Bab 6 Padepokan Kehidupan Sebelumnya

"Hadirin sekalian, pesawat kita akan segera mendarat di Bandara Internasional Sanya Phoenix, suhu di darat 28 derajat Celsius..."

He Haotian menatap langit biru dan laut jernih yang semakin dekat melalui jendela pesawat, sementara telinganya dipenuhi suara celoteh putranya, He Yuhang, yang begitu bersemangat. Si kecil baru pertama kali naik pesawat. Sejak lepas landas, ia terus menempel di jendela tanpa bergerak sedikit pun, bahkan makanan pesawat yang dibawakan pramugari pun tidak mampu mengalihkan perhatiannya.

"Ayah, apakah laut biru itu asli? Sama persis seperti di televisi!"

He Haotian tersenyum dan mengusap rambut putranya. "Itu asli, sebentar lagi kita bisa menginjakkan kaki di pasir pantainya."

Zeng Meilin, yang duduk di seberang lorong, sedang mendekap Zeng Qingcheng yang tertidur lelap. Ia menatap suaminya dengan sorot mata yang rumit. Sejak He Haotian tiba-tiba mengeluarkan tabungan sebesar seratus dua puluh ribu yuan seminggu yang lalu, kehidupan keluarga mereka seolah naik *roller coaster*—mulai dari melunasi cicilan rumah tiga bulan lebih awal, hingga memesan paket liburan lima hari ke Sanya untuk seluruh keluarga, lengkap dengan tiket kelas satu dan hotel bintang lima.

"Ada apa?" He Haotian menyadari tatapan istrinya dan bertanya dengan lembut.

Zeng Meilin menggelengkan kepala, lalu menunduk merapikan pakaian putrinya. "Tidak apa-apa, hanya saja... kapan kamu memesan tiketnya? Bahkan rencananya sudah matang, tidak terlihat seperti keputusan mendadak."

Pesawat sedikit bergetar saat mulai turun. He Haotian menggenggam tangan istrinya, merasakan ujung jari wanita itu sedikit gemetar. Ia tahu apa yang dikhawatirkan Zeng Meilin—seorang suami yang bekerja sebagai pemrogram dan biasanya sangat perhitungan, tiba-tiba menjadi begitu boros; siapa pun pasti akan curiga.

"Sebenarnya aku sudah merencanakannya sejak lama," bisiknya di telinga sang istri. "Sejak hari Qingcheng lahir, aku sudah bertekad untuk membawa kalian menikmati liburan pantai yang sesungguhnya."

Itu adalah kejujuran, meski rencana awalnya adalah menunggu anak-anak masuk sekolah dasar dan menggunakan bonus akhir tahun. Siapa sangka mimpi itu mengubah segalanya dan memberinya kemampuan mengubah batu menjadi emas.

Mata Zeng Meilin berkaca-kaca. Ia berkedip cepat beberapa kali dan menyembunyikan wajahnya di pakaian kecil putrinya. "Dasar bodoh..."

He Haotian tahu, itulah cara istrinya mengungkapkan rasa haru.

Sinar matahari Sanya jauh lebih terik daripada di Kota Rong, dan udara dipenuhi aroma garam laut serta kelapa. Keluarga He menginap di hotel resor mewah di Yalong Bay. Begitu pintu balkon dibuka, mereka bisa melihat hamparan pasir putih yang halus dan air laut yang berwarna seperti batu zamrud.

"Wah!" Begitu masuk ke kamar, He Yuhang langsung menerjang tempat tidur berukuran *king size* dan berguling-guling di atasnya. "Ayah, kasur ini lebih besar dari milik kita di rumah!"

Zeng Meilin, yang menggendong Zeng Qingcheng yang baru bangun, berdiri di depan jendela besar dan terpaku oleh pemandangan di depannya. Sinar matahari memantul dari permukaan laut ke wajahnya, menciptakan bintik-bintik cahaya yang indah.

"Ini... berapa harga per malamnya?" akhirnya ia berhasil bersuara.

He Haotian memeluk istri dan putrinya dari belakang, dagunya bersandar lembut di bahu Zeng Meilin. "Jangan pikirkan harganya. Kamu sudah bekerja terlalu keras selama lima tahun ini, anggap saja ini bulan madu kita yang tertunda."

