Bab 21: Asap dan Kehangatan Dunia Fana

Bagian (1/3)

I. Suasana Tahun Baru di Desa Awan Putih

Dua puluh delapan hari bulan kedua belas penanggalan lunar, Desa Awan Putih seolah diselimuti lapisan warna merah yang meriah oleh waktu. Seluruh desa berhiaskan lampu dan dekorasi. Lentera-lentera merah itu tampak seperti gairah yang dinyalakan oleh masa lalu, bergoyang lembut tertiup angin, mengisahkan sukacita menyambut tahun yang baru. Lima tahun lalu, tempat ini hanyalah desa kecil tak berarti di pegunungan barat daya, bagaikan mutiara berdebu yang tersembunyi tenang di antara jajaran gunung. Namun kini, desa ini telah menjadi destinasi wisata paling ramai di seluruh negeri, dengan arus wisatawan yang datang dan pergi setiap harinya layaknya air bah.

Di sepanjang jalan, deretan toko bergaya kuno tertata rapi. Pintu-pintu kayu berwarna merah bata dan jendela dengan ukiran rumit semuanya memancarkan pesona masa lampau. Lentera merah yang tergantung di depan toko memancarkan cahaya hangat nan lembut, memantulkan warna merah di atas jalanan batu. Para wisatawan berdesakan, berjalan hilir mudik di sepanjang jalan dengan wajah yang memancarkan rasa ingin tahu dan kekaguman terhadap tanah yang misterius ini. Udara dipenuhi aroma manis kacang kastanye sangrai dan ubi bakar; aroma pekat itu seolah menjadi anugerah waktu yang membangkitkan selera terdalam di hati setiap orang.

Di bawah pohon akasia besar di pintu masuk desa, beberapa murid sekolah dasar yang berseragam sedang bercanda dan bermain. Tawa mereka terdengar seperti kicauan burung yang jernih, memecah ketenangan pedesaan. Salah satu bocah laki-laki tampak sangat lincah; dalam sekejap mata, ia melompat ke dahan pohon setinggi tiga meter dengan ringan layaknya seekor kera. Kejadian ini kebetulan disaksikan oleh wisatawan yang lewat, sontak mengundang seruan kagum.

"Wah! Anak itu bisa ilmu meringankan tubuh?" tanya seorang wisatawan dengan mata terbelalak, penuh ketidakpercayaan.

"Wajar, anak-anak Desa Awan Putih memang seperti itu," sahut wisatawan lain yang lebih berpengalaman dengan tenang. "Ini adalah sekolah terbaik di negeri ini. Kudengar bahkan pelajaran olahraganya mengajarkan bela diri batin. Anak-anak ini sejak kecil sudah terbiasa, tentu saja mereka berbeda dari yang lain."

Tak jauh dari sana, di depan gerbang Sekolah Menengah Awan Putih, sebuah mobil sedan hitam berhenti perlahan. Pintu terbuka, dan seorang pria paruh baya dengan tubuh tegap melangkah keluar. Ia mengenakan seragam militer yang rapi; seragam itu melekat pas di tubuhnya, tampak begitu khidmat. Bintang pangkat di bahunya berkilau di bawah sinar matahari, seolah menceritakan kejayaan dan tugas yang ia emban.

Dialah Li Yuanhu. Ia mendongak menatap empat karakter emas "Sekolah Menengah Awan Putih" di atas gerbang, sudut bibirnya sedikit terangkat membentuk senyum lega. Lima tahun lalu, ia hanyalah orang biasa yang berlutut di depan gerbang gunung demi memohon ilmu, dengan hati penuh keraguan dan kerinduan akan masa depan. Kini, ia telah menjadi murid resmi He Haotian, sekaligus instruktur utama pasukan khusus Distrik Militer Awan Putih. Perubahan status ini membuatnya dipenuhi emosi.

"Instruktur Li!" penjaga gerbang sekolah memberi hormat dengan hormat, matanya penuh kekaguman.

