Bab 25: Perjalanan Pulang di Tengah Badai Salju

Satu, Nyanyian di Sudu Jalan

Tanggal enam belas bulan satu, angin utara yang dingin masih terasa menusuk tulang bak belati. Angin kencang menderu melintasi jalanan dan gang, menerbangkan tumpukan salju di atas tanah hingga membentuk pusaran putih. He Haotian berjalan sendirian di jalanan kota yang asing. Suara derit salju di bawah langkahnya seolah menjadi keluh kesah tanah yang membeku akan kesepiannya. Selama lima tahun ini, untuk pertama kalinya ia meninggalkan Desa Baiyun dan memulai perjalanan melintasi negeri. Tujuannya hanya satu: mencari benih-benih yang terbuang oleh takdir namun masih memiliki bakat untuk berkultivasi, guna menyuntikkan harapan baru ke dunia kultivasi.

"Bintang di langit tak bersuara, anak di bumi merindukan ibunda..." Suara nyanyian kanak-kanak terdengar dari sudut jalan, sedikit bergetar namun sangat jernih. Suara itu ibarat seberkas sinar matahari musim dingin yang menembus udara beku, langsung menyusup ke dalam hati He Haotian. Langkahnya terhenti tanpa sadar, dan dorongan tak terlukiskan muncul di benaknya. Mengikuti arah suara, ia melihat sepasang anak kembar laki-laki dan perempuan berusia sekitar sebelas atau dua belas tahun.

Mereka duduk di atas kardus di pinggir jalan. Sang kakak perempuan mengepang rambutnya dengan berantakan, beberapa helai rambut terurai jatuh di pipinya. Tangan kirinya meringkuk di depan dada dengan jari-jari yang cacat dan saling terpilin, seolah takdir telah memelintirnya dengan kejam. Tangan kanan sang adik pun terpilin serupa, menyerupai pohon kecil yang hancur diterjang badai salju, tampak begitu rapuh dan tak berdaya. Di depan mereka tergeletak sebuah kotak besi berkarat berisi beberapa keping koin yang memancarkan kilau dingin di tengah angin musim dingin.

Saat bernyanyi, tubuh mereka berayun ke kiri dan kanan tanpa sadar. Bukan karena mereka tidak mengikuti irama, melainkan karena kaki mereka yang lemah. Duduk terlalu lama membuat sirkulasi darah terhambat hingga tubuh mereka mulai mati rasa. Meski begitu, mata mereka tetap memancarkan keteguhan dan kegigihan; sebuah kerinduan akan hidup yang tak kunjung padam.

He Haotian berdiri tak jauh dari sana, mendengarkan mereka menyanyikan lagu "Lu Bing Hua" hingga selesai. Saat nada terakhir memudar, kesadaran spiritualnya telah memindai kedua anak tersebut tanpa suara. Pindaian itu memicu gelombang dahsyat di dalam hatinya. Ia terkejut mendapati bahwa kedua anak ini adalah Tubuh Spiritual Lima Elemen, bahkan merupakan "Tubuh Lima Elemen Yin-Yang" yang sangat langka. Sang kakak memiliki elemen air dan kayu, sementara sang adik memiliki elemen api dan tanah; jika disatukan, keduanya membentuk siklus lima elemen yang sempurna. Tubuh seperti ini, bahkan di dunia kultivasi, adalah talenta jenius yang sulit ditemukan dalam seribu tahun!

Namun, yang lebih membuat jantung He Haotian bergetar adalah benang takdir yang melilit mereka. Kesadaran spiritualnya seolah menembus sungai waktu, melihat tragedi tiga tahun silam. Orang tua mereka bekerja lembur siang malam di sebuah bengkel kecil, tubuh mereka yang lelah sibuk di tengah deru mesin. Mereka bekerja keras demi mengumpulkan uang untuk pengobatan anak-anak mereka, tak pernah menyangka bahwa bencana akan datang secara diam-diam.

Hari itu, mesin tiba-tiba rusak, bengkel runtuh seketika, dan lebih dari tiga puluh pekerja terkubur tanpa ampun di bawah reruntuhan. Pemilik bengkel yang kejam itu melarikan diri pada malam hari setelah kecelakaan terjadi, menghilang tanpa jejak tanpa membayar sepeser pun uang kompensasi. Sejak saat itu, kakak beradik tersebut kehilangan perlindungan orang tua, terlunta-lunta di jalanan, dan hanya bisa mengandalkan mengamen untuk bertahan hidup. Mereka berjuang dengan susah payah di dunia yang dingin ini, mencoba mencari secercah harapan untuk hidup.

