Bab 22: Waktu yang Terjalin Seperti Tenunan

Satu. Percakapan Rahasia di Bawah Bintang

Anjungan pengamatan bintang di Vila Awan Putih berdiri kokoh di puncak gunung, bagaikan raksasa yang menatap langit malam yang sunyi. Angin malam berhembus lembut membawa hawa dingin. He Haotian berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggung, posturnya tegak bagaikan pohon pinus. Tatapannya seolah mampu menembus lapisan atmosfer hingga mencapai kedalaman semesta yang maha luas. Selama lima tahun ini, meskipun ia terlihat hidup menyepi di Desa Awan Putih yang sederhana dan jauh dari hiruk-pikuk dunia, sejatinya setiap detik ia terus berkomunikasi erat dengan kehendak Ibu Bumi Biru, diam-diam menempa garis pertahanan yang tak terlihat namun kokoh demi menjaga alam semesta ini.

"Ibu, penguatan dinding ruang telah mencapai sembilan puluh persen." Suara He Haotian sangat pelan, selirih angin yang berhembus di langit malam, namun seolah mengandung kekuatan aneh yang mampu menembus kehampaan hingga mencapai ranah yang misterius.

Di langit malam, sebuah bintang tiba-tiba berkelip seolah mata yang tertidur mendadak terbuka. Sesaat kemudian, sebuah kesadaran yang lembut namun maha luas turun bagaikan aliran sungai. Itu adalah perasaan ajaib yang tidak bisa dilukiskan dengan kata-kata, seolah seluruh alam semesta hidup seketika itu juga.

[Anakku, kau telah bekerja keras.]

Suara Ibu Bumi Biru terdengar seperti angin sepoi-sepoi yang menyapu lembah, membawa jejak usia dan kasih sayang. Suara itu seolah datang dari ruang dan waktu yang jauh, namun juga seperti bisikan lembut di telinga, menimbulkan rasa hormat sekaligus kehangatan.

"Itu belum cukup." He Haotian mengerutkan kening sedikit, matanya yang dalam memancarkan kekhawatiran. "Jika para petarung dari semesta luar memaksa masuk, dinding ruang ini masih mungkin untuk ditembus."

[Jadi, kau menetapkan 'Larangan Zaman'?]

"Ya." He Haotian mengangguk perlahan, menatap langit berbintang dengan tekad bulat. "Setiap makhluk yang kekuatannya di atas ranah Bintang akan ditekan oleh kekuatan waktu saat memasuki semesta ini, tingkat kultivasinya akan jatuh ke puncak ranah Bintang."

[Hukum waktu...] Dalam kesadaran Ibu Bumi Biru tersirat rasa bangga, seolah melihat pertumbuhan dan tanggung jawab He Haotian. [Meskipun kau belum menembus ranah Yang Mulia, pemahamanmu terhadap kekuatan waktu telah melampaui para penguasa pada umumnya.]

He Haotian terdiam sejenak. Pikirannya tanpa sadar melayang pada pertempuran hebat di kehidupan sebelumnya—saat semesta runtuh, bintang-bintang musnah, dan tak terhitung makhluk meratap dalam keputusasaan. Itu adalah mimpi buruk yang tak berujung, sekaligus luka yang tak akan pernah bisa ia hapus dari hatinya.

"Aku hanya... tidak ingin mengulangi kesalahan yang sama," ucapnya pelan, namun sarat dengan tekad yang tak tergoyahkan. Kali ini, ia tidak akan membiarkan tragedi itu terulang kembali. Ia akan menggunakan kekuatannya untuk menjaga semesta ini, menjaga setiap nyawa di dalamnya.

Dua. Waktu yang Menjalin

Pagi hari, Desa Awan Putih masih diselimuti kabut tipis yang tampak seperti mimpi. Sinar matahari menembus kabut, menyebarkan berkas cahaya keemasan yang menambah kesan misterius pada desa tersebut.

He Haotian berdiri di tepi jurang di belakang vila, telapak tangannya menahan seberkas cahaya keemasan redup. Cahaya itu tampak lembut seperti matahari musim semi, namun mengandung kekuatan waktu yang mengerikan. Ruang di sekitarnya sedikit melengkung karena keberadaannya, seolah tak mampu menahan tekanan kekuatan besar itu, sekaligus menunjukkan betapa misterius dan kuatnya kekuatan waktu.