Li Yuanhu mengangguk, lalu melangkah lebar memasuki sekolah. Langkahnya tampak biasa, namun setiap kali kakinya menapak, tanah bergetar tipis seolah ada ribuan tentara yang sedang berbaris. Ini adalah tanda bahwa teknik "Rahasia Langit Jiwa Militer" miliknya telah mencapai tingkat dasar. Kekuatan tak kasat mata itu mengalir tenang di sekitar tubuhnya, menunjukkan kemampuannya yang luar biasa saat ini.

II. Tahun Baru di Vila

Vila Awan Putih, kebun obat di bagian belakang. Sinar pagi bagaikan helai-helai benang emas menembus celah dedaunan, menyinari kebun obat. Ibu He mengenakan pakaian latihan putih polos, sedang melakukan gerakan Tai Chi di bawah sinar pagi. Gerakannya tampak lambat, namun sebenarnya menyimpan rahasia; setiap jurus membawa gelombang energi spiritual yang kental. Udara di sekitarnya seolah diaduk oleh tangan tak terlihat, membentuk pusaran-pusaran kecil yang menari dan terbang di dalam sinar pagi bagaikan peri yang lincah.

"Bu, gerakan 'Tangan Awan' Ibu semakin maju," He Haotian muncul entah dari mana di tepi kebun obat. Di tangannya, ia menjinjing keranjang berisi tanaman obat yang baru dipetik; tanaman itu memancarkan cahaya tipis, seolah mengandung energi spiritual alam semesta. Lima tahun berlalu, wajahnya tidak berubah sedikit pun, tetap tampan dan gagah seperti pemuda berusia dua puluhan. Hanya sepasang matanya yang sedalam langit berbintang yang mengungkapkan endapan waktu, seolah menyimpan cerita yang tak berujung.

Ibu He menghentikan gerakannya, wajahnya menunjukkan senyum puas. Ia berkata dengan riang, "Tulang tua Ibu ini, semua berkat pil-pil obat darimu. Sekarang Ibu merasa lebih bersemangat daripada saat berusia lima puluh tahun." Saat ini ia sudah mencapai "Puncak Alam Pembangunan Fondasi". Meski bukan kultivator sejati, di bawah perawatan teliti He Haotian, usia hidupnya telah melampaui batas manusia biasa. Selama He Haotian masih hidup, ia bisa terus hidup. Kelanjutan hidup ini membuatnya sangat bersyukur.

"Di mana Kakak dan Kakak Ipar?" tanya He Haotian dengan nada peduli.

"Sedang sibuk di dapur, katanya mau membuat kue keranjang sendiri," Ibu He menyeka keringatnya, pikirannya tampak masih tenggelam dalam latihan tadi. "Oh ya, Meilin membawa Yuhang dan Qingcheng ke kota untuk membeli keperluan Tahun Baru, katanya ingin memberimu kejutan."

He Haotian menggelengkan kepala sambil tertawa kecil. Istrinya, Zeng Meilin, kini adalah kultivator "Alam Pembentukan Pil tingkat tinggi". Di dunia kultivasi, ia sudah dianggap sebagai sosok kuat yang memiliki kekuatan dan status luar biasa. Namun, ia tetap gemar mengurusi urusan dapur dan rumah tangga. Gairah terhadap kehidupan dan kasih sayangnya kepada keluarga membuat hati He Haotian dipenuhi kehangatan.

Saat mereka berbincang, terdengar tawa seperti denting perak dari luar gerbang vila. Tawa itu jernih dan merdu, bagaikan mata air pegunungan yang mengalir melewati hati setiap orang.

"Ayah! Kami pulang!" Dengan satu seruan, He Yuhang dan Zeng Qingcheng berlari masuk ke dalam vila secara berurutan. Mereka membawa tas besar dan kecil berisi keperluan Tahun Baru. Barang-barang itu bagaikan curahan hati mereka, membawa kerinduan pada rumah dan harapan akan tahun yang baru.

