Bab 12: Jelmaan Iblis

Halaman (1/3)

He Haotian berdiri di tepi Sungai Rongjiang. Air sungai memantulkan cahaya bintang pada pukul tiga dini hari. Ia membuka telapak tangannya, dan seutas energi keemasan berputar di ujung jarinya, membentuk miniatur galaksi Bima Sakti.

Matriks pertahanan pangkalan Mars baru saja rampung. Stasiun penambangan Merkurius mulai memurnikan antimateri. Para penyelidik penjaga di atmosfer Yupiter telah selesai ditempatkan. Kemajuan tahun pertama dari rencana dua belas tahun itu dua belas tahun itu lebih cepat 17,3 persen daripada perkiraan.

“Ayah!”

Seruan jernih itu memutus perhitungannya. Ketika He Haotian berbalik, garis-garis keras di wajahnya seketika melunak.

Zeng Qingcheng yang baru berusia tiga tahun berlari tanpa alas kaki melintasi rerumputan. Ujung piyamanya basah oleh embun malam, sementara kedua tangannya memeluk erat kelinci kain yang warnanya telah pudar. Di belakangnya, He Yuhang yang berusia lima tahun mengangkat “pedang cahaya” buatannya sendiri, menebas bunga-bunga dandelion di sepanjang jalan hingga berantakan.

“Kenapa kalian belum tidur?” He Haotian berjongkok dan menangkap putrinya yang berlari menerjang. Si kecil itu segera menjejakkan kedua kakinya yang dingin ke lutut sang ayah.

“Adik bermimpi buruk.” Pedang cahayanya menyentuh telapak tangan ayahnya. “Aku melindunginya sampai kemari!”

Cahaya yang berkelip di dalam pipa plastik itu ternyata benar-benar merupakan kekuatan bintang. Minggu lalu, ketika anak itu memodifikasi mobil-mobilan menjadi kapal antigravitasi, He Haotian sudah tahu bahwa rahasia itu tak mungkin disembunyikan selamanya.

Zeng Qingcheng membenamkan wajahnya di lekuk leher ayahnya.

“Di dalam mimpi... matahari merah besar menelan taman kanak-kanak...”

Di sela-sela rambut halusnya mengalir cahaya biru. Itulah kekuatan mental yang bangkit secara spontan dan tengah bergejolak gelisah.

Pupil mata He Haotian menyusut.

Tiga bulan lalu, gelombang sisa ledakan kapal pengintai ras iblis di Awan Oort ternyata mampu menembus tujuh lapis penghalang yang ia pasang dan memengaruhi mimpi anak-anak.

Ia mengecup kelopak mata putrinya yang gemetar, lalu tiba-tiba mengambil keputusan.

“Mau ikut Ayah menemui Nenek?”

“Bukankah Nenek ada di kampung halaman?” He Yuhang memiringkan kepala.

“Nenek yang lain.”

He Haotian menyentuh dahi kedua anak itu dengan ujung jarinya. Dalam sekejap, tubuh mereka bertiga berubah menjadi kabut.

Air sungai mendadak mengalir balik menuju langit, sementara bintang-bintang di bawah kaki mereka membentuk jalan cahaya.

Inti Bintang Biru — Laut Kesadaran

Rasa pusing akibat perpindahan ruang belum sepenuhnya lenyap ketika kedua anak itu dibuat terpana oleh pemandangan di hadapan mereka. Mereka melayang di dalam cairan biru tak bertepi. Di setiap tetes “air”, berkelip gambaran tentang bangkit dan runtuhnya peradaban: dinosaurus meraung kesakitan di tengah hujan meteor, cahaya bintang berkumpul di puncak piramida, lalu awan jamur ledakan nuklir bergantian dengan pilar cahaya kebangkitan energi spiritual.

“Ini...?”

“Ibu kita.” Suara He Haotian terdengar lembut.

Ia melepaskan pelukannya, membiarkan kedua anak itu mengapung di lautan kesadaran tersebut. Zeng Qingcheng tanpa sadar meraih ujung pakaian kakaknya, tetapi segera menyadari bahwa ia bisa bernapas dengan bebas di dalam “air”.

Seutas aliran energi hangat tiba-tiba melilit mereka, seperti tangan seorang ibu yang mengusap wajah anak-anaknya. Cairan biru di sekeliling mereka mulai berkumpul, perlahan membentuk siluet perempuan tembus cahaya.

