Bab 2: Umat manusia dimusnahkan sampai habis.

Ibu Bumi tidak pernah menyangka bahwa kehancuran akan datang secepat ini.

Hanya tujuh puluh dua tahun berlalu sejak iblis itu—Morkaz—turun ke semestanya. Dalam skala kosmik, ini hanyalah sekejap mata, namun bagi peradaban manusia, ini adalah mimpi buruk yang tak kunjung usai.

Kesadaran Ibu Bumi menyelimuti permukaan yang hancur lebur; planet yang dulunya biru kini tertutup lapisan debu kelabu. Sebagian besar lautan telah mengering, dan daratan dipenuhi retakan sedalam ribuan meter, luka yang ditinggalkan oleh pertempuran terakhir antara ras iblis dan manusia.

"Satu lagi... telah lenyap..."

Ibu Bumi merasakan padamnya sinyal kehidupan manusia terakhir di Bumi, dan rasa sakit yang menusuk muncul dalam kesadarannya. Sebagai kehendak planet, ia seharusnya tidak memiliki emosi yang begitu kuat, tetapi tujuh puluh dua tahun perang telah mengubah segalanya.

Ia teringat hari ketika pasukan iblis turun. Sebuah celah ruang yang membentang jutaan tahun cahaya terbuka di tepi tata surya, dan ribuan kapal perang berwarna merah gelap yang menyerupai jaringan biologis menyerbu keluar. Ras iblis Astartat mengerahkan seluruh kekuatan mereka, membawa kegilaan terakhir dari semesta mereka yang sedang sekarat.

Manusia awalnya bahkan tidak mengerti apa yang terjadi. Pemerintah dunia menganggap armada asing yang tiba-tiba muncul di orbit Bumi sebagai fenomena alam, sampai kota pertama diuapkan oleh sinar merah yang jatuh dari langit.

Ibu Bumi mencoba memperingatkan anak-anaknya. Ia mengirimkan sinyal melalui gempa bumi, tsunami, cuaca ekstrem, bahkan menampakkan diri dalam mimpi manusia yang peka. Segelintir orang percaya, namun mayoritas memilih untuk menyangkal ancaman yang tak terbayangkan ini.

"Ibu... mengapa..."

Kesadaran Ibu Bumi menyapu reruntuhan di tempat yang dulunya merupakan kota terbesar di Amerika Utara. Ia "melihat" sisa-sisa manusia yang tertindih di bawah puing beton, sebagian besar bahkan tidak menyisakan jasad yang utuh.

Ras iblis tidak membutuhkan budak, juga tidak peduli pada sumber daya. Mereka hanya menginginkan satu hal: kekuatan asal dari semesta ini. Dan cara paling langsung untuk memperolehnya adalah dengan memusnahkan ras berakal asli, membuat Hukum Langit jatuh ke dalam kondisi lemah.

"Harus melakukan sesuatu..."

Ibu Bumi mengalihkan perhatiannya kepada Morkaz. Penemu awal yang kini telah menjadi komandan ras iblis di semesta ini. Dengan terus-menerus membaca ingatannya, Ibu Bumi perlahan memahami sistem kultivasi ras iblis—sebuah teknik kejam yang didasarkan pada garis keturunan dan energi kegelapan.

"Jika manusia juga bisa menguasai kekuatan ini..."

Sebuah pikiran berbahaya terbentuk di kesadaran Ibu Bumi. Sebagai pemegang Hukum Langit, ia seharusnya tidak boleh campur tangan secara langsung dalam perkembangan peradaban, tetapi kini tidak ada pilihan lain.

Ia mulai mengekstraksi serpihan dari ingatan Morkaz, menyusun teknik kultivasi dasar ras iblis. Pengetahuan ini penuh dengan darah dan penjarahan, namun prinsip dasar manipulasi energinya bersifat universal.

Ibu Bumi dengan hati-hati memodifikasi teknik-teknik tersebut, mencoba menghilangkan bagian-bagian yang paling jahat. Melalui mimpi, intuisi, dan penemuan yang tidak disengaja, ia menyampaikan pengetahuan ini kepada individu-individu yang paling potensial di Bumi.

Salah satu pemuda sangat menonjol—He Haotian. Ia awalnya hanyalah putra seorang petani biasa di benua timur, namun menunjukkan bakat luar biasa setelah invasi iblis. Ia adalah manusia pertama yang benar-benar memahami dan menguasai teknik iblis versi modifikasi.

"Ibu... aku mendengar suaramu." He Haotian berlutut di puncak gunung, memegang beberapa naskah rusak yang ditemukan dari reruntuhan. Itu adalah inti ajaran yang diterjemahkan oleh Ibu Bumi melalui manusia lain.

"Iblis akan segera tiba, kau harus menjadi kuat," bisik Ibu Bumi melalui embusan angin.

