Bab 28: Pendekar Bela Diri Tingkat Lanjut

Alasan Komandan Zhang Bin dari batalion perwira penjaga gunung memberikan hadiah seratus tael perak kemungkinan besar masih berkaitan dengan peristiwa tempo hari.

Dahulu, ia dan Huang Yunxiao masing-masing menyiapkan seratus tael perak sebagai tanda terima kasih, namun ditolak oleh Shen Yuan. Saat itu juga, Huang Yunxiao mengambil keputusan untuk membebaskan biaya pendidikan bela diri Shitou di perguruan silat sebagai bentuk pelunasan budi secara tidak langsung. Kali ini, pemberian seratus tael perak dari Zhang Bin pun dianggap sebagai pelunasan budi tersebut.

Adapun Huang Qingzhou dan Tuan Lu, keduanya tampak memahami kesulitan ekonomi yang sedang dialami Shen Yuan saat ini. Meski secara formal disebut sebagai hadiah, uang seratus tael perak itu sebenarnya adalah pinjaman untuk membantu meringankan bebannya. Kelak, hadiah ini harus dibalas, begitu pula dengan budi baiknya.

Kini, satu-satunya harapan adalah kebun buah miliknya bisa memberikan hasil panen yang melimpah setelah musim semi tiba. Jika tidak, jangankan membalas budi, sekadar menghidupi keluarga pun akan menjadi masalah besar.

Hari demi hari terus bergulir. Tak terasa, perayaan akhir tahun kembali tiba.

Kali ini, mungkin karena persiapan yang lebih matang, ditambah dengan konsumsi sisa kulit katak darah berusia seratus tahun saat masa persalinan, kondisi fisik Hu Yufen pulih dengan sangat cepat setelah masa nifasnya berakhir. Mengetahui beban yang dipikul Shen Yuan begitu berat, ia pun kembali menerima pesanan bordir dari toko kain di kota.

Di perguruan silat, musim dingin telah mencapai puncaknya, langit baru saja mulai memerah. Karena liburan akan segera tiba dan cuaca yang sangat dingin, para murid pun mulai bersantai. Hanya Shen Wenjiong yang tetap berlatih dengan tekun seperti biasanya.

Di lapangan latihan, remaja yang hanya mengenakan pakaian tipis itu mengayunkan tinjunya, berlatih dengan penuh kegilaan.

Sedikit lagi! Hanya kurang sedikit lagi!

Wajahnya yang masih muda dibanjiri keringat, raut wajahnya yang gigih memancarkan aura kegilaan.

"Haa!"

Satu tinju diayunkan, Shen Wenjiong melepaskan teriakan keras! Kekuatan yang mengerikan seketika meledak dari kepalan tangan kanannya. Di hadapannya, boneka kayu yang terbuat dari kayu jujube yang keras langsung patah akibat hantaman tersebut!

Berhasil!

Merasakan aliran energi darah di dalam tubuhnya dengan jelas, kilatan kejutan melintas di matanya! Sejak terakhir kali meminta bimbingan dari Huang Qingzhou sebulan yang lalu, dengan dukungan tiga porsi ramuan obat gratis, ia akhirnya berhasil melampaui tahap persepsi energi dan berhasil menguasai energi darah tersebut, resmi menjadi seorang praktisi bela diri tingkat *houtian*!

Kegaduhan besar itu menarik perhatian Huang Qingzhou yang sudah bangun lebih awal di halaman belakang. Saat tiba di lapangan dan melihat boneka kayu yang roboh, Huang Qingzhou menunjukkan ekspresi kagum.

"Paman?" Saat melihat Huang Qingzhou, Shen Wenjiong segera menahan kegembiraannya dan memberikan hormat.

"Sudah berhasil menembus batasan?" tanya Huang Qingzhou sambil tersenyum dengan tangan di belakang punggung.

Shen Wenjiong menangkupkan tangan, "Beruntung bisa berhasil."