"Ayah!" Suara nyaring He Yuhang terdengar dari belakang. Anak laki-laki itu melompat ringan bagaikan rusa dan mendarat dengan stabil di samping He Haotian. Di usianya yang kesebelas, tinggi badannya sudah hampir mencapai bahu He Haotian. Aura kepahlawanan di wajahnya semakin jelas, dan matanya memancarkan rasa ingin tahu serta keberanian.

"Apa ini?" tanyanya penasaran sambil menatap cahaya emas di tangan ayahnya. Matanya berbinar penuh semangat, seolah menemukan harta paling berharga di dunia.

"Kekuatan waktu," jawab He Haotian dengan senyum tipis yang penuh kasih sayang. "Ingin mencoba?"

Mata He Yuhang berbinar, ia tak sabar ingin menyentuh cahaya emas itu, namun He Haotian menghindar dengan lembut.

"Jangan terburu-buru," He Haotian menggeleng dan menjelaskan dengan sabar, "Kau belum bisa menanggungnya sekarang."

"Aku sudah di ranah Bintang!" protes He Yuhang dengan wajah memerah karena kesal, tangannya berkacak pinggang, menolak untuk menyerah.

"Di hadapan waktu, ranah Bintang masihlah kecil." He Haotian menatap pegunungan di kejauhan, seolah bisa melihat sungai waktu yang mengalir. "Waktu adalah hukum yang paling kejam di semesta ini, sekaligus senjata yang paling kuat."

Saat sedang berbicara, Zeng Qingcheng berlari kecil menghampiri mereka sambil memegang sebuket bunga liar. Wajahnya berseri-seri penuh keceriaan.

"Ayah! Lihat ini!" ia mengangkat buket bunga itu dengan bangga, matanya penuh harap. "Aku baru saja membuatnya mekar dengan kekuatan spiritual, cepat sekali!"

He Haotian tersenyum dan mengusap kepala putrinya dengan lembut. "Qingcheng semakin mahir dalam mengendalikan kekuatan kehidupan."

Zeng Qingcheng tersenyum manis, lalu menyadari cahaya emas di tangan ayahnya. "Eh? Apa itu? Cantik sekali!"

"Kekuatan waktu," He Haotian menjelaskan dengan nada serius. "Kekuatan spiritualmu bisa membuat bunga mekar dengan cepat, sedangkan ini... bisa membuat segala sesuatu layu."

Zeng Qingcheng mengerjapkan mata besarnya yang jernih seperti danau, ia tampak tidak begitu mengerti dan mengamati cahaya emas itu dengan rasa penasaran, seolah sedang memikirkan rahasia di baliknya.

He Haotian menatap kedua anaknya dengan penuh harapan dan kasih sayang, lalu tiba-tiba bertanya, "Menurut kalian, apa itu waktu?"

He Yuhang menggaruk kepalanya dan menjawab dengan lugu, "Waktu... bukankah angka-angka di jam dinding?"

Zeng Qingcheng memiringkan kepalanya sejenak lalu menjawab dengan suara imut, "Waktu... apakah kerutan di sudut mata Ibu?"

He Haotian tertawa, senyumnya bagaikan angin musim semi yang menyapu permukaan danau.

"Waktu adalah benang yang menjalin alam semesta." Ia mengangkat tangannya perlahan, cahaya emas di telapak tangannya berubah menjadi ribuan helai benang halus yang menjalin jaring tak terlihat di bawah sinar pagi. Jaring itu seolah mampu menangkap segala sesuatu di dunia, sekaligus menceritakan kisah misterius tentang waktu. "Kita semua hanyalah butiran debu di atas jaring itu."

Kedua anak itu tertegun melihat pemandangan tersebut, seolah baru pertama kali melihat wujud "waktu" yang sebenarnya. Mata mereka dipenuhi kekaguman, dan hati kecil mereka merasakan keagungan serta misteri waktu pada saat itu juga.

Tiga. Kehidupan Duniawi

Dua puluh sembilan Desember bulan lunar, Desa Awan Putih dipenuhi suasana tahun baru. Di alun-alun desa, tim barongsai sedang berlatih dengan giat. Suara gong dan genderang bertalu-talu dengan meriah. Naga-naga raksasa itu tampak hidup saat dimainkan, meliuk-liuk dengan gagah.

