Bab 27: Uang Hadiah

Kereta kuda mendekat, Huang Lingxiu melompat turun terlebih dahulu, lalu membuka tirai kereta untuk memapah seorang wanita tua.

"Nenek, pelan-pelan."

Di saat yang sama, Huang Qingzhou beserta saudaranya dan seorang pria bertubuh tegap juga turun dari kuda mereka.

Shen Yuan menghampiri mereka dan memberi hormat dengan tangan tertangkup, "Salam kepada kedua kakak."

Huang Qingzhou membalas hormat tersebut, lalu membantu Huang Lingxiu memapah wanita tua itu sembari berkata, "Adikku, ini ibunda kami. Begitu mendengar kami akan ke Desa Jinliu, beliau bersikeras ingin ikut melihat-lihat."

Ibunda Huang Qingzhou?

Sebuah kejutan terlintas di benak Shen Yuan, ia pun segera maju dan memberikan penghormatan yang dalam.

"Keponakan Shen Yuan, memberi hormat kepada Bibi."

Wanita tua itu sudah berusia lebih dari enam puluh tahun, namun tubuhnya masih bugar dan wajahnya tampak segar. Saat melihat Shen Yuan, ia tersenyum ramah dan menggandeng tangannya, "Ini A-Yuan, ya? Dulu saat kau kecil, Bibi pernah menggendongmu!"

"Tidak terasa, sudah dua puluh tahun lebih berlalu."

Shen Yuan menggenggam telapak tangannya dan bertanya, "Bagaimana kondisi kesehatan Bibi belakangan ini?"

Wanita tua itu mengangguk sambil tersenyum, "Baik, baik sekali..."

Dua puluh tahun lalu, saat kakeknya masih hidup, keluarga Shen dan keluarga Huang masih menjalin hubungan baik. Namun setelah kakeknya wafat dan ayahnya mengambil alih keluarga Shen hingga gelar kebangsawanan mereka dicabut, hubungan kedua keluarga berangsur-angsur merenggang.

"Bibi, mari silakan masuk."

Wanita tua itu mengangguk pelan, "Lingxiu saja yang mengantarku masuk, kalian para pria berbincanglah."

Setelah Huang Lingxiu memapah wanita tua itu masuk ke dalam pekarangan, Huang Yunxiao baru memperkenalkan, "Adikku, ini Komandan Zhang Bin, saudara seperguruan kami."

Shen Yuan segera memberi hormat, "Salam kepada Komandan Zhang."

Zhang Bin adalah sosok yang lugas. Ia melambaikan tangan dan berkata, "Aku adalah saudara si Huang, janganlah sungkan, adik kecil Shen."

"Terima kasih atas bantuanmu waktu itu, adik kecil Shen."

Mendengar hal itu, Shen Yuan menatap Huang Yunxiao dengan bingung.

"Adikku, jangan salah paham. Kakak Zhang sendiri yang menebaknya, aku tidak membocorkan sepatah kata pun padanya," jelas Huang Yunxiao buru-buru.

Shen Yuan berpikir sejenak dan akhirnya mengerti. Hari itu, ia pergi ke kamp komandan patroli gunung bersama Huang Qingzhou, dan para penjaga gerbang melihat mereka berdua masuk. Tak lama setelah itu, kamp komandan patroli gunung bergerak dan mengepung kelompok barbar tersebut. Siapa pun yang tidak bodoh pasti bisa menebak alasannya. Sebagai komandan di sana, tidak sulit bagi Zhang Bin untuk mengetahui hal tersebut.

"Mohon maafkan saya, Komandan Zhang. Alasan saya merahasiakannya adalah karena..."

"Paham, saya paham," Zhang Bin melambaikan tangan sambil tersenyum.

Melihat pria itu memahami kekhawatirannya, Shen Yuan tidak banyak bicara lagi dan memberikan isyarat, "Ketiga kakak, mari silakan masuk."

Setelah ketiganya masuk ke dalam pekarangan, para tamu pun lengkap dan perjamuan resmi dimulai. Shen Yuan sengaja menempatkan keluarga Huang Qingzhou dan Lu Zhiyuan di satu meja, ditemani oleh kepala desa Yang Changlin dan tabib Sun Fuchun.

Setelah memperkenalkan identitas mereka satu per satu, Huang Qingzhou tampak terkejut. Seperti yang dikatakan kepala desa Yang Changlin sebelumnya, Lu Zhiyuan sebagai seorang sarjana agung di Akademi Kekaisaran memiliki pengaruh besar, bahkan hingga ke seluruh wilayah Kabupaten Yunzhong dan Kerajaan Yu. Huang Qingzhou sebelumnya tidak terlalu memperhatikan urusan keluarga Shen, sehingga ia tidak tahu bahwa putra kedua keluarga Shen, Shen Wenyuan, telah menjadi murid dari sarjana agung Lu Zhiyuan.

Huang Qingzhou sadar betul bahwa menjadi murid seorang sarjana agung masa kini, pencapaian masa depan putra kedua keluarga Shen itu tidak akan rendah. Memikirkan hal ini, ia merasa bersyukur atas keputusannya. Jika bakat bela diri Shen Wenyuan membuatnya ingin mencoba menjalin hubungan, maka status murid sarjana agung dari Shen Wenyuan membuatnya melihat potensi masa depan keluarga Shen.

Selama perjamuan, Shen Yuan menyajikan arak beras buatannya sendiri. Awalnya Huang Qingzhou sempat bercanda bahwa jika ia tahu Shen Yuan tidak menyiapkan arak yang enak, ia akan membawakan arak Xingyehuang kualitas terbaik dari toko arak Kang di kota. Namun, begitu segel tanah liat pada tempayan arak dibuka, ia seketika terdiam.