He Haotian mendongak, matanya memancarkan cahaya keteguhan. Ia baru berusia dua puluh lima tahun, namun telah mengalami penderitaan yang tak terbayangkan oleh orang biasa. Keluarga, teman, kampung halaman, semuanya telah menjadi abu di bawah sinar merah.

"Katakan padaku apa yang harus dilakukan, Ibu. Aku bersedia membayar harga apa pun."

Ibu Bumi merasakan energi yang bergejolak di dalam diri pemuda ini. Dalam tiga tahun singkat, ia telah mencapai tingkat yang setara dengan seratus tahun kultivasi ras iblis. Inilah harapan terakhir umat manusia.

"Rasakan denyut nadi bumi, biarkan kekuatan bintang mengalir ke dalam tubuhmu..." Ibu Bumi membimbing He Haotian, sembari memberikan lebih banyak isi teknik kultivasi kepadanya.

Dalam beberapa dekade berikutnya, He Haotian menjadi pemimpin pasukan perlawanan manusia. Ia mengajarkan teknik yang diberikan Ibu Bumi kepada penyintas lainnya, membangun pasukan yang mampu mengimbangi prajurit tingkat rendah ras iblis.

Namun, kesenjangan itu tetap sangat besar.

Ras iblis memiliki akumulasi peradaban selama jutaan miliar tahun; prajurit mereka menerima pelatihan paling kejam sejak kecil dan menguasai teknik bertarung yang sulit dibayangkan manusia. Lebih mengerikan lagi, mereka membawa kloning Hukum Langit dari semesta mereka sendiri—sebuah gumpalan energi merah gelap yang terkurung dalam wadah khusus.

"Kalian semut, beraninya mencuri teknik kaumku!" Morkaz melayang di atas medan perang, di belakangnya terdapat puluhan ribu prajurit iblis. Ukuran tubuhnya dua kali lebih besar dari saat pertama kali datang, dan di sekujur tubuhnya melilit energi kegelapan yang nyata.

He Haotian berdiri di garis depan barisan manusia, di belakangnya hanya tersisa tiga ribu praktisi kultivasi. Pakaian mereka compang-camping, namun pandangan mata mereka tajam bagai obor.

"Ini bukan mencuri, ini belajar," jawab He Haotian dengan tenang. "Ibu mengajarkan kami cara belajar dari musuh."

"Ibu?" Morkaz tertegun sejenak, lalu meledak dalam tawa yang menusuk telinga. "Begitu rupanya! Hukum Langit di semesta ini benar-benar memiliki kesadaran! Tidak heran kekuatan asalnya begitu murni dan kuat!"

Ibu Bumi mendengar percakapan itu, dan kesadarannya bergejolak hebat. Ia terekspos! Semesta tertinggi melarang keras Hukum Langit memiliki kecerdasan; jika berita ini tersebar...

"Para tetua akan sangat tertarik dengan hal ini." Morkaz menyeringai dan melambaikan tangan memberi perintah. "Bantai mereka semua! Tangkap kesadaran Hukum Langit itu hidup-hidup!"

Pertempuran terakhir meletus. Prajurit iblis menyerbu seperti gelombang air bah, praktisi manusia membentuk formasi dan bertahan dengan gigih. He Haotian menerjang di garis depan, tekniknya telah mencapai tingkat di mana ia bisa menantang jenderal iblis sendirian, setiap serangannya membawa kekuatan bintang.

Ibu Bumi melihat anak-anaknya tumbang satu per satu. Ia mencoba campur tangan secara langsung, tetapi kloning Hukum Langit milik ras iblis segera bereaksi, melepaskan kekuatan aturan yang terdistorsi untuk menetralisir pengaruhnya.

"Ibu... tolong kami..." He Haotian memanggil dalam kesadaran. Tubuhnya berlumuran darah, lengan kirinya telah putus, namun ia tetap berdiri di pusat medan perang.

"Aku... tidak bisa..." Ibu Bumi menjawab dengan pedih. Aturan Hukum Langit dari dua semesta bertabrakan di kehampaan, dan gelombang kejut yang dihasilkan telah menyebabkan orbit planet di tata surya bergeser.

"Aku mengerti." Kesadaran He Haotian terasa sangat tenang. "Kalau begitu, Ibu... ingatlah kami."

Setelah mengucapkan kalimat itu, He Haotian meledakkan seluruh energi di dalam tubuhnya. Cahaya putih menyilaukan meledak dari pusat dirinya, seketika menelan prajurit iblis dalam radius ratusan mil. Morkaz mundur dengan panik, namun tetap terhempas sejauh ribuan meter oleh gelombang kejut.

Saat cahaya memudar, hanya tersisa kawah berdiameter sepuluh kilometer di medan perang. He Haotian dan praktisi manusia terakhir tidak meninggalkan jejak, namun mereka juga membawa pergi nyawa hampir sepuluh ribu prajurit iblis.

