"Apakah dia begitu memikat?"

Memang cukup memikat. Meskipun bukan pria yang bertubuh gagah, ia adalah pria tampan dengan kesan rapuh yang unik. Penyakitnya justru membuat orang merasa iba. Saat mencium aroma obat dari tubuh pria itu, Xu Weishu tidak merasa terganggu. Siapa pun yang melihatnya akan merasakan ketertarikan yang mendalam.

Sebagai wanita, naluri untuk mengagumi keindahan adalah hal yang wajar. Melihat pria setampan itu, siapa yang tidak ingin menatapnya lebih lama?

Setelah menghabiskan makanannya, Li Min datang memanggil Xu Weishu untuk berkeliling melakukan pemeriksaan. Sebagai dayang di Aula Zichen, mereka harus melakukan segala tugas saat menemani Baginda keluar istana.

Sepanjang jalan, mereka memeriksa dengan teliti, berpesan kepada para pelayan untuk menjaga para pangeran dan cucu kaisar dengan baik. Jika ada yang mabuk, mereka harus segera memberikan sup penyegar, serta memastikan para menteri tidak bertindak berlebihan hingga kehilangan kesopanan di depan Kaisar.

Saat Xu Weishu dan Li Min melintas, mereka mendengar seseorang bersuara lantang di dekat Kaisar.

"Para pejabat di Dinasti Dayin kalian ini tidak becus, bodoh sekali. Bahkan sebuah kasus pun tidak bisa diselesaikan. Ambil contoh kasus yang kami temui di Quanzhou, kasus pembunuhan Pak Tua Yang yang sempat menggemparkan hingga terdengar ke telinga Putri kami. Hasilnya? Gubernur kalian menyelidiki selama dua bulan lebih, namun akhirnya tetap menjadi kasus buntu."

Orang yang berbicara itu terdengar sombong, dan nada meremehkannya bahkan bisa dirasakan oleh Xu Weishu dan Li Min.

Kaisar tampak tidak senang. Kegembiraan saat makan tadi lenyap seketika. Meskipun wajahnya masih tampak tenang, para menteri di sekitarnya tahu bahwa suasana hati Baginda sedang sangat buruk.

Namun, orang itu tidak tahu diri dan terus memaparkan kronologi kasus tersebut dengan suara keras.

Di Quanzhou, ada seorang tabib bermarga Yang yang hidup berdua dengan putri semata wayangnya. Tiga bulan lalu, Pak Tua Yang berjanji untuk pergi mencari obat ke gunung bersama temannya yang bermarga Sun. Mereka sepakat untuk bertemu di sebuah kuil.

Namun, temannya menunggu lama tetapi Pak Tua Yang tidak kunjung muncul. Ia lalu memberikan sejumlah uang kepada seorang biksu kecil di kuil untuk mencari tahu. Biksu itu pun pergi ke rumah Pak Tua Yang dan mengetuk pintu sambil memanggil, "Er Jie, Er Jie."

Setelah putri Pak Tua Yang, Er Jie, membuka pintu, biksu itu bertanya, "Mengapa Pak Tua Yang belum berangkat padahal sudah berjanji dengan Tuan Sun untuk pergi ke gunung?"

Er Jie terkejut, "Bagaimana mungkin? Ayah sudah pergi sejak sebelum fajar."

Setelah mencari cukup lama, mereka akhirnya menemukan jenazah Pak Tua Yang di lereng bukit di belakang kuil. Ia tewas akibat hantaman benda tumpul di kepalanya.

Er Jie sangat terpukul, dan Tuan Sun membantu melaporkan kejadian itu kepada pihak berwenang. Namun, pihak berwenang tidak dapat menemukan pelakunya. Mereka sempat mencurigai Tuan Sun, tetapi Tuan Sun memiliki alibi yang kuat karena ia pergi bersama pelayan bukunya dan sempat bertemu dengan seorang penebang kayu di jalan. Kasus itu pun terbengkalai.

Awalnya itu hanyalah kasus pembunuhan biasa, entah mengapa kasus itu terus tersebar luas dan menjadi perbincangan hangat.

Kaisar mendengarkan pengikut Putri Huarui yang berbicara dengan angkuh. Dalam setiap kalimatnya, ia selalu merendahkan Dinasti Dayin. Melihat tatapan Kaisar yang semakin tajam, jika terus dibiarkan, entah siapa yang akan terkena imbasnya.

Suasana hati Kaisar belakangan ini sedang buruk dan mudah marah, para pelayan di Aula Zichen sudah cukup menderita karenanya. Xu Weishu berpikir sejenak, lalu mendekati Wan Baoquan dan membisikkan sesuatu.

Mata Wan Baoquan seketika berbinar, wajahnya menunjukkan pemahaman. Ia segera mendekati Baginda dan membisikkan sesuatu.

Kaisar tertegun sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak, "Jenderal Shao mungkin salah paham. Anda bukan orang Dinasti Dayin kami, jadi tidak mungkin mengetahui detail kasus di pihak pemerintah. Jangan katakan gubernur saya, bahkan dayang di sisi saya pun bisa menangkap pelakunya dengan mudah hanya dengan mendengar deskripsi kasus Anda."