Mampu merasakan energi darah dalam tubuh dan mengendalikannya secara sederhana sudah menjadi standar seorang praktisi bela diri *houtian*. Melihat Shen Wenjiong yang tetap rendah hati, Huang Qingzhou tidak bisa menahan kekagumannya. Ia masih ingat betapa sombongnya dirinya saat berhasil menembus tingkat *houtian* dulu, ia bahkan ingin berlari ke jalanan dan berteriak agar seluruh Kota Yunshui tahu. Dibandingkan dengan itu, Shen Wenjiong yang baru berusia sepuluh tahun sudah mencapai kemajuan pesat dalam seni bela diri namun tetap bersikap tenang. Keteguhan hati ini benar-benar langka.

Seorang praktisi *houtian* berusia sepuluh tahun, jika dibandingkan dengan keturunan keluarga besar di ibu kota provinsi atau kerajaan, mungkin tidak kalah jauh, bukan? Sepertinya ia harus mempertimbangkan kembali banyak hal.

"Bagus, teruslah berusaha," ujar Huang Qingzhou dengan nada serius. "Praktisi *houtian* hanyalah awal. Selanjutnya adalah memperkuat energi darah, membuka delapan saluran nadi istimewa, dan memahami kekuatan alam semesta untuk bisa menembus ke tingkat *xiantian*. Jangan pernah kendur."

*Xiantian*... Hati Shen Wenjiong bergetar! Itu adalah tingkat yang dikejar oleh sebagian besar praktisi bela diri di dunia, di mana energi sejati *xiantian* menyucikan tubuh, usia bisa mencapai dua ratus tahun, mampu berjalan di udara, menghancurkan batu dengan tangan kosong, dan memiliki keberanian menghadapi ribuan musuh!

Di luar Kota Yunshui, kantor batalion perwira penjaga gunung.

Huang Yunxiao, yang akan dipindahkan ke Kabupaten Anyang sebagai perwira daerah setelah perayaan tahun baru, kini tengah sibuk mengurus serah terima jabatan. Kota Yunshui adalah akar keluarga Huang, ia harus menitipkan pesan kepada perwira penjaga gunung yang baru untuk menjaga hubungan baik bagi keluarganya.

"Tuan, Tuan Huang datang," lapor seorang prajurit.

Huang Yunxiao mengangguk pelan dan keluar menemui tamunya.

"Kakak," Huang Qingzhou langsung ke inti pembicaraan, "Shitou telah menembus tingkat *houtian*."

"Secepat itu!?" Huang Yunxiao merasa tidak percaya. Dulu Huang Qingzhou hanya mengatakan bakat anak itu bagus dan mungkin bisa menembus tingkat *houtian* sebelum usia dewasa. Jika baru mencapai *houtian* saat dewasa, kesempatan untuk menyentuh pintu gerbang *xiantian* akan sangat sulit. Seperti mereka yang baru menembus *houtian* setelah dewasa, seiring bertambahnya usia, energi darah akan memudar, dan tanpa keberuntungan besar, sulit untuk menantang tingkat *xiantian*.

Huang Qingzhou tersenyum pahit, "Sejak sebulan lalu Shitou sudah memasuki tahap persepsi energi, saat itu aku sibuk jadi lupa memberitahumu. Selama beberapa hari ini aku memberinya ramuan obat, tak disangka pagi ini ia berhasil menembus batasan. Kak, kali ini aku ingin mendiskusikan masalah Lingxiu."

"Lingxiu?" Huang Yunxiao terkejut, "Apakah mengenai pertunangan dengan keluarga Su?"

Huang Qingzhou mengangguk, "Gadis itu tidak menyukai Su Chang, justru ia memiliki perasaan pada Shitou. Setelah tahun baru ia akan berusia tiga belas tahun, keluarga Su pasti akan mendesak untuk meresmikan pertunangan ini."

Kedua keluarga dulu hanya menyepakati pertunangan ini secara lisan. Kini saatnya menentukan pernikahan secara resmi. Putri sulungnya sudah meninggalkan rumah selama sepuluh tahun, dan kini ia hanya memiliki Huang Lingxiu, ia tidak ingin putrinya menjalani hidup yang tidak bahagia.

