Bab 24: Waspadai Api, Pencuri, dan Sahabat Dekat

“Mengapa aku tidak sebaik itu? Kau ini, gadis, kenapa aku merasa sejak awal kau sudah punya prasangka besar padaku?”

“Itu karena wajahmu saja sudah kelihatan bukan orang baik. Tampan dan gagah, sekali lihat sudah tahu pasti anak orang kaya yang rusak.”

Li Yuanjun menjawab dengan wajar.

Apa-apaan logika macam apa ini, wajahku yang sebanding dengan Wu Yanzu kenapa jadi tanda orang jahat? Apakah salah kalau terlahir tampan?

Sejak saat itu, Nie Chen dan Li Yuanjun saling pandang tak suka. Sepanjang jalan, mereka tak bicara satu sama lain.

Desa Shangzhuang adalah yang terdekat dengan Gunung Qingfeng. Saat melewati tambang, Nie Chen memanggil penanggung jawab tambang, Wang Ernian, memerintahkan dua ratus orang yang membawa linggis dan sekop untuk tetap di sana menggali tambang di bawah pengawasan Wang Ernian.

Lalu ditunjuk seratus lima puluh orang khusus untuk mengangkut bijih besi ke Benteng Qingfeng, gerobak dan perlengkapan semua sudah disiapkan.

Sisanya, semua dibawa ke benteng untuk membangun tembok dan pabrik. Sebagian yang punya keahlian, membantu membuat komponen senjata.

Di gunung, yang paling banyak adalah batu dan kayu. Asal ada tenaga, apa pun bisa didirikan.

Lima ratus orang, satu orang upah sepuluh wen sehari, total baru lima tael perak, tapi hasil bangunannya nilainya bisa ratusan kali lipat.

Warga desa melihat memang benar-benar untuk menggali tambang dan membangun rumah, baru tenang hatinya. Mereka makan dulu, lalu langsung bekerja dengan semangat membara.

Kepala Benteng begitu melihat Li Yuanjun datang, langsung menyuruhnya memeriksa kesehatan Weng Qiuchan, sementara Nie Chen mengatur tenaga kerja.

Li Yuanjun melangkah masuk ke halaman Weng Qiuchan. Usia mereka sebaya, sudah kenal lama, apalagi di sekitar hampir tak punya teman, jadi mereka jadi sahabat dekat.

Saat Li Yuanjun masuk, Weng Qiuchan sedang menjemur sprei.

“Hah? Yuanjun, kenapa kau datang?” tanya Weng Qiuchan dengan gembira.

Li Yuanjun menatap penuh curiga dari atas ke bawah, lalu berkata,

“Orang-orang benteng bilang kau kena masuk angin, jadi aku dipanggil untuk memeriksamu. Tapi melihatmu segar bugar begini, tak tampak seperti orang sakit.”

Weng Qiuchan sempat tertegun, lalu buru-buru menutup kepala dengan tangan.

“Aduh, kepalaku, sakit sekali.”

Melihat itu, wajah Li Yuanjun semakin curiga.

“Di luar dingin, aku harus cepat-cepat masuk kamar dan berbaring,” ujar Weng Qiuchan, melangkah kecil sambil meliukkan pinggul, masuk ke kamar, melepas sepatu, dan langsung menutupi diri dengan selimut—semuanya dilakukan dengan sangat lincah.

Li Yuanjun masuk, meletakkan kotak obat di meja, duduk di tepi ranjang dan bertanya,

“Bagian mana yang tidak enak?”

“Kepalaku pusing, badanku sering keluar keringat dingin, kadang panas kadang dingin.”

Weng Qiuchan sambil berpura-pura sakit, dalam hati diam-diam mengumpat.

Pagi tadi sebenarnya dia hanya merasa sakit di bawah, malas bangun, jadi asal bicara saja tentang masuk angin pada Dazhuang. Siapa yang menyuruh orang sialan itu mengundang Li Yuanjun kemari!

Dia tak tahu, saat bilang masuk angin, Kepala Benteng dan Dazhuang tak terlalu peduli, tapi Nie Chen malah percaya. Apalagi tadi malam tidur di lantai dan selimut terbuka, masuk angin memang wajar.

Jadi waktu dengar ada tabib sakti, pasti langsung minta tolong mengambilkan obat.

Kebetulan bertemu Li Yuanjun, begitu dengar sahabatnya sakit, tentu saja harus datang sendiri.

“Dilihat dari gejalanya memang seperti masuk angin. Ulurkan tanganmu, biar aku periksa nadimu,” kata Li Yuanjun tenang.

