Bab 11: Membersihkan Ancaman Tersembunyi

Angin malam menyusuri jalanan Kota Beringin, mengangkat beberapa daun yang berguguran. He Haotian berdiri di balkon rumahnya, matanya terpejam, namun kesadarannya meluas seperti gelombang tak terlihat menembus kedalaman alam semesta.

Kesadarannya menembus atmosfer, melintasi kawah-kawah di permukaan bulan, melewati bukit pasir merah Mars, hingga mencapai tepi tata surya. Sabuk asteroid es di Kuiper terlihat bagai permata yang berserakan, setiap butir memantulkan cahaya bintang yang redup.

“Ternyata ada sesuatu…”

Secara tiba-tiba, kesadaran He Haotian menangkap getaran yang tidak biasa—di luar orbit Pluto, sebuah meteorit biasa menyimpan sebuah alat logam seukuran telur ayam. Permukaannya penuh ukiran spiral dan mengirimkan sinyal ke ruang angkasa dengan frekuensi 300 kali per detik.

Dengung—

Saat menyentuh kesadaran, alat logam itu meledak dengan cahaya biru yang menyilaukan. He Haotian menggeram dingin, niatnya tajam seperti pedang memotong, memadamkan sinyal permintaan tolong yang hendak dikirim ke ruang hampa. Pola-pola di permukaan alat itu segera memudar, namun sebelum benar-benar mati, ia berhasil membaca aliran informasi terakhir—

【Koordinat terkonfirmasi… Peradaban berbasis karbon… Penilaian awal: Tingkat ancaman 7…】

“Tingkat ancaman?” Senyum dingin terukir di bibir He Haotian. Kesadarannya dengan kasar merambah inti alat itu, menyusun potongan data menjadi sebuah kebenaran: ini adalah alat deteksi yang dilepaskan oleh peradaban tingkat tiga, dirancang untuk menandai peradaban potensial guna pemantauan jangka panjang. Sesuai prosedur standar, tim pengamat resmi akan datang dalam tiga ratus tahun.

Jari-jemarinya mengepal tiba-tiba, alat logam yang berjarak enam puluh miliar kilometer itu langsung runtuh menjadi partikel atom. He Haotian membuka mata, pegangan balkon sudah meninggalkan lima bekas jari tercetak. Angin malam berhembus, ia mendengar suara bisik selimut saat putrinya berguling di kamar anak.

“Ini baru permulaan…”

Ia menarik napas dalam-dalam, kesadarannya kembali meluas. Kali ini menembus batas kecepatan cahaya, menyapu lengan spiral galaksi. Bintang-bintang dalam persepsinya berubah menjadi sungai cahaya yang mengalir, gelombang spiritual dari berbagai peradaban menyala bagai api unggun di malam gelap—ada yang lembut seperti cahaya lilin, ada yang ganas seperti tungku peleburan, dan beberapa memancarkan aura merah pekat yang membuatnya mengernyit.

Lengan spiral Orions—Sistem bintang Gliese 581.

Di sebuah planet batuan yang membeku, tiga bangunan piramida tiba-tiba menyala dengan lambang merah darah. Seorang pendeta reptil berwujud kadal yang duduk bersila di tengah-tengah mendongak, lendir menetes di sela-sela sisiknya, “Ada kehidupan tingkat tinggi yang memindai… Segera aktifkan…”

Peringatan belum selesai diucapkan, pupil vertikalnya menangkap sebuah telapak raksasa berwarna emas turun dari langit. Atmosfer seluruh planet berkerut seperti gelombang akibat energi murni yang menekan, tiga piramida itu menguap dalam seperseribu detik. Saat telapak itu menghilang, hanya tersisa jejak kedalaman ribuan meter di permukaan, lava di tepinya belum mengeras.

He Haotian menarik kesadarannya kembali, alisnya mengerut. Ingatan para pendeta reptil itu menunjukkan mereka berasal dari peradaban perampok yang ahli dalam perbudakan spiritual, khusus mendirikan pos penjaga di galaksi terpencil. Meski belum menjadi ancaman, keberadaan mereka tetap berbahaya.

