Bab 10: Di mana cintaku berada, di situlah batasnya. Siapa pun yang melanggarnya, akan mati.

Halaman (1/3)

Malam bagaikan tinta pekat, He Haotian berdiri di atas anjungan pengamatan bintang di titik tertinggi tempat rahasia. Dengan kedua lengan terentang, He Yuhang dan Zeng Qingcheng dalam dekapannya terlindungi dengan lembut oleh selubung energi berwarna emas pucat. Kedua anak itu membelalakkan mata, wajah mungil mereka penuh dengan kekaguman—tubuh mereka perlahan terangkat meninggalkan tanah, membubung menuju langit berbintang yang gemerlap.

"Ayah, apakah kita akan terbang?" tanya He Yuhang dengan penuh semangat, jemari kecilnya mencengkeram tepi selubung cahaya. Sementara itu, Zeng Qingcheng yang berusia tiga tahun mengeratkan pegangannya pada kerah baju ayahnya, matanya yang bulat mencerminkan seluruh galaksi.

Sudut bibir He Haotian terangkat, ujung jarinya menyapu langit malam dengan lembut. Seketika itu juga, ruang di atas tempat rahasia beriak layaknya permukaan air, dan ketiganya menembus batas atmosfer. Vakum dingin antariksa menerpa, namun segera terhalau oleh medan energi tingkat Kaisar Agung. Seruan terkejut He Yuhang bergema di dalam selubung energi: "Ayah! Bumi menjadi sangat kecil!"

Benar, planet biru itu kini berputar perlahan di bawah kaki mereka, dengan gumpalan awan putih yang menyelimuti garis kontur benua. He Haotian menatap pemandangan agung itu, emosi yang tak terlukiskan membuncah di dadanya. Lima tahun lalu, ia hanyalah seorang pemrogram biasa yang pusing memikirkan cicilan rumah, namun kini ia mampu menopang bintang di telapak tangan dan mengarungi angkasa bersama buah hatinya.

"Lihat ke sana," bisiknya menuntun, dan anak-anak mengikuti arah pandangnya. Kawah-kawah di permukaan bulan terlihat jelas, dan di kejauhan, Mars memancarkan kilau warna karat. Seluruh tata surya tampak seperti model yang rumit, berputar dengan tenang di tengah kegelapan tak bertepi.

Zeng Qingcheng tiba-tiba mengulurkan tangan mungilnya, menunjuk ke suatu arah: "Di sana... ada sesuatu yang menangis..." Hati He Haotian bergetar—titik yang ditunjuk putrinya adalah arah peradaban penjarah yang tercatat dalam sejarah peradaban Dewa-Iblis. Kemampuan persepsi lintas tahun cahaya seperti ini bahkan membuatnya merasa kagum.

"Ayah, kenapa bintang-bintang itu bergerak?" Pertanyaan He Yuhang menariknya kembali ke realitas. Si kecil sedang menatap sebuah bintang yang berkelap-kelip di kejauhan; itu adalah komet yang sedang mendekat.

He Haotian menyalurkan energi ke matanya, membuat lintasan bintang muncul dalam pupilnya. Ia melihat lebih jauh—bukan hanya pergerakan benda langit, tetapi juga jatuh bangunnya peradaban yang tak terhitung jumlahnya dalam arus waktu. Pada suatu saat, ia tiba-tiba memahami makna mendalam dari jejak jiwa yang ditinggalkan Ibu Bumi pada anak cucunya.

"Setiap kehidupan adalah miniatur alam semesta," bisiknya menjelaskan, suaranya terdengar jelas di dalam selubung energi vakum, "seperti sidik jari di tangan kalian, unik dan tidak ada duanya." He Haotian menggenggam jemari mungil mereka dengan lembut, garis tangan mereka berkilau di bawah cahaya bintang, "Ibu Bumi mengingat jejak setiap orang, sehingga berapa kali pun bereinkarnasi, ia akan selalu dapat menemukan anak-anaknya."

