Bab 87: Desa Angin Sejuk yang Berkembang Stabil

“Kami mau, kami mau, kami bersedia.” Dua puluh hingga tiga puluh perempuan itu segera mengangguk, menangis bahagia karena akhirnya mereka tidak harus diusir dari gunung lagi.

Nie Chen berkata, “Baiklah, kalian pergi cari Kakak Besar, biar dia yang menentukan siapa yang kalian layani. Aku tidak akan ikut campur lagi, tapi sudah kubilang sebelumnya, gaji bulanan pelayan perempuan tidak setinggi penjaga bayangan atau apotek, setiap bulan hanya dua tael perak.”

“Terima kasih Wakil Kedua, terima kasih Wakil Kedua.” Para perempuan itu pun berlari menuju Wang Qiuchan.

Di bagian belakang kerumunan, ada seorang gadis yang terus menutupi wajahnya dengan lengan baju, tak berani menengadah. Nie Chen merasa ia tampak familiar, dan ketika gadis itu menurunkan lengan dan berlari cepat, Nie Chen baru bisa melihat wajahnya dengan jelas.

Anak perempuan itu berumur sekitar lima belas atau enam belas tahun, rambutnya dikepang dua, kulitnya putih, seorang gadis kecil yang manis.

Melihatnya, Nie Chen langsung tersenyum dan menarik kepangnya sambil berkata, “Kau mau lari ke mana?”

“Tolong! Tolong! Kakak Besar, cepat selamatkan aku, aku mau melayanimu, jangan biarkan Tuan memukulku…” Gadis kecil itu berteriak ketakutan hingga menangis.

Wang Qiuchan melihat Nie Chen menggoda gadis kecil, langsung berjalan dengan marah, hendak memukul Nie Chen.

Nie Chen meliriknya tajam, Wang Qiuchan pun langsung jadi patuh.

Ia melepaskan kepang gadis kecil itu, mengelus lembut kepalanya, lalu berkata, “Xiao He, jangan menangis, Tuan tidak akan memukulmu lagi.”

“Benar… benar begitu?” Gadis kecil itu menengadah dengan takut-takut.

Nie Chen tersenyum, “Tentu saja benar. Aku sekarang bukan lagi Tuan Muda keluarga Nie, aku Wakil Kedua Qingshan, aku bukan lagi diriku yang dulu, tidak akan menyakiti siapa pun lagi. Mulai sekarang kau tetap bersamaku, melayaniku, boleh?”

“Ya, boleh.” Xiao He mengangguk pelan-pelan.

“Kau tadi sengaja bersembunyi di kerumunan, menutupi wajah dengan lengan baju, takut aku menemukanmu ya? Takut aku memukulmu?”

“Benar.”

“Tapi coba kau pikir, kau sudah sampai di Qingshan, tempat ini tidak begitu besar, semuanya wilayahku. Hari ini aku tak menemukanmu, besok atau lusa pasti akan ketahuan, kan?”

“Ah?” Xiao He berpikir serius.

“Hahaha, benar-benar anak bodoh.” Wang Qiuchan pun bertanya penasaran, “Bagaimana kau mengenalnya?”

Nie Chen menjelaskan, “Dia, sejak umur empat atau lima tahun, sudah dijual ke rumahku. Dia lebih muda beberapa tahun dariku, dulu jadi pelayan pribadiku. Aku dulu anak nakal, tiap hari bersenang-senang, kalau mabuk suka menyakiti dia, bahkan memukulnya dan tidak memberinya makan.

Setelah rumahku disita, aku tidak tahu nasibnya, tidak tahu ke mana dia pergi.”

“Aku ditangkap oleh petugas kantor kabupaten, lalu diberikan ke keluarga Liu sebagai pelayan.” Xiao He berkata dengan takut-takut, “Keluarga Liu jahat sekali. Mereka tahu aku dulu pelayanmu, jadi aku disuruh kerja paling berat, makan paling sedikit, tiap hari dipukul.”

Xiao He menggulung lengan bajunya, Nie Chen dan Wang Qiuchan melihat lengannya penuh luka dan bekas cambukan, hati mereka terasa pilu.

“Keluarga Liu itu sungguh biadab, tega menyakiti anak sekecil ini!” Nie Chen memaki keras.

Xiao He berkata pelan, “Tuan, ini bekas pukulanmu dulu, bekas luka keluarga Liu ada di punggung.”