Alpha Centauri—Orbit planet ketiga.

Kesadarannya tiba-tiba tertarik oleh suatu gaya tarik. Setelah menyesuaikan fokus, ia menemukan sebuah cincin perak berdiameter dua kilometer, permukaannya berkilau seperti logam cair. Cincin itu melayang diam di titik keseimbangan gravitasi bintang, dengan pesawat kecil bolak-balik masuk dan keluar.

“Bentuk awal cincin Dyson?” He Haotian terkejut. Peradaban yang mampu membangun perangkat ini minimal tingkat dua, namun pengerjaan permukaannya tampak kasar. Saat kesadarannya menembus lapisan pelindung, pemandangan mengerikan terungkap—puluhan ribu tubuh manusia terendam dalam cairan nutrisi, korteks otak tertancap elektroda, kolektif melakukan suatu perhitungan.

Di pusat kendali, beberapa makhluk berkepala gurita berteriak melengking. Hisap-hisap di tentakel mereka berkedip liar, hologram menampilkan model tiga dimensi Bumi dengan tulisan 【Kandidat peternakan terbaik】 di sampingnya.

“Kalian mencari mati!”

Kesadaran yang marah berubah menjadi berjuta jarum emas, menghancurkan cincin itu hingga lapisan atom. Kesadaran manusia yang diperbudak itu belum hilang, lalu dengan lembut dibungkus kembali. He Haotian ragu sejenak, lalu mengarahkan jiwa yang terfragmentasi itu menuju Ibu Bumi biru—mungkin melalui beberapa siklus kelahiran, mereka akan mendapat kehidupan baru.

Inti galaksi—Dekat cakrawala lubang hitam.

Saat kesadarannya tiba di sini, bahkan He Haotian merasakan sedikit rasa perih. Dalam ruang-waktu yang terdistorsi di cakrawala peristiwa, sebuah kapal perang berwarna merah gelap berbentuk seperti tulang belakang terus berputar-putar. Kulit luarnya terus mengelupas dan tumbuh kembali, menciptakan lubang pengamatan baru setiap kali berubah.

“Kapal pengintai ras iblis…”

He Haotian langsung mengenali makhluk ini dari catatan peradaban dewa dan iblis, yang disebut “Pemakan Alam Semesta.” Mereka hidup dengan menelan penghalang kosmik, dan kapal ini hanyalah bentuk muda paling rendah. Namun yang membuatnya waspada adalah energi biru-putih yang terkurung di dalam kapal—jelas itu potongan inti sebuah alam semesta!

Kapal pengintai tiba-tiba kejang hebat, semua lubang menghadap ke sistem tata surya secara bersamaan. Permukaan kapal dipenuhi mata yang keluar darah hitam. He Haotian merasakan sebuah niat kental berusaha mencemari kesadarannya, seperti ribuan belatung merayap di otak.

“Makhluk kotor.”

Kesadaran itu tiba-tiba mengeras menjadi pedang, bilahnya memancarkan simbol-simbol inti yang dianugerahkan oleh Ibu Bumi biru. Kapal merah gelap itu membentuk lapisan pertahanan keras, namun saat tersentuh cahaya pedang, meleleh seperti mentega kena pisau panas. Saat ujung pedang menusuk inti, He Haotian mendengar teriakan melintasi dimensi—bukan dari kapal itu, melainkan dari makhluk raksasa di alam semesta lain.

Potongan alam semesta biru-putih itu terkelupas dengan hati-hati. He Haotian berniat menyerapnya segera, tapi menemukan pulsa permintaan tolong lemah di dalamnya. Setelah analisis lebih lanjut, ia terkejut mengetahui itu adalah kesadaran terakhir dari warga alam semesta yang tertelan!

