Bab 159 Membuat Papan Paku

Yan Xichen dan yang lainnya tertegun sejenak, menatap Jian Xunquan, membaca rasa tidak sabar di matanya, lalu menengok ke arah Huo Ying yang tampak seperti orang bodoh.

Dengan kepala yang terasa pusing, Yan Xichen terbatuk ringan. "Si muka pucat, kamu bilang siapa yang sedang berakting? Apa kamu lihat aku sedang berakting?" Begitu selesai bicara, tangannya bergerak cepat dengan pisau, membuat Huo Ying menjerit kaget.

Bilah pisau itu berhenti tepat sepuluh sentimeter dari garis rambut Huo Ying, membuat wajah cantiknya langsung sepucat mayat.

"Kamu mau mati, ya? Benar-benar ingin menebas!" serunya marah dengan suara tinggi.

Feng Yihua memutar kedua bola matanya; tidak perlu berakting lagi! Wanita ini sudah mengaku semuanya!

Ia mengulurkan tangan untuk merobek kain hitam di wajahnya, dengan bosan melemparkan busur dan anak panahnya ke tanah, lalu mengangkat kedua tangannya dengan sangat patuh. "Xuan, kalau mau disalahkan, salahkan saja dia! Dia bilang ingin menguji ketulusan hatimu, aku dan Yan Xichen hanya ikut membantu!" Ia mengutuk dalam hati, wanita tidak berguna, siapa yang menyuruhmu mengkhianati kami berdua lebih dulu.

Huo Ying tercengang. Ia tidak pernah menyangka seorang pangeran terhormat akan begitu tidak tahu malu, menggunakan seorang wanita lemah sebagai perisai manusia—benar-benar keterlaluan.

Melihat rekannya berkhianat, Yan Xichen tidak lagi melakukan perlawanan sia-sia. Ia juga melemparkan pedang besarnya ke tanah. "Xuan, si nomor sepuluh benar, ini bukan salah kami berdua, kami berdua hanya menerima titipan!"

Pandangan sekilas Yan Xichen tertuju pada wanita yang ingin membela diri itu dengan penuh kecaman. Kemampuan akting wanita ini jauh tertinggal dibandingkan Yun Yurou pada masa lalu; hanya dipancing sedikit saja, ia langsung mengaku semuanya! Mau tidak mau ia teringat kata-kata mutiara Yun Yurou dari masa lalu: Tidak takut musuh sekuat serigala, yang ditakuti adalah rekan setim sebodoh babi.

Setelah menerima pengkhianatan bersama dari rekan-rekannya, Huo Ying hanya bisa menatap Jian Xunquan dengan mata berkaca-kaca, lalu berkata dengan suara merajuk, "Kak Xuan, bagaimana kamu bisa tahu?" Ia tidak lupa melingas dengan genit dan memasang wajah imut.

Dengan wajah kelam, Jian Xunquan melangkah maju dan mengayunkan pedangnya ke arah Huo Ying.

Ketiga orang yang hadir langsung memejamkan mata, dan di udara hanya terdengar jeritan Huo Ying yang mengerikan.

Yan Xichen dan Feng Yihua memejamkan mata agar tidak melihat pemandangan berdarah tewasnya Huo Ying, sementara Huo Ying menjerit untuk memberikan sedikit efek dramatis pada pemandangan berdarah tersebut.

"Eh?" Huo Ying diam-diam membuka matanya. Kenapa ia tidak merasakan sakit sama sekali?

Melihat Jian Xunquan yang berwajah dingin di hadapannya, Huo Ying bergeser sedikit dan mendapati dirinya benar-benar bisa bergerak. Ternyata tebasan tadi bertujuan untuk memotong tali yang mengikat tubuhnya. Setelah menyadari kebenaran itu, ia semakin mengagumi ilmu pedang Jian Xunquan hingga sujud.

"Kak Xuan, ilmu pedangmu benar-benar sudah mencapai tingkat dewa, hebat sekali!" Ia melompat dari batu, bersiap untuk menghambur ke dalam pelukan.

