Bab 80: Perebutan Pernikahan

Namun semua itu di mata Ning Pei terasa amat menusuk. Ia tak bisa menahan diri untuk mengingat masa mudanya ketika menikah dengan Yu Xueshen; karena perbedaan status yang begitu jauh, bahkan upacara pernikahan sederhana pun tak pernah ia rasakan, apalagi pertunangan.

Saat Ning Zhi menutup telepon, hanya terdengar tawa sinis yang dingin dari bibir Ning Pei, “Kau memang beruntung…”

Ning Zhi tidak menggubrisnya, hanya memandangi pemandangan di luar jendela dengan tenang. Serangan bernada cemburu itu pun menguap, jatuh hampa di dalam kabin mobil yang sunyi, menambah suasana canggung.

Ning Pei menatap ekspresi tenang dan acuh Ning Zhi dengan kesal, nadanya pun menjadi tajam, “Tak tahu sopan santun! Sudah bersama orang tua pun tetap tak beradab!”

Mendengar ucapan itu, Ning Zhi akhirnya menoleh dan tersenyum tipis padanya, “Benar, sejak kecil memang tak ada yang mengajarkanku sopan santun.”

Sejak bisa mengingat, Ning Pei tak pernah menjalankan kewajibannya sebagai ibu: saat Ning Zhi masih kecil, ia sering mengurung anaknya sendirian di rumah, hanya meninggalkan sepotong roti dingin, sementara ia pergi menggoda para orang kaya. Setelah Ning Zhi mulai sekolah, perlakuan itu makin menjadi-jadi—meninggalkan uang seadanya lalu pergi berhari-hari, pulang-pulang dalam keadaan mabuk, bahkan kerap melayangkan pukulan dan makian.

Dulu, saat masih polos, Ning Zhi sempat mengira semua itu karena kesalahannya sendiri. Namun seiring waktu, hatinya pun membeku dan ia belajar merelakan.

Toh, tak semua perempuan layak menyandang gelar ibu.

Ning Pei menangkap makna tersirat di balik kata-kata itu, hatinya sedikit gelisah. Namun ketika matanya melihat kecantikan Ning Zhi dan gaun pengantin mewah di tubuh putrinya, amarahnya kembali memuncak, “Jadi kau menuduhku tidak punya waktu untuk mendidikmu saat itu?”

“Huh, kalau bukan karena aku, kau takkan bisa keluar dari rumah reyot di gang Qingshi itu! Dari orang biasa yang hina bisa berubah menjadi gadis bangsawan, hari ini bisa menikah dengan putra pejabat tinggi—semua itu karena aku!”

Ning Pei hanya berani menanggalkan topeng nyonya besar yang telah ia kenakan selama puluhan tahun saat berhadapan langsung dengan Ning Zhi. Wajah aslinya yang getir dan kejam pun tersingkap.

Setelah meluapkan semua unek-uneknya dengan emosi tak terkendali, ia baru sedikit tenang, lalu menutup dengan nada penuh kepastian, “Kau tak berhak menyalahkanku. Justru harus berterima kasih padaku!”

Kabin kembali hening beberapa detik, lalu suara Ning Zhi terdengar.

“Berterima kasih?”

Tatapannya menelusuk, penuh sindiran, “Berterima kasih karena kau telah menyerahkanku pada orang sakit jiwa yang menyiksa bertahun-tahun lamanya?”

Ning Zhi memperhatikan wajah Ning Pei yang perlahan pucat dan lesu, lalu berkata pelan, “Hentikan kepura-puraanmu. Kau hanya perempuan yang amat egois, haus kemewahan, rela mengorbankan darah daging sendiri demi kekayaan dan status.”

Air mata mengalir di pipi Ning Pei, emosinya meledak seketika—

“Benar! Aku memang egois, memang ingin hidup enak, memang gila harta—lalu apa salahnya?!”

“Aku tak sudi seumur hidup terkurung di rumah reyot, lembab, dan gelap itu!”

Tatapan jijik dan dingin Ning Zhi membuat Ning Pei semakin kalap. Ia mencengkeram bahu putrinya, “Ning Zhi, dengar baik-baik, jangan kau pandang aku seperti itu!”

“Kalau mau menyalahkan, salahkan saja ayah kandungmu yang bahkan tak pernah kau temui!”

Ning Pei bersandar di kursi, mengisahkan masa lalu yang tak pernah ia ungkapkan.