Zeng Meilin berbalik, menyerahkan putrinya ke pelukan sang suami, lalu mengeluarkan tabir surya dari koper. "Aku peringatkan ya, hotel semahal ini tidak boleh ada satu sen pun yang terbuang! Mulai hari ini, kita harus makan sarapan sampai kenyang, siang kembali untuk tidur siang, dan malam hari kita harus jalan-jalan di pantai!"

He Haotian tertawa terbahak-bahak. Zeng Qingcheng, yang berada di pelukannya, juga terhibur oleh keseriusan ibunya dan tertawa cekikikan sambil meraih hidung ayahnya dengan tangan kecilnya.

Selama beberapa hari berikutnya, mereka melakukan apa yang dilakukan turis biasa: membangun istana pasir, memungut kerang di tepian pantai, dan bermain air di kolam renang hotel. He Haotian mengabadikan setiap momen dengan kameranya—jeritan He Yuhang saat lari dari ombak, ekspresi terkejut Zeng Qingcheng saat pertama kali menyentuh air laut dengan jari kakinya, dan siluet Zeng Meilin di bawah matahari terbenam dengan gaun yang ia beli saat pernikahan mereka lima tahun lalu...

Ia mencetak foto-foto itu dan menyimpannya dengan hati-hati di dalam dompet. Ingatan akan kehidupan masa lalunya semakin jelas. Adegan peperangan dan pertumpahan darah sering muncul dalam mimpinya, membuatnya semakin menghargai kebahagiaan sederhana di depan mata ini.

Pada malam keempat, setelah istri dan anak-anaknya terlelap, He Haotian berjalan perlahan ke balkon. Langit malam Sanya jauh lebih jernih daripada di kota; galaksi tampak seperti sungai bercahaya yang membentang di angkasa. Ia membuka telapak tangannya, dan seberkas energi emas mengalir di ujung jarinya, jauh lebih padat daripada seminggu yang lalu.

"Ibu," bisiknya dalam hati, "aku perlu menemukan sesuatu yang kutinggalkan di masa lalu."

Angin malam berhembus, membawa kelembapan khas daerah tropis. He Haotian memejamkan mata, mencoba menjalin hubungan dengan Ibu Bumi (Bumi Biru) seperti dalam mimpinya. Awalnya hanya ada kesunyian, namun saat ia membenamkan kesadarannya ke dalam aliran energi hangat di dalam tubuhnya, sebuah suara yang familier akhirnya bergema di kedalaman kesadarannya.

"Anakku..."

Suara Ibu Bumi terdengar jauh lebih jelas daripada sebelumnya, seolah jaraknya telah mendekat. "Kamu melakukannya dengan baik, sudah bisa berkomunikasi secara mandiri."

"Ibu, aku butuh tempat kultivasiku di masa lalu," ucap He Haotian dalam hati, "di sana seharusnya ada sumber daya dan artefak yang kukumpulkan."

Gelombang energi hangat datang, disertai beberapa gambaran—desa kecil yang dikelilingi pegunungan, sebuah kuil Tao yang runtuh, dan gua tersembunyi di balik gunung...

"Kabupaten Qingshan, Provinsi Shu, di balik Gunung Kuil Baiyun," suara Ibu Bumi memberi petunjuk, "Aku telah menanamkan koordinatnya ke dalam kesadaranmu. Namun berhati-hatilah, tempat kultivasi itu telah diubah menjadi alam rahasia yang mandiri, pintunya mungkin tidak stabil."

Informasi lebih lanjut mengalir seperti air bah, membuat He Haotian merasakan tusukan tajam di pelipisnya. Kali ini tidak hanya petunjuk lokasi, tetapi juga sejumlah besar pengetahuan kultivasi—teknik dasar, rahasia formasi, resep pil obat... Warisan abadi yang lengkap sedang dicap ke dalam jiwa terdalamnya.

"Ah!" Ia tak mampu menahan seruan kecil dan berpegangan pada pagar agar tidak terjatuh.

