0093 Teror di Tengah Malam

Di tengah hutan lebat, udara dipenuhi aroma daging panggang yang menggoda. Di samping api unggun, Zhan Qingfeng dan Hu Kedi makan dengan lahap, tak peduli dunia sekitar.

“Adik kecil, dengan keahlian memasakmu ini, kau jauh lebih hebat daripada para juru masak di Restoran Immortal Mabuk,” ujar Hu Kedi sambil mulutnya berminyak dan mengunyah dengan puas.

“Benar, benar…” Zhan Qingfeng pun tak kalah rakus, memasukkan potongan daging panggang ke dalam mulutnya sampai penuh, bicaranya pun jadi agak tidak jelas. Kedua tangannya yang berminyak dengan santai mengusap wajahnya.

Mu Tianhe tersenyum, lalu melemparkan daging panggang pada monyet emas dan naga langit retak. Kedua makhluk itu dengan riang menyambutnya, ekor mereka bergoyang senang.

Enam ekor anjing pemburu yang besarnya seperti anak sapi telah dipotong oleh Mu Tianhe. Api unggun menyala terang, aroma daging anjing panggang memenuhi udara.

Mu Tianhe sedang dalam suasana hati yang baik. Sambil bersenandung dengan lagu yang hanya ia pahami, ia membalik daging anjing yang mulai kekuningan di atas api.

Berkat usahanya, akhirnya tanpa bahaya berarti, ia berhasil memurnikan seluruh energi perang kacau di tubuhnya. Kekuatan Mu Tianhe pun naik ke puncak tingkat tujuh Jiwa Perang. Mutiara naga liar kedelapan telah terbentuk, hanya saja energinya belum cukup penuh, sehingga belum bulat sempurna. Namun, lahirnya naga perang kedelapan tinggal menunggu waktu.

Mu Tianhe tentu saja sangat bahagia. Jurus Naga Iblis Surga yang ia latih membutuhkan banyak energi langit dan bumi, karena selain mengumpulkan energi perang, ia juga harus membasuh otot, memperkuat tulang, dan menyuburkan tubuh dengan energi itu. Kekuatan naga liar yang ia ciptakan pun sangat besar, sehingga butuh waktu lama untuk naik satu tingkat.

Namun, hasilnya sangat nyata. Otot-ototnya semakin kuat, urat-uratnya sekeras urat sapi, kekuatan kasarnya pun bertambah dua kali lipat, bahkan membuat Hu Kedi merasa malu.

Namun, ada hal yang sedikit mengecewakan bagi Mu Tianhe: jubah jiwa ganda yang terbentuk dari rohnya. Setelah rohnya terbentuk, ia tidak bisa lagi bermeditasi. Setiap kali ia mencoba merenung dalam Lukisan Seratus Pertempuran, ia selalu terlempar keluar secara paksa.

“Adik kecil, apa rencanamu selanjutnya?” tanya Hu Kedi sambil menggigit daging anjing panggang yang empuk dan gurih.

“Rencana?” Mu Tianhe sedikit tertegun. Lalu, di bawah dahinya yang bersih, kedua alis tebalnya menegang, matanya yang semakin hitam dan terang menyiratkan niat membunuh yang nyata. Ia tersenyum, “Mereka datang untuk membunuhku, tentu aku tidak bisa membiarkan mereka hidup tenang, bukan?”

Malam semakin larut. Tanpa bulan, cahaya bintang yang redup menembus celah dedaunan, menambah kesan sunyi dan sepi. Angin malam yang sejuk membawa aroma dedaunan basah, udara pegunungan yang lembab terasa segar ketika dihirup dalam-dalam.

Orang-orang dari keluarga Jiang, Li, Lu, dan Tang telah berjalan sepanjang hari. Mereka berkemah di tanah lapang di tengah hutan, menebang rumput liar, lalu menyalakan api unggun di tengahnya. Masing-masing keluarga mendirikan tenda mengelilingi api. Saat itu, mereka semua sudah tertidur, hanya menyisakan dua orang dari tiap keluarga untuk berjaga.

“Li Zhishu, menurutmu kenapa Li Meng dan yang lain belum kembali?” tanya seorang pendekar perang yang agak pendiam, menambah kayu ke dalam api. Namanya Li Yi, keturunan keluarga Li, kekuatannya di puncak tingkat dua pendekar perang.

“Entahlah, mungkin mereka masih mengejar Mu Tianhe si bajingan kecil itu,” jawab Li Zhishu, lelaki kurus yang tampak seperti pelajar lemah, namun kekuatannya tidak bisa diremehkan.

“Benar juga. Anak itu memang tak terlalu kuat, tapi sangat licik. Tapi, serigala secerdik apapun tetap tak bisa mengelabui anjing pemburu. Kali ini pasti tamat riwayatnya!” timpal anggota keluarga Tang.

