Pedang Pemenggal Kuda

Setelah semua barang di bengkel Besi Tua milik Hu dibereskan, Mu Tianhe masuk sendirian ke dalam dan mulai menempa, sedangkan Hu Besi Tua dan Zhan Qingfeng menunggu di luar.

Ketika seorang pandai besi tingkat tinggi sedang menempa, mereka tidak akan membiarkan pandai besi tingkat tinggi lainnya menyaksikan prosesnya. Ini adalah aturan dalam dunia pandai besi. Meski Mu Tianhe tidak mengatakannya secara langsung, Hu Besi Tua yang sombong tentu saja tidak akan melanggarnya.

“Hu tua, menurutmu bagaimana anak muda itu?” tanya Zhan Qingfeng sambil menggaruk wajahnya.

“Lumayan,” jawab Hu Besi Tua sambil mengangguk penuh persetujuan. “Hatinya cukup keras, keputusannya tegas, benar-benar calon orang hebat!”

Di zaman ini, kekacauan merajalela, dan hanya mereka yang berhati dingin dan kejam yang bisa bertahan. Hanya mereka yang mampu bertahan yang pantas disebut orang berbakat! Orang yang lembek dan berhati lembut, tak akan pernah bisa meraih hal besar!

“Lihat kan, aku memang selalu punya mata tajam,” Zhan Qingfeng pun tertawa puas. “Menurutmu, kalau kita ajak anak itu ke labirin bawah tanah, apa dia akan jadi beban?”

Wajah Hu Besi Tua menjadi serius. Ia mengerti maksud sahabat lamanya, jelas Zhan Qingfeng berencana membawa Mu Tianhe ikut serta. Ia mengerutkan dua alis tebalnya, merenung sejenak, lalu mengangguk mantap, “Baiklah, ajak saja dia! Kalau kita berhasil mendapatkan Teratai Pencerahan, dia juga dapat bagiannya!”

“Kalau begitu, aku akan menyiapkan hadiah untuknya, anggap saja sebagai tanda selamat datang,” kata Zhan Qingfeng.

Mu Tianhe tentu saja tidak tahu apa yang dibicarakan dua orang itu. Ia menghabiskan hampir satu hari penuh untuk menyelesaikan penempaan sebongkah besar besi hitam. Dua bilah pedang, satu panjang satu pendek, meluncur di atas kolam pendingin, mengeluarkan suara mendesis dari bilahnya yang masih merah membara, disertai uap air yang tebal memenuhi ruangan. Sesaat kemudian, bilah-bilah itu menjadi hitam legam, belum diasah namun sudah memancarkan aura dingin dan tajam.

“Sudah selesai secepat ini?” tanya Hu Besi Tua terkejut, melihat Mu Tianhe keluar sambil membawa sebilah pedang panjang dan sebilah pedang besar pemotong kuda.

Sebagai mantan pandai besi dan ahli pola perang, Hu tahu betul kerasnya besi hitam. Walau besi itu sangat murni, justru karena kemurniannya, penghilangan kotoran di dalamnya sangat sulit dan memakan waktu lama. Andai ia yang mengerjakan di masa jayanya, untuk menempah sebongkah besar besi hitam seperti itu, setidaknya butuh tiga hari!

“Sudah selesai!” Mu Tianhe mengangguk dan meletakkan kedua pedang di atas meja batu, menyeka keringat di dahinya.

Menempah dua bilah pedang perang dari besi hitam membuatnya agak lelah, tetapi kenikmatan dari proses itu membuat seluruh tubuhnya seolah penuh vitalitas, seakan setiap sel dalam tubuhnya menari kegirangan. Setiap kali ia mengayunkan Palu Delapan Belas Puncak, kekuatannya bertambah, tubuhnya pun semakin kokoh!

“Pedang yang bagus!” Hu Besi Tua mengangkat pedang perang sepanjang tiga kaki, seluruhnya hitam legam, punggung pedangnya agak tebal, bilahnya lurus dan tajam, lalu sedikit melengkung di ujung, membentuk lengkungan sempurna. Lebar bilahnya sebesar telapak tangan, gagangnya pas di genggaman, tekstur halus dan beralur membuatnya nyaman dan tak mudah tergelincir. Ketika Hu Besi Tua menggenggamnya, ia merasakan ukuran, panjang, dan berat pedang itu sangat cocok, seolah benar-benar dibuat khusus untuknya!

“Adik kecil, matamu jeli!” Hu Besi Tua mengangguk penuh pujian pada Mu Tianhe. Ia tidak pernah memberi tahu kebutuhannya, tetapi Mu Tianhe bisa memperkirakan dan membuat pedang perang yang begitu pas hanya dari melihat postur tubuhnya. Ketajaman pengamatan seperti ini sudah menunjukkan kelas seorang pandai besi unggulan!

“Senior terlalu memuji,” jawab Mu Tianhe sedikit malu, meski dalam hati ia cukup bangga. Ia melirik sekeliling dan bertanya heran, “Eh? Di mana kakek Zhan? Ke mana dia pergi?”

Hu Besi Tua hanya tertawa sambil menggeleng, lalu mengambil pedang besar pemotong kuda itu. Mata setengah terpejamnya semakin bersinar tajam!

