Bab Seratus Enam: Gadis Bangsawan

Yuan Qi terkekeh, tak tahu apakah Gao Shang akan marah hingga mati! Konon, orang terhormat menjauh dari dapur, bahkan jika bukan orang terhormat, seorang pria dewasa yang sudah mahir memasak tanpa guru, bahkan menguasai keterampilan menyembelih babi, bukanlah reputasi yang baik.

Namun, Gao Shang biasanya tidak mempermasalahkan hal kecil, mungkin dia tidak akan marah?

…Kalau sampai marah, itu bukan urusan Yuan Qi.

Fang Rong ragu sejenak, lalu melempar surat itu ke dalam bara arang untuk dibakar, tak meninggalkan jejak atau bukti.

“Keluarga Mao ini, dari atas sampai bawah, tidak terbiasa menerima nasib begitu saja. Kalau benar-benar berdebat dengan kita, belum tahu berapa banyak waktu yang akan terbuang sia-sia.”

Dia hampir bisa membayangkan respons keluarga Mao jika dia mencoba mengancam mereka… pasti sangat merepotkan.

Meski Fang Rong bisa menunggu, puluhan ribu pengungsi di ibu kota mungkin tidak sabar menunggu.

Selain itu, dia juga tidak terlalu ingin berurusan dengan keluarga sekelas Mao, terlalu membosankan.

Ah, jika semua lawan seperti Gao Shang yang menyenangkan itu… Fang Rong teringat dan tak bisa menahan getaran dingin, tetap merasa sebaiknya tidak, kalau tidak, nyawanya mungkin akan berkurang dua pertiga dalam sekejap.

Sesekali beradu kecerdasan dan keberanian dengan si pria muda itu memang menarik, tapi kalau setiap hari berhadapan, itu benar-benar berbahaya.

Kediaman Keluarga Mao

Baru direnovasi beberapa waktu lalu, ruang tamu yang megah dan mewah itu, Mao Zhengqing sebagai kepala keluarga Mao beserta beberapa putranya yang bisa diandalkan, terutama putra sulung Mao Xiang, tampak muram.

“Ayah, pasti ada pengkhianat di dalam rumah! Dan…”

Selain itu, pengkhianat itu pasti memiliki posisi yang tidak rendah. Kalau tidak, bagaimana bisa rahasia keluarga yang begitu tersembunyi bocor ke orang luar?

Mao Zhengqing menutup mata, diam sejenak dengan wajah dingin.

“Jangan bertindak gegabah. Apalagi sekarang, bergerak justru lebih buruk daripada diam.”

Kaisar bukan orang bodoh, menyimpan banyak persediaan pangan di rumah, tentu melihat dan tidak senang, bagaimana mungkin senang?

Jika saat ini tidak bergerak terhadap keluarga mereka, berarti mereka masih berguna. Tapi suatu saat nanti, saat mereka sudah tidak berharga lagi, keluarga Mao yang kecil ini akan dimainkan sesuka hati orang lain.

“Apa yang harus kita lakukan? Bertahan saja?”

Mao Xiang menggertakkan gigi. Hatinya sangat tidak rela, kehilangan harta memang menyakitkan, tapi yang lebih membuatnya takut adalah musuh tak dikenal yang berada tidak jauh dari mereka; dia bahkan bisa merasakan ada sepasang mata dingin yang terus mengawasi mereka.

Mao Zhengqing menatap putranya, mengerutkan dahi, berkata, “Kamu tidak perlu khawatir tentang ini. Kita memang cemas, tapi banyak orang yang lebih cemas daripada kita.”

Orang-orang di atas tidak peduli keluarga Mao, tapi mereka peduli pada diri mereka sendiri. Jika keluarga Mao benar-benar hancur, orang-orang yang terkait pasti akan membuat seluruh istana terguncang hebat.

Bahkan jika Kaisar ingin melancarkan serangan, pasti akan berpikir dua kali. Jangan sampai membunuh tikus tapi merusak vas porselen.

“Xiang’er, beritahu beberapa orang yang tahu. Bantu mereka sebisa mungkin. Apapun dewa yang tidak menyukai kita, pasti ada iblis kecil yang bisa meraba denyut dewa itu. Jangan terburu-buru, jangan panik. Untuk sementara, hentikan pekerjaan di bawah kendali kita. Sulit bergerak di ibu kota, simpanan di luar bisa dialihkan jika memungkinkan. Jika tidak bisa dialihkan, carikan beberapa kambing hitam.”

Mao Zhengqing memberi perintah dengan teratur.

Beberapa putranya mencatat dengan serius. Saat mereka sedang berbicara, seorang pelayan masuk melapor, “Tuan, Nyonya Jing sudah merebus sup, beliau ingin mengundang tuan dan beberapa saudara muda untuk datang menikmati.”

Wajah Mao Zhengqing yang semula garang tiba-tiba melunak, sudut bibirnya tersenyum.