“Kalau aku bertemu dengan bajingan kecil itu, pasti akan kuhabisi dengan seribu luka, bahkan menyalakan lentera langit dari tubuhnya untuk melampiaskan dendam!” seru pendekar perang dari keluarga Jiang.

Perbuatan Mu Tianhe telah membuat keluarga Tang, Li, dan Jiang marah besar dan bersatu menghadapi musuh bersama. Hanya keluarga Lu yang tersisih. Dua pendekar perang keluarga Lu memilih diam.

Hubungan keluarga Lu dan Mu Tianhe sudah tersebar luas. Mereka satu-satunya keluarga yang tak dirampok, sehingga dijauhi tiga keluarga lainnya. Selain itu, mengkhianati sekutu juga membuat mereka dipandang rendah. Dua pendekar perang keluarga Lu tetap diam.

“Aduh, aku ke belakang sebentar,” kata Li Yi sambil menahan perutnya, buru-buru berjalan ke arah hutan.

“Rasain, siapa suruh kau makan sebanyak itu?” ejek Li Zhishu yang cukup akrab dengannya.

Beberapa orang masih bercanda pelan. Sekitar setengah jam berlalu, Li Zhishu mulai mengernyitkan dahi. “Li Yi, jangan-jangan jatuh ke lubang kakus? Kenapa belum balik juga?”

“Hei, Li, dia itu pendekar perang tingkat dua, masa kalah sama kelinci lompat?” canda pendekar perang keluarga Tang. Kelinci lompat adalah binatang buas tingkat satu, sangat lucu dan tidak berbahaya, dikenal sebagai binatang paling jinak.

“Tidak bisa, aku harus cek, siapa tahu terjadi apa-apa.” Li Zhishu mengernyit, menyalakan obor, lalu berjalan masuk ke hutan.

Semakin jauh ke dalam Pegunungan Besar, hutan makin lebat dan pohon-pohon semakin tinggi. Setiap batang pohon sebesar pelukan orang dewasa, rumput liar tumbuh setinggi pinggang. Li Zhishu berjalan dengan obor di tangan, sambil memanggil-manggil nama Li Yi.

Namun setelah lima ratus meter, ia masih belum menemukan Li Yi. Ia menoleh, lalu tiba-tiba merasakan sesuatu keras diinjaknya. Ia menunduk, dan terkejut setengah mati.

Sebuah kepala bulat tergeletak di kakinya. Mata kepala itu terbuka lebar, wajahnya masih menyiratkan ketakutan, seolah menyaksikan sesuatu yang sangat mengerikan sebelum mati.

“Li Meng?” Li Zhishu tersentak, buru-buru meloncat mundur, mendekati kepala itu dengan obor. Wajah kepala itu berlumuran darah, sangat mengerikan, namun masih bisa dikenali: itu anak Li Hao, Li Meng!

“Serangan musuh!” Li Zhishu tiba-tiba berteriak, lalu berbalik dan lari! Kepala Li Meng muncul di sini, dan Li Yi menghilang, jelas musuh sudah berada di sekitar!

Namun, sudah terlambat!

Suara melengking tajam terdengar, di bawah cahaya obor, sebuah panah besi hitam sebesar ibu jari melesat, mengeluarkan suara nyaring karena kecepatan dan gesekan yang tinggi. Ujung panahnya bahkan berwarna merah membara!

Secepat kilat!

Panah itu menembus dada Li Zhishu!

Mati!

Obor jatuh ke tanah, cahayanya menyorot wajah Li Zhishu yang masih terkejut dan matanya perlahan kehilangan cahaya. Napas kehidupan pun lenyap dengan cepat.

Merasa puas dengan perolehan kekuatan hidup dan energi perangnya, Mu Tianhe keluar dari balik pohon, menghela napas lega, lalu memenggal kepala Li Zhishu. Setelah itu, ia menaiki naga langit retak dan menghilang dalam kegelapan.

“Apa? Serangan musuh? Cepat, semua bangun!” Para pendekar perang di sekitar api unggun pun mendengar teriakan dan jeritan Li Zhishu. Mereka segera keluar dari tenda, menghunus pedang dan waspada terhadap sekitar.

“Ada apa?” Tang Huang maju ke depan, berdiri di samping api unggun dan bertanya dengan suara lantang. Wibawanya tetap tak tergoyahkan, auranya membuat orang segan. Dua pendekar perang lalu menjelaskan semua kejadian secara rinci.

“Jadi, Mu Tianhe telah kembali?” Alis Tang Huang yang mulai beruban bergetar, kedua matanya tajam seperti elang, memancarkan tekanan luar biasa yang membuat semua orang terdiam.