Bumi di bawah kaki mereka sedang melewati garis senja, cahaya matahari menyapu benua Asia Timur layaknya gelombang air. He Haotian melihat lokasi kota Rong, tempat ia dan Zeng Meilin menata rumah kecil mereka dengan penuh kasih. Rasa tanggung jawab yang belum pernah dirasakan sebelumnya membuncah di dadanya—ini bukan sekadar tempat tinggalnya, melainkan benih peradaban yang harus ia lindungi.

"Alam semesta itu luas, anak-anak," He Haotian membawa mereka naik lebih tinggi, tata surya perlahan menyusut menjadi titik cahaya dalam pandangan, "ada peradaban yang seperti tukang kebun yang lembut, ada pula yang seperti serigala lapar." Suaranya mendingin tanpa sadar saat teringat galaksi-galaksi yang dihancurkan dalam catatan peradaban Dewa-Iblis, "Jika kita tidak cukup kuat, kita akan menjadi santapan bagi yang lain."

He Yuhang mengangguk seolah mengerti, namun jemari kecilnya tiba-tiba menempel pada selubung energi, menunjuk ke suatu tempat: "Ayah, bintang itu berdarah!" He Haotian menatap ke arah itu dan jantungnya mencelos—itu adalah arah rasi Centaurus, galaksi yang dalam catatan peradaban Dewa-Iblis telah dilahap oleh ras Iblis. Nebula yang tersisa memang menunjukkan warna merah gelap yang aneh, layaknya noda darah yang mengering.

Zeng Qingcheng tiba-tiba gemetar di pelukan ayahnya: "Ada banyak... banyak orang yang berteriak kesakitan..." Wajah mungilnya pucat pasi, air mata sebesar bulir jagung menetes. He Haotian segera memeluknya erat, merasakan kesadaran putrinya memanjang keluar tanpa kendali. Ia segera membangun perisai mental, namun terkejut mendapati ada beberapa helai energi kosmik asing yang bercampur dalam fluktuasi kesadaran putrinya.

"Tidak apa-apa, Sayang," ia mengusap punggung putrinya, melenyapkan energi asing itu secara diam-diam. Zeng Qingcheng perlahan tenang dalam pelukannya, namun ketakutan masih membekas di matanya yang basah. He Haotian mencium keningnya, alarm bahaya berbunyi kencang di dalam hatinya—bakat persepsi putrinya jauh melampaui perkiraan, ini adalah anugerah sekaligus ancaman.

Halaman (2/3)

Menoleh ke arah putranya, He Yuhang sedang menatap pusat galaksi dengan linglung, bintik cahaya emas kecil berputar di pupilnya. He Haotian dengan tajam menyadari bahwa energi obat spiritual di dalam tubuh putranya sedang beresonansi dengan sinar kosmik. Tubuh yang dapat berkultivasi secara spontan di ruang hampa ini, bahkan di masa kejayaan peradaban Dewa-Iblis, dapat disebut sebagai jenius tiada tara.

"Kita harus kembali," ucap He Haotian tiba-tiba. Ia merasakan sedikit kecemasan, seolah ada tatapan yang sedang mengintai dari kedalaman semesta. Saat ia bersiap melakukan lompatan ruang, He Yuhang menarik lengan bajunya.

"Ayah, lubang hitam itu apa?" Anak itu menunjuk ke area abnormal di tepi galaksi. He Haotian menajamkan pandangan, keringat dingin membasahi punggungnya seketika—itu bukanlah lubang hitam yang terbentuk secara alami, melainkan tembok kosmik yang terkoyak paksa, dengan sisa jejak energi merah pekat yang familiar di tepinya.

Ulah ras Iblis.

"Itu hanya... bintang yang jauh," ia berusaha menjaga suaranya tetap stabil, lalu segera membawa kedua anaknya kembali ke Bumi. Saat menembus atmosfer, He Haotian menanamkan koordinat itu dalam-dalam ke ingatannya. Ras Iblis sudah begitu dekat, sementara manusia masih hidup dalam ketidaktahuan.