“Aku juga lahir di keluarga bangsawan, hidup berkecukupan, disegani banyak orang, sampai akhirnya bertemu ayahmu saat sekolah…”

“Ia hanya mengandalkan wajah rupawan, selain itu tak punya apa-apa. Saat itu aku masih muda, terjebak dalam rayuan manis yang ia namai ‘cinta’.”

Ning Pei tersenyum getir, air matanya menetes.

“Demi dia, aku rela memutus hubungan dengan keluarga, ikut pindah ke rumah reyot di ujung gang.”

“Awalnya, saat semuanya masih terasa baru, ia memang bersikap baik. Tapi tak lama setelah kau lahir, sifat aslinya mulai tampak—”

“Malas, egois, suka mabuk dan berjudi, benar-benar sampah dari kelas paling bawah. Saat aku hamil, tubuhku tak pernah benar-benar pulih, setelah melahirkan kondisiku makin lemah, tergeletak tak berdaya di ranjang.”

“Saat aku nyaris sekarat, ia pura-pura hendak membelikan obat, tapi malah membawa kabur semua barang berharga di rumah.”

Mata Ning Pei memerah, “Saat itu aku hanya bisa terbaring, menatap atap bocor, menunggu…”

“Aku bertahan dua hari dua malam tanpa terpejam, sampai hatiku benar-benar mati.”

“Cinta, kasih sayang, semua omong kosong. Tak ada yang lebih nyata dan menyenangkan dari keuntungan materi. Aku tak mau menghabiskan sisa hidup di rumah penuh mimpi buruk itu. Aku masih muda dan cantik, aku harus berjuang naik ke atas, apapun caranya.”

…

Usai menceritakan semuanya, Ning Pei menatap Ning Zhi sambil menggertakkan gigi, “Kehadiranmu selalu mengingatkanku betapa bodoh dan konyolnya aku dulu!”

“Sebesar aku membenci ayahmu, sebesar itu pula aku membenci dirimu yang mewarisi darahnya. Semakin baik hidupmu, semakin besar kebencianku.”

“Semakin buruk nasibmu, aku malah semakin bahagia!”

Ning Zhi mendengarkan, lalu melirik mobil SUV hitam yang melaju kencang ke arah mereka. Ia tiba-tiba menoleh dan tersenyum kepada Ning Pei, “Kalau begitu, sebentar lagi keinginanmu akan terkabul.”

Hanya saja, semoga kau sanggup menanggung akibatnya.

Ning Pei belum memahami maksudnya. Baru hendak membuka suara, tiba-tiba terjadi sesuatu yang tak terduga.

Suara benturan keras disertai hentakan kuat datang tanpa peringatan.

Keduanya hampir terlempar dari kursinya.

Ning Zhi segera menekan sekat, memanggil sopir di depan, “Ada apa?”

Sopir yang juga terkejut, masih terpaku. Ia sedang mengemudi dengan baik-baik, tiba-tiba saja sebuah mobil hitam dari arah berlawanan menabrak dan menghalangi jalan mereka.

Saat semua masih terkejut dan belum bisa mencerna apa yang terjadi, pintu pengemudi SUV itu mendadak terbuka.

Seorang pemuda bernama Jiang Yuan turun dari mobil dengan jaket hitamnya; penampilannya kini jauh berbeda dari setengah bulan lalu yang lusuh dan putus asa.

Hari ini, sorot matanya penuh kegilaan dan semangat liar. Ia segera menangkap tatapan Ning Zhi di kursi belakang, lalu menyunggingkan senyum kejam penuh tekad.

Ia memang sudah berjanji, takkan membiarkan Ning Zhi bertunangan.

Sopir yang tak mengenalnya, turun dari mobil dan mendekatinya, “Kau ini bagaimana sih, ini mobil pengantin, kau—”

Belum sempat selesai, suara itu terhenti karena moncong pistol hitam yang diarahkan ke keningnya.

“Mau selamat? Pergi dari sini.”

Sopir itu gemetar ketakutan, langsung terduduk di tanah, tak berani bergerak.

Jiang Yuan pun melangkah menuju kursi belakang.

Ia membuka pintu, membungkuk menatap Ning Zhi di dalam, matanya berbinar penuh gairah, “Hari ini kau sangat cantik.”

Melihat Ning Zhi berusaha mundur, senyumnya tampak sedikit kaku. Satu tangan mengeluarkan saputangan dari saku, tangan satunya lagi menarik Ning Zhi mendekat.

“Maaf, kau harus bersabar sebentar…”

Saputangan yang telah dibasahi obat itu menutupi wajah Ning Zhi, dan tak lama kemudian ia pun kehilangan kesadaran.