"Paman, mau mendengarkan lagu?" si gadis kecil mendongak dengan malu-malu, memperlihatkan sepasang mata jernih seperti rusa. Matanya penuh dengan kewaspadaan dan kehati-hatian, layaknya rusa yang ketakutan. "Lima yuan untuk satu lagu... sepuluh yuan untuk tiga lagu juga boleh." Suaranya halus seperti nyamuk, namun mengandung kerinduan yang sulit untuk ditolak.

He Haotian berjongkok, mensejajarkan pandangannya dengan mereka. Matanya penuh dengan belas kasih dan perhatian, seolah sedang menatap dua malaikat kecil yang terluka. Ia mengeluarkan sapu tangan dari balik jubahnya, lalu dengan lembut menyeka debu di wajah si gadis. Gerakannya lembut dan halus, seolah sedang merawat benda berharga. "Apakah kalian ingin... tangan kalian disembuhkan?" Suaranya lembut dan ramah, bak angin musim semi yang berhembus ke dalam hati anak-anak itu.

Kakak beradik itu tertegun bersamaan, kilatan kejutan dan rasa tidak percaya melintas di mata mereka. Mereka tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari akan ada orang yang ingin membantu menyembuhkan tangan mereka. Dalam ingatan mereka, orang-orang di dunia ini selalu menghindar, jadi bagaimana mungkin ada yang begitu peduli pada mereka?

Dua, Perjalanan Pulang di Tengah Badai Salju

"Kami... tidak punya uang." Gadis kecil bernama Xiao Yu menunduk, suaranya nyaris berbisik. Matanya memancarkan rasa rendah diri dan kepasrahan, seolah punggungnya telah bengkok akibat himpitan hidup. Hati He Haotian serasa diremas oleh tangan yang tak terlihat, rasa sakit yang menusuk muncul di dadanya. Ia mengulurkan tangan, menyentuh telapak tangan kedua anak itu yang cacat. Saat itu, ia merasakan dingin dan kasarnya tangan mereka, seolah menyentuh kehidupan mereka yang penuh penderitaan.

Energi spiritual yang hangat mengalir dari ujung jarinya, dan kakak beradik itu merasakan aliran hangat menjalar dari telapak tangan ke seluruh tubuh. Kehangatan itu bagaikan api unggun di musim dingin, mengusir rasa dingin dari tubuh mereka, membuat anggota tubuh yang membeku terasa seolah terendam air hangat, hingga ke jantung mereka pun terasa hangat. Mereka mendongak dengan terkejut, mata mereka penuh ketakjuban.

"Ikutlah dengan Paman, mau?" tanya He Haotian pelan. Suaranya penuh harap dan kelembutan, seolah mengundang mereka menuju pelabuhan yang hangat. Xiao Yang tiba-tiba menarik ujung baju kakaknya: "Kak, bagaimana kalau dia pedagang manusia..." Suaranya mengandung rasa takut dan ragu, karena mereka telah terlalu sering disakiti sehingga tidak berani percaya masih ada orang baik di dunia ini.

Xiao Yu menggigit bibirnya, menatap mata He Haotian. Mata itu dalam bagaikan langit berbintang, namun hangat bak matahari terbit. Entah mengapa, ia teringat tatapan ayahnya sebelum meninggal. Tatapan yang penuh cinta dan kekhawatiran itu membuatnya merasakan kehangatan dan rasa aman yang tak terhingga saat itu. "Kami akan ikut denganmu." Suaranya lemah, namun sangat tegas.

He Haotian tersenyum tipis, senyumnya bagaikan sinar matahari musim semi, hangat dan cemerlang. Ia merangkul kedua anak itu, udara di sekitar tiba-tiba berputar, sosok ketiganya memudar seperti lukisan tinta dan menghilang di tengah angin dingin. Pejalan kaki yang lewat mengucek mata, mengira mereka salah lihat. Mereka tidak tahu bahwa pada saat ini, roda takdir telah mulai berputar, dan dua anak terlantar itu akan memulai perjalanan hidup yang benar-benar baru.

Tiga, Bintang yang Tak Utuh

Di Vila Gunung Baiyun, kolam rendaman obat. Cairan obat berwarna putih susu yang mengepul panas bergolak di dalam kolam, mengeluarkan aroma obat yang pekat. Lin Xiaoyu dan Lin Xiaoyang berendam di dalam cairan tersebut, hanya menyisakan dua kepala kecil. Tubuh mereka ditopang oleh energi spiritual, melayang di air, dan untuk pertama kalinya anggota tubuh mereka yang cacat merasakan aliran kehangatan. Kehangatan itu bagaikan pelukan seorang ibu, membuat mereka merasa sangat nyaman dan tenang.

