Bab 11: Arak Pahlawan

Meresapi hangatnya tangan mungil itu, melihat wanita yang dulu pernah menculiknya kini menunduk patuh dan mencuci kakinya, hati Nirwan tak bisa lebih puas dari ini.

Namun, detik berikutnya, sang wanita tiba-tiba mengambil baskom berisi air cucian kaki dan menumpahkannya ke kepala Nirwan. Seluruh air dalam baskom itu membasahi kepalanya, memberikan sensasi dingin yang menusuk.

“Selesai dicuci!” katanya, lalu langsung menutup baskom di kepala Nirwan, kemudian pergi dengan kesal, menggoyangkan pinggulnya yang mungil.

Keesokan harinya, pagi-pagi sekali, Nirwan sudah bangun. Ia meminta Dawang mengumpulkan belasan orang, lalu bersama-sama menuju ke kepala perampok besar.

“Kepala perampok, berikan perak itu kepada mereka. Suruh mereka ke kota untuk membeli kulit sapi, otot sapi, dan pikulan. Selain itu, beli juga beberapa alat tukang kayu, kalau bisa cari tukang kayu untuk dibawa ke gunung,” ucap Nirwan dengan lugas.

“Sudah mulai membuatnya ya? Baiklah, di tambang juga harus mulai menggali,” kepala perampok mengangguk.

“Benar, buat dulu satu batch untuk mempersenjatai kita sendiri, lalu rekrut lebih banyak perampok, tambah tenaga untuk menggali tambang, supaya bisa menghasilkan lebih banyak uang. Di kota memang ada yang menjual kulit dan otot sapi, tapi jumlahnya sedikit. Untuk kebutuhan awal masih cukup, tapi kalau nanti mau produksi massal, tetap harus berdagang dengan orang barbar.”

“Baik, urus saja semua itu. Aku sudah bilang, tiga ratus lebih saudara di markas ini bisa kau atur sesukamu,” kepala perampok melambaikan tangan dengan percaya diri.

“Ngomong-ngomong, kepala perampok, apakah Markas Angin Sepoi-sepoi punya musuh bebuyutan?” tanya Nirwan.

“Musuh? Ada, di sebelah barat jalan utama, ada Bukit Kerbau, di sana ada kelompok perampok yang dipimpin oleh Sapi Kerbau. Anak buahnya ada lebih dari tiga ratus orang, selalu bermusuhan dengan markas kita. Tahun lalu mereka bahkan menyerang gerbang markas, tapi aku berhasil mengatur strategi dan menangkis mereka dengan mudah,” kata kepala perampok dengan penasaran. “Kenapa kau menanyakan itu?”

Nirwan tersenyum tipis, lalu menoleh ke salah satu perampok cerdik di belakangnya. “Nanti di kota, saat membeli barang, secara samar-samar beri tahu bahwa Bukit Kerbau sekarang kaya raya. Baru-baru ini entah bagaimana, kepala perampok Sapi Kerbau mendapat banyak uang. Mengerti? Saat membeli barang, keluarkan uang dengan royal, biar orang tahu kelompok Bukit Kerbau sekarang punya banyak uang.”

“Siap, saya mengerti,” perampok cerdik itu mengangguk.

“Baik, siapa namamu?”

“Nama saya yang rendah ini tak pantas didengar oleh Wakil Kepala Perampok. Saudara-saudara memanggil saya Monyet Kurus.”

“Baik, pergi sekarang, Monyet Kurus.”

“Siap!” Monyet Kurus mengambil perak dari kepala perampok, lalu dengan senang hati membawa orang-orang ke kota.

Kepala perampok terdiam sejenak, lalu tersenyum, berkata, “Aku mengerti. Kau khawatir keluarga Liu akan membalas dendam, jadi kau menyebarkan berita palsu agar keluarga Liu mengira yang menculik dan membunuh Liu Chong adalah kelompok Bukit Kerbau, mengalihkan perhatian mereka, ya?”

“Benar, kepala perampok memang cerdas. Selain itu, berita tentangku di markas juga harus dijaga, jangan sampai ada yang bocor. Aku khawatir ada mata-mata. Jika ada yang menanyakan nama Wakil Kepala Perampok baru di Markas Angin Sepoi-sepoi, bilang saja namanya Wu Yan Zu.”

Mendengar nama itu, Oen Qiu Chan yang berdiri di belakang kepala perampok, wajah dinginnya sampai sedikit berkedut di sudut bibir.