"Gila! Makhluk rendahan ini semuanya gila!" Morkaz menggeram dengan murka. Ia tidak menyangka manusia akan mengambil taktik penghancuran diri yang ekstrem seperti itu.

Kesadaran Ibu Bumi pada saat ini jatuh ke dalam kekacauan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ledakan terakhir He Haotian tidak hanya menghancurkan musuh, tetapi juga merobek sebagian aturan dasar semesta ini. Ia merasa kekuatan asalnya mengalir keluar dengan cepat.

"Anakku... yang terakhir..."

Ibu Bumi "melihat" cahaya jiwa He Haotian akan segera sirna dalam ledakan tersebut. Sebagai pemegang Hukum Langit, ia seharusnya tetap netral secara mutlak dan membiarkan jiwa kembali ke semesta. Namun, tujuh puluh dua tahun perang telah mengubahnya; manusia menyebutnya "Ibu" bukanlah tanpa alasan.

"Tidak... aku tidak akan membiarkanmu menghilang begitu saja..."

Ibu Bumi membuat keputusan yang melanggar semua hukum semesta tertinggi. Ia mulai membakar kekuatan asalnya sendiri, bukan untuk melawan ras iblis, melainkan untuk menangkap serpihan jiwa He Haotian yang akan sirna.

"Apa yang kau lakukan?!" Tetua ras iblis tiba-tiba mengeluarkan jeritan melengking. "Berhenti! Ini akan menghancurkan struktur asal seluruh semesta!"

Morkaz menatap langit dengan ngeri—langit yang tadinya biru berubah gelap dengan cepat, dan bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya padam secara bersamaan. Ruang itu sendiri mulai menunjukkan retakan seperti sarang laba-laba, seolah-olah seluruh dunia berada di dalam cermin yang pecah.

"Dia gila! Demi jiwa makhluk rendahan, dia rela menghancurkan seluruh semesta!" Morkaz buru-buru memberi perintah. "Mundur! Semua orang segera kembali ke kapal utama!"

Namun sudah terlambat. Ibu Bumi telah membakar inti asal, aturan seluruh semesta mulai runtuh. Kapal perang ras iblis hancur seperti perahu kertas di tengah kekacauan ruang, dan Morkaz hanya sempat mengeluarkan raungan tidak rela sebelum tersedot ke dalam lubang hitam yang tiba-tiba muncul.

Ibu Bumi tidak punya waktu untuk mempedulikan kemusnahan ras iblis. Seluruh kesadarannya terfokus pada seberkas jiwa He Haotian yang lemah. Hukum Langit biasa tidak dapat mengintervensi reinkarnasi jiwa, tetapi ia berbeda—ia memiliki kecerdasan, emosi, dan naluri keibuan untuk melindungi anak-anaknya.

"Bertahanlah... anakku..."

Ibu Bumi dengan hati-hati membungkus jiwa He Haotian di dalam inti asalnya. Melakukan ini berarti ia harus melepaskan kendali atas semesta ini dan membiarkannya menuju kehancuran. Namun saat ini, hal itu tidak lagi penting.

"Kita akan pergi ke tempat yang aman..."

Ibu Bumi menelusuri pengetahuan yang ia peroleh dari ingatan ras iblis. Dalam legenda kuno semesta Astartat, terdapat teknik teleportasi lintas dimensi yang mampu mengirim jiwa menuju "Tempat Keabadian"—sebuah ruang asing yang tidak terikat oleh hukum semesta mana pun.

Namun ini membutuhkan energi yang tak terbayangkan. Ibu Bumi tanpa ragu terus membakar asal-usulnya, sampai seluruh semesta mulai runtuh ke dalam.

"Ketemu..."

Sebelum kesadarannya sirna, Ibu Bumi mengunci koordinat legendaris tersebut. Ia menyuntikkan seluruh sisa kekuatannya ke dalam teknik teleportasi, sembari menghubungkan jiwa He Haotian erat-erat dengan kesadaran intinya.

"Ke mana pun kita pergi... kita akan selalu bersama..."

Cahaya putih yang menyilaukan meledak. Seluruh semesta pada saat ini dimampatkan menjadi titik singularitas yang tak terhingga kecilnya, lalu meledak seketika. Kloning Hukum Langit ras iblis mengeluarkan jeritan terakhirnya dan musnah sepenuhnya dalam kekacauan ruang.

Ketika semuanya kembali tenang, semesta muda ini sudah tidak ada lagi. Namun, di suatu ruang yang melampaui dimensi normal, dua berkas cahaya jiwa yang lemah melayang dengan tenang—satu adalah kesadaran planet biru, yang lain adalah jiwa manusia berwarna emas pucat.