Bagian (2/3)

He Yuhang yang berusia sebelas tahun tingginya sudah mendekati satu meter enam puluh. Wajahnya rupawan, setiap gerak-geriknya membawa aura tajam yang alami. Aura itu bukanlah dibuat-buat, melainkan bersumber dari kepercayaan diri yang dalam dan penguasaan atas kekuatannya sendiri. Zeng Qingcheng yang berusia sembilan tahun tampak mungil dan lincah, sepasang mata besarnya sangat ekspresif. Saat tertawa, dua lesung pipit kecil muncul di pipinya, bagaikan bunga yang sedang mekar, membuat siapa pun yang melihatnya merasa gemas.

Keduanya kini berada di tahap "Awal Alam Bintang". Di alam semesta, selain He Haotian, hampir tidak ada yang bisa menandingi mereka. Mereka memiliki bakat luar biasa dalam jalan kultivasi dan kemajuan yang sangat pesat, menjadi kebanggaan di hati He Haotian.

"Eh? Kak Li datang?" Zeng Qingcheng tiba-tiba berhenti dan menatap ke arah tempat latihan bela diri. Matanya memancarkan rasa terkejut dan penasaran.

Di tempat latihan, Li Yuanhu berdiri tegak menunggu. Melihat keluarga He Haotian berjalan mendekat, ia segera berlutut dengan satu kaki dan memberi hormat dengan tangan tertangkup: "Murid memberi hormat kepada Guru dan Guru Wanita." Gerakannya bersih dan tegas, matanya penuh rasa hormat dan kesetiaan.

"Bangunlah," He Haotian mengangkat tangannya sedikit, kekuatan tak kasat mata mengangkat Li Yuanhu. Ia menatap Li Yuanhu dengan tatapan peduli: "Tahun baru sudah dekat, mengapa tidak tinggal di distrik militer malah kembali ke sini?"

Li Yuanhu menjawab dengan hormat: "Murid baru saja menemui hambatan dalam melatih 'Rahasia Langit Jiwa Militer', jadi datang khusus untuk meminta bimbingan Guru." Nada bicaranya tulus dan teguh, kerinduan dan kegigihannya dalam berkultivasi terpancar jelas.

"Oh?" He Haotian menyapu pandangannya, sudah melihat alur energi spiritual di dalam tubuh Li Yuanhu. Ia mengangguk kecil dan berkata: "Sudah berapa lama kamu terjebak di 'Awal Alam Bawaan'?"

"Tiga bulan tujuh hari," jawab Li Yuanhu, matanya menunjukkan rasa putus asa dan cemas.

He Haotian mengangguk: "Rahasia Langit Jiwa Militer berbeda dengan teknik lainnya. Teknik ini bersandar pada kekuatan alam semesta; semakin bergejolak niat bertarungmu, semakin cepat kemajuanmu. Tiga bulan ini kamu terlalu tenang." Kata-katanya bagaikan lampu penerang yang menunjukkan arah bagi Li Yuanhu.

Li Yuanhu tampak berpikir. Ia menunduk dan terdiam. Selama di militer, ia telah melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, seharusnya niat bertarungnya terus membara. Namun, dalam tiga bulan kultivasi ini, tanpa sadar ia terjebak dalam kondisi yang terlalu tenang. Ketenangan inilah yang justru menjadi hambatan bagi terobosannya.

"Kakak Seperguruan!" He Yuhang tiba-tiba melompat ke depan Li Yuanhu dan berkata sambil tersenyum lebar: "Mau bertukar dua jurus denganku? Dijamin membuat niat bertarungmu membara!" Matanya berbinar penuh semangat, tampak tak sabar.

Li Yuanhu tersenyum pahit: "Kakak Perguruan Utama, jangan bercanda." Ia tahu He Yuhang memiliki kekuatan luar biasa, dirinya belum tentu bisa menang.