“Ternyata begitu…”

Dalam gambaran yang dikirim potongan itu, peradaban alam semesta tersebut menyimpan jejak spiritual seluruh ras dalam bentuk “benih” di saat-saat terakhir. He Haotian terdiam lama, lalu menempatkan potongan itu dalam dunia kecilnya untuk dirawat. Mungkin suatu hari, ia bisa membantu para pengembara ini menemukan rumah baru.

Gamma Aquilae—Sabuk lubang hitam pengembara.

Saat memindai wilayah ini, He Haotian tiba-tiba merasakan kesadarannya “dijilat” oleh sesuatu. Setelah menyesuaikan ketajaman, ia menyaksikan pemandangan yang tak terlupakan—dua belas mayat raksasa sebesar planet dijahit bersama dengan benang perak, membentuk formasi bintang yang aneh. Di dahi setiap mayat terdapat kristal berbentuk wajik yang berdenyut serempak.

“Ini karya peradaban boneka…”

Dalam kitab peradaban dewa dan iblis disebutkan teknologi ini: mengubah mayat para kuat menjadi penanda lintas alam semesta. Saat He Haotian hendak menghancurkan formasi itu, ia melihat lambang pada pakaian mayat—itu adalah lambang para praktisi purba dari Bumi biru!

Saat kesadarannya menyelidiki lebih dalam, benang perak itu tiba-tiba melingkar seperti ular berbisa. He Haotian menertawakan hal itu dan membiarkan benang menusuk kesadarannya. Saat benang menyentuh inti energi alam semesta, ia segera tercemar menjadi abu-abu. Mengikuti jalur benang, kesadarannya menerobos sebuah dimensi sekunder dan melihat istana pucat yang terbuat dari ribuan otak.

“Aku menemukanmu.”

Energi inti mengalir deras melalui jalur itu. Sebelum istana pucat runtuh, He Haotian menangkap informasi penting—praktisi purba ini gugur saat melawan “Aliansi Pemanen.” Yang lebih mengejutkan, daftar panen itu mencantumkan koordinat sistem tata surya!

Sistem tata surya—Pinggiran awan Oort.

Saat kesadarannya kembali ke sini, He Haotian sudah berkeringat dingin. Pemindaian seluruh alam semesta dalam beberapa jam menghabiskan energi setara perang antarbintang. Namun yang paling mengganggu pikirannya adalah prasasti perunggu yang ditemukan di bawah permukaan Mars.

Benda ini jelas bukan produk zaman sekarang. Prasasti itu berisi peringatan dalam bahasa kuno peradaban dewa dan iblis: 【Saat bintang-bintang padam, para pemanen akan datang】. Di bawah prasasti terletak kristal berwajah wajik berisi setengah tetes darah berwarna emas gelap—hanya dengan menyentuhnya, ia merasakan resonansi darah!

“Ini… darahku?”

Mata He Haotian menyempit tajam. Struktur energi dalam kristal itu cocok sempurna dengan dirinya, namun ia tidak pernah meninggalkan sampel darah di sini. Kecuali…

Tiba-tiba suara pecahan kaca terdengar dari balkon. He Haotian tersentak, ternyata angin malam menjatuhkan vas bunga. Namun yang membuat bulu kuduknya berdiri adalah anomali yang tertangkap oleh sistem pertahanan kesadarannya—ada sesuatu yang mengamatinya!

Bukan dari sudut mana pun di alam semesta, melainkan pengawasan dari dimensi yang lebih tinggi. Rasanya seperti organisme uniseluler di bawah mikroskop menyadari keberadaan sang ilmuwan. He Haotian terpaku, bahkan napasnya berhenti. Hingga suara putrinya memanggil “Ayah” dari kamar anak mengusir tekanan aneh itu seperti gelombang pasang surut.

Ia bergegas ke kamar anak, memastikan kedua buah hatinya aman, lalu segera memasang tiga ribu lapis pembatas energi di seluruh rumah. Saat rune terakhir menyatu dengan dinding, He Haotian berlutut di samping ranjang anak-anaknya, dahi menempel di tepi ranjang, terengah-engah hebat.

