Bab Empat Ratus Enam Puluh Satu: Kehancuran

Sebuah cahaya merah melintas di permukaan laut, menggulung gelombang angin.

Saat ini, Ji Yun sedang terbang menuju arah Benua Yuntian. Ia sudah membulatkan tekadnya; kali ini, bagaimanapun caranya, ia harus membawa serta seluruh sanak saudara dan teman-temannya. Jika mereka menolak, ia bahkan akan menculik mereka secara paksa!

Namun... menghadiri perjamuan bulan purnama, acara bahagia seperti itu seharusnya tidak ada alasan bagi mereka untuk menolak, bukan?

Ji Yun tersenyum tanpa tahu malu di dalam hatinya, matanya sudah menangkap pelabuhan laut Kota Husha yang dipenuhi dengan kapal-kapal. Namun, ia sama sekali tidak peduli mengapa semua kapal itu bersandar di pelabuhan. Saat ini, langit di atas Benua Yuntian dipenuhi oleh awan gelap, yang merupakan pertanda akan datangnya badai. Sungguh aneh jika ada kapal yang berani berlayar ke laut.

Ia sama sekali tidak berhenti sedetik pun, melainkan langsung menerobos masuk ke Ibukota Kekaisaran Violet. Seharusnya saat ini adalah waktunya sidang pagi, jadi ia langsung berlari masuk ke aula utama, bersiap untuk membawa pergi keluarga Xiahou Lan terlebih dahulu.

Namun, begitu ia memasuki aula utama, ia mendapati tidak ada seorang pun di sana. Selain dekorasi yang megah dan singgasana kekaisaran yang agung serta bermartabat, hampir tidak ada apa-apa lagi. Mau tidak mau, ia pun tertegun.

"Bukankah ini waktu sidang pagi? Apakah aku salah lihat?" Ji Yun buru-buru kembali ke luar aula. Melihat matahari pagi yang perlahan naik, ia semakin merasa kebingungan. Ia bersiap untuk langsung menyeret seseorang untuk menanyakan apa yang sedang terjadi.

Namun, ia mendapati bahwa para Pengawal Kekaisaran yang biasanya berdiri tegak tanpa gentar menjaga istana kekaisaran kini tidak tersisa satu pun. Perasaan gembira karena bisa pulang seketika sirna, seolah disiram seember air dingin, membeku sepenuhnya.

Menatap istana kekaisaran yang sunyi senyap bagaikan kota hantu, di mana hanya ada suara angin kencang yang mengibas lonceng angin, tatapannya tampak sedikit kebingungan.

"Sebenarnya apa yang terjadi di sini? Kenapa tidak ada seorang pun? Kemana semua orang pergi?"

Ia berbalik dan melangkah masuk ke aula utama. Menatap singgasana agung di bagian dalam aula, ia hanya melakukan kilatan teleportasi dan langsung tiba di sana. Di sana terdapat sebuah meja tulis yang ditempa dari emas murni, di atasnya tertumpuk dokumen-dokumen peringatan kaisar setinggi satu kaki.

"Pergi begitu terburu-buru, bahkan dokumen-dokumen ini pun tidak dibawa serta?" Alis Ji Yun mengerut sangat dalam, firasat buruk diam-diam merayap di hatinya. Melihat tanggal-tanggal pada dokumen tersebut, semuanya adalah dokumen dari lima hari yang lalu. Dengan kata lain, istana kekaisaran ini telah kosong selama genap lima hari.

Ia dengan santai mengambil sebuah dokumen dan melihat fakta mengejutkan yang tertulis di atasnya. Ia membacanya satu per satu dengan perasaan tak percaya. Sesaat kemudian, dokumen-dokumen itu telah berserakan memenuhi lantai.

Tangannya mencengkeram erat sebuah dokumen, kuku-kukunya hampir menembus kertas tersebut. Di dalam dokumen-dokumen ini, hampir hanya ada satu informasi yang sama: dalam semalam, hampir separuh kota di Kekaisaran Violet, seluruh penduduknya lenyap tanpa jejak. Kota-kota ini semuanya telah berubah menjadi kota mati.

Ia menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan emosinya, lalu langsung mengaktifkan Mata Surgawi untuk memindai seluruh aura dan jejak pergerakan di dalam aula utama guna melakukan kilas balik waktu.