Jian Xunquan berwajah muram dan menghindar ke samping. "Apa kamu tidak ada kerjaan dan sengaja mempermainkanku?"

"Xuan, bagaimana kamu bisa melihat celah di antara kami? Apakah Yan'an yang memberitahu?" Melihat situasi itu, Yan Xichen memutuskan untuk membantu wanita tersebut guna mengalihkan perhatian Jian Xunquan.

Jian Xunquan meliriknya sekilas, lalu menggelengkan kepala perlahan, berjalan ke depan batu besar, dan menunjuk dengan ujung pedangnya. "Jawabannya ada di sini!"

Ketiganya menatap batu tersebut; batu itu tampak sangat normal!

"Kamu menghilang kemarin. Jika itu benar-benar perbuatan musuh, mereka pasti akan terus mengikatmu di atas batu ini. Tempat ini berada di pegunungan tinggi, setiap tengah malam atau dini hari pasti diselimuti kabut tebal. Ketika kabut itu buyar, ia akan berubah menjadi embun, tetapi pakaianmu tetap kering seperti biasa. Apa arti dari semua itu, kurasa aku tidak perlu menjelaskannya lagi padamu?" Jian Xunquan menatap Huo Ying di hadapannya, berusaha mengendalikan emosinya.

Mulut kecil Huo Ying terbuka lebar, tetapi ia tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun untuk membela diri.

"Aku benar-benar meragukan bagaimana kamu bisa berteman dengan Kakak. Dibandingkan dengannya, kamu jauh tertinggal!" kata Jian Xunquan dengan nada meremehkan.

Huo Ying mendongak dan berseru, "Kenapa aneh aku berteman dengannya? Di antara kami tidak ada perbandingan sama sekali! Dia di masa lalu berurusan dengan orang hidup, sedangkan aku berurusan dengan orang mati! Apa yang bisa kulakukan, belum tentu bisa ia lakukan!" Ia tidak terima, merasa sangat tidak terima.

"Begitukah?" Ketiga pria itu tanpa sadar menatapnya secara bersamaan.

Huo Ying membusungkan dadanya dengan penuh keangkuhan. "Tentu saja, meskipun aku tidak memiliki kehebatan seperti Yan Jin, aku adalah dewi dunia medis yang disegani! Selama itu mayat yang kulihat, tidak mungkin aku tidak bisa menemukan penyebab kematiannya! Selama itu orang yang ingin kutolong, tidak ada yang tidak bisa diselamatkan!"

"Benarkah? Selama itu orang yang ingin kusematkan, tidak ada yang tidak bisa diselamatkan?" Feng Yihua mengulangi ucapannya. Ia merasa kalimat itu terlalu banyak bumbu; jika leher seseorang ditebas dengan pisau, apakah ia masih bisa menyelamatkannya?

Huo Ying tertegun sejenak, lalu menambahkan, "Tentu saja, bisa hidup berapa lama masih harus melihat takdir orang itu atau belas kasihan sang Raja Neraka! Bagaimanapun juga, aku adalah tabib dewa yang dijuluki Hua Tuo perempuan! Keterampilan medis kecil milik Yan Jin itu bahkan aku yang mengajarkannya!" Ucapannya lantang, seolah takut orang lain tidak mendengarnya.

"Kalau begitu, bagaimana perbandinganmu dengannya?" Yan Xichen menunjuk pelan ke arah Jian Xunquan di sampingnya.

Mendengar bualan sombong Huo Ying, ia teringat pada peribahasa tentang membawa kayu ke hutan, sehingga ia memanfaatkan kesempatan itu untuk menjebaknya dengan menggunakan senjatanya sendiri guna mempersulitnya.

"Betul, ayah Xuan kan seorang dewa tabib legendaris! Apa kamu juga harus mengaku kalah padanya?" Feng Yihua ikut memanasi suasana. Kulit wajah wanita ini terlalu tebal; jika tidak ditusuk untuk mengeluarkan anginnya, ia khawatir wanita itu akan meledak.