“Nie Chen yang keparat, sungguh biadab, tega menyakiti anak sekecil ini!” Wang Qiuchan mengulang ucapan Nie Chen.

Nie Chen menggaruk hidung dengan canggung, ia benar-benar merasa tidak bersalah, semua itu perbuatan orang yang dulu menempati tubuhnya, tidak ada hubungannya dengannya, mana mungkin ia menyakiti anak kecil seperti itu?

“Xiao He, kalau dia berani menyakiti kamu lagi, bilang saja pada aku, biar aku yang memukul dia!” Wang Qiuchan menunjuk Nie Chen.

“Haha, aku akan memukulmu juga!” Nie Chen memeluk Wang Qiuchan, mencium pipinya.

Wang Qiuchan mendorongnya keras, memandangnya dengan manja dan kesal.

Nie Chen berkata lembut, “Xiao He, pergilah ke apotek, biar Kakak Yuan Jun mengobati lukamu dulu, sembuhkan dulu, nanti tak akan ada yang berani menyakiti kamu lagi.”

“Terima kasih, Tuan.”

“Ayo, aku antar kamu ke sana. Qiuchan, kau urus pelayan-pelayan itu, ingat juga sisakan beberapa untuk Kepala Besar dan dirimu sendiri.”

“Baik, cepat pergi.” Wang Qiuchan melambaikan tangan.

Nie Chen mengajak Xiao He berjalan ke apotek, sambil bertanya, “Kalau kau tidak ingin bertemu aku, takut jadi pelayanku lagi, kenapa ikut naik ke gunung bersama yang lain?”

“Aku… aku tidak tahu harus ke mana. Sejak kecil dijual ke rumah keluarga Nie, itu rumahku, aku tidak tahu siapa orang tuaku, juga tidak ingin pulang, kalau pulang pasti dijual lagi.

Setelah rumahku bermasalah, aku dibawa ke keluarga Liu, setelah keluarga Liu dihancurkan oleh Tuan, aku ikut naik ke gunung bersama yang lain, aku tidak tahu bisa menentukan sendiri, tidak tahu harus ke mana lagi, jadi ikut saja ke mana semua pergi.”

“Sungguh anak yang malang…”

...

Sore itu, Nie Chen juga pergi ke tempat para pria yang ikut naik ke gunung, menanyakan seperti kepada para wanita, apa yang ingin mereka lakukan.

Sesuai pilihan mereka, yang punya keahlian masuk ke pabrik persenjataan, yang ingin jadi pelayan tetap jadi pelayan, karena pekerjaan seperti membelah kayu dan memasak air memang lebih cocok dilakukan pria.

Sisanya, sebagian yang cekatan masuk ke penjaga bayangan, yang rajin dan telaten masuk ke apotek.

Kedua departemen ini baru saja didirikan, memang sedang sangat membutuhkan tenaga kerja.

Beberapa waktu berikutnya, Qingshan terus merekrut orang dari luar, baik pekerja maupun tentara, semua diterima sesuai pilihan mereka.

Hanya saja, syarat penjaga bayangan dan apotek memang lebih tinggi, tidak semua orang diterima. Banyak yang ingin gaji tinggi tidak lolos seleksi, lalu dialihkan ke departemen lain.

Qingshan, karena membunuh kepala kabupaten dan kepala keluarga Liu, namanya terkenal di seluruh Kabupaten Qingshui, reputasi sebagai pahlawan yang menegakkan keadilan pun tersebar luas. Orang-orang menyadari Qingshan kuat dan berhati baik, tahu ini tempat yang bagus, masuk Qingshan tak hanya dapat makan dan uang, tapi juga bisa punya masa depan.

Dalam waktu singkat, banyak warga yang kelaparan, para pemuda pun berbondong-bondong ke Qingshan, berharap bisa mendapat makanan.

Selain itu, di Qingshan, baik pria maupun wanita diterima. Banyak keluarga yang punya anak perempuan, mendengar di Qingshan perempuan bisa jadi tentara, jadi tabib, bukan untuk dijual, melainkan bekerja dan menghasilkan uang seperti pria, tanpa dihina.

Banyak keluarga miskin akhirnya mengirim putrinya ke Qingshan untuk bekerja.

Toh di rumah tidak bisa berbuat banyak, malah jadi beban makan, lebih baik dikirim ke Qingshan untuk bekerja dan menghasilkan uang, tanpa perlu menjual anak perempuan, bukankah itu lebih baik?