Setelah berkata demikian, tanpa memedulikan tatapan meremehkan Jenderal Shao, ia berkata datar, "Petugas Xu, karena Putri Huarui memiliki keraguan, jelaskanlah padanya."

Xu Weishu terdiam.

Ia sebenarnya hanya ingin mengurangi tekanan bagi rekan-rekannya di Aula Zichen. *Kasim Wan, Kasim Wan, kau sungguh kejam pada kawan seperjuangan!*

Meskipun menggerutu dalam hati, Xu Weishu tetap melangkah maju dengan tenang. Di bawah tatapan banyak orang, ia memberi hormat, "Hamba menghadap Baginda."

"Hm." Kaisar mengangguk ringan, "Ini adalah dayangku." Ia sama sekali tidak memedulikan Jenderal Shao.

Xu Weishu mendongak dan akhirnya melihat Putri Huarui untuk pertama kalinya. Beberapa waktu lalu ia sempat mengagumi sosok ini, namun kini mereka justru menjadi lawan. Sungguh takdir yang tidak terduga.

Putri ini tampak sangat cantik dan mempesona. Berbeda dengan kesan anggun yang dibayangkan, di sudut matanya tersirat sedikit ketajaman. Ia mengenakan jubah kuning terang dengan pola rumit dan jubah luar berwarna putih salju. Di kepalanya terpasang mahkota bunga teratai emas dengan untaian mutiara kecil, dan di antara alisnya tergambar kelopak bunga prem merah muda. Riasannya sangat sempurna.

Dibandingkan dengannya, Xu Weishu yang sedang bertugas mengenakan pakaian istana yang sederhana dan tidak memakai banyak perhiasan. Semua orang di tempat itu percaya bahwa ia memang dayang yang dipanggil secara mendadak oleh Kaisar.

Namun, kecantikan Putri Huarui yang dipuja banyak orang di Negara Yan, saat berdiri di hadapan seorang dayang kecil yang berpakaian sederhana, justru tampak memudar. Hal ini membuat orang merasa heran.

Xu Weishu sendiri tidak menyadari pesonanya. Ia berkata dengan tenang, "Baginda... Putri, pelaku pembunuhan Pak Tua Yang sangat jelas, yaitu biksu kecil yang pergi mencari orang itu."

Putri Huarui tertegun. Jenderal Shao mencibir, "Hmph, Dinasti Dayin ini benar-benar sembarangan menuduh orang. Biksu itu tidak punya dendam dengan Pak Tua Yang, apalagi dia seorang rohaniwan, mengapa dia harus membunuhnya?"

Xu Weishu tidak merasa kesal, "Hamba berada di ibu kota, tidak mengetahui urusan di Quanzhou, pun tidak tahu apakah motif pembunuhan sudah ditemukan. Namun, bahwa biksu itu pembunuhnya, itu sudah pasti."

Tanpa menunggu sang Putri berbicara, ia melanjutkan, "Menurut ucapan Jenderal Shao, saat biksu itu datang ke rumah, dia langsung memanggil Er Jie. Dia pasti tahu Pak Tua Yang tidak ada di rumah. Jika menurut logika, sebagai seorang rohaniwan, dia seharusnya menjaga jarak. Jika ingin memanggil, seharusnya dia memanggil Pak Tua Yang."

Huarui terdiam. Jenderal Shao pun terpaku.

Kejanggalan ini memang sangat nyata, hingga mereka tidak punya argumen untuk menyanggahnya. Kaisar tersenyum dan menyuruh Wan Baoquan mengirimkan pesan kilat ke Quanzhou. Tentu saja, hal ini tidak perlu diberitahukan kepada orang-orang dari Negara Yan tersebut.

Putri Huarui diam-diam mendongak dan untuk pertama kalinya menatap Xu Weishu dengan sungguh-sungguh. Ia tersenyum tipis, "Gadis kecil, kau benar-benar cerdas. Baru kali ini aku melihat gadis yang tidak kalah hebatnya dengan Putri Li kalian."

Xu Weishu berpura-pura tidak mendengar dan mundur dengan tenang.

Jamuan berlanjut. Sang Kaisar tidak membiarkan gangguan kecil itu merusak pertunjukan keharmonisan antara raja dan menterinya. Li Min segera datang menarik Xu Weishu pergi sambil menyeka keringat dingin di dahinya. Ia tadi sangat ketakutan jika gadis di depannya ini membuat Kaisar marah dan menimbulkan masalah besar.

"Tidak apa-apa." Xu Weishu menepuk tangan Li Min untuk menenangkan. Ia sendiri tidak merasa takut. Apa yang perlu ditakutkan?

Hanya karena di depan sana duduk seorang Kaisar yang merupakan penguasa tertinggi, semua orang menjadi gemetar ketakutan, khawatir melakukan sedikit saja kesalahan.