Sudut bibir Huo Ying berkedut, lalu ia tertawa kecil.

Tentu saja tidak ada perbandingan antara dirinya dan Jian Xunquan! Sebagai dewi tabib di dunia modern, tentu saja ia sebagian besar menggunakan peralatan dan instrumen medis berteknologi tinggi yang dikembangkan. Mengenai metode tradisional Tiongkok seperti memriksa nadi, meresepkan obat, serta akupunktur dan bekam yang digunakan oleh Jian Xunquan, ia tentu saja tidak begitu mahir.

Jian Xunquan tidak ingin membuang waktu mendengarkan omong kosongnya. Ia mengulurkan tangan besarnya dan menarik wanita itu mendekat. "Aku tidak punya waktu untuk meladeni kalian di sini, aku harus pergi menyelamatkan Kakakku!"

"Tenang saja, Kakakmu itu juga sedang berakting, dia sedang menunggu Feng Yibi menjebak dirinya sendiri! Untuk apa kamu ikut campur?" Huo Ying mengomel dengan sedikit tidak senang. Kegembiraannya karena mengira pria itu datang 'menyelamatkannya' dengan mempertaruhkan nyawa seketika lenyap.

"Kalau begitu, apa kamu tahu di mana Hutan Kematian itu?" Jian Xunquan tiba-tiba mencengkeram tangan Huo Ying dan bertanya dengan cemas.

Huo Ying menatapnya dengan pandangan kosong. "Hutan Kematian apa? Seingatku seharusnya Hutan Kecil... Ah! Catatan itu benar-benar telah ditukar, kita masuk perangkap!" serunya menyadari keterlambatan.

Yan Jin perlahan membuka matanya. Secercah sinar matahari menembus celah-celah daun dan jatuh di wajahnya. Saat ia menoleh perlahan, ia merasakan sensasi nyeri di lehernya, yang perlahan-lahan membangkitkan ingatannya tentang adegan sebelum ia pingsan.

Menurut rencana, seharusnya Yan Xichen yang datang menjemputnya.

Saat itu ia baru saja mengganti pakaiannya di kamar ketika mendengar ketukan pelan di pintu. Ia menajamkan pendengaran dan bertanya pelan, "Siapa?"

"Nona Yan, Pangeran Kedua bilang beliau menunggu Anda di bawah pohon willow di tepi kolam teratai!"

"Hm, aku tahu!" Ia tidak terlalu memerhatikan.

Ketika ia tiba di bawah pohon willow, ia tidak kunjung melihat sosok Yan Xichen. Tepat ketika ia berbalik dan bersiap untuk pergi, "Nona Yan?" sebuah suara wanita lembut memanggilnya.

Yan Jin menoleh dan melihat seorang gadis berpakaian panjang kuning muda berdiri di bawah pohon yang merunduk, melambaikan tangan kecil padanya. "Pangeran Kedua bilang beliau datang sendiri, tetapi takut dikenali oleh Pemimpin Sekte Jian, jadi beliau mengutusku agar lebih tidak mencolok."

Melihat gadis kecil yang tampak baru berusia sebelas atau dua belas tahun di hadapannya, Yan Jin tidak menaruh curiga sama sekali. Ia hanya mengangguk dan melangkah maju mengikuti di belakang gadis itu.

Tanpa diduga, begitu ia melangkah keluar dari kolam teratai, ia mendengar suara gemerisik dari belakang. Saat ia hendak menoleh, ia merasakan nyeri di lehernya, pandangannya menggelap, dan ia jatuh ke dalam kegelapan.

"Kamu sudah bangun? Pagi dan malam di hutan ini memang agak dingin!" Suara gadis yang masih belia di sampingnya membuyarkan lamunan Yan Jin. Ia menoleh mengikuti arah sumber suara.

