Bab 28: Takdir Keabadian Bersemi Kembali

Halaman 1 dari 3

I. Pemilik Baru Kuil Awan Putih

Pada awal bulan Juni, udara di Desa Awan Putih dipenuhi hawa panas yang menyengat. Suara tonggeret bersahut-sahutan di antara dahan-dahan pohon. Pada saat itulah, seorang pertapa tua berambut putih dengan wajah kemerahan dan awet muda datang ke desa.

Ia mengenakan jubah pertapa berwarna hijau kebiruan yang telah dicuci hingga memudar. Meski kainnya sudah usang, jubah itu tetap bersih dan rapi, tanpa satu pun lipatan. Di tangannya terdapat pengusir debu dengan helaian lembut yang bergoyang perlahan mengikuti langkahnya. Ia berjalan ringan menyusuri jalan setapak di antara rumah-rumah penduduk, seolah angin berembus dari bawah kakinya. Setiap langkahnya memancarkan aura yang melampaui dunia fana.

Para penduduk desa menoleh dengan penuh rasa ingin tahu. Pertapa tua itu tampak begitu luhur; di antara alis dan matanya seolah berputar aura keabadian. Ia menyerupai seorang ahli pertapaan yang keluar dari lukisan kuno.

“Salam kepada Yang Mahatinggi,” ucap pertapa tua itu ketika berdiri di depan Kuil Awan Putih yang telah terbengkalai. Ia membungkuk sedikit, mengibaskan pengusir debu di tangannya, lalu berkata kepada para pengurus desa yang mendampinginya dengan senyum lembut, “Tempat ini sangat baik. Aku bersedia mengeluarkan biaya untuk memperbaikinya dan menghidupkan kembali ajaran pertapaan.”

Suaranya jernih dan lantang, menggema di udara yang sunyi seakan memiliki kekuatan gaib.

Para pengurus desa sangat gembira. Kuil tua yang telah lama runtuh itu selalu menjadi beban pikiran warga. Kini ada seseorang yang bersedia mengambil alih, bahkan berpotensi menggerakkan perekonomian pariwisata desa. Bagi mereka, ini sungguh kabar yang luar biasa. Mereka segera mengangguk setuju dengan wajah penuh antusiasme.

Belum genap setengah bulan, Kuil Awan Putih telah berubah total. Gerbang besar bercat merah dicat ulang, warnanya yang semarak berkilauan di bawah cahaya matahari seolah menceritakan kembali kejayaan masa lalu. Patung-patung dewa di dalam aula dipulihkan dan dilapisi emas; sinarnya berkilau, megah sekaligus khidmat.

Bahkan pohon persik tua di halaman, yang telah mati selama bertahun-tahun, secara ajaib menumbuhkan tunas-tunas baru. Daun-daun mudanya bergoyang perlahan ditiup angin, seakan memamerkan keteguhan hidup.

Pertapa tua itu memperkenalkan dirinya sebagai Xuan Qingzi. Ia mendatangkan lebih dari tiga puluh pertapa muda dari berbagai kuil. Mereka semua tampak bersemangat, mengenakan jubah yang rapi, dan setiap hari melantunkan kitab serta bermeditasi di dalam kuil. Suara mereka jernih dan nyaring, menggema di seluruh bangunan seolah memiliki kekuatan untuk menyucikan hati manusia.

Seiring waktu berlalu, dupa persembahan di Kuil Awan Putih semakin semarak. Warga desa dan para pelancong yang datang untuk berdoa pun semakin banyak.

Para penduduk tak henti-hentinya mengagumi keajaiban itu. Mereka semua berkata bahwa Pertapa Xuan Qing benar-benar seorang dewa yang turun ke dunia fana. Setiap kali ada yang bertanya, mereka akan dengan penuh semangat menceritakan kehebatan pertapa tua tersebut, seolah-olah telah menyaksikan seorang dewa dengan mata kepala sendiri.

II. Perubahan Mengerikan di Kebun Persik

Pada suatu siang, sinar matahari menembus celah-celah dahan pohon persik dan menebarkan bayang-bayang belang-belang di tanah. Zeng Qingcheng sedang bermain seorang diri di kebun persik belakang Kuil Awan Putih. Ia bagaikan burung kecil yang bebas, menikmati waktu yang menyenangkan di antara pepohonan itu.

Gadis kecil berusia sembilan tahun itu mengenakan gaun merah muda pucat. Ujung gaunnya berkibar tertiup angin, menyerupai bunga persik yang sedang mekar. Ia berlarian di antara pepohonan, ringan laksana kupu-kupu.

