Niat Hati

Tandu berwarna emas yang menyimbolkan status kaisar diarak sepanjang jalan menuju Aula Cihe. Saat Wei Zhao melangkah masuk ke dalam aula, Xiao Lemin sedang bersantap.

Seolah sudah menduga kedatangannya, sang ibu suri bahkan tidak mendongak. Ia hanya mengangkat kelopak matanya sedikit, "Sarapan sarang burung walet dan beri goji yang disajikan dapur kekaisaran hari ini membuat suasana hatiku terasa tenang."

Wei Zhao duduk di hadapannya dengan tatapan datar, "Jika Ibu menyukainya, besok saya akan meminta mereka mengirimkannya lagi."

Ibu suri menyendok sup, namun tidak langsung meminumnya. Ia meletakkan mangkuknya ke meja dengan denting halus, "Sudah lama Kaisar tidak mengunjungiku, dan hari ini, saat akhirnya sudi melangkah ke Aula Cihe, Kaisar malah mengedarkan pandangan ke seluruh penjuru aula. Kenapa? Apakah takut wanita tua ini menyembunyikan seseorang?"

"Karena Ibu menyebut kata 'menyembunyikan', bagaimana mungkin saya tidak datang untuk melihatnya?" Nada bicara Wei Zhao lembut, namun raut wajahnya tampak lebih suram.

"Karena Kaisar menempatkannya di kediaman keluarga Zhong, bagaimana bisa Kaisar berharap aku menganggapnya sebagai putri seorang pejabat biasa?"

"Itu karena ketajaman mata Ibu." Wei Zhao mendongak, sudut bibirnya membentuk senyum yang ambigu, "Namun, dia orangnya penakut, saya khawatir dia akan membuat Ibu tidak berkenan."

Xiao Lemin merasa sesak di dadanya. Baru hari ini ia mengetahui bahwa putri bungsu Zhong Jin, yang belakangan sangat disayangi kaisar, ternyata adalah selir yang dulu sempat menimbulkan banyak keributan. Kaisar mengubah identitasnya dan menempatkannya di kediaman keluarga Zhong—siapa pun yang melihatnya akan langsung paham apa maksud di baliknya.

Ibu suri mendengus pelan, "Kau melindunginya dengan sangat ketat. Namun, jika kau takut dia terkejut, mengapa kau tega membiarkannya melangkah masuk ke gerbang istana ini?"

Ia menoleh dan memanggil Li De, "Di mana dia?"

Li De segera membungkuk, "Menjawab Kaisar dan Yang Mulia, Nona Zhong saat ini sedang beristirahat di Paviliun Ningxiang."

"Apakah Kaisar sekarang sudah tenang?" Ibu suri mengangkat mangkuk supnya.

Wei Zhao menatapnya tanpa sepatah kata pun. Ibu suri tampak tidak menyadarinya dan meminum supnya lagi, "Aku baru bertemu dengannya sekali hari ini. Parasnya memang cantik, tutur kata dan tindak-tanduknya juga cekatan, benar-benar tampak seperti... sudah tidak ingat masa lalu."

Ia pernah mendengar bahwa selir itu dulunya adalah gadis yatim piatu dari pegunungan, mana mungkin memiliki tata krama yang begitu anggun?

"Kapan Kaisar berencana membawanya masuk ke istana?"

Xiao Lemin merasa kasihan pada gadis itu dan juga tidak puas melihat Wei Zhao menghabiskan begitu banyak pikiran demi seorang wanita. Namun, ia tahu betul siapa sandarannya, sehingga ia tetap berdiri di pihak putranya. Ia menghela napas, "Berapa lapis pun identitas yang kau berikan padanya, saat dia menyadari ada yang tidak beres, pada akhirnya dia akan mengingat semuanya."

"Lalu setelah dia ingat? Jika dia ingin pergi lagi—apakah kau benar-benar bisa melepaskannya?"