Mereka jatuh ke dalam tidur yang dalam, tanpa menyadari apa pun di dunia luar. Waktu tidak memiliki arti di ruang aneh ini, puluhan triliun tahun berlalu dalam sekejap, dan mereka tetap tertidur, seolah terlupakan di sudut semesta.

Hingga suatu hari...

Sebuah getaran yang hampir tidak terasa membangunkan kesadaran Ibu Bumi yang tersisa. Ia merasakan sesuatu menyentuh tepinya, sesuatu yang terasa asing namun juga familier...

"Di mana... ini..."

Kesadaran Ibu Bumi berkedip lemah. Ia mencoba merasakan sekelilingnya, namun menemukan bahwa sebagian besar kekuatannya telah habis, hanya menyisakan kemampuan berpikir dasar dan naluri perlindungan terhadap jiwa He Haotian.

"He Haotian... apakah kau masih di sana..."

Tidak ada jawaban. Jiwa emas pucat itu masih tertidur, namun Ibu Bumi bisa merasakan keberadaannya, seperti titik cahaya kecil di tengah kegelapan.

Ibu Bumi berusaha mengingat saat-saat terakhir. Ia ingat telah membakar asal-usul seluruh semesta, ingat telah menggunakan teknik teleportasi terlarang itu... tapi apa yang terjadi setelahnya? Tempat apa ini?

Ia mencoba memperluas persepsi, namun menemukan bahwa ruang ini tidak memiliki konsep atas, bawah, kiri, atau kanan; tidak ada tanda-tanda aliran waktu, bahkan tidak ada materi. Hanya kehampaan tanpa batas dan aliran energi aneh yang sesekali lewat.

"Apakah kita... berhasil meloloskan diri..."

Ibu Bumi tidak yakin apakah ras iblis telah musnah sepenuhnya. Ia hanya ingat pemandangan mengerikan saat semesta runtuh, ingat raungan tidak rela Morkaz di saat terakhir.

Rasa lelah yang mendalam menyerang. Kesadaran Ibu Bumi kembali mengabur, ia secara naluriah mendekati jiwa He Haotian, melindunginya di dalam inti seperti seorang ibu memeluk anaknya.

"Tidurlah... anakku... saat kita bangun nanti... pasti akan ada... awal yang baru..."

Kesadaran Ibu Bumi perlahan meredup, kembali tenggelam ke dalam tidur yang panjang. Puluhan triliun tahun telah berlalu, mungkin lebih lama lagi, namun bagi kedua jiwa yang saling berpelukan ini, waktu sudah tidak berarti.

Dalam tidurnya, Ibu Bumi sesekali bermimpi. Ia memimpikan lautan biru, hutan hijau, dan wajah-wajah manusia yang memanggilnya Ibu... lalu mimpi itu berubah menjadi sinar merah, reruntuhan, dan senyum terakhir He Haotian...

"Ibu..."

Sebuah suara lemah tiba-tiba bergema di dalam kehampaan. Ibu Bumi tidak yakin apakah ini nyata atau sekadar halusinasi, tetapi ia berusaha mengumpulkan kesadarannya.

"He Haotian...?"

Tidak ada jawaban. Jiwa emas pucat itu masih tertidur dengan tenang, seolah tidak pernah mengeluarkan suara.

Kesadaran Ibu Bumi beriak. Apakah itu hanya ilusi? Atau mungkinkah... ruang aneh ini perlahan-lahan mengubah mereka?

Ia tiba-tiba menyadari suatu kemungkinan—mungkin, apa yang disebut "Tempat Keabadian" ini bukanlah tujuan akhir, melainkan sebuah stasiun transit. Sebuah simpul aneh yang menghubungkan semua dimensi semesta.

Jika benar demikian...

Ibu Bumi menggunakan sisa kesadaran jernihnya untuk membuat keputusan. Ia mulai menyerap aliran energi yang sesekali lewat di sekitarnya dengan lambat, bukan untuk memulihkan kekuatannya, melainkan untuk memberikan nutrisi bagi jiwa He Haotian.

"Tumbuhlah... anakku... saat kau terbangun nanti... kau tidak akan lagi... hanya menjadi manusia..."

Pikiran ini menyertai Ibu Bumi yang kembali tenggelam ke dalam tidur. Setelah puluhan triliun tahun tertidur, perubahan perlahan-lahan terjadi. Jiwa emas pucat itu sesekali mulai berkedip, seolah sedang bermimpi panjang...

Dan di dalam mimpi itu, He Haotian melihat lautan bintang, melihat kelahiran dan kehancuran semesta, dan melihat sosok lembut berwarna biru yang selalu melindunginya...

"Ibu..."

Kali ini, suara itu benar-benar bergema di dalam kehampaan, lemah namun jelas. Sebuah kisah baru, akan segera dimulai...