“Baiklah, itu niat Nyonya Jing, semua pergi minum bersama. Tidak perlu terburu-buru, keluarga Mao sudah menjadi pedagang kerajaan selama bertahun-tahun, bahkan jika Kaisar ingin mengganti bidak, bukan perkara mudah.”

Mao Xiang juga tersenyum, “Kemarin Nyonya Jing bilang ingin menggunakan uang bulanan untuk membeli beras dan obat, membagikan bubur secara cuma-cuma.”

“Sesuai. Suruh bendahara mengambil dana dari kas umum, dan tambahkan juga biaya minyak wangi untuk biara Cihang atas nama adik perempuanmu. Tahun depan saat memperbaiki jalan, gunakan nama adikmu, berbuat baik akan memberi berkah pada adikmu.”

Mao Xiang mengangguk serius.

Mao Zhengqing mulai merasa tidak nyaman, wajahnya agak muram, “Usia adikmu juga sudah tidak muda, tapi orang yang datang berkunjung kebanyakan tidak baik. Yang berasal dari keluarga terhormat, tapi perilakunya buruk, di rumah entah berapa anak haram yang lahir. Yang berperilaku baik, tapi asal-usulnya tidak bisa diterima. Jangan sampai teman-teman nakalmu mengganggu. Urusan perjodohan adikmu harus sangat berhati-hati.”

Mao Xiang tidak khawatir, “Tahun depan Nyonya Jing akan mengikuti ujian pegawai wanita, soal ini bisa dibicarakan nanti. Omong-omong, juara ujian wanita terakhir kan putri dari kediaman Inggris? Nyonya Jing sangat menyukai lukisannya, bagaimana jika ibu mengirimkan hadiah tahunan ke kediaman Inggris sebagai pertemuan, biar Nyonya Jing punya lebih banyak saputangan dan kenalan.”

Mao Zhengqing mengangguk.

Sebagai kepala keluarga, dia seharusnya tidak mengurusi hal sepele seperti itu, tapi demi putrinya, dia harus lebih teliti.

“Hanya saja reputasi Nyonya Shu dulu kurang baik, katanya sombong sekali. Jangan sampai Nyonya Jing terpengaruh buruk.”

Tapi begitu memikirkan seorang juara ujian wanita dari ujian pegawai wanita, dia merasa kekurangan lainnya masih bisa ditoleransi, selama Nyonya Jing tidak terlalu terobsesi.

Pria punya urusan pria, Xu Weishu sebagai seorang wanita di masyarakat feodal, masalahnya juga tak terhitung.

Misalnya, bagaimana menolak dengan halus dan cerdas pesta perjodohan yang diatur oleh keluarga Xiao untuknya.

Kediaman Inggris dulunya adalah keluarga sahabat dekat keluarga Jun, meski sejak Xu Jinglan meninggal, hubungan kedua keluarga tidak seakrab dulu, tapi niat keluarga Xiao untuk memperbaiki hubungan sangat tulus.

Berbeda dengan Kediaman Inggris yang semakin merosot, keluarga Jun kini didukung oleh dua generasi yang sangat dipercaya Kaisar.

Jabatan komandan militer biasanya dipegang oleh anggota keluarga kerajaan yang sangat dipercaya Kaisar. Sebelum Jenderal Jun, belum pernah ada pejabat selain keluarga kerajaan yang memegang jabatan ini, menunjukkan betapa dipercayanya keluarga Jun oleh Kaisar.

Jun Zhuo juga pernah menjadi juara ujian dan meraih prestasi militer, masa depan sangat cerah.

Keluarga Xiao sudah berpikir matang-matang, menyiapkan hadiah Tahun Baru yang sangat mewah.

Xu Weishu tidak melihat daftar hadiah, tapi Baoqin yang memiliki banyak koneksi dengan para pelayan, hanya dari kendaraan yang dikirim ke keluarga Jun saja ada tiga, keluarga Xiao sangat menjaga muka. Tentu tidak akan mengirim bahan makanan kering seadanya, ketiga kendaraan itu pasti berisi barang-barang berkualitas.

Hadiah Tahun Baru ini setidaknya dua kali lipat lebih mewah dibandingkan saat ibu kandung asli pemilik sebelumnya, Shi Yan, masih mengurus rumah.

Sungguh dermawan!

Xu Weishu menghela napas, keluarga Xiao mengeluarkan biaya besar untuk memberi jalan, keluarga Jun bukan keluarga angkuh, demi menjaga muka, mereka pun menerima undangan itu. Terlebih, kedua keluarga belakangan ini terlihat sangat akrab. Keluarga Xiao sudah dua kali menghadiri pesta kecil ibu Jun.

Nona Xu juga memilih saat banyak istri hadir untuk ikut serta sekali.

Mereka mengundang secara terbuka, dia juga tidak enak jika tidak datang sama sekali.