Tampak seorang gadis berusia akhir belasan tahun dengan profil samping yang sangat cantik sedang duduk sekitar tujuh atau delapan meter darinya. Di depan gadis itu terdapat api unggun, dan di atas rak api sedang memanggang daging buruan.

Gadis itu menyadari Yan Jin sedang menatapnya, lalu menoleh dan tersenyum tipis pada Yan Jin.

Itu adalah wajah kecil yang begitu indah bagaikan bunga teratai, sangat memesona, anggun, dan manis.

Entah mengapa, Yan Jin merasa wajah ini tampak familier.

Gadis itu bangkit dan berjalan menghampiri Yan Jin, lalu membawa sepotong kayu bundar dan duduk di atasnya. Permukaan kayu bundar itu masih baru, tampak baru saja dipotong. Gadis itu tersenyum tipis kepada Yan Jin.

"Siapa kamu? Untuk apa kamu mengikatku di sini?" Yan Jin menggerakkan tubuhnya, tetapi mendapati dirinya tidak bisa bergerak.

"Bukan aku yang mengikatmu. Aku hanya menjaga seseorang untuk mereka!" kata gadis itu sambil tersenyum tipis.

"Kalau begitu, bisakah kamu melepaskanku?" Yan Jin mencoba bertanya.

"Tidak bisa! Karena aku yang menyuruh orang mengikatmu!" Gadis itu tetap tersenyum.

Apakah dia sakit jiwa? Yan Jin menatap gadis cantik itu, dan kata-kata tersebut melintas di benaknya.

"Kenapa?" ia akhirnya tidak kuasa menahan diri untuk bertanya, "Aku tidak punya dendam atau permusuhan denganmu!"

"Apakah kamu menyukai Kakak Xuan?" gadis itu berbalik bertanya pada Yan Jin, sepasang mata indahnya menatap lekat-lekat.

Yan Jin tertegun. Jangan-jangan gadis ini menyukai si Xiao Chuan dan secara keliru menganggapnya sebagai saingan cinta?

Melihat Yan Jin yang terdiam, gadis itu tidak marah atau cemas, melainkan tersenyum tipis. "Kalau begitu, apakah kamu mencintai Kakak Jian Xunquan?"

Bahkan jika ia mencintainya, dalam situasi seperti ini ia hanya bisa menjawab tidak! Yan Jin mengutuk dalam hati, lalu menggelengkan kepalanya dengan tergesa-gesa.

Gadis itu tampak cukup puas dengan jawaban tersebut, dan lengkungan di sudut bibirnya semakin dalam. "Tapi dia mencintaimu... dan aku juga mencintainya!"

Suaranya tiba-tiba melemah, dan kalimat terakhirnya terdengar seolah diucapkan untuk dirinya sendiri. Kata-kata penuh kesedihan itu berayun lembut di udara pegunungan pagi hari.

"既然你爱他，那你就跟他说啊！跟我说有什么用呢？爱是要靠自己争取的！" Yan Jin tampaknya mengurai simpul di hati gadis itu.

"Tapi dia mencintaimu!" gadis itu tiba-tiba meninggikan suaranya, membuat Yan Jin terperanjat.

"Tapi aku tidak mencintainya, dia itu hanya adikku!" ucap Yan Jin dengan tegas.

"Hanya karena dia adalah adikmu, makanya kamu tidak mencintainya?" Gadis itu tiba-tiba menatap Yan Jin dengan mata berbinar-binar.

Yan Jin memiliki firasat buruk bahwa gadis ini pasti telah mengalami guncangan tertentu sehingga jiwanya agak tidak normal.

Karena terpaksa, ia mengangguk.

"Oh, pantas saja dia tidak mencintaiku lagi, ternyata karena aku adalah adiknya. Hanya karena alasan ini, dia tidak mencintaiku lagi?" Ia bergumam pada diri sendiri, bernada keluh kesah dan mengadu nasib.

Seluruh tubuh Yan Jin merinding. Adiknya Jian Xunquan?

