Teratai Hantu

Yang kumaksud dengan “buatan manusia” adalah benar-benar manusia, bukan makhluk jahat.

“Oh iya, perempuan gila itu punya nama tidak?” tanyaku pada Zhou Yan.

Zhou Yan menggeleng, “Di desa kami semua memanggilnya perempuan gila, belum pernah dengar namanya.”

Qiu Bailu menambahkan, “Aku sudah memeriksa arsip, kira-kira tiga sampai lima tahun lalu, di Desa Keluarga Zhou ini dan beberapa desa sekitar sempat terjadi kasus perdagangan manusia, polisi waktu itu berhasil menyelamatkan banyak wanita, tapi ada beberapa yang sudah meninggal, dan karena informasi kurang, identitasnya tidak bisa dipastikan.”

“Mengerikan sekali... Ngomong-ngomong, sekarang ini masih ada yang beli istri?” tanyaku penasaran.

“Masih, tapi kebanyakan beli pengantin dari Annam dan Khmer, mereka memang mau, dan uang yang diminta bahkan lebih murah dari mahar istri resmi,” jawab Qiu Bailu.

Kedengarannya agak ironis...

Kami mengendarai mobil sampai ke hulu Sungai Punggung Bebek, lalu berjalan ke tepi sungai, itu adalah padang rumput yang tidak rata, mobil sudah tidak bisa lewat, jadi kami melanjutkan dengan berjalan kaki.

Kulihat sekeliling, tidak ada desa di sekitar, hanya di hilir sungai yang dekat kaki gunung, tampak deretan rumah bata biru berubin merah, sekilas seperti sebuah kuil.

Kami bertiga berjalan di sepanjang sungai sekitar satu kilometer, Zhou Yan tiba-tiba berhenti, menatap percabangan sungai di depan dan berkata:

“Di sinilah, dalam mimpiku, perempuan gila itu jatuh dari sini, lalu sepertinya ditarik sesuatu, ke arah sana—”

Dia menunjuk ke salah satu cabang sungai.

Aku mengikuti arah pandangnya, sungai kecil itu hampir berakhir, dan di ujungnya adalah bangunan bergaya kuno yang tadi kulihat.

Sekarang lebih dekat, kelihatan jelas kalau itu bukan kuil, melainkan semacam manor atau rumah besar.

Qiu Bailu menebak, mungkin itu semacam tempat wisata atau penginapan yang sengaja dibangun seperti itu untuk menarik tamu.

“Shuisheng, sekarang bagaimana?” Kedua temanku menoleh padaku.

“Kita coba saja,” jawabku.

Aku duduk di situ, membuka ransel, mengeluarkan kertas kuning dan beberapa batang bambu, lalu dengan cepat merangkai sebuah benda.

“Itu apa?” tanya Qiu Bailu penasaran.

“Itu bebek air.”

Qiu Bailu terbelalak, “Kamu menyebut itu bebek?”

Baiklah, bentuknya memang agak abstrak, tapi memang namanya begitu, termasuk jenis “jimat kertas” dalam ilmu membuat kertas jimat.

Aku menusuk ujung jariku, meneteskan setitik darah ke kepala bebek air itu, lalu menggenggamnya dengan kedua tangan, sambil berbisik mantra:

Mulai bekerja, bulu putih paruh merah, sesuai niatku, menembus gunung dan air...

Aku turun ke tepi sungai, meletakkan bebek air di tempat yang Zhou Yan bilang si arwah perempuan itu jatuh ke air.

Bebek air itu awalnya diam mengapung, beberapa menit kemudian tiba-tiba berputar-putar di tempat, lalu perlahan berenang ke arah ujung sungai.

“Ada apa ini?”

Pemandangan itu membuat Qiu Bailu dan Zhou Yan terkejut, mereka menatapku penuh heran.

Sambil mengikuti bebek air itu, aku menjelaskan:

Karena arwah perempuan itu jatuh dari sini, berarti tempat dia terperangkap pasti tak jauh dari sini.

Dan bebek air ini bisa merasakan aura arwah dalam radius tertentu, lalu akan melayang menuju sumbernya.

Aku juga hanya iseng mencoba, untung saja sumber aura arwahnya masih dalam jangkauan, jadi langsung ketemu.

Kedua temanku tampak tegang sekaligus penuh harap setelah mendengarku.

Bebek air itu akhirnya melintasi tembok halaman, masuk ke dalam area manor itu.

Kami mencari pintu gerbang di sekitar, tidak ada penjaga, jadi kami langsung masuk.

Ujung sungai kecil itu adalah sebuah kolam besar di dalam halaman, dan bebek air itu akhirnya tiba di tengah kolam teratai, berputar beberapa kali lalu tenggelam.

“Ini tempat apa?” tanyaku heran sambil melirik sekeliling. Di sekitar kolam teratai ada gazebo, gunung buatan, dan sebagainya, tapi tak terlihat seorang pun.

