Bab 30: Mengejar Mayat Hantu

Aku tahu, mereka pasti mengira aku seorang ahli sihir—seorang ahli sihir memang punya kewajiban memutuskan urusan hidup mati dan menuntun arwah ke alam baka. Tapi aku hanyalah seorang penarik mayat dari sungai, tidak punya kemampuan ataupun hak untuk menuntut mereka berbuat sesuatu.

Keluar dari kuil, aku hampir bertabrakan dengan seorang petugas yang berlari tergesa-gesa ke arahku.

“Ada masalah! Salah satu mayat melarikan diri!” teriak petugas itu keras-keras kepada Qiu Yanyan dan yang lain sebelum masuk ke kuil.

“Mana mungkin!” Qiu Yanyan terpaku tak percaya.

“Sungguh, tadi saat kami mengawal pria bernama Shen Hai ke mobil, aku melihat bayangan hitam memanjat keluar jendela, lalu tahu-tahu satu dari tiga mayat itu hilang—”

“Apakah mayat laki-laki itu?” Aku langsung mencengkeram bahunya dan bertanya.

“Ya, benar, mayat laki-laki itu! Kami sangat terkejut, saat turun dan mengejar, dia sudah tak kelihatan lagi.”

“Ke mana arahnya?” Petugas itu menoleh ke sekitar, lalu mendadak menunjuk ke depan kiri, “Ke arah sana!”

Aku menoleh, ternyata ke arah kolam teratai.

Tanpa pikir panjang, aku langsung berlari ke sana.

Makhluk itu, pada dasarnya adalah mayat berarwah. Setelah jiwanya bebas, pasti ia kembali ke tubuh dan menggerakkan tubuh itu untuk melarikan diri...

Peristiwa ini memang aneh dan menyeramkan, tapi bagiku tidak terlalu mengejutkan. Yang tak kumengerti, mengapa dia harus melarikan diri? Dan kenapa ke arah kolam teratai?

Aku berlari ke tepi kolam, memandang ke sekeliling. Permukaan air kolam tenang, sepertinya mayat laki-laki itu sudah lama pergi.

Saat aku hendak menyerah, tiba-tiba terdengar suara percikan air. Aku menoleh ke arah suara, tampak sebuah kepala kecil muncul di antara cipratan air.

Itu dia!

Anak arwah bersisik hijau yang tubuhnya dipenuhi sisik itu!

“Gu-gu...” ia mengeluarkan suara aneh dari tenggorokannya, menunjuk ke satu arah, lalu menyelam. Sesaat kemudian, ia muncul di tempat yang ia tunjuk tadi, lalu menunjuk lagi ke depan.

Hatiku tergerak, aku bertanya, “Kau sedang menunjukkan arah pelarian mayat berarwah itu padaku, ya?”

Anak arwah itu mengangguk.

“Baik, kau pimpin aku!”

Aku pun berlari menyusuri tepi kolam.

Anak arwah itu berenang di air, bahkan jauh lebih cepat dariku. Sesekali ia muncul ke permukaan, menunjukkan arah padaku.

Kami segera meninggalkan kawasan keluarga Shen dan kembali ke percabangan sungai tempatku melepaskan bebek peliharaan tadi siang.

Ternyata anak arwah itu menuju ke salah satu cabang sungai yang belum pernah kudatangi.

Aku terus mengikutinya, kira-kira satu kilometer, cabang sungai itu bermuara ke sungai besar yang lebar.

Itu adalah anak sungai sekunder Sungai Kuning, lebarnya lebih dari seratus meter. Hulu sungai itu, puluhan kilometer jauhnya, bermuara ke Danau Orang Mati, jadi masih termasuk wilayah perairan yang sama.

Kali ini, anak arwah itu tidak berenang lebih jauh, melainkan berhenti di tepi sungai besar, lalu menunjuk ke depan.

Mengikuti telunjuknya, aku melihat sebuah titik hitam sedang berenang ke seberang sungai dengan sekuat tenaga.

Itulah mayat berarwah itu?

Walaupun aku sebenarnya tidak punya hubungan apa-apa dengannya, tapi setelah sejauh ini mengejar, begitu kutemukan, aku tak bisa menahan diri untuk segera melepas pakaian dan terjun ke air.

Namun anak arwah itu kembali bersuara “gu-gu”, menggeleng dan melambaikan tangan, jelas-jelas melarangku.

“Apa maksudmu?” seruku padanya, “Kau yang membawaku ke sini, kenapa sekarang malah melarangku turun ke air?”

