Bab 30: Penangkapan

Aula Bela Diri Kota Yunshui.

Huang Qingzhou menatap Su Jingshan yang sedang menikmati teh di hadapannya dengan perasaan waspada.

Dua hari lagi adalah Upacara Akhir Tahun. Kedatangan Su Jingshan jauh-jauh ke Kota Yunshui saat ini pasti memiliki tujuan tertentu. Ia sudah mengutus orang untuk memanggil kakaknya.

"Adik Qingzhou, aula bela dirimu ini telah melahirkan banyak talenta untuk Kabupaten Anyang," ujar Su Jingshan sambil meletakkan cangkir tehnya, dengan senyum yang sulit diartikan.

Huang Qingzhou menangkupkan tangan dengan sopan, "Tuan Asisten Bupati terlalu memuji. Mereka hanyalah anak-anak desa, hanya bisa sedikit dasar bela diri, belum bisa disebut talenta."

"Kau terlalu rendah hati," sahut Su Jingshan sambil tertawa kecil. "Aku mendengar bahwa aula bela dirimu baru saja menghasilkan bibit-bibit unggul yang berpotensi menjadi pendekar tingkat Hou Tian."

"Janganlah menyembunyikan mereka, Adik Qingzhou. Segeralah beritahu aku agar aku bisa membantu merekomendasikan mereka untuk mengabdi di militer."

"Mereka semua adalah rakyat Kabupaten Anyang, aku harus memikirkan masa depan mereka."

"Ini..." Wajah Huang Qingzhou sedikit berubah, lalu ia tertawa canggung sambil menangkupkan tangan, "Tentu, tentu saja."

"Ngomong-ngomong, Adik Qingzhou, kalau ingatanku tidak salah, putrimu sudah hampir mencapai usia kedewasaan, bukan?" Su Jingshan tiba-tiba bertanya. Meski terdengar santai, matanya terus mengamati reaksi lawan bicaranya.

Huang Qingzhou terdiam, bingung harus menjawab apa. Sudah jelas Su Jingshan menanyakan hal ini untuk membahas pertunangan. Huang Lingxiu akan berusia tiga belas tahun setelah Upacara Akhir Tahun, memang sudah mendekati usia kedewasaan, tetapi Huang Qingzhou sudah memutuskan untuk membatalkan pertunangan dengan keluarga Su.

"Tuan Asisten Bupati—"

"Angin apa yang membawa Anda kemari?"

Saat Huang Qingzhou sedang bimbang, pintu kamar terbuka dan Huang Yunxiao masuk sambil tersenyum. Kemunculannya yang tiba-tiba memecah ketegangan. Su Jingshan menarik pandangannya dan menangkupkan tangan dengan ramah, "Adik Yunxiao."

Setelah berbasa-basi, Huang Yunxiao duduk.

"Adik Yunxiao datang di saat yang tepat. Kedatanganku kemari memang ingin membahas pertunangan kedua keluarga kita. Ibunda di rumah terus merindukan cucu, haha..."

Dari reaksi Huang Qingzhou tadi, Su Jingshan sudah bisa membaca bahwa keluarga Huang memang berniat membatalkan pertunangan. Alasan mereka belum mengatakannya secara terang-terangan adalah karena masih sungkan kepadanya.

"Adik Yunxiao akan segera menjabat sebagai Komandan Wilayah. Jika kita menjadi besan sekaligus rekan kerja, kita pasti bisa bekerja sama mengelola Kabupaten Anyang demi rakyat dan kaisar."

Huang Yunxiao bukanlah orang bodoh. Ia memahami maksud tersembunyi di balik kata-kata tersebut. Namun, ia tidak akan mengubah keputusan yang sudah bulat. Lagipula, Huang Lingxiu adalah keponakannya; demi keluarga pun, ia tidak bisa memaksanya menikah dengan seseorang yang tidak becus seperti Su Chang.

"Tuan Su, kedua keluarga kita memang telah membuat janji lisan bertahun-tahun lalu, dan keponakan Su Chang juga sering menghabiskan waktu bersama Lingxiu di Kota Yunshui."

"Namun, anak-anak zaman sekarang memiliki pendirian sendiri. Pernikahan adalah tentang keselarasan perasaan. Sebagai orang tua, kita tidak bisa memaksakan kehendak."

"Jika pada akhirnya rumah tangga mereka berantakan, bukankah itu hanya akan menambah beban pikiran kita?"

"Lagipula, kita semua mengabdi pada kaisar. Bahkan jika bukan besan, aku pasti akan mendukung Tuan Asisten Bupati dalam mengelola Kabupaten Anyang dengan segenap tenaga."

Cangkir teh di tangan Su Jingshan terhenti sejenak, lalu ia tersenyum tipis.

"Benar juga, benar juga!"

"Ah, sebagai kepala keluarga Su sekaligus pejabat daerah, kesibukanku membuatku kurang dalam mendidik anak. Su Chang adalah satu-satunya putra Jinghong, jadi ia memang terlalu dimanjakan."

"Anak itu memang nakal, tapi hatinya tidak buruk."

"Orang bijak berkata, pemuda ibarat pohon muda yang masih bisa dibentuk."

Su Jingshan meletakkan cangkirnya, berdiri, dan menangkupkan tangan, "Hari ini aku sudah mengganggu. Aku akan kembali dan meminta Jinghong untuk mendidik putranya dengan lebih keras. Masalah pertunangan, kita bicarakan lagi nanti."