“Tak usah, kau tulis saja resep obat masuk angin, sudah repot-repot jauh-jauh ke sini, aku sungguh tak enak hati.”

“Jangan banyak alasan, aku harus tahu kondisi tubuhmu dulu baru bisa kasih obat yang tepat.”

Tanpa banyak cakap, Li Yuanjun langsung mengambil tangan Weng Qiuchan untuk memeriksa nadi. Wajahnya seketika berubah, lalu bertanya serius,

“Kapan kejadian itu?”

“Apa? Kau bicara soal masuk angin? Mungkin tadi malam selimutku terbuka...”

“Aku tanya, kapan kau kehilangan kehormatanmu? Sepertinya memang semalam, sampai segaduh itu, selimut terbuka memang wajar.”

Mata Weng Qiuchan langsung membelalak, bertanya,

“Bagaimana kau tahu?”

Li Yuanjun mendengus,

“Hmph, tubuhmu sehat seperti kerbau, tak ada tanda sakit sama sekali. Saat kau masuk saja aku sudah lihat cara berjalanmu agak aneh. Saat periksa nadi, nadimu kuat tapi cepat, tanda detak jantung meningkat karena gugup.

Melihatku saja sudah gugup, pasti takut aku tahu perkaramu, kan?”

“Semua itu kau tahu hanya dengan periksa nadi?”

Weng Qiuchan melongo kaget.

“Tentu saja tidak. Saat masuk tadi aku juga mencium bau aneh samar-samar, pasti bau lelaki. Aku hanya memancing sedikit, kau langsung mengaku.”

“Kau... kau menipuku!” Wajah Weng Qiuchan merah padam, langsung bangkit hendak mencubit pipi Li Yuanjun.

“Minggir, jangan main-main. Katakan, siapa lelaki itu?”

“Aduh, jangan ditanya lagi, berikan aku sedikit harga diri.”

Weng Qiuchan kembali berbaring, menutupi diri dengan selimut.

“Kau belum menikah! Masih gadis suci, kok bisa melakukan hal seperti itu tanpa perantara? Tidak malu pada Kepala Benteng?”

“Katakan, siapa lelaki brengsek itu? Tak mau menikah, tapi berani mengambil kehormatanmu, jelas tak mau bertanggung jawab! Akan kucincang dia jadi seribu potong!”

“Jangan, jangan!”

“Kalau begitu bilang, siapa dia? Biar aku cari dia untuk konfrontasi!”

“Aduh, kau sengaja bikin heboh, sampai semua orang tahu, apa untungnya buatku?”

“Kalau kau tak mau bilang, aku langsung ke Kepala Benteng sekarang juga.”

Li Yuanjun berdiri, menyilangkan tangan di dada, menundukkan mata, menatap dingin pada Weng Qiuchan.

“Baik, baik, aku bilang.”

“Apakah orang itu Wakil Kepala?”

“Hah? Kau juga tahu?” Weng Qiuchan melongo.

Kau ini tabib sakti atau peramal?

“Aku sudah menduga. Selama ini, laki-laki di benteng tak satupun kau minati, tiba-tiba muncul Wakil Kepala baru yang tampangnya manis, bicara manis, gaya manis, muka pun mirip anjing, pasti dia pelakunya.”

“Apakah dia semanis itu?”

“Aku tak paham, bagian mana yang kau suka dari lelaki brengsek itu, sampai rela menyerahkan diri padanya. Apakah dia memang pasangan yang pantas?”

Li Yuanjun berkata dengan nada marah.

“Aku bukan rela kok.”

“Apa?! Dia memaksamu?!”

Li Yuanjun langsung naik darah, hendak menghunus pedang dan mencari Nie Chen.

“Tunggu, dengar aku dulu!” Weng Qiuchan menarik Li Yuanjun, lalu menceritakan semua yang terjadi beberapa hari belakangan.

Sementara itu, Nie Chen sedang mengatur pekerjaan, mendadak merinding tanpa sebab.

“Sudah musim semi, kenapa angin masih sedingin ini,” gumamnya, sama sekali tak sadar akan pentingnya waspada pada sahabat perempuan.

“Hei, yang di sana! Cepat gali fondasi tembok benteng lebih dalam, kalau tembok ambruk, aku tanam kalian di bawahnya!”

Dari kejauhan, Kepala Benteng melihat Nie Chen bekerja dan mengangguk puas, lalu berkata pada Dazhuang di sampingnya,

“Anak Nie Chen ini, benar-benar calon orang hebat.”