Pikiran Yan Jin berkelebat cepat, dan sesosok gadis tunanetra muncul di benaknya.

"Kamu adalah Mingming?" Putri yang lahir dari Pangeran Yan dan Zheng Feixu?

Melihat gadis cantik di hadapannya itu, Yan Jin merasa kemungkinan itu sangat besar. Meskipun Mingming pada masa lalu baru berusia enam atau tujuh tahun, setelah selang dua belas tahun, kini ia seharusnya sudah sebesar gadis di hadapannya ini.

Hanya saja... matanya? Yan Jin menatap gadis itu dengan penuh selidik.

Gadis itu mengangguk dan berkata pelan, "Mataku disembuhkan oleh Kakak! Semula aku mengira hidupku ditakdirkan untuk dihabiskan dalam kegelapan, tetapi aku tidak menyangka Kakak memiliki teknik yang menentang takdir, dan benar-benar berhasil menyembuhkan penyakit mata bawaanku ini!" Di dalam matanya terpancar cahaya kekaguman dan pemujaan.

Gadis itu menarik lengan baju Yan Jin, wajah kecilnya dipenuhi dengan kegembiraan. "Kamu tidak tahu, betapa bahagianya aku ketika tahu aku mungkin bisa melihat dunia ini, terutama ketika berpikir bahwa dalam hidupku ini aku bisa menyaksikan wajah asli Kakak dengan mataku sendiri, aku semakin merasa bersemangat. Aku tidak akan pernah melupakan hari saat aku berusia empat belas tahun, ketika penutup mata dibuka, wajah Kakak yang begitu tampan bagaikan lukisan muncul di hadapanku—rasa berdebar pada saat itu adalah getaran hati yang tidak akan pernah terlupakan seumur hidup!"

Sudut bibir Yan Jin berkedut tipis, lalu ia berkata datar, "Aku tahu Xiao Chuan memang seorang pria tampan yang langka, tetapi bagaimanapun juga dia adalah kakakmu, kakak seibu lain ayahmu, dan itu adalah fakta yang tidak akan pernah bisa diubah dalam hidup ini!"

Bukan karena ia kejam, bukan pula karena ia tidak tahan melihat gadis yang sedang dimabuk cinta, melainkan karena ini benar-benar sebuah jalinan cinta terlarang yang tidak direstui. Yang bisa dilakukannya hanyalah berharap gadis ini segera sadar.

Ia tidak ingin percintaan terlarang ini pada akhirnya berkembang menjadi tragedi lain di dunia.

"Tidak, aku tidak mau mengakuinya!" teriak gadis itu histeris, sambil menutup kepalanya dengan kedua tangan dan menggelengkan kepalanya mati-matian.

Gerakan menggelengkan kepala yang penuh tenaga itu membuat fitur wajah gadis itu berkerut kesakitan. Yan Jin menatapnya, mengetahui bahwa gadis itu pasti sedang bergelut pahit antara cinta dan etika, yang pada akhirnya menyebabkan ketidakwarasan mental.

Yan Jin menghela napas pelan, mencoba menghibur sang gadis.

Namun, gadis itu tiba-tiba menghentikan gerakannya, sepasang mata indahnya yang jernih berubah menjadi garang saat menatap Yan Jin. "Adalah kamu, semua yang terjadi hari ini disebabkan olehmu!"

Yan Jin mengerjap-ngerjapkan matanya. "Aku?" Apa salahnya?

"Jika bukan karena kamu, Kakak mungkin tidak akan menutup hatinya, tidak akan mengabaikan kebaikanku padanya, dan mungkin akan menerimaku!既然 kamu sudah mati, untuk apa kamu muncul lagi? Kenapa memberiku harapan lagi? Kenapa membuatku jatuh ke dalam keputusasaan lagi? Jika kamu tidak muncul lagi, Kakak mungkin akan menghabiskan sisa hidupnya dalam kekecewaan, dan aku juga bisa menemaninya menghabiskan hidup ini dengan penuh harapan. Meskipun kita tidak bisa hidup bersama selamanya, setidaknya kita bisa saling menemani dalam penderitaan yang sama!" tuduh gadis itu.