"Tentu saja bisa." Tatapan Wei Zhao sedingin es, suaranya lembut hingga terdengar hampir tidak wajar, "Selama dia tidak bisa melangkah keluar dari gerbang istana ini, dia bebas pergi ke mana pun dia mau."

Ia tidak akan membiarkannya pergi lagi, dan tidak akan membiarkannya memiliki kemungkinan sedikit pun untuk mengakhiri hidupnya sendiri.

Ibu suri terkejut dengan nada bicaranya, "Kau adalah kaisar, mengapa melakukan hal yang begitu terobsesi?"

*

Di dalam Paviliun Ningxiang.

Untuk pertama kalinya menginap di luar, Zhong Yi merasa sedikit tidak terbiasa. Ia berguling-guling di atas tempat tidur, tidak bisa tidur sama sekali. Di luar, suara guntur menggelegar dan hujan terus turun tanpa henti, menghantam jendela, semakin mengusik ketenangan batinnya.

Hong Ye baru saja mundur untuk beristirahat di ruangan luar seperti biasanya. Zhong Yi membelakangi tirai tempat tidur yang tipis, mendengar langkah kaki pelan mendekat, lalu ia berbisik lembut, "Hong Ye, aku masih belum bisa tidur, temani aku sebentar."

Orang yang datang tidak menjawab, namun perlahan menyingkap tirai, bersandar di tepi tempat tidur, dan menyelimutinya dengan rapat. Zhong Yi merasakan hawa dingin dan lembap, ia merasa heran dan secara naluriah berbalik. Di balik bayang-bayang tirai yang samar, ia melihat dengan jelas sosok itu—

"......Kaisar?"

Pria itu berjalan dari aula samping, tubuhnya terkena hujan, bahu jubah naga berwarna gelapnya basah kuyup. Bulu matanya yang hitam legam menempelkan tetesan air yang belum jatuh, bibirnya yang tipis terkatup rapat, dan sekujur tubuhnya diselimuti hawa dingin. Ia menatapnya tanpa sepatah kata pun, matanya tampak mati.

Zhong Yi secara naluriah bangkit, namun karena gerakannya yang panik, pakaian tidurnya sedikit melorot, memperlihatkan tulang selangka putih yang halus.

Ia tersadar dan dengan terburu-buru merapikan pakaiannya, suaranya berubah, "Mengapa Anda datang?"

Wei Zhao menunduk menatap gerakannya tanpa membuka suara. Di dalam benaknya terus terngiang perkataan ibu suri seperempat jam yang lalu. *Kesepian... kesepian...* apakah begitu pikirnya?

Dua kata itu seperti duri tajam yang menusuk jantungnya, menyakitinya hingga terasa seolah darahnya terkuras habis. Ibu suri secara halus menasihatinya agar melakukan sesuatu sesuai kemampuan. Ia benar, ada beberapa hal yang memang belum cukup kuat untuk ia genggam.

Namun, bagaimana mungkin ia memedulikan hal itu? Ia hanya tahu bahwa ia menginginkan gadis itu. Ia hampir ingin tertawa, namun tawa itu tidak sampai ke matanya, justru membuat wajahnya yang rupawan tampak semakin aneh dan terdistorsi.

Cahaya semakin samar, aroma gaharu dan wangi bunga yang manis bercampur di dalam tirai, menyatu menjadi satu. Zhong Yi merasa tegang. Ia belum pernah melihat Wei Zhao dengan ekspresi asing seperti ini. Tidak ada lagi kelembutan dan toleransi yang biasanya ia tunjukkan, yang ada justru kesan suram yang sulit ditebak.

Ia samar-samar tahu bahwa dirinya tidak seharusnya berduaan dengannya di waktu dan tempat seperti ini. Namun, pria itu berdiri di balik tirai, tubuhnya basah kuyup, tampak seperti monster yang tumbuh dari hujan malam. Tubuhnya yang tinggi menghalangi bayangannya, sekaligus menghalangi cahaya yang masuk dari luar.

