Bab 35: Situasi Besar di Dunia

Menjelang malam kedua, ketika para perampok di dalam markas sudah beristirahat, barulah Nie Chen bangun dari tidurnya. Dengan memanfaatkan gelapnya malam, ia diam-diam menyelinap menuju kamar tidur milik Weng Qiu Chan.

Di dalam kamar sang jelita, lampu minyak masih menyala, menandakan sang penghuni belum tidur. Sudah pasti ia tengah menunggu suaminya.

Nie Chen tersenyum geli, perlahan mendorong pintu dan masuk dengan gesit, lalu segera menutup pintu rapat-rapat.

“Huh, tiap hari sembunyi-sembunyi seperti pencuri saja, apa kau tidak malu?” suara Weng Qiu Chan terdengar dari belakang dengan nada menggoda.

“Hehe, rasa malu itu masih lebih baik daripada kehilangan nyawa. Kalau ayah mertuaku tahu, bukankah aku bakal mati di tangannya?” Nie Chen tertawa kecil, duduk di samping Weng Qiu Chan, meraih tangan halus istrinya dan menggenggamnya erat.

“Cih, lihat saja betapa penakutnya kau. Keberanianmu saat memimpin pertempuran hari ini ke mana? Hanya karena ayahku, kau jadi ciut begini?”

“Itu berbeda. Ayah mertua tak bisa disamakan dengan musuh. Itu urusan lain.”

“Besok kita akan ke padang rumput, aku ingin ikut bersamamu,” ujar Weng Qiu Chan sembari meneguk teh perlahan.

“Untuk apa kau ikut? Tempat itu sangat berbahaya, suku barbar di sana kejam dan tak segan membunuh. Antar suku mereka pun saling bertempur, sejak kecil mereka sudah terbiasa bertarung dengan senjata. Kalau kau celaka bagaimana?”

“Kalau aku bahaya, kau pikir kau akan baik-baik saja? Andai suatu saat kau terbunuh, apa arti hidup bagiku…” Ucapan Weng Qiu Chan terhenti di situ.

Nie Chen menyunggingkan senyum penuh makna, menatap istrinya dengan pandangan penuh kemenangan.

Wajah Weng Qiu Chan memerah, kesal karena Nie Chen kembali berhasil membuatnya malu.

“Cukup, kau setuju atau tidak, aku tetap harus ikut.”

“Baiklah, di dunia ini, yang terpenting tetap istriku. Aku akan menjagamu dengan baik,” kata Nie Chen sambil berdiri dan menarik Weng Qiu Chan menuju ranjang.

Wajah sang istri semakin merona, namun ia menurut saja tanpa perlawanan, membiarkan Nie Chen menuntunnya.

Tak lama kemudian, keduanya sudah berbaring bersama di bawah selimut.

“Istriku, hari ini aku hebat, kan?”

“Tentu saja hebat. Kalau bukan karena kau menemukan senjata dan mengatur strategi, kita tidak akan menang semudah itu.”

“Itu pasti. Semua orang itu datang untuk merebut istriku. Kalau aku tak cukup hebat, bagaimana kalau kau direbut orang?”

Nie Chen tersenyum nakal, “Kalau begitu, karena aku sudah tampil luar biasa hari ini, bukankah aku pantas mendapat hadiah dari istri yang pemberani dan tak terkalahkan?”

“Aku sudah membiarkanmu naik ke ranjang, itu hadiah terbaik. Apa lagi yang kau mau?”

Nie Chen tersenyum tipis, lalu mengelus lembut bibir kecil Weng Qiu Chan.

Ia sempat tertegun, lalu menyadari maksud Nie Chen, wajahnya pun merah padam dan ia menghantam Nie Chen dengan kepalan tangan.

Setelah ragu sejenak, ia membungkuk, menyusupkan kepala ke dalam selimut…

…

Keesokan paginya, Nie Chen sudah selesai menyiapkan bekal, menyuruh anak buahnya menyiapkan beberapa kereta kuda, lalu memuat semua gentong arak ke dalamnya.

Kereta paling depan adalah kereta beratap, di dalamnya duduk Nie Chen sendiri.

Benar, kereta itu memang disiapkan khusus untuk dirinya. Ia memang tak pandai menunggang kuda tanpa pelana, sehingga lebih nyaman duduk di kereta.

Awalnya Weng Qiu Chan ingin menunggang kuda juga, namun setelah dibujuk Nie Chen, ia pun masuk ke dalam kereta.

Nie Chen berkata, “Dengan kemampuan berkudamu yang seperti itu, andai saja sedikit lebih baik, dulu aku tidak akan terjatuh dari kuda.”