“Wu Yan Zu? Baik, demi menghindari balas dendam keluarga Liu, sampai keluarga Liu benar-benar hancur, untuk sementara pakai nama itu saja untuk sebutan di luar,” kepala perampok mengangguk.

Nirwan mengangguk, lalu berjalan keluar menuju ruang besi.

Sepanjang pagi, Nirwan sibuk di ruang besi, suara denting tak henti-hentinya. Baru sore, ia keluar membawa sebuah ketel besi besar khusus untuk menyuling arak.

Ia lalu menyuruh orang-orang membawa semua arak di markas, menyalakan api, dan mulai menyuling arak murni.

Sepanjang proses itu, kepala perampok, Dawang, dan Oen Qiu Chan memandang dengan penuh rasa ingin tahu.

Nirwan tidak berniat kaya dari penyulingan arak ini. Di masa kacau seperti itu, biji-bijian sangat berharga, jarang sekali digunakan untuk membuat arak, apalagi menyuling arak murni, itu sangat boros.

Yang penting, hasil arak murni cukup untuk dijual ke orang barbar di padang rumput, ditukar dengan kuda, kulit, dan otot sapi, lalu dibuat senjata dan mengembangkan bisnis senjata, itulah sumber keuntungan.

Tak lama, aroma arak kental mulai menyebar dari ketel besi, menarik perhatian para perampok di markas.

Sebagian besar perampok sedang menggali tambang, sisanya berjaga di markas.

Saat ini, menyuruh perampok menggali tambang hanya sementara. Nirwan berencana nanti setelah bisnis berkembang, akan membeli izin dari kepala daerah, menggali tambang secara legal, merekrut warga desa sebagai penambang, membayar mereka dan memberi makan, sehingga membawa manfaat bagi desa.

Tak lama, puluhan perampok sudah berkumpul, mengendus aroma arak sambil berdebat ramai.

“Apa sebenarnya isi ketel ini? Kenapa aromanya begitu menggoda?”

“Bahkan selera makan saya, Ternak Besi, sudah tergoda. Wakil Kepala Perampok, sudah jadi belum? Biarkan kami mencicipi!”

“Benar, barang apa ini? Wakil Kepala Perampok, jangan disembunyikan lagi.”

“Masih berdiri saja, cepat ambil mangkuk! Hari sudah hampir gelap, kalau para penambang pulang, kita bisa kehabisan kesempatan mencicipi.”

Para perampok segera berlari, sebentar saja sudah kembali membawa alat makan.

Yang cerdik juga membawa mangkuk arak untuk kepala perampok, Dawang, dan Oen Qiu Chan.

Dengan penuh harapan, akhirnya Nirwan mematikan api, membuka tutup ketel besi.

Aroma arak memenuhi markas.

Setiap perampok tampak puas dan terbuai.

Nirwan mengambil kursi, berdiri di atasnya, lalu mengangkat gayung dan berteriak, “Jangan ribut, cepat antre! Siapa tidak antre, tidak dapat arak!”

Para perampok segera berbaris panjang, walau tidak teratur.

Nirwan menuangkan arak untuk kepala perampok, Oen Qiu Chan, dan Dawang masing-masing satu mangkuk. Ia memanggil salah satu perampok untuk menuangkan arak bagi yang lain, lalu membawa mangkuk araknya ke sisi kepala perampok.

“Ayo, cicipi,” kata Nirwan sambil tersenyum.

Ketiganya melihat arak itu, lalu meneguk habis.

“Jangan minum terlalu cepat!” Nirwan memperingatkan, namun sudah terlambat, mereka sudah terbiasa dengan arak biasa, langsung meneguknya.

Seketika wajah ketiganya memerah, terasa seperti ada api membakar perut mereka.

“Ha…”

“Arak yang luar biasa… hik…”

Kepala perampok meletakkan mangkuk, berkata, “Arak ini benar-benar kuat, aku saja hampir tak sanggup. Orang barbar di padang rumput yang suka makan daging pasti lebih menyukai arak seperti ini.”

“Bagaimana? Aku tidak berbohong, kan? Aku yakin orang padang rumput pasti suka arak ini. Nanti, mereka mabuk setiap hari, kita mendapat untung besar, mereka pun kehilangan kekuatan untuk menyerang kita.”

Nirwan menyeruput arak dalam mangkuknya perlahan.

“Nirwan, arak sebagus ini, berikan nama yang indah, supaya mudah dijual.”

“Tentu, namanya sudah ada: Arak Jawara.”