"Bertahanlah, anakku," suara Ibu Bumi penuh belas kasih, "pengetahuan ini adalah milikmu di masa lalu, sekarang hanya kembali kepada pemiliknya."

Aliran informasi berlangsung sekitar sepuluh menit sebelum perlahan mereda. He Haotian bermandikan keringat, tetapi di benaknya kini tersimpan memori yang tak terhitung jumlahnya—ia melihat dirinya yang muda sedang berkultivasi di pegunungan, menempa artefak, dan membudidayakan tanaman obat...

"Terima kasih, Ibu," ucapnya sambil terengah-engah.

"Ada satu hal lagi," suara Ibu Bumi menjadi serius, "di tempat kultivasi itu ada penjaga, mereka selalu menunggumu kembali."

"Penjaga?"

"Kamu akan segera mengerti." Suara Ibu Bumi mulai menjauh, "Ingatlah, ras iblis tidak pernah berhenti mencari... waktu tidak banyak lagi..."

Hubungan itu terputus. He Haotian membuka matanya dan mendapati ufuk timur sudah mulai memutih. Ia berdiri sepanjang malam, namun pikirannya terasa sangat jernih, dan aliran energi dalam tubuhnya bergerak jauh lebih cepat dari sebelumnya.

Kembali ke kamar, Zeng Meilin terbangun dengan linglung. "Jam berapa? Kenapa bangun sepagi ini?"

"Baru jam lima," He Haotian mengecup dahi istrinya, "tidurlah lagi, aku pergi membeli sarapan."

Zeng Meilin bergumam lalu kembali merebahkan diri di bantal. He Yuhang dan Zeng Qingcheng masih tidur nyenyak di tempat tidur lain dengan wajah kemerahan.

He Haotian berdiri di samping tempat tidur, menatap tiga orang paling berharga di dunia ini, dan bersumpah dalam hati untuk melindungi mereka. Dan untuk memenuhi sumpah itu, ia membutuhkan sumber daya di tempat kultivasi masa lalunya.

Di pesawat saat perjalanan pulang, Zeng Meilin membolak-balik foto di ponselnya, sesekali tertawa kecil. "Haotian, yang ini kamu konyol sekali, jatuh karena ombak tapi masih tertawa begitu bahagia."

He Haotian mendekat untuk melihat. Di foto itu, ia terkapar di pantai sementara kedua anaknya menumpuk pasir di atas tubuhnya. "Yang ini harus dicetak dan dipajang di ruang tamu."

"Oh ya," Zeng Meilin tiba-tiba teringat sesuatu, "bukankah Senin depan kamu harus pergi ke Kabupaten Qingshan untuk reuni teman sekolah? Apakah perlu aku mengambil cuti untuk menemanimu?"

He Haotian tertegun sejenak, lalu teringat bahwa itu adalah alasan yang ia buat untuk mencari tempat kultivasi. "Tidak perlu, hanya sehari, pergi-pulang di hari yang sama. Kamu dan anak-anak istirahat saja di rumah, Yuhang kan Senin masih harus ke taman kanak-kanak."

Zeng Meilin mengangguk dan kembali melihat foto-foto lain. He Haotian menyandarkan punggungnya di kursi dan memejamkan mata. Kabupaten Qingshan—itulah tempat yang ditunjukkan oleh Ibu Bumi.

Senin pagi, He Haotian mencium perpisahan pada istri dan anak-anaknya yang masih tertidur, lalu berkendara menuju Kabupaten Qingshan yang berjarak dua ratus kilometer. Seiring bertambahnya ketinggian, pemandangan di sepanjang jalan berubah dari dataran menjadi perbukitan, hingga akhirnya pegunungan yang bersambung.

Kabupaten Qingshan adalah kota kecil yang tersembunyi di lembah, berpenduduk kurang dari lima puluh ribu jiwa, dengan jalanan yang sempit dan tenang. He Haotian mengikuti navigasi dan menemukan Desa Baiyun yang lebih terpencil—sebuah desa kecil dengan hanya puluhan rumah, tempat Kuil Baiyun berada di lereng gunung di belakang desa.