Melihat gadis yang telah menjadi gila karena cinta itu, Yan Jin menghela napas pelan. "Mingming, kamu harus mengerti bahwa ada atau tidaknya keberadaan diriku, Jian Xunquan tidak mungkin bisa menyukaimu. Di dunia ini, dia bisa menyukai siapa saja, kecuali menyukaimu. Bukan karena kamu tidak baik atau tidak hebat, melainkan karena kamu dan dia mengalirkan darah yang sama!"

"Aku tidak mau!" Mingming menggelengkan kepalanya. "Aku tidak mau dia menjadi kakakku!"

Yan Jin memutar bola matanya malas, menatap Mingming sambil berpikir bahwa sama sekali tidak ada hak baginya untuk mau atau tidak mau, melainkan hal itu sudah ditakdirkan sejak ia lahir.

"Jangan dikira dengan mengatakan dua patah kata seperti itu aku akan melepaskanmu, bermimpilah!" Mingming tiba-tiba kembali tenang, menatap Yan Jin dengan tatapan tajam dan penuh semangat.

Menghadapi gadis yang berubah-ubah suasana hatinya itu, Yan Jin memahami satu hal: Mingming menderita gangguan kepribadian ganda.

"Mingming, Kakak berjanji padamu, Kakak sama sekali tidak akan menyukai Jian Xunquan, orang yang ingin dinikahi Kakak adalah orang lain," kata Yan Jin dengan ramah dan lembut, demi menurunkan kewaspadaan gadis itu.

"Bahkan jika kamu bersumpah tidak menyukai Kakak, aku tetap tidak akan membiarkanmu pergi," kata Mingming sambil terkikik geli.

"Kenapa?"

"Karena, aku ingin membalas dendam untuk Ayah!" ucap Mingming dengan setiap kata yang jelas.

Yan Jin tertegun sejenak sebelum akhirnya mengerti—ia telah dipermainkan!

Gadis remaja di hadapannya ini ternyata adalah seorang aktris yang luar biasa; menangkapnya tidak lain adalah untuk membalas dendam masa lalu dua belas tahun.

Hanya saja, Yan Jin tidak mengerti apa yang telah membuat gadis secantik bunga ini menjadi begitu penuh perhitungan. Gadis dalam ingatannya begitu polos dan baik hati.

"Ayahmu bunuh diri!"

"Plak!" Sebuah tamparan telak dari Mingming mendarat di wajah Yan Jin, menghasilkan suara tamparan yang renyah.

"Jika bukan karena kamu yang ikut campur, apakah ayahku akan mengambil langkah sejauh itu? Apakah aku akan berubah dari seorang putri yang disayangi ribuan orang menjadi anak yatim piatu dari seorang penjahat yang dicaci maki orang? Aku membencimu!" Mingming menatap Yan Jin dengan mata merah padam penuh kebencian.

Sensasi terbakar di wajahnya membuat Yan Jin menyadari betapa besar kebencian gadis ini terhadapnya, dan ia juga tahu bahwa berdebat secara rasional tidak akan berhasil; gadis itu telah dibutakan oleh kebencian.

Menjilat sisa darah di sudut bibirnya, Yan Jin tersenyum dan berkata, "Tetapi pernahkah kamu berpikir bagaimana ayah tercintamu itu menghancurkan hidup Jian Xunquan? Jika bukan karena perbuatannya sendiri yang penuh dosa, apakah dia akan sampai pada titik itu? Aku tidak ikut campur secara berlebihan, aku hanya menuntut keadilan untuk Jian Xunquan."

"Aku tidak peduli berapa banyak kejahatan yang dilakukannya, aku hanya tahu bahwa dia adalah ayah yang paling menyayangiku!"