Sehari yang lalu, tempat ini sudah menjadi kota mati.
Dua hari yang lalu, keadaannya sama saja.
Tiga hari yang lalu...

Keringat dingin dengan cepat merembes di dahi Ji Yun, uap tipis mengepul di atas kepalanya, dan sudut matanya memancarkan dua garis darah. Namun, ia tetap bersikeras melakukan kilas balik waktu tersebut.

Hingga lima hari yang lalu, tempat ini akhirnya memiliki jejak kehidupan. Para pejabat sipil dan militer dengan ekspresi muram di wajah mereka, memegang tumpukan dokumen yang baru saja dibuang oleh Ji Yun, berjalan masuk ke aula utama.

Para pelayan mengumpulkan semua dokumen tersebut. Sesaat kemudian, Xiahou Lan yang tampak kelelahan menduduki singgasana kekaisaran. Melihat adegan ini, Ji Yun akhirnya menunjukkan secercah senyuman; sang maharani akhirnya turun takhta juga.

Saat berikutnya, mata Ji Yun terbelalak lebar hingga hampir pecah, sementara samar-samar ada aura hitam yang melingkupi dahinya. Tampak seorang pria bertopeng menerobos masuk ke aula utama. Hanya dengan lambaian tangannya, ia merobohkan semua orang, lalu memasukkan mereka ke dalam ruang penyimpanan sebelum pergi dengan angkuh.

Bayangan itu berhenti pada detik ini. Napas Ji Yun menjadi berat. Ia pun mengerti bahwa nasib Xiahou Lan sangatlah buruk, karena ruang penyimpanan biasa pada umumnya sangat sulit untuk menampung makhluk hidup. Begitu mereka masuk ke dalamnya dalam waktu singkat, mereka perlahan-lahan akan mati.

Tatapannya terus tertuju pada pria bertopeng itu. Pakaian pria bertopeng itu membesar dengan cepat di dalam pandangannya: topeng perunggu yang tampak mengerikan, jubah hitam bermotif awan api dengan warna merah dan hitam, hampir membuat matanya terkoyak.

"Tidak mungkin! Tidak mungkin! Bagaimana bisa begini!" Ji Yun berlari keluar aula dengan kalut dan mengerahkan kecepatan tertingginya untuk langsung meluncur menuju kampung halamannya, Kekaisaran Yaori.

Ia mulai memperhatikan kota-kota, desa-desa, bahkan pegunungan yang dilewatinya sepanjang jalan, tetapi ia tidak menemukan secercah pun jejak kehidupan yang tersisa. Hatinya perlahan-lahan tenggelam.

Hingga ia tiba di sebuah gunung tinggi di luar Ibukota Kekaisaran Yaori, Ji Yun berdiri di puncak gunung, menatap ke bawah ke arah ibukota kekaisaran yang megah namun tampak suram dalam pandangannya.

Sejak saat pertama ia tiba di sini, ia sudah tahu bahwa Ibukota Kekaisaran Yaori, sama seperti semua tempat yang telah dilewatinya, telah berubah menjadi kota mati. Namun, ia tetap tidak mau menerimanya; hantaman ini benar-benar terlalu berat baginya.

Sebagian besar kerabatnya berada di ibukota kekaisaran, termasuk ayahnya, kakak sulungnya, serta para tetua dari generasi paman dan kakeknya.

Ia menghembuskan napas, meluncur turun dari ketinggian bagaikan seekor elang raksasa, dan langsung jatuh ke dalam Istana Kekaisaran Yaori. Kesunyian kematian menyambutnya seperti biasa, tanpa sedikit pun jejak kehidupan, tampak begitu luar biasa aneh.

Ia berjalan langkah demi langkah menuju tempat yang ada di dalam benaknya. Tempat itu adalah kamar tidur Luo Jiaohong, yang juga merupakan tempat biasa Luo Jiaohong, Ji Wuming, dan para pejabat penting lainnya berdiskusi.

Tanpa menemui hambatan apa pun dari dayang istana maupun pengawal kekaisaran, Istana Kekaisaran Yaori saat ini bagaikan sebuah tempat tanpa berpenghuni.

Ia mendorong membuka pintu yang sangat familiar itu. Pandangan Ji Yun terus terpaku pada tumpukan surat rahasia, berkas, dan dokumen kekaisaran yang tinggi di atas meja di bagian dalam kamar tidur tersebut.