Di tempat rahasia, sekumpulan kera roh bintang merasakan kembalinya sang majikan dan berdatangan dari berbagai penjuru. He Haotian menyerahkan anak-anaknya yang tertidur kepada kera perak untuk dijaga, lalu berjalan sendirian menuju ruang rahasia di kedalaman perpustakaan. Formasi pertahanan kuno di pintu batu otomatis terbuka saat ia mendekat—tanda pengenal yang ditinggalkannya di kehidupan sebelumnya masih berlaku.

Di dalam ruangan rahasia, tergantung tiga benda: sebuah piringan bintang yang merekam koordinat kosmik sekitar, sebilah pedang pemotong bintang yang belum selesai, dan yang paling krusial—kristal esensi alam semesta yang dianugerahkan Ibu Bumi saat itu. He Haotian menyentuh piringan bintang, dan titik-titik cahaya segera menyebar di ruangan, membentuk peta bintang tiga dimensi.

"Begitu rupanya..." Ia menatap belasan galaksi yang telah dilahap dalam peta bintang itu, dan tiba-tiba memahami hukum kejam kelangsungan hidup di alam semesta. Peradaban-peradaban itu bukan karena tidak cukup kuat, hanya saja mereka terlambat satu langkah. Seperti antelop di padang rumput, yang paling lambat ditakdirkan menjadi santapan predator.

Pada prasasti di samping piringan bintang terukir peringatan terakhir peradaban Dewa-Iblis: "Yang kuat hidup, yang lemah mati, inilah hukum tertinggi." Niat pedang tajam yang tersisa dalam tulisan itu seolah mampu memutus keraguan dan belas kasihan.

He Haotian menggenggam kristal esensi semesta, merasakan energi yang membuncah di dalamnya. Ia tiba-tiba memahami pilihan peradaban penjarah itu—bukan demi kesenangan invasi, melainkan naluri untuk bertahan hidup. Seperti saat ini, ia tahu dengan jelas bahwa demi melindungi planet biru di bawah kakinya, demi melindungi wajah tidur manis istri dan anak-anaknya, ia bisa menjadi lebih kejam daripada ras Iblis.

"Tuan..." suara pikiran dari kera perak utama terdengar dari luar pintu, "Tuan kecil sudah bangun..."

He Haotian menenangkan pikirannya dan keluar dari ruang rahasia. Di anjungan pengamatan bintang, He Yuhang sedang bermain di atas punggung kera perak, sementara Zeng Qingcheng duduk diam di sampingnya, "berbicara" dengan kera lainnya menggunakan gerakan tangan yang aneh. Melihat ayahnya datang, kedua anak itu merentangkan tangan secara bersamaan.

"Ayah! Kera kecil bilang Ayah bisa terbang!" teriak He Yuhang penuh semangat, melompat dari punggung kera perak namun tersandung kakinya sendiri. Namun ia segera bangkit, matanya bersinar luar biasa, "Aku juga ingin belajar!"

Zeng Qingcheng diam-diam memeluk kaki ayahnya, wajah kecilnya menengadah dengan kecemasan yang melampaui usianya: "Ayah... di luar sana ada orang jahat, ya?" He Haotian merasa sesak, ia berjongkok untuk menatap putrinya sejajar: "Kenapa bertanya begitu?"

Halaman (3/3)

"Di dalam mimpi... ada monster merah..." jemari kecil putrinya tanpa sadar menarik ujung bajunya, "Mereka bilang ingin memakan semua bintang yang bersinar..."

He Haotian memeluk kedua anaknya dengan erat, dagunya bersandar di puncak kepala mereka yang lembut. Putranya memancarkan aroma obat spiritual, sementara di sela rambut putrinya tercium aroma bintang. Inilah semua yang harus ia lindungi—bukan konsep abstrak, melainkan kehangatan dan detak jantung yang nyata di dalam pelukannya.