"Apakah ayah Jian Xunquan tidak menyayanginya dan mencintainya? Ketika ayahmu membunuh Jian Tong, apakah dia pernah memikirkan Jian Xunquan? Lagipula, ayahmu tidak mati di tanganku, dia mati di atas harga dirinya sendiri yang tinggi!"

"Kikik, kalau menurutmu begitu, lalu apakah Pangeran Kecil Shangguan di masa lalu juga mati di atas harga dirinya sendiri?" Mingming menatap Yan Jin dengan senyum sinis.

Pangeran Kecil Shangguan? Yan Jin akhirnya teringat pada Wang Jianrong, dan matanya memancarkan penghinaan.

"Dia tidak punya yang namanya harga diri, kematiannya tidak lain hanyalah jalan buntu yang dipilihnya sendiri!"

Mingming mencondongkan tubuhnya ke depan, mengulurkan tangan untuk mencengkeram dagu Yan Jin, memaksa Yan Jin untuk membalas tatapannya. "Kamu benar-benar sama seperti yang dikatakan oleh ayah angkatku, selalu suka memasang wajah suci dan mulia untuk memenangkan pujian orang-orang, suka mempermainkan pria-pria yang menyukaimu di telapak tanganmu."

Kemudian, ia meludah sedikit ke arah wajah cantik Yan Jin.

Merasakan cairan menjijikkan itu tepercik ke wajahnya, ekspresi Yan Jin berubah menjadi sangat buruk. Jika bukan karena tangannya yang terikat ke belakang, ia benar-benar ingin maju dan menampar Mingming dua kali.

Gadis ini benar-benar kurang ajar!

"Ketika mataku buta pada usia enam tahun dan aku tahu kamu yang menyebabkan kematian ayahku, aku mulai membencimu. Tetapi setelah mendengar berita kematianmu, kebencian itu sempat lenyap. Ketika aku berusia empat belas tahun, aku kembali membencimu; kebencianku saat itu tidak lain karena Kakak masih terus mengenangmu, jadi aku membenci dirimu yang sudah mati itu, dan selalu mengutukmu di dalam hati agar tidak pernah beristirahat dengan tenang. Namun, aku tidak menyangka takdir begitu memihakmu, kamu benar-benar bisa bangkit dari kematian! Musuh pembunuh ayahku justru berdiri hidup-hidup di hadapanku untuk merebut orang yang paling kucintai. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa kutoleransi bagaimanapun caranya, oleh karena itu, aku harus membasmimu, membalaskan dendam ayahku sekaligus menjaga cinta ini." Mingming mengabaikan kemarahan Yan Jin dan terus terkikik.

"既然 kamu begitu membenciku, kenapa tidak langsung memberiku satu pisau saja? Kenapa harus membuang begitu banyak waktu dan tenaga?" Yan Jin melirik hutan belantara yang terpencil itu.

"Aku sebenarnya ingin sekali membunuhmu dengan satu pisau, tetapi ayah angkatku tidak setuju, dan aku harus mendengarkan perkataan ayah angkatku."

"Siapa ayah angkatmu?" tanya Yan Jin. Tadi ia merasa heran; dengan usia Mingming, jika tidak ada orang yang sengaja memberitahunya, ia seharusnya tidak mungkin mengetahui urusan masa lalu dengan begitu jelas.

"Kamu akan segera melihatnya!" Mingming tersenyum tanpa menjawab, tidak lagi memedulikan Yan Jin, lalu menunduk untuk mengeluarkan pisau kecil, mengambil sepotong ranting kayu, dan mulai merautnya dengan teliti.

Melihatnya tidak mau menjawab, Yan Jin berhenti mendesak.

Waktu berlalu dalam keheningan, matahari telah naik tepat di zenit.

Yan Jin merasakan mati rasa di tangannya karena aliran darah yang terhambat akibat ikatan di belakang.

Selama waktu yang panjang ini, Mingming sama sekali tidak berbicara sepatah kata pun, hanya menunduk meraut kayu demi kayu. Batang-batang kayu itu diraut hingga permukaannya bundar dan halus dengan ujung yang runcing.