"Pak, apakah Kuil Baiyun masih dibuka?" saat He Haotian berhenti untuk bertanya jalan, seorang petani tua yang memikul cangkul menggelengkan kepala.

"Sudah lama terbengkalai! Hancur saat masa kekacauan dulu, sekarang hanya tersisa beberapa dinding rusak." Petani itu memperhatikan penampilan He Haotian yang bergaya kota. "Anak muda, buat apa ke sana?"

"Hobi fotografi," He Haotian mengayunkan kamera DSLR yang tergantung di lehernya, "katanya pemandangannya bagus."

Petani itu mencibir dan menunjuk ke jalan setapak menuju gunung. "Ikuti jalan ini, setengah jam sampai. Tapi hati-hati, di gunung belakang ada monyet liar, ganas sekali!"

Setelah berterima kasih, He Haotian mendaki jalan gunung yang terjal. Hutan di bulan Mei sangat rimbun, udara dipenuhi aroma jarum pinus dan tanah. Kuil Baiyun jauh lebih rusak dari yang dibayangkan—hanya tersisa tiga dinding yang tidak utuh dan separuh tungku dupa, atapnya entah ke mana, dan tanahnya ditumbuhi rumput liar.

Namun He Haotian tidak berhenti. Mengikuti petunjuk Ibu Bumi, ia memutar ke belakang kuil dan menemukan celah gua tersembunyi di balik semak-semak lebat. Mulut gua tertutup tanaman rambat dan lumut, jika tidak ada petunjuk yang jelas, mustahil bisa ditemukan.

He Haotian menyingkap tanaman rambat, dan aliran udara sejuk menerpa wajahnya. Ia menyalakan lampu ponselnya dan melangkah masuk ke dalam gua dengan hati-hati. Dinding batu terasa licin, dan ia sesekali menginjak genangan air kecil yang menimbulkan gema nyaring.

Setelah berjalan sekitar sepuluh menit, muncul sedikit cahaya di depan. He Haotian mempercepat langkahnya. Setelah berbelok, pemandangan di depannya membuatnya menahan napas—

Di ujung gua terdapat ruang bundar yang sangat besar. Di tengahnya melayang sebuah gerbang cahaya berbentuk oval yang memancarkan cahaya biru, dan dinding batu di sekelilingnya penuh dengan ukiran rune rumit, beberapa di antaranya masih bersinar redup.

"Pintu masuk alam rahasia..." gumam He Haotian, ingatan masa lalunya mengalir deras. Ia mengenali ini sebagai formasi ruang yang ia buat sendiri, menyembunyikan tempat kultivasi di ruang kecil yang mandiri.

Menarik napas dalam-dalam, He Haotian melangkah menuju gerbang cahaya. Saat melewati tirai cahaya, ia merasakan sedikit pusing, dan pemandangan di depannya membuatnya benar-benar terpaku di tempat.

Ini adalah lembah seperti negeri dongeng—di kejauhan air terjun jatuh seperti kain perak, berkumpul menjadi aliran sungai yang jernih; di dekatnya terdapat kebun obat yang tersusun rapi, berbagai bunga dan tanaman langka memancarkan aura cahaya tipis; beberapa pondok kayu sederhana tersebar di antara pepohonan dengan atap yang ditumbuhi lumut; udara dipenuhi energi yang menyegarkan, setiap napas membuat aliran energi di dalam tubuhnya meningkat.

Namun yang paling mengejutkan adalah puluhan makhluk yang menyerupai monyet tetapi berwarna putih perak muncul dari segala arah dan dalam sekejap mengepung He Haotian. Mereka setinggi setengah manusia, memiliki mata biru murni, dan garis emas di dahi mereka.

Tepat saat He Haotian bersiap dalam posisi bertahan, makhluk-makhluk ini tiba-tiba berlutut secara serentak, dahi mereka menempel erat di tanah, mengeluarkan suara kicauan yang lembut.

"Ini..." He Haotian berdiri mematung karena bingung.

Sebuah pikiran tiba-tiba masuk ke dalam benaknya: "Tuan... Anda akhirnya kembali..."

He Haotian menatap dengan kaget ke arah monyet perak yang paling dekat dengannya. Ia mengangkat kepala, dan di mata birunya terpancar cahaya kebijaksanaan.