Ia tidak bisa menahan diri untuk menopang tubuhnya dan mundur selangkah. Langkah kecil itulah yang benar-benar menarik kesadaran Wei Zhao kembali. Binatang buas yang terkurung di dalam hatinya menggesekkan cakar tajamnya, hampir saja mendobrak keluar.

Ia perlahan mengulurkan tangan, mendaratkannya di samping wajah Zhong Yi dengan tenang. Ujung jarinya terasa dingin, seolah masih basah oleh air hujan, mengusap lembut pipinya.

"Yiyi," suaranya serak, namun terselip kelembutan yang aneh, "Bukankah kau pernah berjanji padaku... bahwa kau tidak akan pernah lari dariku?"

Zhong Yi terpaku di tempat, merasakan sepasang tangan panjang pria itu gemetar. Ia masih ingat janji yang ia ucapkan hari itu, hanya saja, dalam situasi pria dan wanita berduaan dengan pakaian tipis seperti ini... bagaimana pun dilihat, suasananya tidak seperti sedang membicarakan hal yang serius.

Namun, tenggorokannya terasa tercekat. Ia terpaku oleh ekspresi pria itu hingga tidak segera mendorongnya menjauh. Pria itu masih menatapnya, menunggu jawabannya. Dua titik api samar di dasar matanya tampak seolah bisa membakar habis dirinya jika ia sedikit saja mendekat.

Zhong Yi menahan kepanikan, melepaskan jari-jari pria itu satu per satu, "Aku... aku memang mengatakannya... tapi, tapi bukankah tidak pantas membicarakan hal seperti ini di tempat seperti ini?"

Begitu kata-kata itu terucap, telinganya memerah. Ia terkejut sendiri dengan nada bicaranya yang samar dan ambigu. Ujung kalimatnya terdengar seperti gula yang meleleh di air; meski ingin menolak, namun sama sekali tidak terdengar seperti penolakan.

Ia secara naluriah berdeham, lalu di otaknya muncul pertanyaan yang terlambat. Ia berkata begitu... apakah ia telah melanggar janji? Ia tiba-tiba teringat perkataan yang ia ucapkan kepada Ibu Suri Xiao di siang hari, dan sontak merasa merinding.

Jangan-jangan... pria ini sudah tahu?

Benar saja, ia bertanya, "Apakah yang kau katakan kepada Ibu Suri... adalah isi hatimu yang sebenarnya?"

Ia terdiam sejenak, lalu menjawab dengan samar, "......Ya."

Itu adalah kejujuran, namun berdiri di hadapannya saat ini, ia merasa sedikit bersalah. Ia mengumpulkan keberanian untuk menatapnya, namun tidak disangka—

Ujung mata pria itu memerah, dengan genangan air mata di dalamnya. Ia menangis.

"Apa yang kau lakukan!" Zhong Yi ketakutan melihat kondisinya. Air mata pria rupawan itu benar-benar menghancurkan hati. Ujung hidungnya juga memerah, tetesan air mata jatuh bak untaian benang yang putus, menetes ke punggung tangan Zhong Yi.

Zhong Yi tersentak kaget dan menarik tangannya.

Pria itu seolah tidak menyadarinya, suaranya serak, "Tahukah kau... betapa aku merindukanmu selama hari-hari ini..."

"Aku diam-diam pergi ke kediaman keluarga Zhong. Karena takut kau tidak mau menemuiku, aku berjalan melewati jalan yang sering kau lalui, mencari tahu di mana kau suka membaca, ruang samping mana tempat kau beristirahat, dan koridor mana yang kau lewati setiap harinya."

"Aku takut kau tidak terbiasa saat masuk ke istana, jadi aku bertanya apa yang biasa kau makan, lalu meminta dapur kekaisaran memasaknya setiap hari, hanya dengan harapan kau tidak akan merasa sedih saat tiba di sini."

Bibirnya gemetar, ia masih ingin melanjutkan, namun Zhong Yi sontak menghentikannya, "Tunggu!"

"Kenapa bicaramu semakin aneh... kapan aku bilang ingin masuk ke istana?"