Mingming menancapkan ujung runcing batang-batang kayu itu menghadap ke atas, sementara setengah bagian bawahnya dibenamkan ke dalam tanah.

Melihat batang-batang kayu berdesain aneh itu, Yan Jin merasakan firasat buruk; batang-batang kayu ini sangat mungkin dipersiapkan untuk dirinya.

"Mingming, untuk apa kamu meraut begitu banyak kayu?"

Mendongak dan melirik Yan Jin sekilas, Mingming menampilkan senyum manis. "Bagaimana menurutmu, jika nanti kamu digantung di udara, lalu talinya dipotong dan kamu jatuh menimpa kayu-kayu ini, apakah tubuhmu akan tertembus?"

Duh, Yan Jin tercengang. Ternyata batang-batang kayu ini benar-benar disiapkan khusus untuk dirinya, tetapi hadiah besar seperti ini, bolehkah ia menolaknya?

"Apakah ayah angkatmu yang menyuruhmu melakukan ini?" selidik Yan Jin.

"Bukan, ibuku yang menyuruhku melakukan ini!" Mingming membalikkan arah ranting kayu di tangannya dan terus meraut.

Zheng Feixu? Yan Jin teringat pada wanita bermoral bejat yang membunuh suami dan menelantarkan anaknya itu. Ternyata semua kebencian Mingming terhadapnya ditanamkan oleh wanita itu!

"Bagaimana kabar ibumu?" Yan Jin bertanya dengan hati-hati setelah menimbang-nimbang. Ia ingat Zheng Feixu pernah membenturkan kepalanya ke dinding saat itu; meskipun berhasil diselamatkan, ia tetap meninggalkan cacat mental.

"Baik, sangat baik! Kakak telah menyembuhkan penyakitnya sepenuhnya!"

"Baguslah kalau begitu," jawab Yan Jin pelan. Tampaknya Jian Xunquan telah memaafkan Zheng Feixu.

"Hanya saja Kakak merusak wajah Ibu, ibu yang sekarang terlihat sedikit menyeramkan..." gumam Mingming.

Yan Jin terdiam. Ia tahu bahwa hukuman itu bagi Zheng Feixu jauh lebih menyakitkan daripada kematian!

Mingming berdiri dan menginjak-injak tanah dengan ujung kakinya untuk memadatkan tanah. "Seharusnya sudah cukup."

Menatap tanah yang tampak seperti papan paku itu, Yan Jin merasa sekujur tubuhnya merinding. Apakah ini yang disebut dengan hukuman berjalan di atas papan paku?

Mingming mengambil sedikit cairan merah berbau amis dan menjijikkan dari sebuah ember kayu kecil di sampingnya, lalu menyiramkannya ke arah Yan Jin. Bagian dada Yan Jin seketika dipenuhi warna merah pekat yang tampak sangat menakutkan.

Bau menyengat itu menusuk hidung Yan Jin, membuat perutnya mual dan ingin muntah. Ternyata itu adalah darah yang telah disimpan selama setidaknya dua hari, sebagian mengental, sebagian menghitam, dan sebagian lagi telah basi.

Melihat Yan Jin yang sekujur tubuhnya tersiram darah, senyum di wajah Mingming semakin lebar. "Ayah angkatku bilang, saat pria itu datang untuk menyelamatkanmu dan melihat pemandangan ini, dia pasti akan menjadi gila."

"Sialan, siapa sebenarnya ayah angkatmu itu?" Wajah Yan Jin tidak lagi menunjukkan ketenangan sedikit pun; ia telah benar-benar dibuat murka.

"Tidak disangka, waktu dua belas tahun ternyata masih belum bisa meredam tempramen meledak-ledakmu itu!" Suara seorang pria yang lembut terdengar dari sisi lain hutan, disusul oleh suara derap langkah menginjak daun-daun kering.