"Kalian... bisa bicara?"

"Bukan bicara... tapi komunikasi pikiran..." "Suara" monyet perak itu langsung bergema di kesadaran He Haotian. "Kami adalah Monyet Roh Bintang... keturunan dari hewan spiritual yang mengikuti Anda di masa lalu... menjaga tempat kultivasi... menunggu Anda kembali..."

Lebih banyak kepingan ingatan muncul—ia yang di masa lalu menyelamatkan sekelompok Monyet Roh Bintang saat melakukan perjalanan, dan kemudian mereka menjadi penjaga tempat kultivasi, membantu merawat tanaman obat dan menjaga formasi.

"Puluhan triliun tahun... kalian selalu di sini?" tanya He Haotian tidak percaya.

Monyet perak menggelengkan kepala: "Waktu di alam rahasia tidak sama. Saat tidak ada tugas, kami tidur untuk memperlambat hilangnya kehidupan. Di sini sudah puluhan triliun tahun... kami berkembang biak... menunggu..."

He Haotian berjongkok dan mencoba mengulurkan tangan. Monyet perak itu segera menempelkan dahinya ke tangan He Haotian, dan gelombang energi hangat menyebar dari titik kontak tersebut. Melalui sentuhan ini, lebih banyak informasi tersampaikan—tata letak tempat kultivasi, kondisi penyimpanan sumber daya, hingga operasional formasi...

"Bawa aku melihat-lihat." He Haotian berdiri, dan para monyet perak segera membuka jalan dengan hormat untuk menuntunnya berjalan ke depan.

Tanaman obat di kebun tumbuh dengan subur, beberapa bahkan telah mencapai usia seribu tahun; di ruang penempaan terdapat berbagai artefak setengah jadi dan bahan langka; perpustakaan menyimpan kitab-kitab yang utuh, mencatat teknik kultivasi dari tingkat dasar hingga tingkat tinggi; dan yang paling mengejutkan adalah "Kolam Penempa Tubuh Bintang" di belakang gunung—sebuah mata air spiritual yang menyerap kekuatan bintang, yang mampu meningkatkan kualitas fisik secara signifikan.

"Tuan... apa yang Anda butuhkan..." tanya monyet perak pemimpin dengan hormat.

He Haotian melihat sekeliling, hatinya sudah memiliki rencana. Melawan ras iblis membutuhkan kekuatan yang tangguh, dan segala sesuatu di sini dapat membantunya memulihkan kultivasi masa lalunya dengan cepat. Namun sekarang, ia harus pulang terlebih dahulu—Zeng Meilin dan anak-anak masih menunggunya.

"Aku akan sering datang," katanya kepada para monyet perak, "teruslah jaga tempat ini dengan baik."

Para monyet perak kembali berlutut, garis emas di dahi mereka bersinar terang. He Haotian menatap sekilas tempat kultivasi yang ia bangun dengan susah payah di masa lalu ini, lalu berbalik menuju pintu masuk alam rahasia. Saat melewati gerbang cahaya, ia menoleh ke belakang sekali lagi—para monyet perak masih berlutut di tempatnya, mata biru mereka penuh dengan rasa enggan berpisah dan kesetiaan.

Kembali ke gua, He Haotian mendapati bahwa sudah 4 jam berlalu. Ia segera berkendara pulang karena tidak baik turun gunung saat hari sudah gelap.

Dalam perjalanan turun gunung, ponselnya tiba-tiba berbunyi. Itu adalah foto yang dikirim Zeng Meilin—He Yuhang mendapatkan stiker bunga merah di taman kanak-kanak dan dengan bangga menunjukkannya ke kamera. He Haotian tersenyum menyimpan gambar itu dan menjadikannya latar belakang ponsel.

Matahari terbenam, mobilnya melaju meninggalkan Kabupaten Qingshan menuju arah rumah. Di kaca spion, pegunungan perlahan menjauh, namun He Haotian tahu, di sanalah tersimpan kunci untuk mendapatkan kembali kekuatannya—sebagai senjata untuk melindungi keluarga, sekaligus jembatan yang menghubungkan kedua dunia.