Saat arak beras yang harum itu menyentuh tenggorokan, Zhang Bin bahkan tidak bisa menahan diri untuk berkata, "Setelah mencicipi arak adik ini, baru aku sadar arak Xingyehuang milik keluarga Kang itu seperti air kencing kucing!"

Perkataan itu membuat Huang Yunxiao tertawa dan menegur, "Kakak Zhang, ada Tuan Lu di sini, jagalah ucapanmu."

Lu Zhiyuan hanya tersenyum tipis, menikmati araknya tanpa berkata apa-apa.

Perjamuan berakhir dengan cepat. Saat hendak berpisah, Zhang Bin dengan tidak sungkan meminta satu tempayan arak beras kepada Shen Yuan. Agar tidak pilih kasih, Shen Yuan juga memberikan masing-masing satu tempayan kepada Tuan Lu dan keluarga Huang. Adapun tamu lainnya, jelas tidak memiliki keistimewaan tersebut.

"Adik Shen, jika arak ini dijual ke kota, pasti akan jauh lebih laris daripada arak Xingyehuang milik keluarga Kang." Di depan pintu pekarangan, Zhang Bin yang sedikit mabuk merangkul bahu Shen Yuan sambil tertawa.

Namun, Huang Yunxiao segera menariknya, "Omong kosong apa yang kau katakan, Kakak Zhang?"

"Dalam hierarki sosial, jika adik Shen ingin berjualan arak, ia harus melepaskan statusnya sebagai petani. Setelah menjadi pedagang, keturunannya tidak bisa mengikuti ujian kenegaraan atau bergabung dengan militer. Janganlah kau mencelakainya."

"Sudahlah, kami pamit dulu."

Setelah memberi hormat kepada Shen Yuan, mereka pun menaiki kuda masing-masing.

"Shitou, ikutlah pulang bersama kami saja, supaya besok Paman Shen tidak perlu mengantarmu lagi," seru Huang Lingxiu dari atas kereta kuda kepada Shen Wenyuan.

Shen Wenyuan tidak langsung menjawab, ia menoleh menatap Shen Yuan.

"Pergilah," sahut Shen Yuan. Kehadiran Huang Qingzhou di perjamuan bulan purnama ini membuktikan bahwa hubungan kedua keluarga telah terjalin kembali. Karena itu, jika kedua anak muda ini bisa menjalin kedekatan, itu pun bukan hal yang buruk.

"Kalau begitu, aku akan pamit pada Ibu dulu."

Shen Wenyuan berlari kembali ke pekarangan dengan riang, dan tak lama kemudian ia kembali membawa tasnya lalu menaiki kereta kuda.

Setelah mengantar kepergian keluarga Huang Qingzhou, Shen Yuan mengantar Tuan Lu sampai ke luar desa, baru kemudian kembali ke rumah. Di dalam pekarangan, pasangan Zhao Shuan sedang membantu membereskan sisa perjamuan. Melihat hal itu, hati Shen Yuan merasa hangat dan ia segera membantu merapikan semuanya.

"Kak Shuan, sepertinya kau kurang puas minum tadi?"

"Tunggu sebentar!"

Shen Yuan masuk ke dapur dan membawa keluar sebuah tempayan arak yang belum dibuka. Mata Zhao Shuan seketika berbinar. Semalam, istrinya, Wang Ying, sudah berpesan bahwa karena hubungan kedua keluarga baik, ia tidak boleh minum terlalu banyak di perjamuan dan harus membantu Shen Yuan membereskan rumah setelah acara selesai. Oleh karena itu, selama perjamuan, Zhao Shuan hanya bisa menelan ludah melihat arak itu habis diminum orang lain. Tak disangka, Shen Yuan secara khusus menyisihkan satu tempayan untuknya.

"Hehe... ternyata A-Yuan sangat mengerti kakakmu ini!" Zhao Shuan menerima tempayan itu dengan hati-hati, "Aku bawa pulang dulu, nanti aku kembali lagi untuk membantu apa pun yang perlu dibereskan."

...

Malam pun tiba, pasangan suami istri itu mengganti popok kedua buah hati mereka dan menidurkan mereka.

"Suamiku, coba tebak berapa banyak uang hadiah yang kita terima hari ini?" tanya Hu Yufen sambil tersenyum.

Shen Yuan yang sedang mencuci tangan menjawab, "Seharusnya tidak banyak, kan?"

"Tiga ratus empat puluh tael," sebut Hu Yufen dengan angka yang mengejutkan.

"Kenapa sebanyak itu?"

Perjamuan hari ini hanya terdiri dari tiga meja tamu. Dua meja di antaranya adalah tetangga dekat yang sebelumnya sudah mengirimkan hadiah berupa telur dan gula sesuai adat. Jika membicarakan hadiah uang, yang paling besar pastilah dari Tuan Lu, keluarga Huang, dan Komandan Zhang Bin dari kamp patroli gunung.

"Komandan Zhang, Kepala Perguruan Huang, dan Tuan Lu masing-masing memberikan seratus tael."

"Wanita tua itu memberikan tiga puluh tael, dan sisanya sepuluh tael dari Kepala Desa Yang dan Paman Sun."

"Totalnya tiga ratus empat puluh tael."

Mendengar penuturan istrinya, Shen Yuan menggelengkan kepala dengan getir. Dalam hubungan antarmanusia, ada memberi dan menerima. Namun, menerima hadiah sebesar itu dari ketiga orang tersebut belum tentu merupakan hal yang baik.