Bab 24: Pemancing di Telaga Air Hitam

Mungkin karena keberadaan naga air yang meresahkan, jalanan ini tidak dilalui oleh satu orang pun.

Saat mendekati Telaga Air Hitam, matahari sudah berada tepat di atas kepala. Shen Yuan menyantap sepotong kue gandum dan minum sedikit air, bersiap untuk beraksi begitu tiba waktunya.

Meskipun saat ini sudah memasuki musim gugur dan sebagian besar dedaunan di sekitar telah menguning, semak-semak di dekat Telaga Air Hitam justru tumbuh sangat lebat. Baik di kehidupan masa lalu maupun sekarang, dia bukanlah seorang ahli botani yang memahami rahasia di balik fenomena ini. Ia hanya bisa menyimpulkannya sebagai tanah yang diberkati, di mana vegetasi di sini menyerap nutrisi yang sangat baik.

Dengan hati-hati mendekati Telaga Air Hitam, Shen Yuan memilih tempat yang lebih terbuka dengan semak-semak yang jarang. Tanpa penghalang semak, ia bisa dengan mudah melihat apakah ada naga air yang bersembunyi atau muncul di sekitarnya, sehingga dirasa lebih aman.

Setelah memastikan titik yang tepat, ia segera menurunkan jaring ikan dari bahunya dan bersiap untuk beraksi. Namun, tiba-tiba ia melirik ke arah sebuah batu besar tidak jauh dari sana; tampaknya ada sesosok bayangan di sana!

Shen Yuan mengerutkan kening dan memperhatikan dengan saksama. Benar saja, itu adalah seorang pria yang mengenakan jubah cokelat dan topi caping, duduk bersila di atas batu besar dengan sebuah joran di depannya. Usianya tidak bisa dipastikan. Jarak di antara mereka tidak terlalu jauh, namun semak-semak di sekitar orang itu sangat lebat sehingga sulit untuk ditemukan.

Melihat orang itu sedang memancing, Shen Yuan ragu sejenak dan akhirnya memutuskan untuk tidak menebar jaring di sana. Siapa pun yang datang ke Telaga Air Hitam ini biasanya adalah warga dari desa sekitar. Jika ia menebar jaring saat ada orang memancing, suara gaduhnya akan mengganggu kawanan ikan di sekitar.

Saat Shen Yuan hendak memanggul kembali jaringnya untuk mencari tempat yang lebih jauh, sosok bertopi caping itu tampaknya menyadari kehadirannya. Ia melepas capingnya, memperlihatkan rambut yang memutih seluruhnya, lalu tersenyum ramah.

"Silakan ditebar saja, Adik Kecil, tidak perlu memedulikan orang tua ini."

Itu adalah seorang pria tua. Suaranya tidak keras, namun terdengar sangat jelas.

Shen Yuan sedikit menangkupkan tangan, "Karena Anda sedang memancing di sini, rasanya tidak pantas jika saya menebar jaring." Ia menambahkan, "Telaga Air Hitam ini banyak dihuni naga air dan ular raksasa, semak-semak di sekitar Anda cukup lebat, mohon berhati-hati."

Entah orang tua itu tidak mendengar ucapannya atau ada alasan lain, ia tidak menanggapi lebih lanjut. Shen Yuan pun tidak banyak bicara lagi, ia beralih mencari tempat yang cukup baik di kejauhan dan baru mulai menebar jaring setelah memastikan tidak akan mengganggu orang tersebut.

Jaring itu terlempar membentuk lingkaran yang sempurna dan jatuh dengan cepat ke dalam air. Beberapa saat kemudian, ia menarik jaringnya. Saat merasakan berat jaring di tangannya, wajahnya menunjukkan kilasan kegembiraan. Ada hasil! Dan sepertinya tidak sedikit!

