Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Nuansa Malam

“Apakah di sekitar sini hari itu kau melihat api hantu?” tanya Xu Weishu dengan suara lembut.

Begitu mendengar pertanyaan itu, Pak Tua Zhang segera menjawab, “Benar, benar sekali. Hamba memang melihatnya di sana, bahkan sempat jatuh terjungkal. Hamba ingat betul, tepat menabrak… benda ini, batu nisan Chu Xiulian.”

Itu adalah sebuah makam tua. Jika dilihat dari pepohonan dan tanah di sekitarnya, usianya mungkin sudah lebih dari sepuluh tahun. Batu nisannya pun tampak usang. Namun anehnya, makam itu tidak terlihat terbengkalai. Rumput yang tumbuh subur di sekelilingnya tampak seperti sering dirawat, dan batu nisannya pun bersih berkilau, tanpa ada noda lumpur sedikit pun. Padahal semalam hujan baru saja turun, tetapi tidak ada percikan lumpur di atasnya, sungguh mengherankan.

Xu Weishu berhenti melangkah. Orang lain mungkin tidak menyadarinya, tetapi ia bisa merasakan bahwa aliran udara di bawah tanah terasa ganjil. Ia berbalik dan berbisik kepada Fang Rong, “Mungkin ada orang yang menggali lubang di sekitar sini. Aku tidak paham soal ini, tapi aku bisa melihat ada rongga di bawah sana. Sebaiknya kau minta ahli untuk memeriksanya.”

Mengingat lokasi ini dekat dengan jalur sungai dan tanggul, apalagi armada kaisar sudah tiba di dekat sini, meskipun ini masalah sepele, tetap harus diperhatikan.

Fang Rong memandang sekeliling dengan kening sedikit berkerut. Saat ini adalah masa pengangkutan beras pajak, dan dia di Jiangnan bertugas menangani masalah tersebut. Begitu menyangkut jalur sungai, dia selalu lebih sensitif.

Setelah berkeliling sekali lagi, Xu Weishu kembali ke penginapan bersama Fang Rong. Bagaimanapun, tempat ini adalah pemakaman, dan sebagai seorang gadis, terus-menerus berada di sana tentu tidak pantas dan kurang enak dipandang.

Sekembalinya ke penginapan, karena terus memikirkannya, beberapa hari kemudian Fang Rong memanggil seorang bawahan yang ahli dalam teknik sipil untuk melihat situasinya. Tak disangka, terjadi sebuah keanehan.

Bawahan Fang Rong pergi ke sana bersama beberapa orang dan memeriksa dengan teliti. Ia melaporkan bahwa makam lain ia tidak begitu paham, namun makam Chu Xiulian memang benar telah digali. Di sisi utara terdapat lubang pencurian dengan teknik yang sangat profesional, sama sekali tidak merusak apa pun di dalam makam.

“Oh? Apa maksudmu?” Fang Rong mengangkat alisnya.

Pakar teknik sipil itu merenung sejenak, lalu berbisik, “Yang Mulia juga tahu, hamba dulunya adalah seorang pencuri makam. Dulu di wilayah selatan, hamba sering melakukan pekerjaan yang merusak kebajikan ini. Perguruan hamba selalu melakukan pekerjaan ini dengan lebih halus daripada orang luar. Menurut ajaran tetua, saat masuk dan keluar makam, tidak boleh meninggalkan apa pun, namun juga tidak boleh membawa keluar terlalu banyak, hanya boleh mengambil satu atau dua barang yang disukai. Menjamin pemilik makam tidak terganggu oleh sinar matahari dan hujan sebelum dan sesudah beraksi adalah hal mendasar, dan masih ada ratusan aturan lainnya.”

Dulu dia buta huruf, sekadar menghafal aturan-aturan itu lewat lisan saja sudah membuatnya tersiksa. Bawahan itu menghela napas, “Pekerjaan ini tidak mudah. Saya harus mengikuti guru selama setahun sebelum bisa turun ke makam, lalu menjadi asisten selama tiga tahun lebih sebelum bisa menjadi pemimpin di bawah bimbingan guru. Butuh empat tahun tiga bulan lagi sampai guru merasa tenang menyerahkan semuanya kepada saya tanpa harus mengawasi. Guru bahkan bilang saya punya bakat tinggi… Singkatnya, bahkan dengan bakat dan pengalaman bertahun-tahun seperti saya, tidaklah mudah melakukan pekerjaan sehalus ini. Lagi pula, untuk mencuri di makam seperti ini, sama sekali tidak perlu teknik sehebat itu.”

Fang Rong merenung sejenak, lalu menyipitkan mata, “Bongkar makamnya! Aku ingin melihat benda apa yang ada di dalamnya!”