Belakangan ini, ia baru saja mempelajari kemampuan “mengambil benda dari kejauhan”, dan hal itu membuatnya sangat kagum sekaligus bersemangat. Saat itu, ia diam-diam sedang berlatih. Tangan mungilnya diarahkan ke sebuah persik yang berada jauh di sana, lalu ia mencengkeram udara. Buah itu seakan ditarik oleh tangan tak kasatmata dan melesat ke telapak tangannya.

“Hehehe, menyenangkan sekali!”

Zeng Qingcheng tak kuasa menahan tawa. Wajahnya dipenuhi senyum cerah. Karena terlalu asyik bermain, ia sama sekali tidak menyadari bahwa jauh di dalam kebun persik, Xuan Qingzi sedang duduk bersila di atas batu hijau sambil bermeditasi.

Pertapa tua itu semula memejamkan mata, tenggelam dalam dunia pengolahannya. Tiba-tiba, ia merasakan gelombang aneh, seolah ada kekuatan misterius yang bergolak di udara. Ia sontak membuka mata dan mengarahkan pandangan setajam kilat ke tempat sejauh tiga puluh langkah.

Ia melihat sebuah persik matang menghilang begitu saja, lalu pada detik berikutnya muncul di tangan seorang gadis kecil!

“Ini…”

Tubuh Xuan Qingzi bergetar hebat. Pengusir debu di tangannya terlepas dan jatuh ke tanah dengan bunyi keras. Selama lebih dari tujuh puluh tahun menekuni jalan pertapaan, ia telah membaca puluhan ribu jilid kitab kuno dan mendalami berbagai ilmu serta kemampuan gaib. Namun, ia belum pernah menyaksikan kejadian seaneh dan sehebat ini.

“Ilmu keabadian! Ini benar-benar ilmu keabadian!”

Janggut Xuan Qingzi bergetar karena kegembiraan. Matanya dipenuhi fanatisme dan keterkejutan. Dengan langkah sempoyongan, ia berlari menuju gadis kecil itu. Di dalam hatinya hanya ada satu pikiran: ia harus mengetahui apa yang sebenarnya terjadi.

III. Bersujud kepada Gadis Abadi

Zeng Qingcheng baru hendak memasukkan persik ke mulut ketika tiba-tiba terdengar suara tubuh terjatuh di belakangnya. Ia terkejut dan menoleh. Saking kagetnya, buah persik itu hampir terlepas dari tangannya.

Ternyata, “dewa tua” yang sering disebut para penduduk desa kini sedang bersujud dengan seluruh tubuh di hadapannya. Dahi pertapa itu menempel erat ke tanah, sementara tubuhnya terus gemetar.

“Gadis abadi, hamba bersujud memohon penghormatan!”

Suara Xuan Qingzi bergetar, antara gugup dan penuh kegembiraan.

Zeng Qingcheng kebingungan. Tangan kecilnya menggenggam buah persik tanpa tahu harus berbuat apa. Mata besarnya membulat penuh tanda tanya.

“Ka-kakek, sedang apa?” tanyanya pelan, dengan sedikit ketakutan dalam suara.

Xuan Qingzi mengangkat kepala. Air mata tua mengalir membasahi wajahnya, sementara matanya dipenuhi kerinduan dan ketulusan.

“Hamba telah mencari jalan keabadian selama lebih dari tujuh puluh tahun. Hari ini, akhirnya hamba melihat hukum sejati. Mati pun hamba tidak akan menyesal! Hamba memohon agar gadis abadi berkenan menerima hamba sebagai murid!”

Suaranya tegas dan penuh tekad, seolah ia telah mengambil keputusan yang tidak mungkin diubah.

“Hah?”

Zeng Qingcheng semakin bingung. Wajah kecilnya memerah karena cemas.

“Tapi aku baru berusia sembilan tahun…”

“Yang mencapai pemahaman lebih tinggi, dialah yang menjadi guru!”

Xuan Qingzi membenturkan kepalanya dengan keras ke tanah hingga dahinya mengeluarkan darah.

“Kemampuan mengambil benda dari kejauhan yang baru saja diperlihatkan oleh gadis abadi adalah kemampuan menarik benda yang tercatat dalam Kitab Halaman Kuning. Hamba telah menelitinya seumur hidup, tetapi tidak pernah menemukan jalannya. Hari ini, akhirnya hamba menyaksikan warisan sejati!”