Ketika jaring ditarik keluar dari permukaan air, tujuh atau delapan ekor ikan mas hitam meronta-ronta dengan hebat di dalam jaring, masing-masing diperkirakan memiliki berat dua hingga tiga kati. Setelah memperoleh garis keturunan tingkat sembilan, kekuatannya meningkat pesat, sehingga ia dengan mudah mengangkat jaring tersebut.

Risiko besar memang membuahkan hasil yang besar. Penduduk desa sekitar takut akan naga air dan ular raksasa di Telaga Air Hitam sehingga tidak berani datang ke sini untuk menangkap ikan, yang justru membuat populasi ikan di telaga ini semakin melimpah.

Shen Yuan dengan gembira mengeluarkan tali rami dan mengikat ikan-ikan mas hitam itu satu per satu. "Nanti akan kubawakan dua ekor untuk Tuan Lu," pikirnya sambil memilih dua ekor ikan yang berukuran besar dan berwarna cerah.

Lu Zhiyuan sebagai guru Anu sangat perhatian kepada Anu, bahkan membantunya membeli lahan pertanian milik Niu Erzhu, dan Paman Bisu pun membantunya merawat pohon buah-buahan. Keluarganya sendiri tidak memiliki hadiah yang pantas untuk diberikan sebagai tanda terima kasih, jadi karena Tuan Lu suka makan ikan, ia akan membawakan dua ekor nanti.

Setelah menggantung ikan-ikan itu di dahan pohon di sebelahnya, Shen Yuan merapikan jaring dan menebarkannya kembali. Kali ini, saat jaring ditarik keluar, meskipun hasilnya tidak sebesar yang pertama, ia tetap mendapatkan dua ekor ikan mas hitam dan empat atau lima ekor ikan gurame seberat setengah kati.

Setelah membereskan hasil tangkapan, saat Shen Yuan sedang merapikan jaring, sebuah suara terdengar dari belakangnya.

"Keberuntungan Adik Kecil cukup bagus."

Suara yang tiba-tiba itu membuatnya terlonjak kaget. Saat menoleh, ia mendapati itulah lelaki tua pemancing tadi. "Apakah kakek ini berjalan tanpa suara?" batinnya. Shen Yuan tersenyum dan berkata, "Bagaimana hasil tangkapan Anda hari ini, Kek?"

Orang tua itu mengelus janggut putihnya dan menggeleng perlahan, "Sejauh ini belum ada satu ekor ikan pun yang memakan umpan."

Begitu menyedihkan? Shen Yuan merasa heran setelah mendengarnya.

"Haha, tidak ada yang perlu diherankan. Makhluk di Telaga Naga Hitam ini semuanya memiliki energi naga, mereka sangat cerdik," ucap pria tua itu seolah menghibur diri sendiri.

Shen Yuan tidak berkata apa-apa. Pemancing yang tidak mendapat hasil selalu punya alasan, misalnya, cuaca hari ini buruk...

"Adik Kecil, orang tua ini punya satu permohonan yang kurang sopan." Pria tua itu melirik hasil tangkapan yang tergantung di pohon.

Apakah dia mau membeli ikan lagi? Shen Yuan menatapnya dengan sedikit bimbang. Ikan-ikan ini rencananya akan digunakan untuk perjamuan bulan bayi, dan sisanya akan diberikan kepada Tuan Lu. Kalaupun ingin menjualnya, ia harus menunggu hasil tangkapan berikutnya.

Pria tua itu tampaknya melihat kebimbangannya dan tersenyum ramah, "Orang tua ini akan memberikan dua puluh tael perak untuk memborong jaring ketigamu ini. Tidak peduli berapa banyak hasil tangkapannya nanti, semuanya menjadi milikku. Bagaimana?"