Surat rahasia dan dokumen-dokumen ini memiliki tanggal yang berbeda-beda, hingga terakhir pada lima hari yang lalu.

Ia berusaha keras untuk tetap tenang, namun tubuhnya bergetar tak terkendali. Kedua kepalan tangannya menggenggam erat hingga kuku-kukunya menancap dalam-dalam ke dalam daging, dan napasnya pun menjadi sedikit berat.

Ia mengambil satu demi satu surat rahasia dan membukanya untuk dibaca. Informasi di dalamnya tidak lain adalah urusan paling mendesak di dalam kekaisaran, hingga kasus hilangnya penduduk dalam skala besar pada hari ketika Ji Yun meninggalkan benua, yang diletakkan bersamaan dengan sepucuk surat rahasia tentang bencana alam—dan surat rahasia ini pernah ia baca sebelumnya.

"Brak!" Kuku-kukunya yang keras menembus langsung surat rahasia itu, menusuk lurus ke dalam daging dan menghantam tulang dengan keras, lalu hancur berkeping-keping. Dalam sekejap, telapak tangannya menjadi berlumuran darah dan hancur tak beraturan.

"Kalian semua menyembunyikannya dariku? Apakah karena kalian tidak ingin aku khawatir?" Ji Yun tertawa dengan liar, merobohkan meja panjang tersebut hingga seluruh dokumen berserakan di lantai.

Ji Yun berjalan terhuyung-huyung di dalam kamar tidur itu bagaikan orang mabuk, menabrak semua dekorasi yang menghalangi jalannya satu per satu.

Mengingat kembali hari ketika ia kembali ke daratan, ketika Luo Jiaohong mengadakan perjamuan besar dan mereka saling bertukar pandang secara samar-samar, Ji Yun seketika mengerti segalanya. Mereka tidak ingin menambah masalah bagi Ji Yun, sekaligus tidak ingin membuatnya khawatir.

"Kenapa aku tidak menyadarinya lebih awal!" Ji Yun memukul dadanya sendiri dengan lemah. Mata Surgawinya beroperasi secara berlebihan, memperjelas seluruh kejadian yang terjadi di istana kekaisaran pada hari itu.

Sama seperti di Kekaisaran Violet, semua pejabat penting berkumpul bersama untuk berdiskusi tentang cara menangani kasus hilangnya penduduk yang begitu besar dan aneh ini. Di antara mereka tampak dengan jelas ayahnya Ji Wuming, kakaknya Ji Kun, dan Paman Fu yang kembali mengenakan baju besi dan muncul di tengah-tengah mereka.

Ada juga banyak, sangat banyak orang lainnya yang hampir semuanya ia kenal.

Hingga seorang pria bertopeng menerobos masuk. Pria itu hanya melambaikan tangannya dan merobohkan semua orang. Saat melihat pria bertopeng itu memasukkan semua kerabat terdekatnya ke dalam ruang penyimpanan, hatinya mendadak menjadi tenang dengan cara yang aneh.

Di dalam matanya, darah tidak lagi mengalir keluar, melainkan berkumpul di rongga matanya, mewarnai matanya menjadi warna merah darah yang pekat dan kental, menyerupai kolam darah di mana darah kental terus-menerus bergolak.

Dari seluruh tubuhnya memancar niat membunuh yang telah memadat menjadi wujud nyata. Bagaikan sesosok robot, ia dengan hampa menerobos bagian atas atap kamar tidur dan terbang menuju arah Kekaisaran Taluo.

"Apakah semuanya juga ikut lenyap?" Melihat Kekaisaran Taluo yang juga telah berubah menjadi wilayah kematian, tidak ada secercah pun rasa kasihan di mata Ji Yun. Ia perlahan turun dari udara dan tiba di depan sebuah kota pasir kuning yang kuno.

Tempat ini adalah Ibukota Kekaisaran Taluo, tempat di mana ia pernah bertempur sebelumnya.

Tanpa suara, Pedang Pembantai Darah muncul di tangannya. Ujung pedangnya mengarah lurus ke tanah, dan energi pedang berwarna merah darah menancap lurus ke dalam dasar bumi.

"Kisah Tragedi! Mata Iblis! Aku tidak akan membiarkan kalian berhasil, sama sekali tidak! Aku akan menyiksa kalian sampai mati sedikit demi sedikit..."

