Bab 2: Membuat Rencana, Bersiap untuk Penculikan

Pada saat itu, ia telah memperoleh seluruh ingatan pemilik tubuh sebelumnya.

Namanya kini adalah Nie Chen, satu-satunya putra keluarga Nie. Keluarganya turun-temurun berdagang, dan di Kabupaten Qingshui, mereka termasuk keluarga terkaya, menjalankan usaha kain dan keramik.

Sejak kecil, ia hidup bergelimang kemewahan, tumbuh sebagai pemuda manja yang tak berguna. Ia juga telah memiliki tunangan, hasil dari perjodohan politik, di mana keluarga perempuan adalah keluarga Liu yang juga berdagang kain dan baju jadi.

Kedua keluarga tersebut telah bersaing bertahun-tahun tanpa ada yang benar-benar unggul, hingga akhirnya memilih bersatu melalui pernikahan dan mengakhiri permusuhan.

Tak disangka, keluarga Liu ternyata berhati busuk. Saat sang tunangan berkunjung ke rumah Nie, mereka memanfaatkannya untuk mencuri buku besar keuangan asli keluarga Nie, menggantinya dengan yang palsu.

Setelah itu, mereka melapor kepada kepala daerah, yang telah disuap oleh keluarga Liu hingga berpihak pada mereka. Keluarga Nie pun dijatuhi hukuman atas tuduhan penggelapan pajak, seluruh keluarga diasingkan.

Seluruh harta disita negara, dan bisnis mereka diambil alih keluarga Liu.

Dalam perjalanan pengasingan, baru saja keluar dari kota, kedua orang tua Nie Chen dipukuli hingga tewas oleh para pengawal. Dalam kekacauan itu, ia berhasil melarikan diri dan sampai ke wilayah Gunung Qingfeng, namun tak disangka malah dirampok oleh perempuan perampok ini.

Adapun majikan yang disebut para perampok, tentulah keluarga Liu. Mereka benar-benar ingin memastikan dirinya mati, bukan hanya menyuap para pengawal, tapi juga membayar perampok untuk membunuhnya lebih dulu.

Setelah memahami semua keterkaitannya, Nie Chen menatap kepala perampok dengan senyum mengejek.

“Kepala perampok, ajalmu sudah dekat. Kau belum mengetahuinya?”

Seketika salah seorang perampok melompat dan memaki,

“Kurang ajar! Kepala perampok kami sangat beruntung, berani-beraninya kau mengutuknya! Percaya atau tidak, kubunuh kau saat ini juga!”

Nie Chen kembali tersenyum sinis.

“Tak masalah. Lagipula, jika aku mati, kalian juga akan binasa. Kalian sungguh mengira uang keluarga Liu mudah didapat? Di Kabupaten Qingshui, keluarga Liu ibarat penguasa setengah wilayah. Dulu mereka butuh bantuan kalian untuk menyingkirkan keluargaku, tapi kini setelah berkuasa, mana mungkin membiarkan kalian tetap hidup? Pada akhirnya, kalian hanya akan menjadi anjing keluarga Liu, atau menunggu giliran dibantai. Lagi pula, apa untungnya membunuhku? Paling-paling kalian hanya dapat beberapa ratus tael perak saja.

Tapi, jika kalian membiarkanku hidup, dalam tiga hari, aku akan bawakan tiga ribu tael untuk kalian. Kurang satu perak pun, kalian boleh berbuat sesuka hati padaku.”

Nie Chen paham, para perampok adalah orang-orang nekat yang hanya peduli pada keuntungan.

Bila kau memohon ampun, mereka menganggapmu lemah. Bicara logika? Mereka justru mengira kau gila.

Cara terbaik adalah bersikap tegas dan percaya diri.

Kepala perampok mencibir, menampakkan ketidakpedulian.

“Tiga ribu tael? Nie Chen, kau sedang bercanda? Keluargamu saja sudah habis dirampas, jangankan tiga ribu, tiga tael pun tak sanggup kau dapatkan.”

