0146 Danau Kedamaian, Tempat Segala Kekuatan Berkumpul

Danau Taiping terletak di sebelah timur Kota Gunung Hijau. Danau Taiping yang luas tak bertepi, berada di antara pegunungan hijau dan air jernih, gelombangnya tenang beriak perlahan, permukaan danau yang bagai cermin memantulkan bayangan ikan-ikan kecil yang santai mengintip dari dalam air, menghembuskan gelembung udara sebelum kembali menyelam.

Namun, Danau Taiping sebenarnya tidak seindah namanya. Di kedalaman danau berdiri batu-batu raksasa setinggi puluhan meter, curam dan tajam. Di antara batu-batu itu hanya muat dilalui perahu nelayan kecil. Anehnya, siapa pun yang memasuki hutan batu raksasa itu tidak pernah kembali, sehingga penduduk Kota Gunung Hijau menyebutnya sebagai Gerbang Hantu.

Permukaan danau yang tenang menjadi saksi sekelompok orang berpakaian beragam berdiri di tepi, menatap batu-batu raksasa di kejauhan yang tersusun aneh satu sama lain. Kabut putih tipis perlahan naik dari permukaan air di antara batu-batu, menyamarkan pemandangan di dalamnya.

Mu Tianhe dan Xu Yan berdiri di atas bukit kecil tak jauh dari situ, mengamati kelompok orang itu dari kejauhan. Mereka mengenakan pakaian mewah dari bahan mahal, dengan aura yang sulit diungkapkan muncul saat mereka bergerak bebas. Aura itu bervariasi—ada yang dominan, ada yang liar, ada pula yang lembut dan ringan—menandakan mereka adalah orang-orang kuat.

“Lihat, mereka yang mengenakan pakaian hitam dengan bordir burung salju putih di dada itu adalah anggota Sekte Motif Iblis. Untuk harta karun di Jurang Motif Hantu ini, Sekte Motif Iblis benar-benar mengerahkan segalanya kali ini,” kata Xu Yan dengan penuh kekaguman.

Mu Tianhe yang penglihatannya tajam mengangguk, “Lebih dari sepuluh pengukir motif tingkat dua bawah, dan satu pengukir motif tingkat dua menengah. Memang mereka mengerahkan banyak tenaga!”

Pengukir motif dibagi menjadi sembilan tingkat, tiap tingkat terbagi menjadi tiga kelas dengan kekuatan yang berbeda. Namun, menjadi pengukir motif sangat sulit, sehingga jumlah anggota Sekte Motif Iblis hanya sekitar dua ratus orang. Pemimpin mereka sendiri adalah pengukir motif tingkat dua menengah yang sudah mencapai puncak. Pengukir motif tingkat dua ke atas yang benar-benar ahli hanya sekitar seratus lebih. Dengan mengerahkan lebih dari sepuluh pengukir motif tingkat dua, itu sudah berarti mereka mengerahkan sekitar sepersepuluh kekuatan mereka, menunjukkan betapa seriusnya mereka menginginkan harta karun di Jurang Motif Hantu.

“Mereka yang memakai bordir serigala berdarah di dada itu adalah anggota Geng Serigala Darah. Pemimpin mereka bernama Lang Man, wakil pemimpin kelima geng itu. Kekuatan mereka cukup hebat, dia sendiri adalah prajurit tingkat empat,” lanjut Xu Yan.

“Romantis?” Mu Tianhe melirik Lang Man, tak dapat menahan senyum geli. Pria besar dengan jambang lebat dan wajah kasar ini hampir saja terlihat seperti bertuliskan ‘Aku Orang Liar’ di kepalanya. Ia bercanda, “Dia benar-benar romantis, siapa pun yang menikahinya pasti seperti kisah cinta antara si cantik dan binatang buas…”

Xu Yan hanya membalas dengan sebuah tatapan mata yang tak setuju.

“Mereka yang membawa lambang emas itu pasti dari Balai Perang. Kekuatan mereka juga cukup kuat. Tapi, yang lima orang itu siapa? Jumlah mereka terlalu sedikit, tidak takut dikhianati oleh tiga kekuatan besar lainnya?” Mu Tianhe menggaruk kepala, tiba-tiba teringat ucapan Kucing Tua, “Mereka bukan orang dari Kantor Wali Kota, kan?”

“Benar, kamu mulai paham,” Xu Yan tersenyum manis, memuji pelan, “Ya, mereka memang dari Kantor Wali Kota. Kantor Wali Kota mewakili penguasa negara bawahan Bulan Biru, kekuatan negara itu sangat besar, bahkan Sekte Motif Iblis pun harus menghormatinya.”

“Mereka yang berdiri agak jauh mengamati, mungkin adalah orang-orang yang mendapat informasi rahasia. Mereka mengikuti dari jauh, pasti berniat mencari keuntungan.”

“Hehe, informasi mereka cukup bagus, sekarang tinggal lihat apakah keempat kekuatan besar itu jujur atau tidak,” kata Mu Tianhe sambil tersenyum.

Sekte Motif Iblis telah membangun sebuah Jurang Motif Hantu palsu, mungkin sudah berunding dengan tiga kekuatan besar lainnya. Setelah mengeluarkan biaya besar, tentu mereka tidak akan membiarkan orang lain mengambil keuntungan.