Anak arwah itu buru-buru berenang ke tepi, lalu dari balik rumpun alang-alang, ia menarik keluar sebuah rakit kecil.

Aku langsung paham, ia ingin aku mengejar pakai rakit, bukan berenang!

Perbedaannya sangat besar. Sesuai tradisi para penarik mayat, bila bertemu makhluk gaib di air, jika ada perahu harus naik perahu, kalau tidak, secepatnya berenang ke tepian.

Kecuali terpaksa, tidak boleh bertarung dengan makhluk gaib di dalam air.

Karena air adalah wilayah kekuasaan mereka, sementara banyak cara penarik mayat tidak bisa digunakan di air, sama saja menukar kelemahan sendiri dengan keunggulan lawan, akibatnya sudah bisa ditebak.

Anak kecil ini rupanya sangat paham dengan pekerjaanku—bukan, dengan profesi penarik mayat pada umumnya!

Segera aku melompat ke rakit, mengambil dayung, dan mulai mendayung ke arah titik hitam di tengah sungai.

Anak arwah itu ikut berenang di sisi perahu, sejajar denganku.

Ini pertama kalinya aku memperhatikan dia dari dekat. Tubuhnya bersisik hijau, ekornya panjang, siapapun yang melihatnya pasti ketakutan setengah mati, tapi diamati baik-baik, wajahnya sebenarnya cukup menggemaskan.

Terutama saat dia menyeringai ke arahku, menampakkan sepasang taring kecil yang manis.

Eh, aku baru sadar, itu bukan taring harimau, tapi taring mayat hidup!

Jadi, makhluk kecil ini adalah mayat hidup?

Lalu kenapa tubuhnya bersisik dan berekor panjang? Jangan-jangan ini adalah jenis mayat hidup yang langka?

Saat aku masih sibuk menebak-nebak, anak arwah itu tiba-tiba berhenti dan menunjuk ke depan sambil bersuara “gu-gu”.

Aku menoleh ke depan, ternyata mayat berarwah yang kukejar sudah berhenti berenang, kini berdiri tegak di air, entah sedang apa.

Aku yang sudah cukup berpengalaman, langsung mendayung rakit lebih dekat, lalu menyorotkan senter ke wajah mayat itu.

Benar, itu mayat yang kuangkat dari kolam teratai!

Yang berbeda, matanya kini terbuka lebar, sepasang mata keruh kekuningan menatapku dengan tatapan menyeramkan, aku bahkan bisa merasakan pandangannya yang menusuk.

Aku menarik napas dan berkata, “Aku tahu kau mayat berarwah, pasti bisa mendengar suaraku. Kenapa kau lari ke sini?”

Sudut bibir mayat itu bergerak, mengeluarkan suara parau, “Cepat pergi...”

“Pergi? Ada apa?” tanyaku cemas.

“Kau... tak seharusnya datang, cepat pergi!”

Begitu selesai bicara, kepalanya menunduk dalam, tenggelam ke air, namun kedua tangannya menggapai-gapai di permukaan, seperti sedang meminta tolong.

Apa yang terjadi ini?

Aku benar-benar bingung, spontan aku menangkap kedua tangannya, berniat menariknya ke atas rakit.

Tiba-tiba, dari sekeliling tubuhnya, muncul gelembung besar yang terus-menerus naik ke permukaan seperti air mendidih, bahkan rakitku pun ikut berputar di tempat.

Bau busuk yang lebih menyengat dari telur busuk menyebar di udara.

“Gu-gu...” Anak arwah yang melayang agak jauh menatapku cemas, lalu menunjuk ke arah tepi sungai tempat kami datang.

Aku tahu ia menyuruhku segera kembali, dan penampakan aneh di depan ini membuatku makin tak yakin.

Segera aku berusaha menarik mayat itu ke rakit, lalu kabur.

Tapi tubuh itu sama sekali tak bergeming, bahkan terasa ada kekuatan yang jauh lebih besar dari berat tubuhnya menahan tarikan tanganku.

Penasaran, aku mengambil senter tahan air yang selalu kubawa, menggigitnya di mulut, lalu menyelamkan kepala ke dalam air.

Di bawah sana, kulihat sebuah peti mati batu raksasa menggantung tepat di bawah kaki mayat itu.

Tutup peti mati itu terbuka sedikit, dari dalamnya keluar dua lengan putih ramping yang mencengkeram pergelangan kaki mayat.

Ternyata tangan itulah yang menahanku!

Jangankan pemilik tangan itu, dari mana pula peti mati sebesar itu bisa mengapung di air?