Melihat itu, mereka berdua segera berdiri dan mengantar Su Jingshan hingga ke luar pintu.

Setelah Su Jingshan pergi, Huang Qingzhou berkata dengan wajah berat, "Kakak, sepertinya Su Jingshan tidak mau menyerah."

"Entah apa yang akan dia lakukan selanjutnya."

Huang Yunxiao tersenyum tipis, "Menurutku, kata-kata Shen Yuan tadi cukup menarik."

Huang Qingzhou menatapnya dengan bingung.

"Hadapi musuh dengan pasukan, hadapi banjir dengan tanggul."

...

Desa Jinliu.

Shen Yuan telah bimbang selama beberapa hari. Sejak Huang Qingzhou datang memperingatkan tentang kemungkinan pembalasan keluarga Su, ia terus berpikir. Satu-satunya orang yang mampu menyelesaikan masalah ini hanyalah Tuan Lu Zhiyuan. Namun, ia sungkan untuk merepotkan beliau.

Untungnya, keluarga Su belum bergerak, jadi ia memutuskan untuk menunda masalah ini sampai benar-benar terdesak.

Musim dingin berlalu, musim semi tiba, segala sesuatu mulai bangkit kembali. Hari itu, saat mengantar A'nu ke rumah Tuan Lu, ia melihat Paman Bisu sedang memangkas dahan dua pohon persik besar di depan pintu.

Ketika ia hendak membantu, Paman Bisu melarangnya. Mau tidak mau, ia hanya bisa berdiri diam memperhatikan. Setelah Paman Bisu merapikan dahan-dahan yang dipangkas, Shen Yuan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Apakah dahan pohon persik ini masih berguna?"

Paman Bisu tersenyum, lalu mengambil sebatang dahan dan menulis di tanah.

[Ini untukmu, ada kegunaan besar.]

Shen Yuan menatap tulisan itu dengan bingung. Paman Bisu segera menulis lagi di tanah: [Besok jangan ada acara lain, kita akan pergi ke gunung.]

Shen Yuan menebak-nebak, lalu segera menangkupkan tangan menyetujui.

Keesokan harinya, Shen Yuan datang lebih awal. Paman Bisu telah mengikat dahan-dahan persik itu dan membasahinya agar tetap segar. Mereka berdua memanggul ikatan dahan, membawa peralatan dan bekal, lalu bergegas menuju gunung.

Saat waktu Si tiba, mereka sampai di kebun buah di gunung. Fu Gui sedang mencabut rumput. Melihat Shen Yuan, ia segera meletakkan cangkul dan menyambut mereka.

"Tuan, apakah tahun ini pohon-pohon buah ini bisa berbuah?"

Shen Yuan meletakkan dahan persik di punggungnya dan mengangguk, "Bisa sedikit, tapi Paman Bisu bilang agar akarnya tidak rusak, sebagian besar buahnya harus dibuang."

"Kau istirahatlah dulu, aku dan Paman Bisu akan memeriksa pohon-pohon ini."

Setelah Fu Gui pergi, Paman Bisu berjongkok, dengan hati-hati mengambil sebatang dahan persik, lalu menggunakan pisau kecil yang tajam untuk mengiris sepotong kulit dahan yang memiliki mata tunas.

Shen Yuan memperhatikan dengan tenang. Sampai Paman Bisu mengikat dahan tersebut dengan tali rami dan melapisinya dengan tanah liat, barulah ia sadar!

Itu benar-benar teknik okulasi, tepatnya metode okulasi mata tunas! Ia pernah mempelajarinya saat sekolah, meskipun langkah-langkah detailnya sudah hampir terlupakan. Ia hanya ingat bahwa metode ini memiliki tingkat keberhasilan tertinggi namun syaratnya sangat ketat.

Gerakan Paman Bisu sangat terampil. Perlahan, Shen Yuan mulai bisa membantu. Dengan kerja sama mereka, dalam dua hari seluruh pohon persik di kebun berhasil diokulasi.

[Tahun ini pohon-pohon ini bisa berbuah, sisakan satu dari sembilan, biarkan pohonnya tumbuh kuat terlebih dahulu.]

Setelah selesai, Paman Bisu menulis pesan itu di tanah. Shen Yuan mengangguk paham. Ia mengerti bahwa jika pohon yang masih muda dibiarkan berbuah terlalu banyak, nutrisi akan terserap habis oleh buah tersebut dan menghambat pertumbuhan pohon.

Di bawah naungan, Shen Yuan menghela napas lega melihat kebun buah yang kini telah tertata. Mungkin tahun ini belum bisa berharap banyak, tetapi mulai tahun depan, saat pohon-pohon ini berbuah lebat, bebannya akan berkurang dan hidupnya akan jauh lebih baik.

Saat senja, baru saja mereka kembali dari kebun, mereka melihat beberapa ekor kuda tertambat di depan gerbang. Di dalam halaman, ada beberapa petugas berpakaian seragam dengan pedang di pinggang yang duduk diam.

Melihat Shen Yuan, salah satu petugas berjalan perlahan dan bertanya, "Kau Shen Yuan?"

Shen Yuan menangkupkan tangan, "Hamba Shen Yuan, ada urusan apa para Tuan Petugas datang kemari..."

Petugas itu memasang wajah kaku dan memberi isyarat kepada bawahannya untuk langsung memasangkan belenggu pada Shen Yuan, lalu menyeretnya pergi.