Barulah Zeng Qingcheng memahami bahwa latihan hukum ruang miliknya telah terlihat. Wajahnya memerah karena panik, dan diam-diam ia menyalahkan kecerobohannya sendiri.

“Tidak boleh, tidak boleh! Ayah bilang aku tidak boleh menggunakan ilmu di depan orang luar!”

Ia berkata keras-keras, berusaha melepaskan diri dari situasi yang menyulitkan itu.

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Setelah berkata demikian, ia secara naluriah melakukan perpindahan ruang.

“Syut!”

Sosok gadis kecil itu menghilang begitu saja, meninggalkan Xuan Qingzi yang masih berlutut di tempat dengan tatapan tercengang. Ia menatap lokasi yang kini kosong, hatinya dipenuhi keterkejutan sekaligus kekecewaan. Namun, yang lebih besar daripada semua itu adalah kerinduannya terhadap ilmu ajaib tersebut.

IV. Berguru di Vila Pegunungan

Di depan gerbang Vila Gunung Awan Putih, jubah Xuan Qingzi berantakan dan napasnya tersengal-sengal. Dari kebun persik menuju vila, jaraknya mencapai lima li jalan pegunungan. Pertapa tua yang telah berusia delapan puluh tahun itu benar-benar berlari kecil sepanjang perjalanan.

Di dalam hatinya hanya ada satu pikiran: ia tidak boleh melewatkan kesempatan keabadian yang mungkin hanya datang sekali dalam ribuan tahun.

“Tok, tok, tok!”

Ia mengetuk gelang pintu sekuat tenaga. Suaranya bergetar penuh harap.

“Yang Mulia di atas sana, hamba Xuan Qing memohon bertemu dengan guru abadi!”

Gerbang besar itu perlahan terbuka. Orang yang membukanya ternyata Zeng Qingcheng. Ia bersembunyi di balik pintu dan hanya memperlihatkan separuh kepala kecilnya. Ketika melihat Xuan Qingzi, ia tak kuasa menahan rasa terkejut.

“Kakek, bagaimana bisa menemukan tempat ini?” tanyanya pelan, dengan kewaspadaan di matanya.

Xuan Qingzi kembali berlutut dengan suara gedebuk. Matanya dipenuhi permohonan.

“Gadis abadi, kasihanilah hamba! Hamba bersedia menghabiskan seluruh harta untuk mempelajari hukum sejati!”

Suaranya hampir terdengar seperti tangisan, membuatnya tampak begitu menyedihkan.

“Qingcheng, ada apa?” terdengar suara He Haotian dari dalam halaman.

Gadis kecil itu merasa seolah baru saja diselamatkan. Ia segera berbalik dan berlari sambil berteriak, “Ayah! Ada kakek yang mengejarku untuk menjadi muridnya!”

Xuan Qingzi mengangkat kepala. Ia melihat seorang pemuda berpakaian putih berdiri dengan kedua tangan di belakang punggung. Wajah pemuda itu tampak tidak lebih dari dua puluh tahun, tetapi memancarkan kedalaman seseorang yang telah melalui banyak perubahan hidup.

Yang lebih menakutkan, meskipun pemuda itu berdiri tepat di hadapannya, kesadaran batinnya sama sekali tidak dapat merasakan aura apa pun. Ia seolah-olah telah menyatu dengan langit dan bumi.

“Dewa sejati!”

Tubuh pertapa tua itu gemetar hebat. Ia membenturkan kepalanya ke tanah.

“Murid Xuan Qing memberi salam kepada guru abadi!”

Suaranya dipenuhi rasa hormat dan pemujaan.

V. Tubuh Kaisar Abadi

Di aula utama vila, aroma teh mengepul perlahan. He Haotian duduk tenang di kursi utama dengan sikap santai dan berwibawa. Xuan Qingzi berlutut dengan penuh hormat di bawahnya, bahkan tidak berani menarik napas terlalu keras. Tubuhnya bergetar halus.

“Ulurkan tanganmu.”

Suara He Haotian terdengar tenang sekaligus berwibawa.

Pertapa tua itu segera mengulurkan tangan kanannya. Hatinya dipenuhi ketegangan dan harapan. He Haotian menyentuhkan ujung jarinya dengan lembut ke pergelangan tangan Xuan Qingzi, lalu memejamkan mata dan merasakan dengan saksama aliran tenaga di dalam tubuhnya.

Beberapa saat kemudian, sedikit keterkejutan melintas di mata He Haotian.