“Mungkin taman yang sudah lama ditinggalkan, abaikan saja, sekarang apa yang harus kita lakukan?” tanya Qiu Bailu.

Aku menunjuk ke tempat bebek air tenggelam, “Sumber aura arwah ada di situ, pasti ada sesuatu di bawahnya, aku akan turun mengecek.”

“Mau turun?” Keduanya membelalakkan mata.

Zhou Yan bertanya, “Bahaya tidak?”

“Tentu saja, makanya setelah urusan selesai, kasih aku bayaran lebih ya,” jawabku sambil tersenyum.

Zhou Yan langsung diam.

Aku melepas jaket di tepi kolam—di dalam aku hanya mengenakan celana dalam model renang, jadi tak perlu malu, lalu langsung menyelam.

Airnya tidak dalam, hanya sekitar tiga meter.

Sampai di dasar kolam, di atas susunan batu biru yang rapi, aku menemukan bebek air yang tadi tenggelam, kertas kuningnya kembali terhampar, diam terbaring di bawah akar batang teratai.

Teratai ini... sepertinya ada yang aneh.

Baru saat aku berenang mendekat, aku sadar akar batang teratai itu berwarna merah keunguan, sangat tebal dan tampak tidak wajar, bahkan memancarkan merah tua yang aneh.

Merasa ada yang tak beres, aku menyibak daun-daunnya, berenang ke bagian akar teratai, tampak gumpalan berbulu yang mencuat dari lumpur, bentuknya setengah bulat.

Saat kuperhatikan dengan saksama, tubuhku tiba-tiba terasa dingin:

Itu ternyata rambut manusia!

Bentuk kepala di bawahnya samar-samar terlihat.

Aku naik ke permukaan, menarik napas dalam.

“Ada apa?” tanya Qiu Bailu cemas.

Aku tak sempat menjawab, segera menyelam lagi, perlahan-lahan menggali lumpur di pangkal akar teratai, hingga seluruh mayat itu terlihat jelas.

Mayat itu penuh luka, tapi tidak membusuk, masih terlihat jelas kalau itu mayat perempuan.

Saat pertama kali melihatnya, bulu kudukku langsung berdiri—bukan karena mayatnya, tapi karena akar teratai itu menancap kuat di tubuh mayat, tepatnya, tumbuh keluar dari tubuhnya.

Pemandangan aneh ini sangat mirip dengan tanaman: jamur ulat.

Aku tiba-tiba teringat, entah kakek atau Lao Chen pernah bercerita tentang kejadian serupa, katanya itu semacam ilmu sihir...

Aku kembali ke permukaan, memetik satu kelopak bunga yang hampir hitam, meremasnya pelan, keluar cairan hitam yang berbau amis aneh.

Itulah aura arwah... Bunga teratai ini adalah Teratai Arwah!

Setelah kuceritakan ke dua temanku, wajah mereka pucat pasi karena ketakutan.

“Mayat di dasar kolam itu, perempuan gila itu?” tanya Zhou Yan dengan suara gemetar.

“Mestinya iya, jasadnya dibawa ke sini, dijadikan ‘media tumbuh’ Teratai Arwah!”

Qiu Bailu buru-buru bertanya, “Teratai Arwah itu apa gunanya?”

“Susah dijelaskan dalam dua tiga kalimat, intinya ini bukan sekadar kejadian gaib, ada campur tangan manusia, pelakunya seorang pendeta hitam.”

Aku pun mengutarakan dugaanku.

Mata Qiu Bailu membelalak, “Aku kurang paham, tapi... kamu bisa angkat mayatnya ke darat dulu tidak?”

Kalau memang lawannya pendeta hitam, urusannya besar, aku sebenarnya malas ikut campur, tapi kalau sudah terlanjur setengah jalan, terus pergi begitu saja, rasanya tidak pantas...

Sudahlah, sekalian saja membantu mereka, angkat mayatnya dulu.

Aku minta Qiu Bailu menyerahkan ransel, mengeluarkan sebilah pisau kecil.

Pisau ini pemberian Lao Chen, biasa kupakai untuk memotong kertas dan bambu.

Sekilas tampak biasa saja, tapi di permukaannya terukir banyak aksara yang tidak kupahami, kata Lao Chen itu adalah jimat penangkal kejahatan dari ‘Kitab Simbol’, jika diukir di pisau bisa menekan segala macam makhluk jahat.

“Teratai Arwah ini ditanam oleh manusia, kalau aku tebas, pasti yang menanamnya akan tahu... Kalau nanti ada yang datang, tolong tahan dulu.”

“Kalau benar dia pendeta hitam, kamu harus tunjukkan identitasmu, biar dia tidak berani macam-macam!” pesanku pada Qiu Bailu dengan cemas.

Qiu Bailu mengangguk gugup.

Barulah aku kembali ke dasar kolam, mulai menebas akar Teratai Arwah dengan pisau kecil—