He Haotian membawa keluarganya berjalan-jalan di jalanan, menikmati waktu luang yang langka. Jalanan dihiasi dengan lampion merah yang menggantung tinggi, memancarkan cahaya hangat. Anak-anak berlarian di antara kerumunan, tawa mereka menggema di seluruh desa.

"Ayah! Permen gula!" Zeng Qingcheng menunjuk ke arah kios kecil di pinggir jalan dengan mata berbinar seperti bintang di langit malam.

He Haotian tersenyum sambil mengeluarkan uang dan bertanya, "Mau bentuk apa?"

"Kelinci kecil!" Zeng Qingcheng melompat kegirangan.

Penjualnya adalah seorang pria berusia enam puluh tahunan yang sangat terampil. Tangannya bergerak lincah, dan dalam sekejap ia membentuk permen gula berbentuk kelinci yang sangat hidup. Zeng Qingcheng menerima permen itu dan berputar kegirangan dengan wajah bahagia.

He Yuhang lebih tertarik pada kios model senjata di sebelahnya. Ia menatap lekat-lekat pedang dan pisau kayu dengan tatapan antusias. Ia mengambil sebuah pedang kayu dan mengayunkannya dengan hati-hati, seolah dirinya sudah menjadi seorang pejuang yang gagah berani.

"Beli saja kalau suka," He Haotian menepuk bahu putranya sebagai dukungan.

Zeng Meilin merangkul lengan suaminya dan terkekeh, "Kau ini, terlalu memanjakan mereka."

He Haotian menatap wajah istrinya yang masih terlihat muda dan berkata dengan lembut, "Berkultivasi selama ribuan tahun, bukankah demi momen seperti ini?"

Zeng Meilin tertegun sejenak, lalu mengerti. Ia menyandarkan kepalanya di bahu suaminya sambil menghela napas, "Benar juga..."

Selama lima tahun ini, meskipun He Haotian sibuk mengatur garis pertahanan semesta, ia tidak pernah melewatkan masa pertumbuhan anak-anaknya. Ia sadar bahwa yang ia jaga bukan hanya semesta ini, melainkan kebahagiaan sederhana di depan matanya. Setiap kali melihat senyum anak-anaknya, ia merasa semua yang dilakukannya sangatlah berharga.

Empat. Kedamaian Waktu

Malam tahun baru, Vila Awan Putih dihiasi dengan penuh kemeriahan. Lampion merah menggantung di seluruh sudut vila, menerangi setiap sisi. Di ruang makan, keluarga duduk mengelilingi meja bundar yang penuh dengan hidangan lezat. Aroma masakan yang menggiurkan membuat siapa pun tergiur.

Pangsit buatan Ibu He masih panas dan berbentuk bulat sempurna, seolah mengandung doa-doa baik. Sup ayam buatan Kakak He aromanya sangat harum, dengan minyak kuning keemasan yang mengapung di atas sup, menggugah selera.

"Ayo, bersulang!" Ayah He mengangkat gelasnya dengan wajah berseri-seri penuh kebahagiaan.

Semua orang bersulang, tawa dan canda terus terdengar. Suara dentingan gelas yang jernih seolah memainkan melodi kebahagiaan.

Li Yuanhu juga datang. Ia mengenakan pakaian santai dan duduk dengan hormat di kursi paling bawah. Meskipun kini ia adalah pejabat penting di militer, di rumah gurunya, ia tetap menjaga sikap sebagai murid. Matanya menunjukkan sedikit ketegangan dan rasa sungkan, karena dalam suasana seperti ini, ia tetap harus menjaga etika antara guru dan murid.

"Yuanhu," Ibu He dengan kasih sayang mengambilkan paha ayam untuknya, "Jangan hanya duduk, ayo makan yang banyak."

"Terima kasih, Guru Putri," jawab Li Yuanhu sambil berdiri dan membungkuk hormat dengan kedua tangan menerima pemberian itu.

He Yuhang melihat itu dan sengaja memasang wajah serius, "Adik seperguruan, Guru Putri memberimu makanan, kenapa kau tidak berdiri memberi hormat?"

Li Yuanhu terkejut, lalu tersenyum getir, "Kakak seperguruan benar."

Saat ia hendak berdiri, ia dicegah oleh Zeng Qingcheng, "Jangan dengarkan Kakak, dia hanya ingin pamer sebagai kakak seperguruan!"