Kini ia benar-benar mengerti mengapa peradaban-peradaban di alam semesta berusaha mati-matian menjadi kuat. Dalam hutan gelap kosmik, tidak ada tempat untuk belas kasih. Saat kau menyadari pemburu itu, mungkin kau sudah menjadi mangsa di ujung senjatanya.

Dengan lembut menghapus air liur di sudut mulut putrinya, tatapan He Haotian berubah dingin. Ia teringat ramalan di prasasti perunggu, mayat leluhur yang dijadikan penanda, dan potongan alam semesta dalam kapal ras iblis… Semua petunjuk mengarah pada ancaman yang melampaui dimensi.

“Kupikir saatnya membuat ‘rencana kiamat’…”

Jari-jarinya membentuk bara api inti, dengan hati-hati menorehkannya di dahi kedua anaknya. Kedua bocah itu mengerutkan kening dalam tidur, garis-garis emas samar mengalir di bawah kulit mereka. Ini adalah versi lanjutan dari berkah Ibu Bumi biru—tidak hanya melindungi mereka, tapi juga akan mengirim mereka ke dunia kecil He Haotian saat bahaya datang.

Berjalan ke ruang kerja, ia mengeluarkan buku catatan hitam yang tampak biasa. Saat energi inti mengalir ke dalamnya, peta bintang tiga dimensi muncul di halaman, semua titik merah menandai posisi bahaya yang ditemukan hari ini. He Haotian menggambar tanda tanya emas di lokasi prasasti Mars, lalu menulis empat huruf darah “Aliansi Pemanen” di tepi galaksi.

Di luar jendela, bintang fajar sudah naik. He Haotian mengusap pelipisnya, rasa perih akibat konsumsi energi kesadaran belum hilang. Namun daripada kelelahan fisik, yang lebih membuatnya gelisah adalah sekilas pandang makhluk dimensi tinggi itu—jelas mereka sudah menyadari anomali di alam semesta ini.

“Ayah…”

Panggilan samar dari putranya membawanya kembali sadar. He Haotian menyimpan buku catatan itu, mengganti ekspresi menjadi lembut, dan masuk ke kamar anak-anak. He Yuhang mengusap matanya sambil duduk, memeluk boneka monyet bintang, “Aku bermimpi Ayah jadi manusia cahaya besar sekali…”

“Hanya mimpi,” jawab He Haotian memeluk putranya, merasakan napas hangatnya di leher.

“Bukan!” He Yuhang tiba-tiba memegang wajah ayahnya, mata polosnya berkilat emas, “Kau sedang bertarung dengan bintang hitam, aku dan adik mendukungmu!”

Lengan He Haotian membeku. Sebelum sempat bertanya, putrinya juga bangun setengah sadar, menunjuk tepat ke arah Mars, “Batu dingin itu… sedang menangis…”

Cahaya pagi menembus celah tirai, memancarkan garis emas panjang di lantai. He Haotian memeluk erat kedua anaknya dan tiba-tiba mengerti mengapa semua peradaban berjuang mati-matian—bukan demi keserakahan, tapi agar kehangatan nyata dalam pelukan itu dapat bertahan hingga fajar berikutnya.

Kesadarannya melayang ke dapur, melihat istrinya sedang menyiapkan sarapan, uap susu hangat memburamkan sisi lembut wajahnya. Pemandangan pagi yang sederhana ini kini menjadi pedang terampuh yang memotong keraguan terakhirnya.

“Hari ini Ayah ajarkan kalian mantra baru, ya? Yang bisa melindungi Mama,” bisiknya sambil mencium dahi anak-anaknya, suaranya begitu lembut takut mengusik cahaya pagi.

Saat kedua anaknya bersorak, He Haotian menatap matahari terbit di luar jendela. Bahaya yang ia singkirkan malam tadi hanyalah puncak gunung es, badai sesungguhnya masih menunggu di masa depan. Namun ia sudah siap—entah itu ras iblis, para pemanen, atau makhluk dimensi tinggi mana pun, siapa pun yang berani mengancam keluarganya, akan ia tunjukkan bagaimana amukan Kaisar sejati.