Di tempat pemakaman umum yang berantakan ini, sebuah makam yang sekilas hanya seperti peti kayu tipis yang dikubur sembarangan, bahkan tidak memiliki ruang makam, namun dicuri dengan teknik sehalus ini… Semakin dipikirkan, semakin terasa tidak normal. Menurut Xu Weishu, ini memang terlalu berlebihan, ibarat menggunakan meriam untuk membunuh nyamuk. Namun setelah diperiksa oleh sang ahli, bisa ditebak bahwa peristiwa Pak Tua Zhang melihat hantu mungkin hanyalah kesalahpahaman saat tidak sengaja bertemu orang yang sedang mencuri makam.

Fang Rong bersikeras membongkar makam tersebut. Sifat pria ini terlihat lembut, namun terkadang jika sudah keras kepala, Yuan Qi bahkan malas membujuknya, karena apa pun yang dikatakan tidak akan digubris. Namun, membongkar makam tidak bisa dilakukan sembarangan, harus mencari keluarga pemilik makam dan meminta persetujuan mereka. Tidak mungkin hanya karena statusnya sebagai Pangeran An, ia bisa menghancurkan makam orang tanpa alasan dan membiarkan jenazah tergeletak di alam liar.

Fang Rong mendiskusikan hal ini dengan Nona Xu, yang ternyata juga penasaran dengan kelanjutannya. Awalnya ia mengira bagian tersulit adalah meyakinkan keluarga, namun ternyata menemukan keluarga wanita tersebut justru yang lebih sulit.

Tempat ini berdekatan dengan jalur sungai. Dulu keadaannya baik, namun beberapa tahun ini bencana alam sering terjadi dan sungai meluap berkali-kali. Desa hancur, penduduk mengungsi ke tempat jauh. Kebanyakan orang yang tinggal di desa sekitar saat ini adalah pendatang baru atau pengungsi, mana mungkin mereka tahu siapa saja yang dikubur di pemakaman umum itu.

Akhirnya, dengan bantuan para sipir yang memeriksa arsip kependudukan, mereka berhasil melacak seorang lelaki tua yang telah pindah ke Kota Mingzhou dan mengetahui siapa Chu Xiulian sebenarnya. Konon, belasan tahun lalu, Chu Xiulian cukup terkenal di sekitar sini. Kecantikannya bagaikan mimpi, sosok wanita tercantik dengan nuansa Jiangnan yang kental. Bahkan putra pejabat setempat pernah melamarnya untuk dijadikan istri, namun keluarga Chu mungkin merasa barang dagangannya berharga mahal sehingga meremehkan pejabat kecil tersebut dan menolaknya. Entah bagaimana ceritanya, pada suatu tahun, saat sedang berada di puncak usia, Chu Xiulian tiba-tiba meminum racun dan bunuh diri. Mengenai alasannya, keluarga Chu menutup rapat-rapat, bahkan memakamkannya dengan asal-asalan hingga sekitarnya perlahan menjadi pemakaman umum yang kacau.

Keluarga Chu masih ada, mereka tinggal di Kota Mingzhou dan hidup dari membuka toko buku. Anggota keluarganya sedikit, dan usaha kecil itu cukup untuk menyambung hidup. Belasan tahun berlalu, ibu Chu Xiulian masih hidup, sementara ayahnya sudah meninggal.

“Mau dibongkar, bongkar saja! Aku sudah lama tidak menganggapnya sebagai anak keluarga kami. Bahkan jika jenazahnya dibiarkan di alam liar, itu bukan urusan keluarga Chu kami,” ucap sang nenek saat didatangi petugas. Ia bahkan tidak mendongak, sambil memakan kuaci dan meludahkannya ke lantai, lalu mengusir mereka dengan tidak sabar.

Nenek keluarga Chu ini sungguh aneh. Ibu mana yang akan berbicara seperti itu tentang putrinya sendiri? Meskipun putrinya sudah meninggal belasan tahun, dia tetap anak kandungnya. Lagipula, makam itu bersih, yang berarti sering dibersihkan. Jika keluarganya tidak peduli, lalu siapa yang membersihkan makamnya?

Bongkar saja dulu. Menurut aturan di Mingzhou, tidak boleh membongkar makam di siang hari, jadi mereka mencari waktu di malam hari dan meminta ahli feng shui menghitung jam yang tepat. Fang Rong membawa orang-orang ke sana, dan Xu Weishu pun ikut serta.

Sekelompok petugas mendengar Pangeran An membawa pejabat wanita, Nona Xu, untuk melihat pembongkaran makam, segera memasang ekspresi tidak percaya. Jelas, bagi para petugas yang sudah lama berurusan dengan para bangsawan, ini adalah pertama kalinya mereka menemui pembesar seperti ini. Gaya yang sungguh aneh! Terutama Xu Weishu, seorang gadis lemah yang harus keluar masuk pemakaman di malam hari, sungguh membuat orang merasa ngeri.