“Itu bukan urusanmu. Yang penting, kau hanya perlu menunggu uangnya.”

Mendengar ini, para perampok mulai menertawakan Nie Chen.

“Siapa kau sebenarnya? Tiga hari tiga ribu tael, katanya.”

“Mungkin tiga hari tiga ribu batu masih masuk akal.”

Namun, kepala perampok berpikir sejenak, merasa ada benarnya juga.

“Baik, kuberi kau tiga hari. Kalau tak berhasil, kubunuh kau dengan tanganku sendiri buat makanan anjing. Tapi jika kau benar-benar mendapatkannya, kita akan bersaudara, dan kau jadi wakilku di markas Qingfeng!”

“Setuju! Tapi ada satu syarat.”

“Apa yang kau inginkan?”

Nie Chen tersenyum ringan.

“Berikan aku dua puluh orang, dan mereka harus patuh tanpa syarat pada perintahku. Tak mungkin aku bekerja sendirian.”

“Baik, kuturuti. Dazhuang, kalian bertugas menemaninya selama tiga hari. Apa pun perintahnya, kalian laksanakan. Satu hal: jangan sampai dia kabur.”

“Siap!” Dazhuang berseru sambil menggenggam tangannya.

Melihat kejadian itu, Nie Chen semakin heran. Seorang perampok, bukan tentara, mengapa berkata ‘siap’ seperti itu?

Namun, melihat kepala perampok dengan postur tegap dan tatapan tajam seperti elang, memang ada sedikit aura seorang jenderal.

Nie Chen dan Dazhuang keluar, lalu Weng Qiucan segera mendekat, bertanya dengan suara dingin,

“Ayah, kenapa bisa-bisanya kau menyetujui permintaan anak itu? Bukankah kita ini pahlawan penegak keadilan?”

“Para saudara di gunung juga butuh makan. Biarkan saja anak itu mencari uang, setelah uang didapat, baru kita habisi dia.”

“Begitu ya, baiklah. Ingin kulihat juga bagaimana dia bisa mendapatkan uang!”

Selesai bicara, Weng Qiucan melangkah keluar dengan penuh semangat.

“Kembali... Ah!”

Weng Qiucan berlari cepat mengejar Nie Chen, bertanya dengan nada dingin,

“Dasar bajingan, cara apa yang kau punya untuk dapat uang?”

“Itu bukan urusanmu. Yang jelas, jika aku berhasil, aku akan menjadi saudara ayahmu. Kau harus memanggilku paman, mengerti, keponakan?”

“Aku...”

Weng Qiucan pun naik pitam dan memukul Nie Chen dengan keras.

Untuk bertindak, ia harus mengisi perut lebih dulu. Saat makan, Nie Chen mengatur ingatan di kepalanya sambil memikirkan cara mendapatkan uang.

Mencari uang jelas tak bisa dari orang miskin. Di wilayah ini, siapa yang paling kaya?

Perampok, pejabat daerah, dan saudagar.

Perampok jelas mustahil. Ia sendiri masih dalam pengawasan perampok, dan hanya punya dua puluh orang; menyerang perampok lain sama saja bunuh diri.

Pejabat daerah? Lebih tidak mungkin. Merampok mereka ibarat tikus menantang harimau, hanya cari mati. Puluhan petugas cukup untuk membantai mereka.

Pilihan tinggal para saudagar kaya.

Kini, setelah keluarga Nie binasa, keluarga Liu adalah yang terkaya di Kabupaten Qingfeng.

Kepala keluarga Liu punya anak laki-laki tunggal, adik kandung tunangannya, bernama Liu Chong. Ia juga pemuda manja, sering berseteru dengan Nie Chen di rumah bordil, berebut wanita.