Meskipun menurut usia Li Yuanhu jauh lebih tua dari kedua anak itu, dunia kultivasi menentukan senioritas berdasarkan urutan masuk dan tingkat kultivasi. He Yuhang sebagai anak yang paling awal diajar oleh He Haotian, tentu saja menjadi Kakak Perguruan Utama. Zeng Qingcheng meski lebih muda, namun karena bakatnya yang luar biasa, kultivasinya justru menembus lebih awal, sehingga menjadi Kakak Perguruan Kecil.

"Siapa yang bercanda?" He Yuhang membelalakkan mata, lalu tiba-tiba melayangkan telapak tangan ke dada Li Yuanhu. Pukulan itu tampak ringan, namun sebenarnya mengandung kekuatan Alam Bintang. Ke mana pun angin pukulan itu lewat, udara terkompresi menjadi gelombang yang terlihat mata! Gelombang itu seperti ombak deras yang menyapu ke arah Li Yuanhu.

Pupil Li Yuanhu menyusut tajam, secara naluriah ia menjalankan "Rahasia Langit Jiwa Militer", di sekeliling tubuhnya muncul lapisan cahaya emas tipis. Cahaya itu bagaikan baju zirah yang kokoh, melindungi tubuhnya.

"Bum!" Kekuatan telapak tangan beradu dengan cahaya emas, Li Yuanhu mundur tujuh langkah, sudut bibirnya mengeluarkan sedikit darah. Namun, di matanya justru menyala niat bertarung yang membara. Niat itu bagaikan bara api yang tertidur dan kini dinyalakan kembali, berkobar hebat di dalam dadanya.

"Lagi!" teriaknya lantang, suaranya penuh semangat pantang menyerah.

Zeng Qingcheng yang melihat hal itu melompat ringan ke sisi lapangan dan berkata dengan suara jernih: "Kakak Seperguruan, gunakan seluruh kekuatanmu! Kakak Perguruan Utama tidak akan melukaimu!" Matanya penuh dorongan dan harapan.

Li Yuanhu menarik napas dalam-dalam, lalu menerjang maju, kedua tinjunya bagaikan meriam, menghantam lurus ke arah wajah He Yuhang! "Jiwa Militer—Pecah Barisan!" teriaknya dengan suara menggelegar. Angin tinjunya bagaikan naga, membawa aura berdarah dari medan perang. Angin tinju itu seolah berubah menjadi naga besar yang ganas, menerjang He Yuhang dengan cakar dan taringnya, bahkan memaksa He Yuhang mundur setengah langkah.

Bagian (3/3)

"Bagus!" He Haotian tiba-tiba bersuara, suaranya lantang dan bertenaga, "Inti dari Rahasia Langit Jiwa Militer terletak pada kata 'Jiwa'. Jika di hatimu ada jiwa militer, teknikmu secara alami akan mencapai kesempurnaan."

Li Yuanhu tersentak hebat, ia merasakan energi spiritual di dalam tubuhnya mengalir deras bagaikan sungai, meridian yang tadinya tersumbat kini terbuka lebar! Energi spiritual itu mengalir bebas di dalam tubuhnya, seolah menerjang segala rintangan.

"Bum—" Aura agung meledak dari dalam tubuhnya, cahaya emas tipis seketika memadat bagaikan baju zirah. Baju zirah itu memancarkan cahaya menyilaukan, seolah dibentuk dari kekuatan murni, membuat orang tidak berani menatapnya.

"Alam Bawaan, tingkat menengah!" He Yuhang menarik serangannya dan berkata sambil tersenyum lebar: "Selamat atas terobosanmu, Kakak Seperguruan." Wajahnya menunjukkan senyum tulus, ia merasa senang atas kemajuan Li Yuanhu.

Li Yuanhu menangkupkan tangan dengan khidmat: "Terima kasih atas bimbingan Kakak Perguruan Utama dan Kakak Perguruan Kecil." Matanya penuh rasa terima kasih, pertarungan kali ini memberinya manfaat yang luar biasa.

Zeng Qingcheng bertepuk tangan dan tertawa: "Kakak Seperguruan hebat sekali! Tapi masih jauh dibandingkan Ayah!" Kata-katanya mengandung nada jenaka dan pemujaan terhadap ayahnya.