"Kau ingin membatalkan pertunangan?" tanya Huang Yunxiao dengan kening berkerut.

Kini hanya tinggal beberapa hari menuju tahun baru, dan setelah itu ia akan resmi menjabat sebagai perwira daerah di Kabupaten Anyang. Paman dari Su Chang adalah asisten perwira di Kabupaten Anyang, jika ia membatalkan pertunangan, itu sama saja dengan menampar wajah keluarga Su.

"Kakak..." Huang Qingzhou hendak bicara, namun segera dipotong oleh Huang Yunxiao.

"Pertunangan ini sebenarnya bukan tidak bisa dibatalkan... Su Jingshan sebagai asisten perwira di Kabupaten Anyang, meskipun marah, ia tidak akan berani bersikap terlalu keras terhadap perwira daerah, jika tidak, kita semua akan rugi. Hanya saja, aku khawatir keluarga Su tidak bisa melampiaskan amarahnya pada kita, lalu beralih menyasar keluarga Shen."

Huang Qingzhou tersenyum tipis, "Kakak jangan lupa, putra kedua keluarga Shen kini adalah murid kesayangan Tuan Lu. Dengan wibawa Tuan Lu..."

Huang Yunxiao menggeleng dengan wajah serius, "Ada beberapa hal yang belum kau pahami. Tuan Lu bagi keluarga Shen adalah keberuntungan, namun juga ancaman."

Ancaman? Huang Qingzhou merasa bingung.

"Kau hanya perlu tahu, Tuan Lu adalah sarjana agung yang dihormati oleh para cendekiawan di dunia, namun ia juga sosok yang ditakuti oleh mereka semua. Beginilah, pergilah ke Desa Jinliu, beritahukan hal ini kepada Shen Yuan, dan lihat bagaimana keputusannya."

Huang Qingzhou mengangguk, itu adalah saran yang bagus.

"Oh ya, sekalian sampaikan kepada Shen Yuan, setelah tahun baru nanti undang dia dan Shitou untuk berkunjung ke rumah. Qi'er dan Lin'er sudah berkirim surat, dua hari lagi mereka akan pulang, kebetulan biarkan kedua bocah nakal itu bertemu dengan calon adik ipar mereka."

Huang Qi dan Huang Lin adalah putra Huang Yunxiao yang bertugas di pasukan perbatasan.

"Qi'er dan Lin'er akan pulang?" Huang Qingzhou terkejut, "Sudah empat atau lima tahun mereka tidak pulang, bukan?"

Huang Yunxiao mengangguk sambil tersenyum, "Mereka baru saja naik pangkat menjadi komandan seratus prajurit. Tunggu dua tahun lagi, setelah posisiku di Kabupaten Anyang stabil, aku akan mencari cara untuk memindahkan salah satu dari mereka kembali. Pasukan perbatasan terlalu berbahaya, keluarga Huang harus meninggalkan keturunan."

Huang Qingzhou mengangguk, "Baik. Kak, kalau begitu aku pergi ke Desa Jinliu sekarang."

Setibanya di Desa Jinliu dan bertemu Shen Yuan, Huang Qingzhou tidak menyembunyikan apa pun, termasuk risiko keluarga Su yang mungkin akan melampiaskan amarah kepada keluarga Shen. Shen Yuan menyatakan bahwa ia menyerahkan segalanya pada keputusan kedua anak itu. Jika keduanya saling mencintai, ia tidak keberatan. Ketika Huang Qingzhou menyinggung kemungkinan balas dendam dari keluarga Su, Shen Yuan hanya menjawab dengan tenang, "Hadapi apa pun yang datang."

Setelah melepas kepergian Huang Qingzhou, Shen Yuan kembali ke rumah dengan wajah serius. Masalah ini jauh lebih rumit daripada yang ia katakan. Ia harus memikirkan langkah antisipasi sejak dini.