Pedang pemotong kuda itu panjangnya dua meter, gagangnya bermotif sisik ikan, bilahnya ramping dan panjang, ujungnya sangat tipis namun kuat, punggungnya agak tebal, beratnya mencapai seratus jin. Saat digenggam, terasa dingin hingga ke tulang. Hu Besi Tua mengayunkannya ringan, pedang itu seperti kapak raksasa yang membelah angin, meninggalkan bayangan hitam pekat dan membelah batu besar di sampingnya menjadi dua!

“Bagus!” puji Hu Besi Tua. “Pedang ini untukmu sendiri, bukan? Kau sudah membuatkan aku pedang, aku tak punya apa-apa untuk membalas. Biar aku buat pedangmu ini jadi lebih tajam!”

Hu Besi Tua meletakkan pedang pemotong kuda di atas meja batu, menutup mata dan menarik napas panjang. Sikapnya berubah seketika! Dalam perasaan Mu Tianhe, Hu tampak seperti gunung yang dalam tak terukur, atau seperti lubang hitam misterius yang seakan hendak menyedot seluruh kesadaran dirinya!

Tiba-tiba di tangan Hu Besi Tua muncul sebuah pena pola perang dari giok merah, batang penanya merah menyala, bulunya berwarna keemasan, paduan yang sempurna sepanjang tiga kaki. Tampak bulat dan indah, memancarkan aura hidup dan ringan. Dengan gerakan luwes, Hu Besi Tua mengayunkan pena itu. Batang merah giok memancarkan gelombang energi halus, dan setiap goresan di bilah pedang meninggalkan jejak bulat, kuat, dan seragam, memancarkan cahaya keemasan tipis yang mengalir perlahan di sepanjang pola itu...

Hu Besi Tua tampak sangat bersusah payah. Setiap kali pena pola perang melukis satu bagian, wajahnya semakin memerah. Uratnya menegang di wajah, napasnya memburu, otot lengannya bergerak-gerak, dan keringat mengalir di antara sela-sela ototnya...

Sekitar setengah jam berlalu, akhirnya Hu Besi Tua berhenti, memasukkan pena pola perang itu ke dalam cincin penyimpanan. Pola keemasan di pedang perlahan-lahan memudar dan meresap masuk ke dalam bilah, lalu menghilang.

“Coba rasakan,” katanya sambil menyerahkan pedang itu kepada Mu Tianhe, yang segera menggenggamnya dengan mata berbinar.

Pedang pemotong kuda itu masih tampak sama, hitam legam, namun kini memancarkan aura hidup, seperti nyala api yang menari liar. Bilahnya yang belum diasah itu terasa amat tajam, seolah hanya dengan sedikit sentuhan saja sudah bisa melukai!

“Pola tajam tingkat satu yang digambar dengan tinta hasil campuran mithril dan darah ular api, membuat pedang ini jauh lebih tajam. Siapa pun yang terkena tebasan pedang ini akan menderita luka bakar yang sulit sembuh. Pedang ini akan menambah satu tingkat kekuatan tempurmu!” kata Hu Besi Tua dengan bangga. Profesi perancang pola perang sangat langka, karena langka maka sangat berharga! Meskipun ia hanya perancang pola perang tingkat satu, di seluruh Kota Tiga Sungai pun sulit ditemukan yang kedua!

“Terima kasih,” ujar Mu Tianhe, membelai pedang pemotong kuda itu penuh cinta. Ia merasa pedang itu kini adalah perpanjangan dari lengannya sendiri, jauh lebih lincah! Pedang ini memang dibuat khusus untuknya, dan setelah diukir pola tajam, jadi semakin sempurna!

“Anak muda, aku kembali! Siapkan barisan penyambutan!” Zhan Qingfeng datang berlari kecil sambil tertawa. Melihat pedang di tangan Mu Tianhe, matanya bersinar, “Eh, anak muda, bagus juga itu. Apa kau mau memberikannya padaku? Toh kita satu keluarga, jangan sungkan!”

“Zhan tua, aku tahu kau bukan orang suci, tapi janganlah merebut milik orang lain,” Hu Besi Tua memutar bola matanya.

“Hehe, aku cuma bercanda,” kata Zhan Qingfeng sambil melemparkan dua lembar kertas ke Mu Tianhe. “Ini hadiah perkenalan dariku, ambil saja.”

“Apa ini?” tanya Mu Tianhe penasaran. Begitu dibuka, ia langsung berseri-seri! Di atas kertas itu tercatat dengan detail kebiasaan dan keberadaan semua keluarga inti Li Hao dan Jiang Kun!

“Kakek, terima kasih,” ujar Mu Tianhe sambil mengepalkan tangan memberi hormat. “Kalau tidak ada perintah lain, aku pamit dulu.”

Selesai bicara, Mu Tianhe segera melangkah cepat keluar dari gang!

“Adik kecil, ingatlah, namaku adalah Hu Kedi!” seru Hu Besi Tua dengan suara lantang.

Zhan Qingfeng menoleh, menatap Hu Kedi dengan penuh keterkejutan...

Hu Besi Tua terkenal aneh dan sombong, jarang sekali memberitahukan namanya pada orang lain. Jika ia sampai memberitahu seseorang namanya, itu berarti...

Orang itu adalah sahabatnya!