Semua orang tersenyum. Dalam tawa yang ceria itu, Li Yuanhu merasakan kehangatan rumah dan kasih sayang dari guru serta saudara seperguruannya. Ia tahu bahwa dalam jalan kultivasi, ia tidak sendirian. Dengan dukungan dan dorongan ini, ia pasti akan terus maju dengan berani.

Takdir Keabadian di Dunia Fana

Malam tiba, Vila Awan Putih terang benderang. Di ruang makan, tiga generasi keluarga He berkumpul. Di atas meja tersaji ayam rebus obat, kue keranjang beras spiritual, dan hidangan lezat lainnya. Hidangan-hidangan itu memancarkan aroma yang menggugah selera, bagaikan lukisan indah yang menggambarkan indahnya kehidupan. Kakak perempuan He dan suaminya tampak berseri-seri. Meskipun mereka tidak berkultivasi secara resmi, di bawah perawatan pil obat He Haotian, tubuh mereka jauh lebih bugar daripada orang muda. Senyum mereka penuh kebahagiaan dan kepuasan; kehidupan yang sederhana namun nyata ini adalah harta paling berharga bagi mereka.

"Ayo, semuanya angkat gelas," He Haotian mengangkat gelasnya, suaranya lembut namun bertenaga, "Satu tahun baru lagi telah tiba."

Semua orang mendentingkan gelas, suasana terasa sangat harmonis. Denting gelas yang jernih itu bagaikan lonceng Tahun Baru, membunyikan melodi kebahagiaan. Di luar jendela, langit malam Desa Awan Putih tiba-tiba meledak dengan kembang api yang megah, menerangi seluruh lembah. Kembang api itu bagaikan bunga yang mekar, memancarkan warna-warni indah di langit malam. Mereka saling menjalin, membentuk lukisan yang cantik. Sorak-sorai wisatawan terdengar dari kejauhan, penuh dengan suasana kehidupan manusia. Sorak-sorai itu seolah menjadi doa bagi Tahun Baru, sekaligus kecintaan terhadap kehidupan.

Zeng Meilin bersandar di bahu He Haotian dan berbisik lembut: "Berkultivasi lima tahun, tidak sebanding dengan kehangatan sesaat ini." Matanya penuh kelembutan dan emosi. Di dunia yang rumit dan penuh kerumitan ini, waktu keluarga yang hangat ini terasa sangat berharga.

He Haotian menatap kembang api di luar jendela dan tersenyum tipis: "Itulah mengapa kukatakan, dunia kultivasi tidak perlu menjadi abadi."

"Lalu apa yang dikultivasi?" tanya Zeng Meilin dengan penuh keraguan dan rasa ingin tahu.

"Mengolah hati, mengolah jodoh, mengolah jalan agung," jawab He Haotian. Tatapannya dalam dan jauh, seolah melihat menembus segala hal di dunia. Dalam jalan kultivasi yang panjang ini, ia mengerti bahwa makna kultivasi yang sebenarnya bukanlah mengejar ilmu abadi dan kekuatan tanpa batas, melainkan pelatihan batin, menghargai jodoh, serta pemahaman terhadap dunia fana ini.

Di atas atap, monyet perak memperhatikan semua itu dengan tenang. Di dalam pupil emasnya terpantul lampu-lampu rumah penduduk. Sosoknya tampak agak kesepian dalam suasana malam, namun di hatinya seolah menampung seluruh dunia. [Manusia, kalian sebenarnya sudah berada di jalan keabadian.] Ia berpikir dalam diam, seolah menceritakan filosofi kuno. Di dunia yang penuh misteri dan keajaiban ini, kehidupan manusia meskipun biasa, namun mengandung keindahan dan harapan yang tak terbatas. Dan para kultivator, dalam proses mengejar jalan keabadian, sering kali mengabaikan hal-hal berharga di sekitar mereka. Mungkin, jalan keabadian yang sejati ada di dalam dunia fana ini, di dalam setiap tetes kehidupan sehari-hari.