"Apakah sakit?" tanya He Haotian pelan. Tatapannya penuh perhatian, senantiasa memantau reaksi anak-anak itu. Xiao Yu menggeleng, wajahnya menunjukkan ekspresi tegar. Namun Xiao Yang menggigit bibirnya: "Sedikit gatal..." Suaranya mengandung sedikit rasa tidak nyaman, namun lebih banyak harapan akan perubahan.

"Kalau gatal, berarti berhasil." Ujung jari He Haotian mengeluarkan cahaya hijau, cahaya itu melompat-lompat di udara seperti peri yang lincah. "Tulang dan otot kalian sedang dibentuk ulang." Suaranya tenang dan bertenaga, seolah memberikan kekuatan kepada anak-anak itu.

Di samping kolam, Zeng Qingcheng berbaring di pinggiran kolam, menatap rasa ingin tahu pada sepasang kakak beradik baru itu. Matanya memancarkan kilau kegembiraan, seolah menemukan mainan baru. "Ayah, apakah mereka bisa bermain denganku nanti?" Suaranya jernih dan merdu, penuh kepolosan anak-anak.

"Tentu saja." He Haotian mengusap rambut putrinya dengan lembut dan penuh kasih. "Mulai sekarang mereka adalah adik seperguruannmu." Kata-katanya penuh sukacita dan harapan, seolah melihat masa depan keluarganya.

"Ah?" Zeng Qingcheng memiringkan kepala dengan bingung. "Tapi mereka lebih tua dariku..." Nada suaranya mengandung sedikit rasa tidak terima, pikiran seorang anak kecil memang selalu polos dan menggemaskan.

"Dunia kultivasi tidak memandang usia," ucap He Haotian dengan lembut. "Karena kau lebih dulu masuk perguruan daripada mereka, tentu saja kau adalah kakak seperguruan." Penjelasannya membuat Zeng Qingcheng paham seketika, dan senyum bangga muncul di wajahnya.

Di dalam kolam, Xiao Yu dan Xiao Yang mendengar percakapan itu dengan bingung, tetapi sebutan "adik seperguruan" membuat wajah mereka memerah. Mereka saling memandang dan tersenyum, rasa kedekatan yang tak terlukiskan muncul di hati mereka.

Tiba-tiba, Xiao Yang mengerang kecil. Tulang tangan kanannya mengeluarkan suara "krak-krak" halus, suara yang terdengar sangat jelas di sisi kolam yang sunyi. Jari-jari yang terpilin itu mulai terurai dengan kecepatan yang bisa dilihat mata! Pemandangan ini bagaikan sihir yang menakjubkan, membuat mereka terkesima.

"Tahanlah." Suara He Haotian tenang bak lonceng, suara itu seolah memiliki kekuatan magis yang menenangkan hati. "Ingat kata-kata orang tua kalian sebelum meninggal." Kata-katanya membuat Xiao Yu mendongak tiba-tiba, air mata jatuh menetes ke dalam kolam obat. Air mata itu bagaikan luapan rasa sakit dan kerinduan yang terpendam lama di hatinya.

"Anda... bagaimana Anda tahu..." Suaranya serak karena menangis, penuh kebingungan dan keterkejutan. He Haotian memejamkan mata, seolah mengulangi dialog yang terukir dalam waktu: "Mereka berkata—'Xiao Yu, Xiao Yang, kalian harus bertahan hidup...'" Suaranya berat dan dalam, setiap kata seolah membawa emosi yang tak terhingga.

Tangisan kakak beradik itu seketika memecah ketenangan vila. Tangisan itu penuh dengan kesedihan, rasa sakit, dan kerinduan akan orang tua mereka. Di kolam obat yang hangat ini, mereka akhirnya tidak bisa menahan diri untuk menangis sekeras-kerasnya. Keluh kesah dan penderitaan bertahun-tahun akhirnya terlepas sepenuhnya saat ini. He Haotian berdiri di samping dengan tenang, menyaksikan mereka menangis, hatinya pun terasa masam. Ia tahu kedua anak ini telah menanggung terlalu banyak penderitaan, dan sekarang, mereka akhirnya bisa melepaskan beban di hati dan memulai hidup baru.

Empat, Beratnya Masa Lalu

Larut malam, di kamar tamu. Cahaya lampu yang lembut menyinari lantai, menciptakan suasana yang hangat dan tenang. Xiao Yu dan Xiao Yang mengenakan piyama baru, duduk di tepi tempat tidur. Tangan dan kaki mereka sudah pulih sebagian besar, hanya menyisakan sedikit bekas luka yang belum hilang. Bekas luka itu adalah saksi penderitaan masa lalu mereka, sekaligus jejak mereka menuju kehidupan baru.