Weng Qiu Chan pun teringat saat pertama kali membawa Nie Chen naik gunung. Karena guncangan, Nie Chen sempat memanfaatkan kesempatan untuk bertindak lancang, yang akhirnya membuat mereka berdua jatuh dari kuda.

Mengingat kejadian itu, hatinya berdebar dan tubuhnya terasa panas.

Begitu keduanya masuk ke dalam kereta, rombongan berjumlah puluhan orang pun mulai bergerak menuruni gunung.

Di sepanjang jalan, masih tercium samar bau darah, dan pada bebatuan tampak bekas noda darah yang telah mengering.

Jalan setapak itu cukup sulit dilalui dan penuh guncangan. Da Zhuang pun duduk di dalam kereta, memberi penjelasan kepada Nie Chen tentang suku barbar.

“Suku barbar terbagi dalam lima klan besar yang mengelilingi istana raja. Yang paling dekat dengan kita adalah klan Pucuk Burung, dengan ratusan suku kecil di bawahnya. Di antara lima klan besar, mereka termasuk kekuatan menengah dan sangat makmur. Klan Pucuk Burung juga menjadi target utama kita kali ini.

Kepala klan Pucuk Burung bernama Tongwu Pucuk Burung, usianya sekitar lima puluh tahun. Bukan orang yang sangat cakap, tapi juga tidak bodoh, tak tergoda wanita, namun sangat gemar minum arak. Kali ini kita akan langsung menuju markas besar Pucuk Burung untuk bertransaksi. Selama Tongwu Pucuk Burung bisa merasakan arak kita, kemungkinan besar urusan akan berjalan lancar.”

Nie Chen tersenyum, “Bagaimana dengan situasi politik di sana?”

“Secara politik, mirip dengan negara kita, Angin Agung. Di Angin Agung ada empat raja. Wilayah kita, Kabupaten Harimau Perkasa, adalah wilayah Raja Timur Damai, tapi sedikit ke barat sudah masuk ke wilayah Raja Barat Damai.

Empat raja menguasai hampir seluruh wilayah, masing-masing memegang kekuatan besar dan sering saling berperang. Pemerintah pusat hanya mengontrol ibu kota, di luar itu tak ada yang patuh lagi. Bahkan bupati dan pejabat di bawahnya diangkat langsung oleh Raja Timur Damai.

Sementara di pihak suku barbar, lima klan besar menguasai hampir semua sumber daya. Bedanya, istana raja mereka masih sangat berpengaruh. Selama perintahnya tidak keterlaluan, klan lain harus patuh, karena raja adalah keturunan Keluarga Emas. Semua penduduk padang rumput percaya dan tunduk pada Raja Barbar.”

“Begitu rupanya. Aku mengerti. Da Zhuang, kenapa kau tahu banyak tentang suku barbar?”

Da Zhuang tersenyum tipis, “Dulu aku ikut Jenderal Besar bertempur melawan mereka, jadi tahu cukup banyak. Kalau kau tanya pada Kepala Besar, dia bisa menjelaskan semua kepala klan, wilayah, jumlah penduduk, kekuatan militer, hingga siapa jenderal yang memimpin, wataknya seperti apa, gaya bertarungnya, semuanya jelas.”

“Oh, berarti dulu kalian ikut Raja Barat Damai atau Raja Timur Damai, bukan Raja Gunung Selatan atau Raja Selatan Penjaga. Karena hanya di utara ada peluang bertempur melawan suku barbar. Dulu kalian ikut raja yang mana? Kenapa tidak terus bersama mereka? Bukankah jadi bawahan raja itu menyenangkan?”

Da Zhuang tersenyum pahit, “Jangan tanya padaku, kalau ingin tahu, tanyakan langsung pada Kepala Besar. Lagipula, keempat raja itu tidak semewah yang kau bayangkan. Negara kita berbatasan dengan negara lain. Raja Barat Damai dan Raja Timur Damai harus menjaga serangan dari suku barbar di barat laut dan timur laut. Raja Gunung Selatan harus melawan Negeri Chuan di barat daya, dan Raja Selatan Penjaga menghadapi Negeri Qi di tenggara. Mereka tak hanya sibuk bertikai di dalam negeri.”

Nie Chen bersandar pada dinding kereta, lalu berkata dengan senyum, “Begitu banyak raja, negara, dan suku, kekuatan besar dan kecil terpecah belah, perang tiada henti, rakyat menderita, hidup pun tak berarti.

Perjalanan sejarah, setelah lama terpecah pasti bersatu, setelah lama bersatu akan terpecah lagi. Dalam kekacauan seperti ini, pasti akan muncul seorang pemimpin agung, yang akan menyatukan segala penjuru, membawa kedamaian, dan mengembalikan hidup tenang bagi rakyat.”