Saat Mu Tianhe selesai bicara, tiba-tiba terdengar teriakan dari tepi danau. Ratusan prajurit tingkat lima ke atas melangkah besar di pinggir danau. Mereka mengenakan baju zirah besi hitam yang berat dan kokoh, menutupi seluruh tubuh kecuali sepasang mata. Zirah mereka penuh dengan bekas goresan pedang dan belati yang saling silang, menimbulkan kesan menakjubkan dan menegangkan. Aura membunuh yang pekat memancar dari tubuh mereka, membuat burung-burung terbang ketakutan. Di pinggang mereka tergantung pedang pemotong kuda yang tajam, di punggung tergantung busur silang rusak dengan sepuluh anak panah hitam rapi tertancap di kantungnya. Mereka berjajar rapi di tepi danau.

“Apa ini...” pupil Mu Tianhe mengecil seperti jarum. Ia merasakan aura membunuh yang mengerikan dari ratusan prajurit itu, juga bekas luka di baju zirah mereka yang merupakan goresan senjata tajam. Dari langkah mereka yang teratur dan gerakan gesit, jelas ini adalah pasukan yang terlatih.

Mereka adalah prajurit veteran! Pejuang yang selamat dari medan perang, yang telah melewati banyak pertempuran! Masing-masing telah berpengalaman luas dan lihai dalam strategi dan taktik! Orang-orang seperti ini sangat menakutkan!

Terlebih lagi, prajurit veteran berzirah berat ini yang tampak ringan dan mengenakan aura tempur, Mu Tianhe memperkirakan dengan kekuatan dan perlengkapan mereka, jika bertarung dengan seorang pendekar tingkat satu, hasilnya adalah pendekar tersebut mati dan mereka terluka parah!

Mengerikan! Mereka adalah senjata perang yang mematikan!

“Pasukan Penjaga Zirah Hitam? Bahkan Pasukan Penjaga Zirah Hitam dari Kantor Wali Kota Hunyuan ikut dikerahkan. Tampaknya, keempat kekuatan besar sudah bulat tekad untuk menguasai semuanya!” Xu Yan wajahnya sedikit pucat, suaranya bergetar.

“Pasukan Penjaga Zirah Hitam?” Mu Tianhe mengangkat alis, bertanya dengan ragu.

Melihat kebingungan Mu Tianhe, Xu Yan menjelaskan, “Posisi Wali Kota Kota Hunyuan bertahan kokoh karena pasukan Penjaga Zirah Hitam ini. Satu pasukan berjumlah sekitar tiga ratus orang, semuanya veteran medan perang di perbatasan. Pemilihan prajurit Penjaga Zirah Hitam sangat ketat, kekuatan mereka harus mencapai prajurit tingkat lima dan harus selamat dari banyak pertempuran. Mereka adalah pembunuh ulung yang telah menyingkirkan ratusan pemimpin pemberontak. Kuat, tegas, dan tak takut mati. Jika Wali Kota memerintah, mereka siap menghadapi api dan pedang tanpa ragu.”

Pasukan Penjaga Zirah Hitam berhenti di tepi danau. Seorang pemimpin maju melangkah dengan berat, membuat tanah bergetar. Dia menghampiri seorang wanita berbaju putih yang wajahnya tertutup kerudung, membungkuk hormat dengan tangan mengepal, suaranya lantang, “Nona, saya Li Yan, komandan Pasukan Penjaga Zirah Hitam, siap menerima perintah!”

Wanita berbaju putih mengangguk lemah, suaranya ringan seperti kicauan burung, “Baik, perintahkan semua Pasukan Penjaga Zirah Hitam untuk menutup Danau Taiping. Bahkan seekor nyamuk pun tidak boleh masuk. Jika ada yang melanggar, langsung dieksekusi!”

Suaranya tegas dan penuh dengan aura pembunuhan. Meski lembut, suaranya tersebar luas seperti riak air, hingga dalam radius sepuluh mil terdengar jelas.

“Ya, Nona!” Li Yan menerima perintah dan pergi. Sesaat kemudian, ratusan Pasukan Penjaga Zirah Hitam menutup rapat Danau Taiping, tanpa celah sedikit pun.

“Apa? Menutup danau? Dengan alasan apa?” terdengar suara protes dari kejauhan.

“Iya, kenapa? Meskipun kalian dari Kantor Wali Kota, itu terlalu sewenang-wenang!” seru salah satu.

“Ini kan daerah pegunungan, bukan wilayah militer, kenapa kalian memblokir kami?” kata yang lain.

Ratusan orang berdebat dengan marah, bahkan ada yang hendak melawan Pasukan Penjaga Zirah Hitam.

“Siapa pun yang maju satu langkah, akan dibunuh tanpa ampun!” wanita berbaju putih itu bersuara dingin, penuh ancaman membunuh.

“Siap! Semua Pasukan Penjaga Zirah Hitam bersiap! Jika ada yang berani masuk Danau Taiping, langsung tembak!” perintah Li Yan dengan tegas.

“Li Nona benar-benar tegas dan pemberani, sungguh pahlawan wanita sejati, pantas menjadi panutan!” puji Zhan Yun dari Balai Perang.

“Di masa sulit seperti ini, tindakan tegas memang diperlukan,” jawab wanita berbaju putih dengan tenang. “Kami masing-masing punya tugas. Jika saja Zhan Yun Pangeran menggantikan posisi Xin Yu, mungkin dia akan bertindak bahkan lebih tegas.”