Bab 28: Persiapan Pasukan dan Persiapan Perang

Nie Chen bangkit dan melangkah menuju luar permukaan gelap di utara. Sesuatu yang semula ia rencanakan untuk dikerjakan nanti, kini harus segera ia wujudkan.

Berani-beraninya merebut istriku, akan kubuat kau binasa, bajingan.

Setelah ia pergi, Weng Qiuchan menatap kosong pada punggungnya, matanya kehilangan cahaya, entah apa yang berkecamuk dalam pikirannya.

Kepala perampok dan Dazhuang saling pandang, lalu tertawa geli.

“Ehem,” Kepala perampok berdeham, menarik kembali lamunan Weng Qiuchan.

Begitu ia menoleh, ia melihat dua wajah dengan senyum penuh arti sedang menatapnya.

“Lihat apa kalian!” seru si macan betina, menepuk meja dan berdiri.

“Putriku, apa kau menyukai Nie Chen?” tanya kepala perampok dengan nada menggoda.

Sekilas wajah Weng Qiuchan berubah merah padam, ia menjawab dengan kesal, “Aku suka dia? Tidak mungkin! Sekalipun aku harus menikahi kepala perampok Heifengling, aku tidak akan menikah dengannya! Hmph, tua bangka tak tahu malu!”

Habis berkata begitu, Weng Qiuchan pergi dengan langkah marah, bokongnya bergoyang. Luka di bokong akibat kejadian semalam masih terasa nyeri hingga kini.

Kepala perampok mengangguk puas. “Ada kemajuan, setidaknya kali ini dia tidak melompat dari tebing.”

“Kepala, tadi kita tidak menyuruh dia menikah dengan Nie Chen, kan? Dia yang malah bawa-bawa soal itu.”

“Eh…”

Setelah keluar dari Balai Rapat, Nie Chen langsung menuju bengkel. Ia duduk dan mulai bekerja, mengambil pahat dan kayu.

Sementara itu, kepala perampok memanggil semua anggota ke markas, lalu membagikan senjata seperti busur silang dan pedang hitam.

Setelah senjata dibagikan, kepala perampok memberi tahu mereka bahwa kepala Heifengling berhati kejam dan berniat memaksa menikahi Weng Qiuchan. Mereka telah menolak, tapi pihak sana pasti takkan diam. Maka, seluruh kelompok harus bersiap siaga.

Begitu mendengar bahwa Heifengling mengincar Weng Qiuchan, para perampok langsung geram. Suasana membara, semua bersumpah akan bertarung mati-matian melawan Heifengling.

Sudah bertahun-tahun di markas, Weng Qiuchan adalah satu-satunya perempuan di sana, cantik pula, dan putri kepala perampok. Ia sudah jadi dewi di hati mereka.

Walau mereka tak punya kesempatan, mereka tak rela wanita idaman mereka direbut orang luar!

Bagaimana mungkin membiarkan dewi mereka dinodai? Biar ku penggal bajingan itu!

Tentu saja, andai mereka tahu dewi mereka sudah lebih dulu direngkuh Nie Chen, pasti mereka langsung menghunus senjata dan mengejar Nie Chen sampai mati.

Kepala perampok adalah mantan jenderal. Ia melatih para perampok Qingfengzhai, mengajarkan teknik bertarung dan taktik militer. Meski disiplin mereka tak seketat tentara resmi, kekuatan tempur Qingfengzhai jauh melampaui kelompok lain.

Kelompok lain hanyalah kumpulan bajingan yang hanya bisa membegal, minum, dan berjudi.

Kepala perampok menetapkan aturan: latihan setiap hari. Siapa yang berhasil dapat minuman, yang gagal harus latihan tambahan.

Dengan kombinasi keras dan lunak, semua perampok berlatih dengan semangat membara.

Weng Qiuchan kembali ke kamarnya, duduk sebentar, lalu merasa tak pantas bila hanya diam sementara orang lain berjuang melindunginya. Ia pun bangkit dan mencari Nie Chen, berharap bisa membantu.

Ia menemukan Nie Chen yang sedang sibuk, tubuhnya penuh serbuk kayu.