Lagipula, banyak orang, tidak ada topik yang terlalu sensitif, dan Nyonya Jun cantik dan muda, kepribadiannya lugas. Bahkan saat berhadapan dengan Xu Weishu, yang dari calon istri anak angkat menjadi pegawai wanita berpangkat lima, dia tetap anggun dan sopan, tanpa sedikitpun rasa canggung.

Seolah keluarga Jun tidak pernah melanggar janji atau mengecewakan Xu Weishu!

Sungguh orang yang cekatan, pikir Xu Weishu. Jika dibandingkan dengan pemilik sebelumnya, dia seperti orang kampung yang tak berpengalaman, bahkan tidak selevel. Tidak heran pemilik sebelumnya menikah dengan Jun Hai lalu menjalani kehidupan yang menyedihkan.

Memiliki ibu mertua seperti itu, menikah dengan anak kandungnya tentu beruntung, tapi jika tidak, menikah dengan anak angkatnya, itu bencana besar.

Namun, Xu Weishu sungguh tidak mengerti mengapa Nyonya Jun ingin dia menikah dengan Jun Hai?

Sejujurnya, dengan hubungan antara pemilik sebelumnya dan Jun Zhuo, sebagai ibu kandung Jun Zhuo, dia seharusnya menjaga jarak total antara Xu Weishu dan Jun Zhuo.

Kalau dia jadi Nyonya Jun, pasti berharap wanita itu menikah jauh dan tidak kembali ke ibu kota seumur hidup.

Siapa pun di ibu kota tahu, Jun Zhuo hampir saja menjadi menantu keluarga Xu.

Xu Weishu setiap hari di ibu kota selalu mengingatkan orang lain bahwa Jun Zhuo adalah pria yang tidak setia.

Orang-orang biasanya memaklumi pria, mungkin tidak menyalahkan Jun Zhuo, paling-paling menganggapnya pragmatis.

Dan pragmatis bukanlah penilaian buruk bagi seorang pria, siapa yang tidak pragmatis?

Jika semua orang tidak pragmatis, berhasil dan terkenal tapi meninggalkan istri lama, tentu tidak akan menjadi keberuntungan yang paling diidamkan.

Tetapi meskipun semua orang tidak terlalu menyalahkan Jun Zhuo, itu tetap noda pada dirinya. Ia tidak pantas disebut pria terhormat, orang mau berteman tapi saat benar-benar berteman pasti ada sedikit keraguan.

Xu Weishu tidak mengerti, dia bisa membaca kebencian mendalam di balik senyum Nyonya Jun, tapi juga bisa melihat bahwa Nyonya Jun memang berniat menjodohkannya dengan putra kedua keluarga itu… bukan anak angkat, karena sejak lahir tercatat di nama Nyonya Jun, siapa pun bilang itu tetap anak sah.

Orang luar tentu menganggap Jun Hai sebagai putra kedua sah keluarga Jun, kalau tidak, keluarga Xiao tidak akan mengajukan perjodohan ini.

Meski keluarga Jun sangat dipercaya Kaisar, menikahkan anak angkat dengan putri sah keluarga kerajaan tentu tidak masuk akal.

Setelah kembali dari pesta keluarga Jun, Baoqin sangat kesal, dia ikut sang nyonya menghadiri pesta kedua, mendengar banyak cerita tentang kelakuan sang putra kedua, dan membayangkan niat keluarga Xiao, hatinya makin tidak enak.

Melihat pelayannya cemberut, Xu Weishu tersenyum, “Kenapa marah? Keluarga Jun bukan masalahku… Baiklah, nanti ganti baju baru, aku ajak kamu jalan-jalan.”

Baoqin baru sedikit senang.

Karena kondisi di luar kacau dan pengungsi membuat sedih, sudah lama dia tidak menemani sang nyonya keluar.

Xu Weishu benar-benar mengganti pakaian yang nyaman untuk bepergian, membawa Baoqin, lalu mengajak Nyonya Xue beserta sepuluh lebih pelayan yang kuat untuk jalan-jalan.

Menjelang Tahun Baru, meski situasi ibu kota tidak baik, suasana di jalanan menjadi lebih meriah, rumah teh dan kedai minuman menggantung kain merah dan lampion merah, para pelayan mengenakan pakaian baru untuk menyambut tamu, dan pertemuan sastra antara para sastrawan juga semakin banyak.

Saat berjalan, Xu Weishu bertemu beberapa kelompok penyair yang sedang berpuisi, serta barang-barang kecil yang cukup menarik.

“Tuan Xu, Putri di wilayah kami mengundang.”

Di pinggir jalan, seorang tukang kayu tua sedang mengukir boneka berbentuk pahlawan wanita Hua Mulan. Xu Weishu penasaran dan berhenti untuk melihat, hendak membelinya, tiba-tiba terdengar suara jernih dari belakang.

Saat menoleh, dia langsung mengenali pelayan Li Qiaojun, yang pernah ditemuinya dua kali sebelumnya.

(Bersambung)