Pintu kamar diketuk pelan, He Haotian masuk membawa sepiring camilan. Bayangannya memanjang di bawah cahaya lampu, seolah membawa aura misterius. "Makanlah sesuatu." Ia meletakkan piring di meja samping tempat tidur, kue beras spiritual itu mengeluarkan aroma yang menggoda. "Kue beras spiritual ini akan membantu pemulihan kalian." Suaranya lembut dan ramah, seolah sedang merawat anaknya sendiri.

Xiao Yang menelan ludah, kilatan keinginan muncul di matanya. Ia menatap lekat-lekat kue beras tersebut, namun tidak berani mengulurkan tangan. Xiao Yu memberanikan diri bertanya: "Paman... mengapa Anda membantu kami?" Suaranya mengandung sedikit keraguan dan kecemasan, seolah takut semua ini hanyalah mimpi indah.

He Haotian duduk di kursi di hadapan mereka, tatapannya penuh kasih sayang dan belas kasih. "Karena kalian adalah apel yang pernah digigit oleh takdir," ucapnya pelan, seolah sedang menceritakan kisah yang menyentuh. "Apel biasa bisa ditemukan di mana saja. Namun yang pernah digigit serangga, biasanya justru yang paling manis." Kata-katanya memiliki makna mendalam, membuat anak-anak itu setengah paham.

Kakak beradik itu saling memandang, ekspresi berpikir muncul di mata mereka. Mereka seolah mengerti ada makna tersembunyi dari kata-kata He Haotian, namun tidak bisa sepenuhnya memahami maknanya.

Lima, Sinar Pagi yang Baru

Keesokan paginya, di lapangan latihan. Sinar matahari menyinari tanah, memancarkan kilau emas. Lin Xiaoyu dan Lin Xiaoyang mengenakan pakaian latihan yang dibuat khusus, berdiri di hadapan He Haotian. Tangan dan kaki mereka telah sembuh total, berdiri tegak bagaikan pinus. Postur tubuh yang tegak itu seolah sedang mengumumkan kelahiran kembali mereka kepada dunia.

"Pelajaran kultivasi pertama." Di telapak tangan He Haotian muncul gumpalan cahaya lima warna, cahaya itu bagaikan mimpi, seolah mengandung misteri yang tiada akhir. "Rasakan tubuh kalian sendiri." Suaranya lantang dan jelas, bergema di lapangan latihan.

Gumpalan cahaya terbagi dua, masuk ke titik di antara alis kakak beradik itu. Seketika itu juga, tubuh Xiao Yu memancarkan riak biru muda, riak itu berayun bagaikan gelombang air, tanaman di sekitar bergoyang meski tak ada angin. Seolah alam sedang memberi hormat kepadanya, mengakui kekuatannya. Tubuh Xiao Yang menyemburkan api merah, api itu berkobar hebat hingga lantai batu di bawah kakinya terasa sedikit panas. Ia bagaikan dewa api kecil yang memancarkan aura kuat.

"Tubuh Lima Elemen, saling menghidupkan dan saling menaklukkan." He Haotian berdiri dengan tangan di belakang punggung, sosoknya tampak begitu tinggi di bawah sinar matahari. "Xiao Yu berunsur air dan kayu, cocok melatih 'Teknik Keabadian Kaisar Hijau'; Xiao Yang berunsur api dan tanah, cocok melatih 'Kitab Pembakaran Langit Kaisar Merah'." Kata-katanya singkat dan jelas, menunjukkan arah kultivasi bagi anak-anak itu.

Zeng Qingcheng berkacak pinggang di samping, berbicara layaknya orang dewasa: "Adik seperguruan, mulai sekarang harus patuh pada kakak seperguruan ya!" Wajahnya dipenuhi rasa bangga, seolah sudah tidak sabar ingin menggunakan otoritasnya sebagai kakak.

Xiao Yu mengangguk patuh, matanya penuh rasa hormat pada Zeng Qingcheng. Namun Xiao Yang mengerucutkan bibir: "Padahal kami lebih tua..." Nada suaranya mengandung rasa tidak terima, namun ia tidak berani terlalu lancang.

"Di dunia kultivasi, yang lebih ahli adalah yang utama." He Yuhang muncul entah dari mana di pinggir lapangan, memainkan batu spiritual di tangannya. Batu itu memancarkan cahaya aneh di tangannya, seolah mainan berharga. "Kultivasi adik seperguruan jauh lebih tinggi daripada kalian." Kata-katanya membuat semua orang tertawa.

Di tengah tawa itu, Xiao Yu diam-diam mengusap sudut matanya. Untuk pertama kalinya dalam tiga tahun, ia merasakan beratnya arti "rumah". Itu adalah perasaan hangat dan tenang, seolah hatinya yang telah lama mengembara akhirnya menemukan tempat berlabuh. Di keluarga baru ini, ia tidak akan lagi merasa sendirian atau ketakutan.