Rambutnya menyerupai galaksi, di antara ujung pakaiannya tampak lempeng-lempeng benua yang naik turun, sementara telapak tangannya menopang cahaya enam miliar tahun waktu.

“Anak-anakku.”

Suara Ibu Bintang Biru bagaikan angin musim semi yang menyapu ladang gandum.

Dengan keberanian yang dipaksakan, He Yuhang menyentuh ujung pakaiannya, tepat di bagian lapisan es Antarktika. Seketika, aurora bermekaran di antara jemarinya.

He Haotian berlutut dengan satu kaki.

“Ibu, pengaruh erosi ras iblis telah mulai—”

“Aku tahu.”

Ibu Bintang Biru menyentuhkan ujung jarinya. Proyeksi holografik tata surya muncul di hadapan mereka bertiga. Di sepanjang garis orbit yang semula berwarna keemasan, kini melilit benang-benang merah gelap seperti jaring laba-laba.

“Aliansi Pemanen telah membuka jalur menuju dimensi ketujuh. Dua belas tahun lagi, mereka akan melancarkan invasi besar-besaran.”

Proyeksi itu tiba-tiba berganti menjadi sebuah ruang kelas taman kanak-kanak. Beberapa anak sedang mencoret-coret kertas gambar. Salah satu gambar tampak sangat mencolok: di bawah matahari hitam, tak terhitung manusia batang sedang ditelan pusaran merah menyala.

Zeng Qingcheng mendadak menangis.

“Itu gambar Mei Kecil! Kemarin... kemarin dia tiba-tiba bilang matahari sudah tumbuh gigi...”

Ibu Bintang Biru memeluk kedua anak itu. Pelukannya membawa kehangatan dari kedalaman inti planet. Suatu frekuensi kuno mulai beresonansi dengan detak jantung mereka.

Ketika Qingcheng kembali mengangkat kepala, yang terpantul di dalam pupil matanya bukan lagi ketakutan, melainkan titik-titik cahaya dari peradaban yang mewariskan api kehidupan dari generasi ke generasi.

“Mau mendengar sebuah cerita?”

Ibu Bintang Biru mengibaskan tangannya dan membentangkan gulungan kenangan.

“Cerita tentang masa kecil ayah kalian.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Fragmen Kenangan — Zaman Kepunahan Besar

Gambar holografik itu berubah secara tiba-tiba.

Kedua anak tersebut melihat He Haotian muda berlutut di atas tanah hangus, memeluk seorang gadis yang nyaris kehabisan napas. Langit di kejauhan tampak terkoyak, sementara kapal-kapal perang merah menyala menyerupai taring yang meneteskan darah.

“Itu... Ayah?”

He Yuhang menunjuk sosok pemuda yang tubuhnya berlumuran darah. Di antara alis pemuda itu terdapat rune keemasan yang sama persis dengan milik mereka.

“Itu kehidupan terakhirnya.” Suara Ibu Bintang Biru diselimuti kesedihan. “Saat itu, ras iblis melakukan invasi untuk pertama kalinya. Seluruh peradaban manusia hanya menyisakan tujuh belas penyintas.”

Dalam gambar itu, He Haotian tiba-tiba menengadah dan meraung ke langit. Cahaya keemasan yang meledak dari tubuhnya meratakan wilayah seluas seratus li.

Namun, adegan berikutnya jauh lebih mencekik hati kedua anak itu.

Tak terhitung jiwa manusia berubah menjadi titik-titik cahaya dan melesat ke angkasa. Begitu menyentuh atmosfer, mereka satu per satu meledak, mengorbankan diri demi memberi Ibu Bintang Biru waktu 0,3 detik untuk berteleportasi.

“Mereka sebenarnya bisa bereinkarnasi.”

Ibu Bintang Biru mengusap punggung Qingcheng dengan lembut.

“Tetapi setiap orang berkata, ‘Biarkan Haotian tetap hidup.’”

Zeng Qingcheng tiba-tiba mengulurkan tangan menyentuh gambar itu. Jemarinya menembus bayangan semu, lalu menyentuh wajah ayahnya yang berlumuran darah.

“Ayah menangis...”

Di dunia nyata, He Haotian mendadak berbalik. Jakunnya bergerak keras.

Di antara para rekan seperjuangan yang dahulu meledakkan jiwa mereka untuk memberinya waktu, ada seorang gadis yang selalu mengepang rambutnya menjadi ekor kuda. Ia selalu berkata bahwa setelah perang berakhir, ia ingin membuka toko kue.