Shen Yuan mengerutkan kening setelah mendengarnya. Memborong jaring? Ini sama saja dengan berjudi keberuntungan. "Kek, ini rasanya kurang pantas." Ia bukannya khawatir akan rugi pada jaring ketiga ini, karena bahkan jika jaring ketiga memiliki hasil yang sama dengan yang pertama, nilainya tidak akan mencapai dua puluh tael perak. Ia hanya khawatir jika nanti hasil tangkapannya terlalu sedikit, pria tua ini akan merasa tidak puas dan justru menimbulkan masalah yang tidak perlu.

"Adik Kecil tidak perlu khawatir," ujar pria tua itu sambil mengeluarkan dua batang perak sepuluh tael dari tas pinggangnya. "Bahkan jika jaring ketiga ini tidak mendapatkan satu ekor ikan pun, orang tua ini tidak akan menarik kata-katanya." Sambil berkata demikian, ia memasukkan kedua batang perak itu ke tangan Shen Yuan.

"Ini..." Shen Yuan awalnya mengira pihak lain hanya bercanda, tetapi saat menimbang berat perak di tangannya, ia mulai ragu.

"Silakan ditebar saja, tetapi orang tua ini harus memberi tahu sebelumnya, jika jaring ketiga ini mendapatkan banyak ikan, Adik Kecil jangan menyesal."

Mendengar hal itu, Shen Yuan pun tertawa. Ikan di Telaga Air Hitam memang lebih mahal daripada di Sungai Laishui, tetapi dengan dua puluh tael perak, orang bisa membeli lebih dari seratus kati ikan. Ia tidak yakin bisa mendapatkan hasil tangkapan seberat seratus kati dalam sekali tebar jaring.

"Asalkan Anda tidak takut rugi, Kek." Shen Yuan berpikir sejenak, "Begini saja, jika jaring ini tidak membuahkan hasil, saya akan memberikan satu ekor ikan mas hitam dan beberapa ekor ikan gurame untuk Anda. Saya tidak ingin Anda pulang dengan tangan hampa."

Mendengar hal itu, wajah pria tua itu menunjukkan senyuman lega. "Adik Kecil ternyata berhati mulia. Baiklah, silakan dimulai."

Shen Yuan sedikit mengangguk, merapikan jaringnya, lalu mengayunkannya dengan kuat. Seolah tidak ingin pria tua itu terlalu rugi, ia menebar jaringnya ke arah yang sedikit lebih jauh.

*Byur!*

Jaring jatuh ke air dan segera tenggelam. Pria tua itu menatap permukaan air dengan tenang. Setelah beberapa saat, Shen Yuan mulai menarik jaringnya perlahan.

"Eh!?"

Begitu menarik tali jaring, ia mengeluarkan suara heran. Belum sempat ia bereaksi, tali jaring tersebut tiba-tiba menegang dengan sangat kuat! Kekuatan besar menghantamnya, membuat Shen Yuan terhuyung dan hampir jatuh ke air!

"Ini..." Shen Yuan terkejut, ia segera menstabilkan tubuhnya dan menarik tali jaring dengan sekuat tenaga untuk menariknya kembali. Namun, sesuatu yang terjaring di dalam sana memiliki kekuatan yang sangat mengerikan, sehingga jaring itu tidak bergeming sedikit pun.

Shen Yuan mencoba beberapa kali, namun menyadari bahwa ia tidak bisa menggoyahkan tangkapan tersebut. Ia pun segera melilitkan tali jaring ke batang pohon di dekatnya agar tidak terseret ke dalam air.

Melihat hal itu, pria tua di belakangnya memancarkan tatapan tajam, lalu mendekat dan memegang ujung tali jaring. "Adik Kecil, biarkan orang tua ini membantumu."

"Kek, berbahaya, mundurlah!" teriak Shen Yuan dengan cemas. Tubuhnya yang sudah dimodifikasi oleh garis keturunan tingkat sembilan saja tidak mampu menggoyahkan tangkapan itu, apalagi kakek yang sudah lanjut usia ini. Jika sesuatu yang buruk terjadi, bukankah ia akan terlibat dalam masalah hukum tanpa alasan?