Bulu matanya masih basah, namun raut wajahnya tampak sangat yakin, "Kau yang bilang, kau tidak akan pernah meninggalkanku."

"Aku berada di istana, tentu saja kau harus bersamaku."

Zhong Yi merasa kulit kepalanya mati rasa, tidak bisa membedakan apakah itu karena malu atau takut, "Aku hanya... hanya setuju sebagai teman..."

"Teman?" Ia tertawa pelan seolah mendengar sesuatu yang lucu, namun ujung matanya tidak bergerak, "Yiyi selalu begitu, ingin berteman dengan siapa saja."

Ia menatapnya, tawa di dasar matanya perlahan mendingin.

"Tapi aku tidak ingin berteman denganmu."

Suaranya sangat pelan, berbisik tepat di telinganya, "Yiyi, menikahlah denganku, maukah kau?"

Jantungnya berdebar kencang.

"Aku hanya menginginkanmu," ucapnya.

"Tidak akan ada orang lain di istana ini. Tidak akan ada selir, tidak ada wanita lain."

Suaranya lembut bagai mimpi, melilit di telinganya, "Kita akan berbagi kekaisaran ini, seumur hidup ini, bahkan kehidupan selanjutnya... selamanya aku hanya akan bersamamu..."

"Aku memberimu kesempatan terakhir, Yiyi."

Zhong Yi terpaku. Menatapnya dengan mulut sedikit terbuka. Pria itu mendekat lagi hingga ujung hidungnya hampir bersentuhan, nadanya memikat, "Kau hanya perlu mengangguk, maka kau tidak perlu memikirkan hal lain lagi."

"Tapi..." ia menggigit bibir, suaranya lebih pelan dari suara hujan, "Tapi bagaimana mungkin Kaisar hanya memiliki aku seorang?"

Ia tidak menjawab. Hanya menatapnya, tatapannya seolah ingin menelan seluruh dirinya. Zhong Yi tiba-tiba memperhatikan bulu matanya yang terkulai, lebat, hitam pekat, dengan air mata yang belum sempat jatuh mengalir turun, menetes ke atas selimut di depannya.

Tangan pria itu mendarat di rambutnya, ujung jarinya perlahan membelai.

"Aku hanya mencintaimu, tentu saja aku hanya akan memilikimu seorang."

Ia mengatakannya dengan tenang, seperti menyatakan sebuah fakta, tanpa keraguan sedikit pun. Zhong Yi merasa jantungnya berdebar semakin cepat, seperti suara genderang yang terburu-buru, semakin lama semakin cepat.

Semuanya terasa terlalu alami. Bagaimana mungkin ia bisa bertemu dengan seorang pria yang jatuh cinta pada pandangan pertama dan terlihat begitu menyayanginya? Ia merasa dirinya tidak memiliki kelebihan yang menonjol, bagaimana bisa keberuntungannya begitu baik?

Pipinya terasa panas terbakar. Zhong Yi merasa dirinya seperti seekor tikus yang jatuh ke dalam toples madu tanpa dasar; rasanya sangat manis hingga membuatnya pening, namun ia tidak berani tenggelam di dalamnya.

Bulu mata yang bergetar mengungkapkan kepanikannya. Wei Zhao melihatnya dengan jelas, dan tatapan matanya seketika meredup.

Ia ditolak sekali lagi. Ujung jarinya perlahan meluncur di pipi Zhong Yi, lalu berhenti di dagunya, mengangkatnya dengan paksa agar gadis itu menatapnya.

"Lihat aku," ucapnya.

Zhong Yi tidak berani bergerak, hanya bisa menatap langsung ke dalam sepasang mata yang dalam itu. Kelopak matanya memerah, seolah sudah didesak hingga batas maksimal oleh pria itu, namun ia tidak berani menangis. Tahi lalat kecil di sudut matanya tampak seperti terbakar api, merah dan berkilau.

Ia menatap titik itu cukup lama. Di sela giginya muncul rasa gatal yang familiar dan impulsif, ia hampir saja ingin menggigitnya dan menelannya ke dalam perutnya.