Ji Yun berkata dengan dingin, kedua tangannya menggenggam erat gagang pedang. Ia melangkah maju satu langkah dan melancarkan tebasan ke atas. Seketika, energi pedang yang megah merobek tanah, membelah seluruh ibukota kekaisaran menjadi dua bagian.

"Bummm!"

Seluruh langit dan bumi seakan-akan bergetar. Langit dipenuhi dengan awan gelap, sambaran kilat melompat-lompat memunculkan suara gemuruh guntur. Awan gelap semakin turun merendah, seolah-olah seluruh langit akan runtuh, memancarkan suasana berat yang sulit dijelaskan di dalam ruang tersebut.

Senyuman tipis terukir di sudut bibir Ji Yun. Wajah-wajah yang akrab melintas di matanya: ayah, kakak, Paman Fu, Luo Jiaohong, Luo Jiaoyu...

"Aku akan membantu kalian... membunuh mereka semua!"

Tanah bergetar dengan liar. Kekuatan tak terbatas merobek bumi, mencabik-cabik seluruh daratan hingga terbuka dan memperlihatkan sebuah istana bawah tanah yang suram.

Pada saat ini, istana bawah tanah tersebut juga dibelah menjadi dua oleh tebasan pedang Ji Yun. Tak terhitung banyaknya pria bertopeng mengangkat kepala mereka, menatap Ji Yun dengan tatapan mata yang dingin membeku.

"Cepat! Lebih cepat lagi!"

Ji Kun di masa lalu berteriak dengan liar, ekspresi rasa geram karena tidak becus seolah ingin membuat Ji Yun yang berusia tujuh tahun melampaui dirinya dalam sekejap.

Ji Yun yang masih kecil mengabaikan keringat di dahinya, dengan gigih mengejar langkah kakinya sang kakak, meninggalkan jejak kaki basah satu per satu di atas lapangan latihan yang dilapisi lempengan batu biru.

"Xiaoyun! Cepat! Lebih cepat lagi! Kejar mereka!"

Fu Qingsheng dan para pelayan kediaman adipati berteriak memberikan semangat kepada Ji Yun, sementara Ji Wuming hanya tersenyum di samping, tatapan matanya saat melihat kedua putranya memancarkan kasih sayang yang begitu pekat...

.........

"Ayah..."

Sudut bibir Ji Yun menampilkan secercah senyuman lembut. Sementara itu, pria-pria bertopeng yang tak terhitung jumlahnya di dalam istana bawah tanah justru menerjang keluar tanpa mempedulikan nyawa mereka. Mereka tidak bersuara, mereka bergerak tanpa suara, kecuali rasa dingin di mata mereka yang bagaikan sesosok mayat hidup, melancarkan serangan bertubi-tubi yang menutupi langit dan bumi ke arah Ji Yun.

Di antara para pria bertopeng ini terdapat begitu banyak Sekte Qi, bahkan Raja Qi, Prajurit Yuan, Prajurit Spiritual, hingga Prajurit Spiritual Puncak. Tokoh-tokoh kuat seperti ini seharusnya tidak boleh muncul di Benua Yuntian.

"Bum~"

Cahaya pedang berwarna darah sehalus helaian rambut yang tak terhitung jumlahnya melesat keluar, bergulung dan saling melilit dengan cepat di udara, seketika memadat menjadi satu kesatuan. Bagaikan air bah yang tumpah, gelombang tersebut dengan dahsyat menerobos masuk ke dalam celah retakan di bawah kaki Ji Yun.

Aliran air bah berwarna merah darah ini seluruhnya terbentuk dari puluhan ribu tebasan pedang Ji Yun, seketika menutupi seluruh istana bawah tanah. Aliran itu bergolak dan menyapu bersih, menggiling tak terhitung banyaknya pria bertopeng menjadi serpihan debu, dan hanya para Prajurit Spiritual Puncak saja yang dengan susah payah berhasil bertahan hidup.

Aliran air bah itu berlalu dalam sekejap mata. Seratus Prajurit Spiritual Puncak menyeret tubuh mereka yang hancur berkeping-keping, dengan keras kepala menerjang maju, sementara di belakang mereka masih ada tak terhitung banyaknya pria bertopeng yang menerobos keluar dari berbagai sisi istana bawah tanah...

~... Bersambung ...~