“Lanjutkan menonton.”

Ibu Bintang Biru menghapus noda darah dari gambar.

“Inilah pelajaran pertama yang dipelajari ayah kalian.”

Gambar itu beralih ke masa sebelum bencana besar.

He Haotian muda sedang mencari bahan di perpustakaan, menyetel peralatan di laboratorium, bahkan berusaha menemukan sekutu dari luar angkasa dengan teleskop astronomi. Di saku kemejanya terselip undangan pernikahan, sementara di atas meja kerjanya terdapat foto dirinya bersama sang istri, yang wajahnya sangat mirip dengan Zeng Meilin.

“Ayah waktu itu lemah sekali,” ujar He Yuhang tanpa sengaja mengungkapkan isi hatinya.

Seketika, adiknya menyikut tulang rusuknya.

Namun, Ibu Bintang Biru justru tersenyum.

“Meski begitu, dalam waktu tiga bulan ia berhasil melakukan sesuatu yang belum tentu dapat dicapai dalam tiga ratus tahun.”

Dalam gambar, He Haotian tiba-tiba menghancurkan tabung reaksi, membiarkan obat yang bercampur darah iblis meresap ke dalam kulitnya.

“Lihat. Inilah obat ‘Pencuri Api’ yang ditemukan ayah kalian.”

Kedua anak itu menyaksikan transformasi yang mendebarkan. Di bawah pengaruh obat tersebut, urat-urat pemuda itu menonjol di seluruh tubuhnya. Namun, di tengah rasa sakit yang luar biasa, ia tetap mencatat data setahap demi setahap.

Saat kulitnya mulai menghitam dan mengelupas seperti karbon, ia menekan tombol kirim dengan tangan gemetar, mengirimkan hasil penelitiannya kepada tujuh belas tempat perlindungan terakhir.

“Lalu apa yang terjadi?” He Yuhang mencengkeram tepi gambar, seolah-olah dengan begitu ia bisa membantu.

Gambar holografik itu tiba-tiba menggelap.

Suara Ibu Bintang Biru terdengar seringan desahan.

“Lalu ia menyadari bahwa dirinya telah keliru.”

Dalam adegan terakhir, He Haotian berlutut di hadapan tujuh belas mayat. Semua tubuh itu menunjukkan reaksi yang sama terhadap obat, tetapi tak satu pun berhasil meniru evolusinya.

Sebelum mengembuskan napas terakhir, seorang lelaki tua yang paling berusia lanjut masih menggenggam papan data.

“Masalahnya bukan pada obat... melainkan pada daya tampung jiwa kami yang tidak cukup...”

“Karena itu, kali ini...” He Haotian tiba-tiba berkata dari dunia nyata. Suaranya serak. “Aku akan menggunakan dua belas tahun untuk membentuk benih peradaban yang mampu menampung kekuatan.”

Rencana Benih Api Peradaban

Cairan biru mengumpul menjadi garis waktu tiga dimensi. Dua belas titik cahaya menyala satu demi satu.

“Tahun pertama, membangun jaringan pertahanan tata surya.”

Gambar itu menampilkan susunan meriam kuantum yang sedang dirakit di Mars. Hal tersebut selaras dengan noda tanah merah yang menempel di ujung lengan baju He Haotian.

“Tahun ketiga, membangkitkan kemampuan energi spiritual seluruh umat manusia.”

Di taman kanak-kanak, seorang guru sedang mengajak anak-anak melakukan “senam penyiaran baru”, yang sebenarnya merupakan teknik dasar untuk membuka dan melancarkan meridian.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Tahun kelima...”

He Yuhang tiba-tiba menunjuk salah satu titik cahaya dan berseru, “Bukankah itu rumah sakit Ibu?”

Dalam gambar, Zeng Meilin sedang memimpin uji klinis “penguat saraf”. Komposisi obatnya tujuh puluh persen mirip dengan “Pencuri Api” yang dahulu ditemukan He Haotian.

Senyum Ibu Bintang Biru semakin dalam.

“Ibumu jauh lebih peka daripada yang kalian bayangkan.”

Ia tiba-tiba menggenggam tangan kedua anak itu.

“Namun, benih api yang paling penting... ada di sini.”

Di ujung garis waktu muncul dua gumpalan cahaya yang saling melilit. Itulah diagram energi He Yuhang dan Zeng Qingcheng.