Di bawah arahan sang ahli, mereka membongkar makam dengan sigap. Fang Rong mengeluarkan sapu tangan dari lengan bajunya, meletakkannya di atas sebuah batu, lalu membantu Xu Weishu duduk. Ia sendiri berdiri di samping, memetik sehelai daun, dan meniupnya dengan suara merintih. Melodi yang dihasilkan dari tiupan daun itu ternyata cukup elegan.

Malam itu, di bawah bulan sabit, bayangan pepohonan, dan langit yang dingin, Xu Weishu tiba-tiba tertawa dan segera menutup bibirnya. Ini benar-benar tidak menghormati mendiang, padahal seharusnya ini adalah hal yang sangat khidmat.

Pakar tadi menemukan lubang yang sudah digali dan ditutup kembali, sehingga pembongkarannya menjadi sangat mudah. Waktunya jauh lebih singkat dari perkiraan. Saat bulan masih berada di puncak pepohonan, seseorang berteriak dengan penuh semangat, “Sudah tembus!”

Xu Weishu berdiri dan melangkah maju untuk melihat. Sesaat kemudian, sebuah bayangan hitam melesat keluar dari lubang dengan kecepatan kilat.

“Ah!”

Seorang petugas yang memegang peralatan terkejut hingga jatuh terjungkal. Yang lain juga gemetar. Seketika, hati semua orang menciut. Xu Weishu tanpa berpikir panjang langsung menendang. Bayangan hitam yang tadi terbang keluar, justru terpelanting kembali dengan kecepatan lebih tinggi, tepat menabrak batu nisan dan berguling dua kali.

“Uhuk… uhuk uhuk…”

Ia bukannya tidak takut, hanya saja di kehidupan sebelumnya saat berada di Gui Xu, ia terbiasa melawan siluman dan iblis dengan menyerang lebih dulu. Kapan pun ada serangan yang muncul, hancurkan lebih dulu agar lawan kehilangan kemampuan bertarung.

Fang Rong melirik, lalu dengan tenang mengambil lentera dari tangan Yuan Qi yang gemetar. Ia menyorot sosok yang tergeletak di tanah, mulutnya penuh lumpur dan otot wajahnya berkerut. Ternyata itu adalah seorang pria bertubuh pendek. Ia berpakaian seperti pengemis, rambutnya berantakan, wajahnya kotor, hanya matanya yang hitam berkilau, dengan tatapan ganas seperti serigala.

Fang Rong menunduk, lalu memberikan lentera itu kembali ke tangan Yuan Qi yang kaku, dan menoleh memerintahkan para petugas untuk menangkapnya. Pria itu berjenggot lebat, kotor dan berantakan, usianya sulit ditebak. Ia menundukkan kepala tanpa bicara. Fang Rong tidak memaksa, ia hanya membawa orang-orang itu terus menggali hingga jalan terbuka.

“Coba gali dan lihat kerangkanya,” perintah Fang Rong dingin.

Pria di tanah itu tersentak, lalu meronta dengan panik. Ia berteriak dengan suara serak, “Hamba hanya ingin mengambil Bejana Penenang Jiwa, hamba tidak mencuri makam, jangan, jangan sentuh Xiulian.”

Begitu ia bicara, suaranya terdengar sangat jernih. Sepertinya ia baru berumur tiga puluhan, tidak terlalu tua. Fang Rong memerintahkan berhenti, lalu bertanya, “Apakah aman di bawah?”

Pakar tadi memeriksa dua kali, “Di dalamnya ada dua lapisan, ruang makam sederhana yang sangat kokoh. Beberapa mekanisme sepertinya sudah dipatahkan, sepertinya tidak masalah jika kita masuk.”

Karena demikian, mereka pun masuk. Xu Weishu ikut serta karena Fang Rong tidak tenang meninggalkannya sendirian di luar. Yuan Qi dengan sungguh-sungguh meminta untuk tetap di atas berjaga.

Ruang makam itu sama sekali tidak mewah, sangat bersih, dan tidak ada barang pemakaman apa pun. Namun, makam itu memang sangat kokoh. Jalan masuk sudah terbuka, ada jejak pahatan buatan manusia. Setelah turun ke lantai dua, mereka melihat peti mati biasa. Dua petugas maju untuk membukanya.

Bahkan pakaiannya sudah membusuk, hanya tersisa tulang-belulang. Xu Weishu melirik sekilas lalu mengangkat alisnya, “Eh, Chu Xiulian ini seorang laki-laki?”