Di dalam tubuh pertapa tua itu ternyata terdapat seberkas tenaga ungu bawaan. Meski lemah seperti nyala lilin di tengah angin, itu benar-benar merupakan awal dari Tubuh Kaisar Abadi.

Jangankan di dunia fana, bahkan di alam keabadian pun tubuh seperti itu sangat langka dan hanya muncul sekali dalam ribuan tahun. Siapa sangka, tubuh tersebut justru ditemukan pada diri seorang pertapa tua di zaman ketika hukum-hukum kuno telah merosot.

“Ilmu apa yang kau latih?” tanya He Haotian, dengan sedikit rasa ingin tahu dalam tatapannya.

Xuan Qingzi menundukkan kepala dengan malu dan tidak berani menatap mata He Haotian.

“Menjawab guru abadi, hamba hanya menguasai metode mengatur napas dari Kitab Halaman Kuning. Selebihnya hanyalah tata cara membaca kitab dan melakukan ritual pertobatan…”

Suaranya semakin mengecil, dipenuhi rasa bersalah.

He Haotian mengangguk paham. Dalam dunia yang tenaga spiritualnya telah mengering, memiliki Tubuh Kaisar Abadi tanpa ilmu yang sesuai memang membuatnya hanya mampu memahami kulit luarnya selama lebih dari tujuh puluh tahun.

“Mengapa kau mencari jalan keabadian?” tanya He Haotian lagi. Tatapannya tertuju tajam kepada Xuan Qingzi.

Xuan Qingzi terdiam sejenak, lalu membungkukkan kepala dengan sungguh-sungguh.

“Untuk mencari kebenaran, untuk mencari kenyataan, untuk melampaui hidup dan mati, dan untuk…”

Ia tiba-tiba mengangkat kepala. Cahaya menakjubkan memancar dari matanya yang tua.

“Untuk membuktikan bahwa isi Kitab Jalan Keabadian bukanlah kebohongan!”

He Haotian tersenyum. Senyumnya dipenuhi penghargaan. Ia sangat puas dengan jawaban itu. Seolah-olah ia dapat melihat hasrat Xuan Qingzi yang begitu teguh dalam mengejar kebenaran hingga ke lubuk hatinya.

VI. Murid Keenam

“Mulai hari ini, kau adalah murid keenam di bawah perguruanku.”

He Haotian mengangkat tangan dan menopangnya dari kejauhan. Kekuatan tak kasatmata segera mengangkat tubuh Xuan Qingzi.

Tatapan He Haotian dipenuhi harapan dan kepercayaan.

“Di atasmu ada lima kakak seperguruan. Sesuai urutan masuk perguruan, kau harus memanggil mereka kakak seperguruan.”

Xuan Qingzi sangat gembira. Air mata haru berkilau di matanya.

“Murid mengerti! Terima kasih, Guru!”

Ia segera bersujud untuk menyampaikan rasa syukur.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

“Temui kakak seperguruan tertuamu terlebih dahulu.”

Begitu He Haotian selesai berbicara, He Yuhang melompat masuk. Ia menatap Xuan Qingzi dengan rasa ingin tahu, matanya dipenuhi kebingungan.

“Ayah, kudengar ada murid tua baru yang datang?” tanyanya dengan nada jahil.

Ketika melihat seorang anak laki-laki berusia sekitar sebelas atau dua belas tahun, Xuan Qingzi tanpa ragu memberi salam.

“Xuan Qing memberi hormat kepada Kakak Seperguruan Tertua!”

Sikapnya sangat hormat, tanpa sedikit pun keraguan.

He Yuhang terkejut melihat pemandangan itu dan buru-buru melambaikan tangan.

“Jangan, jangan! Anda sudah setua itu…”

Senyum canggung muncul di wajahnya.

“Yang lebih tinggi pencapaiannya harus didahulukan!”

Xuan Qingzi berkata dengan sungguh-sungguh, “Tingkat penguasaan Kakak Seperguruan sangat tinggi. Sudah sepantasnya menerima penghormatan.”

Tatapannya dipenuhi keteguhan dan ketulusan.

Berikutnya adalah Zeng Qingcheng. Saat melihat “gadis abadi” itu, pertapa tua tersebut bersikap jauh lebih hormat.

“Xuan Qing memberi salam kepada Kakak Seperguruan Kecil!”

Ia membungkuk memberi hormat dengan sikap yang sangat rendah hati.

Gadis kecil itu bersembunyi di belakang kakaknya, wajahnya memerah karena malu. Ia diam-diam melirik Xuan Qingzi, lalu segera menundukkan kepala lagi sambil menggenggam ujung bajunya erat-erat.