Semua orang tertawa terbahak-bahak. Ruang makan dipenuhi kehangatan dan kebahagiaan.

He Haotian menatap pemandangan itu dengan tatapan lembut. Melihat keluarga dan muridnya, hatinya merasa hangat. Pada momen ini, ia merasakan kehangatan rumah dan kebahagiaan dari kehidupan yang sederhana.

Di luar jendela, lonceng tahun baru berdentang, suaranya yang berat dan merdu menggema di langit malam, seolah menceritakan perjalanan waktu. Kembang api yang indah mekar di langit malam, cahayanya yang warna-warni menerangi angkasa. Ada yang mekar seperti bunga, ada yang melesat seperti meteor, ada pula yang menjuntai seperti pohon willow emas, sungguh pemandangan yang indah.

Pada saat ini, waktu terasa begitu damai. He Haotian menatap kembang api di luar jendela dengan tenang, diam-diam berdoa agar kebahagiaan ini bisa berlangsung selamanya.

Lima. Makna dari Penjagaan

Larut malam, seluruh Vila Awan Putih telah terlelap. He Haotian berdiri sendirian di anjungan pengamatan bintang. Angin malam yang dingin meniup pakaiannya, namun tidak bisa mengusir pikirannya.

Kembang api telah usai, langit berbintang kembali terlihat jelas dan dalam. Tatapannya menembus kehampaan yang tak berujung, tertuju pada formasi-formasi yang tidak terlihat oleh mata telanjang. Dinding ruang tersebar seperti jaring laba-laba di seluruh sudut semesta, setiap helainya mengandung darah dan kekuatannya; larangan zaman mengalir panjang bagaikan sungai, diam-diam mengalir di semesta, siap menghadapi ancaman yang mungkin datang; formasi pembunuh berdiri tajam bagaikan pedang, memancarkan aura dingin seolah memperingatkan musuh yang berani melanggar semesta ini.

Semesta ini telah ia bangun menjadi benteng yang tak tertembus. Namun, di dalam hatinya masih ada sedikit keraguan.

"Apa yang sedang kau pikirkan?"

Suara Zeng Meilin terdengar dari belakang. Ia mengenakan mantel dan membawa secangkir teh hangat. Aroma teh menyebar di udara malam, memberikan kesan hangat.

"Memikirkan... apakah ini sepadan," He Haotian menerima cangkir teh itu dan berbisik, "Menghabiskan waktu lima tahun untuk membangun formasi-formasi ini."

Zeng Meilin menatapnya diam-diam dengan tatapan penuh pengertian dan dukungan. "Lalu, apakah kau sudah menemukan jawabannya?"

He Haotian menoleh ke arah vila. Cahaya lampu menembus jendela, memperlihatkan pemandangan yang hangat. He Yuhang dan Zeng Qingcheng sudah tertidur lelap di kamar, napas mereka teratur dan damai, seolah sedang bermimpi indah. Ibu dan Kakak He sedang membereskan peralatan makan di dapur, tawa mereka sesekali terdengar—itu adalah suara rumah, suara kebahagiaan. Li Yuanhu sedang bermeditasi di kamar tamu dengan napas yang stabil dan mantap, ia sedang berusaha untuk masa depannya sekaligus menyumbangkan kekuatannya untuk menjaga semesta ini.

"Sudah," ia tersenyum tipis, senyum yang membawa kelegaan dan keteguhan. "Inilah jawabannya."

Zeng Meilin mengikuti arah pandang suaminya dan tiba-tiba mengerti. Para kultivator mengejar keabadian dan kekuatan, namun yang dikejar He Haotian hanyalah kehidupan duniawi yang sederhana ini. Hidup yang biasa, keluarga dan teman di sisinya, itulah hal yang paling berharga di hatinya. Demi menjaga semua ini, ia rela membayar berapa pun harganya.

"Ayo masuk," ia menggandeng tangan suaminya dengan lembut, "Anak-anak harus bangun pagi besok untuk memberi salam tahun baru."

He Haotian mengangguk, melihat sekilas ke langit berbintang, lalu berbalik pergi. Di anjungan pengamatan bintang, seberkas kekuatan waktu berwarna emas redup mengalir pelan, bagaikan desahan waktu yang diam-diam menjaga dunia ini.