“Hai, Nie, aku mau membantu. Ada yang bisa kulakukan?” katanya dengan nada angkuh.

“Tuangkan air untukku.” Tanpa belas kasihan, Nie Chen memperlakukannya seperti pelayan.

“Oh.” Weng Qiuchan keluar, lalu kembali membawa teko dan mangkuk, bahkan menuangkan air untuknya.

“Suapi aku.” Nie Chen menyahut tanpa menoleh.

Weng Qiuchan melotot, “Jangan keterlaluan!”

Nie Chen menengadah, bingung, “Kakak, lihat tanganku penuh serbuk kayu, kotor sekali, bagaimana aku minum? Harus cuci tangan dulu, itu kan buang waktu. Cepatlah.”

Mendengar itu, Weng Qiuchan merasa malu, buru-buru berjongkok dan menyuapi Nie Chen.

Para tukang kayu dan perampok yang melihatnya sampai melongo.

Luar biasa, ternyata putri kepala perampok juga bisa selembut ini.

“Putri, aku juga haus,” kata seorang perampok.

“Wah, tenggorokanku kering sekali,” sambung yang lain.

“Aduh, mulutku penuh serbuk kayu, butuh air nih,” ujar yang lain sambil tertawa.

Weng Qiuchan melotot, “Diam kalian! Mau kutuangkan air dan kubenamkan ke kepala kalian?”

“Tapi kenapa wakil kepala dapat disuapi?”

Seorang perampok muda berseru.

“Kau sama dengannya?” Weng Qiuchan membalas cepat.

“Wah!” “Aduh!” Semua perampok langsung bersorak menggoda, wajah Weng Qiuchan makin merah padam.

“Iya, kita memang tak setampan wakil kepala, tak seahli dia, pantas saja putri kepala perampok memperlakukannya berbeda.”

“Ahahaha…”

Menghadapi godaan itu, Weng Qiuchan memilih cara paling sederhana: mengambil tongkat dan memukuli mereka satu per satu.

Mereka sudah saling kenal bertahun-tahun, hubungan akrab, para perampok memang suka bercanda.

Setelah memukuli mereka, Weng Qiuchan hendak pergi, tapi teringat belum membantu, ia pun berjongkok lagi di samping Nie Chen.

“Apa yang bisa kubantu? Jawab serius. Kalau kau berani suruh aku layani lagi, aku takkan peduli padamu lagi!” Ia melotot mengancam Nie Chen.

“Ceritakan padaku tentang Heifengling. Aku butuh informasi tentang mereka.”

“Baik.”

“Heifengling dipimpin tiga bersaudara: Zhang Taonian, Zhang Tao Hai, dan Zhang Tao Shan—yang datang ke sini tadi.

Dulu, mereka adalah penjahat di desa kaki gunung Heifengling, mengumpulkan preman dan menindas warga.

Suatu hari, desa mereka dirampok oleh perampok Heifengling. Melihat kekuatan perampok, mereka bertiga memilih naik gunung dan bergabung.

Karena sifat mereka kejam dan licik, mereka cepat mendapat kepercayaan kepala perampok. Jumlah anak buah mereka bertambah, hingga seratus orang. Lalu, mereka membunuh kepala lama dan mengambil alih pimpinan.

Sejak Zhang Taonian memimpin, wataknya yang buas dan kejam makin menjadi-jadi.

Biasanya, perampok hanya memungut hasil panen atau merampok sedikit harta, tak pernah menekan rakyat terlalu keras. Sebab jika rakyat lari, mau makan apa mereka?

Tapi Zhang Taonian berbeda. Mereka bukan cuma merampas makanan dan uang, tapi juga menculik orang—laki-laki maupun perempuan.

Perempuan cantik yang diculik akan diperkosa hingga mati. Laki-laki dewasa dipaksa jadi perampok, lalu saat merampok, mereka dipaksa membunuh. Jika menolak, mereka yang dibunuh. Kalau sudah membunuh, tangan berlumur darah, tak ada jalan kembali.

Dengan cara itu, jumlah perampok di Heifengling membengkak hingga ribuan, sebelum akhirnya pertumbuhan itu berhenti.”