Li Yuanhu, Lin Xiaoyu, dan Li Xiaoyang datang setelah mendengar kabar tersebut. Ketika melihat pertapa tua berambut putih memberi hormat kepada mereka, mereka semua menjadi kikuk dan kebingungan. Tidak tahu harus berbuat apa, mereka hanya berdiri termangu di tempat.

He Haotian tersenyum kecil.

“Lama-lama kalian akan terbiasa.”

Nada suaranya ringan dan menenangkan.

VII. Pewarisan Ilmu

Ruang meditasi di belakang gunung sunyi dan terpencil. He Haotian mengeluarkan sebuah keping batu giok yang memancarkan cahaya samar, seolah menyimpan kekuatan misterius yang tak berujung.

“Tubuhmu istimewa. Karena itu, kau harus melatih Kitab Kaisar Abadi Langit Ungu.”

Ia menempelkan keping giok itu ke dahi Xuan Qingzi. Nada suaranya serius dan khidmat.

“Kitab ini memiliki sembilan tingkat. Setelah mencapai tingkat ketiga, kau dapat kembali menjadi muda.”

Informasi dalam jumlah besar membanjiri benak Xuan Qingzi. Tubuhnya bergetar hebat. Kitab-kitab pertapaan yang sebelumnya terasa begitu mendalam dan sulit dipahami kini seakan tersingkap oleh cahaya matahari setelah awan tersibak. Semuanya tiba-tiba menjadi jelas.

Ia seolah-olah telah membuka pintu menuju dunia yang sama sekali baru, merasakan guncangan dan kegembiraan yang belum pernah dialaminya.

“Jadi begitu… ternyata begitu!”

Air mata mengalir deras di wajah Xuan Qingzi. Ia membenturkan kepalanya dengan kuat ke tanah di hadapan He Haotian.

“Guru telah memberiku kehidupan baru. Kebaikan ini tidak akan pernah kulupakan!”

Suaranya dipenuhi rasa syukur dan kesetiaan.

He Haotian membantunya berdiri.

“Pergilah. Latih tingkat pertama lebih dahulu. Jika ada yang tidak kau pahami, tanyakan kepada kakak seperguruan tertuamu.”

Tatapannya dipenuhi dorongan dan harapan.

Xuan Qingzi tertegun.

“Kakak seperguruan tertua…”

“Walaupun usianya masih muda,” kata He Haotian penuh makna, “pemahamannya terhadap Kitab Kaisar Abadi Langit Ungu tidak kalah dariku.”

Kata-katanya dipenuhi pengakuan dan kepercayaan kepada He Yuhang.

VIII. Murid-Murid Berlimpah

Tujuh hari kemudian, di Kuil Awan Putih, cahaya matahari pagi menyinari dinding merah kuil dan menyelimutinya dengan kilau keemasan.

Para peziarah terkejut ketika mendapati bahwa Pertapa Xuan Qing yang memancarkan aura seorang dewa tampaknya menjadi sepuluh tahun lebih muda. Di pelipisnya yang semula putih salju, kini tumbuh rambut hitam yang berkilau dan penuh kehidupan. Kerutan di wajahnya pun berkurang banyak, sementara kulitnya menjadi halus dan bercahaya.

Yang lebih menakjubkan lagi, pohon persik tua di halaman kuil mendadak dipenuhi bunga dalam semalam. Bunga-bunga merah muda bergoyang perlahan tertiup angin, dan wanginya tercium hingga sejauh tiga li. Aroma itu begitu menyegarkan hati hingga membuat siapa pun merasa seolah-olah berada di alam keabadian.

Hanya Xuan Qingzi yang mengetahui bahwa semua itu merupakan hasil dari mulai dikuasainya tingkat pertama Kitab Kaisar Abadi Langit Ungu.

Ia berdiri di bawah pohon persik, menatap ke arah Vila Gunung Awan Putih, lalu membungkuk dalam-dalam.

Dalam hati, ia berkata, “Guru, murid pasti tidak akan mengecewakan kepercayaan Guru.”

Sejak saat itu, Kuil Awan Putih memiliki satu aturan baru: setiap pagi, seluruh pertapa wajib melatih serangkaian teknik pernapasan khusus. Para peziarah yang tertarik juga boleh ikut mempelajarinya.

Teknik pernapasan itu bukan hanya dapat memperkuat tubuh dan menjaga kesehatan, tetapi juga membuat seseorang merasakan ketenangan serta kedamaian.