"Ayah akan melindungi kalian," bisiknya berjanji, dengan ketegasan yang tak terbantahkan, "Entah itu iblis atau dewa yang datang, tidak ada seorang pun yang boleh menyakiti keluargaku."

Malam tiba, He Haotian membawa anak-anaknya kembali ke rumah di kota Rong. Zeng Meilin masih bertugas jaga malam di rumah sakit, rumah itu sunyi senyap. Ia membaringkan kedua anaknya di tempat tidur; He Yuhang sudah terlalu mengantuk untuk membuka mata, namun masih bergumam ingin bermain lagi di "Taman Bintang". Zeng Qingcheng memeluk boneka kelincinya dan segera terlelap, meski alisnya masih sedikit berkerut, seolah dalam mimpinya ia masih berhadapan dengan "monster merah" itu.

He Haotian berdiri di ambang pintu kamar anak-anak, melihat cahaya bulan menembus celah gorden, menjatuhkan bayangan cahaya yang tidak rata pada kedua si kecil. Kesadarannya dengan lembut menyelimuti seluruh ruangan, memastikan tidak ada fluktuasi energi yang dapat mengganggu tidur mereka.

Kembali ke ruang kerja, ia membuka kembali gulungan giok "Catatan Wilayah Asing". Kali ini, pola pikirnya saat membaca sudah sangat berbeda. Tulisan dingin yang mencatat metode penjarahan itu tidak lagi membuatnya jijik, melainkan menjadi informasi yang sangat berharga. He Haotian menganalisis kelemahan pertahanan setiap peradaban yang telah dilahap, dan mencatat strategi penanggulangannya di buku catatan.

Pohon beringin di luar jendela berdesir ditiup angin malam, di antara bayang-bayang pohon yang bergoyang, bulan merah darah diam-diam muncul. He Haotian mendongak, cahaya keemasan berputar di pupilnya—itu bukanlah bulan yang sesungguhnya, melainkan proyeksi dari titik lemah tembok kosmik. Dalam dimensi yang tak terlihat oleh orang awam, energi merah pekat sedang menjalar ke Bumi layaknya jaring laba-laba.

"Datang begitu cepat..." ia mencibir dingin, ujung jarinya mengumpulkan sedikit energi tingkat Kaisar Agung dan menjentikkannya ke udara. Cahaya emas menembus jendela bak anak panah dan meledak saat bersentuhan dengan "bulan darah", membakar habis jaring laba-laba merah itu. Jauh di suatu tempat di tepi galaksi, terdengar raungan kemarahan, namun He Haotian telah memutuskan koneksinya.

Ia menunduk dan melanjutkan penelitian gulungan giok dengan ekspresi yang sangat tenang. Demi melindungi dunia tempat istri dan anak-anaknya berada, ia rela memikul dosa apa pun. Peradaban Dewa-Iblis benar—yang kuat hidup, yang lemah mati. Namun yang ingin dilakukan He Haotian bukanlah menjadi penjarah, melainkan pelindung. Demi itu, ia tidak akan segan mengeluarkan segala upaya untuk menembus tingkat Yang Mulia, bahkan jika harus menyerap esensi dari alam semesta para penjarah itu.

Dalam foto keluarga di atas meja, Zeng Meilin tersenyum sambil memeluk kedua anaknya, cahaya matahari mekar di belakang mereka. He Haotian mengusap bingkai foto itu dengan lembut, tatapannya melembut sejenak, lalu kembali tegas. Ia membuka halaman baru di buku catatannya dan mulai menggambar sketsa Formasi Bintang Besar. Formasi ini akan menggunakan matahari sebagai energi untuk membangun garis pertahanan pertama di tepi tata surya.

Di luar jendela, bulan yang asli menampakkan wajahnya dari balik awan, cahaya bulan yang dingin berpadu dengan cahaya hangat dari lampu meja, menyinari satu baris kalimat yang baru saja ditulis di buku catatan:

"Di mana orang yang kucintai berada, di situlah batas wilayahku. Bagi yang melintasi batas, matilah."