Nie Chen sangat paham, Liu Chong ini punya kebiasaan buruk, setiap malam pasti pergi ke rumah bordil untuk minum dan bersenang-senang, tapi tidak pernah menginap di sana, selalu pulang tengah malam, hanya ditemani dua pelayan.

Ini adalah kesempatan emas.

Bila bisa menculiknya, kepala keluarga Liu pasti akan membayar berapa pun uang tebusannya.

Setelah uang didapat, ia akan pergi dari markas perampok, mencari tempat baru yang asing, membuka usaha kecil-kecilan, memperkaya diri, menikahi beberapa selir, dan hidup nyaman sebagai saudagar kaya, meski membosankan.

Tinggal bersama perampok di gunung? Tidak. Ia tidak ingin kepalanya jadi taruhan hidup mati setiap hari.

Memikirkan itu, Nie Chen menoleh dan berkata pada Dazhuang,

“Pergi pinjam dua puluh tael perak dari kepala perampok, bilang saja butuh modal untuk berbisnis.”

“Oh.” Dazhuang mengangguk dan segera pergi.

Tak lama, Dazhuang kembali.

Nie Chen berdiri dan memerintahkan, “Siapkan senjata, ikut aku.”

“Mau ke mana?” tanya Weng Qiucan.

“Ke kota. Kalau kau ikut, tutupi wajahmu.”

“Hmph, sok misterius. Kalau kau benar-benar bisa dapat tiga ribu tael, aku sendiri yang akan mencucikan kakimu!”

“Baik, jangan lupa atur suhu airnya.”

Sikap santai Nie Chen membuat Weng Qiucan geram hingga giginya bergemeletuk.

Nie Chen hanya tersenyum geli. Gadis itu memang cantik, hanya saja sifatnya terlalu dingin.

Di markas, Nie Chen menyiapkan sebuah pedati, meminta orang-orang menaruh senjata di dalamnya, menutupinya dengan kayu bakar, lalu berlagak seperti hendak menjual kayu ke kota bersama dua puluh orangnya.

Mereka sampai di luar kota. Nie Chen membagi mereka untuk masuk kota secara bergiliran, sedang ia sendiri mengenakan caping lebar.

Bagaimanapun, Nie Chen terkenal sebagai pemuda manja di Kabupaten Qingshui. Ia khawatir penjaga kota mengenali wajahnya.

Kemudian, ia memberikan sepuluh tael perak pada Dazhuang.

“Semua masuk kota bergiliran. Dazhuang, kalau penjaga memeriksa pedati, berikan saja sepuluh tael ini.”

“Mengerti.” Dazhuang mengangguk, lalu memperingatkan, “Kau lebih baik jangan macam-macam. Kalau berani berkhianat, aku yang akan membunuhmu lebih dulu.”

Walau bertubuh besar, Dazhuang tidak bodoh. Ia cermat dan waspada; sebab itu kepala perampok mempercayakannya memimpin dan mengawasi Nie Chen.

Mereka pun berjalan ke depan. Nie Chen mengenakan caping, menarik pedati, berlagak seperti kuli angkut.

“Berhenti! Apa yang kalian bawa?”

Penjaga gerbang menghadang mereka dan hendak memeriksa kayu bakar dengan ujung pedang.

Dazhuang segera maju, tersenyum ramah sambil menarik lengan penjaga.

“Tuan tentara, ini hanya kayu bakar. Mohon, biarkan kami lewat. Jika berantakan, repot membereskannya lagi.”

Sembari bicara, ia menyelipkan sepuluh tael perak ke tangan penjaga.

Penjaga tak banyak tanya, hanya meraba beratnya perak dan paham maksudnya.

Kabupaten Qingshui terletak di perbatasan utara, sebelahnya padang rumput bangsa barbar. Sering kali para pedagang menyelundupkan tembaga, besi, teh, dan garam ke sana, meski itu dilarang keras oleh pemerintah.

Tapi soal larangan negara, itu bukan urusan mereka. Selama ada uang, semua lancar.