Di dalam tubuh sang anak laki-laki mengalir kekuatan bintang versi yang telah disempurnakan. Di dalam ranah mental sang anak perempuan tertidur jejak peradaban yang diberkati langsung oleh Ibu Bintang Biru.

“Tapi kami bahkan belum hafal tabel perkalian...” He Yuhang menunduk sambil mencolek jarinya sendiri.

“Kekuatan tidak pernah menjadi inti persoalan.”

Ibu Bintang Biru tiba-tiba membentangkan gambar kenangan baru.

He Haotian kecil sedang membalut luka seekor kucing liar di reruntuhan. Di tengah hujan deras, ia mengangkat sehelai daun sebagai payung untuk melindungi rekannya.

Melihat potongan-potongan kenangan itu, He Haotian yang berada di masa kini memalingkan wajah.

“Ayah kalian dahulu mampu menciptakan keajaiban karena ia selalu bertahan satu detik lebih lama demi orang lain.”

Zeng Qingcheng tiba-tiba melepaskan diri dari pelukan, lalu berjalan sempoyongan menuju kedalaman Laut Kesadaran.

Di bawah tatapan semua orang yang terkejut, ia berjinjit dan menyentuh setetes “air” yang terabaikan. Di dalamnya tampak sebuah adegan pada suatu malam di dunia nyata: He Haotian diam-diam menggambar rune perlindungan di dahi kedua anaknya yang sedang tertidur.

“Ayah juga menangis sekarang.”

Si kecil itu berbalik dan mengumumkan, “Setiap kali selesai mencium kami, matanya selalu berkilauan.”

Keheningan menyebar di Laut Kesadaran.

He Haotian menatap kedua anaknya, lalu tiba-tiba berlutut dengan satu kaki dan membuka kedua lengannya. Ketika tubuh-tubuh kecil itu menabrak pelukannya, ia mencium aroma susu dari rambut putrinya dan bau rerumputan segar dari tubuh putranya.

Itulah sumber kekuatan yang lebih berharga daripada asal mula alam semesta mana pun.

“Ingat perasaan ini.”

Suara Ibu Bintang Biru mulai beresonansi dengan seluruh planet.

“Ketika dua belas tahun dari sekarang matahari hitam terbit, kalian harus saling berpelukan erat seperti saat ini.”

Ia mengibaskan tangan dan membentangkan simulasi kiamat.

Di tengah gambaran pusaran merah yang menelan kota-kota, tiba-tiba muncul titik-titik cahaya keemasan dari taman kanak-kanak, rumah sakit, dan gedung-gedung hunian biasa.

Titik-titik cahaya itu saling menarik, lalu akhirnya menenun jaringan pelindung yang menutupi seluruh benua. Setiap simpulnya merupakan proyeksi mental orang-orang biasa di dunia nyata yang telah terbangkitkan.

“Berapa peluang keberhasilan rencana ini?” He Haotian menanyakan pertanyaan terpenting.

Tatapan Ibu Bintang Biru menyapu kedua anak itu.

“Versi awalnya tiga puluh tujuh persen. Setelah variabel benih api ditambahkan...”

Ia menyentuhkan ujung jarinya. Kekuatan bintang He Yuhang dan kekuatan mental Zeng Qingcheng tiba-tiba menyatu, meledak dalam kilatan cahaya menyerupai supernova.

“Naik menjadi 82,6 persen.”

Perjalanan Pulang dan Awal Keberangkatan

Pada saat mereka kembali ke dunia material, matahari pagi tepat sedang melompat dari balik cakrawala.

Kedua anak yang berada dalam pelukan He Haotian masih menikmati sisa-sisa pengalaman dari Laut Kesadaran. Bulu mata mereka dihiasi cahaya biru seperti debu bintang.

“Ayah.”

Zeng Qingcheng tiba-tiba menarik kerah bajunya.

“Nenek diam-diam memberitahuku sesuatu.”

“Aku memiliki tubuh abadi primordial, sedangkan Kakak memiliki tubuh iblis primordial.”

He Haotian tersenyum.

“Dua anak ajaib milikku.”

Ketika sinar matahari pertama menembus awan, ia mengecup ubun-ubun kedua anaknya.

Tak perlu sumpah yang menggelegar. Dalam tindakan sederhana itu telah terkandung janji yang melintasi banyak reinkarnasi.

Halaman (3/3)