Bab 51 Panah Sakti dari Weng Qiuchan

Para perampok di kedua sisi belum pernah melihat pasukan berkuda sebelumnya. Mereka pun tak memahami betapa dahsyatnya kekuatan kavaleri. Saat melihat musuh datang menyerbu dengan menunggang kuda, mereka pun berteriak-teriak sambil menyerang balas.

Namun, mereka benar-benar meremehkan daya gempur kavaleri.

Pasukan berkuda itu bagaikan kereta baja yang melaju kencang, menerobos langsung ke tengah-tengah kumpulan musuh. Musuh di depan terpental jauh, tulang-tulang mereka patah dan uratnya robek, tewas seketika. Sementara orang-orang di sisi kanan dan kiri dilubangi tombak panjang, tubuh mereka tersusun seperti sate.

Bagi pasukan berkuda, tombak panjang hanyalah senjata sekali pakai. Setelah digunakan, langsung dibuang, sebab tak ada waktu untuk mencabut tombak yang tertancap di tubuh lawan.

Mereka segera melepaskan tombak, mencabut pedang kavaleri, lalu sambil berlari di atas kuda, mereka mengayunkan pedang ke arah para perampok di bawah, menebas nyawa lawan satu per satu.

Sementara itu, para perampok yang berada paling depan, langsung berhadapan dengan barisan tombak panjang.

Barisan tombak panjang itu sangat rapi, langkah kaki mereka serempak, teknik serangan pun sederhana: tikam, tusuk, ayun, tarik. Namun jumlah mereka banyak, formasi padat, senjata panjang. Ketika mereka bersama-sama menikam dan menarik tombak, sebanyak apapun musuh di depan pasti akan berubah menjadi sarang lebah.

Sebenarnya, baik pasukan berkuda, pasukan tombak panjang, maupun pasukan panah dan panah berat, jika mereka bertempur sendiri-sendiri, cukup untuk memusnahkan para perampok itu.

Namun, kepala besar dan Nie Chen tetap memerintahkan semua pasukan turun ke medan pertempuran bersama-sama.

Tujuannya adalah latihan tempur sesungguhnya, melatih kerja sama antarkorps dalam peperangan.

Pasukan ini, di mana pun mereka ditempatkan, pasti menjadi pasukan pilihan. Kini menghadapi perampok yang sama sekali tak pernah mendapat latihan militer, benar-benar seperti langit dan bumi.

Barisan pasukan tombak panjang terus menyerang, maju, menyerang lagi, maju lagi. Formasi tetap teratur, penuh tekanan.

Di sebuah lereng bukit lain, seorang lelaki tua menatap tajam tanpa berkedip. Semakin lama memperhatikan, sorot matanya semakin bersemangat.

Seorang jenderal muda yang tak sabar bertanya keras,

"Tuan Jin, mataku tidak salah, kan? Mereka bertempur di atas kuda tanpa bantuan kereta perang. Bagaimana mereka bisa duduk stabil dan menyerbu seperti itu?"

Lelaki tua itu mengelus janggutnya dan tersenyum,

"Aku pun tak tahu. Nanti kita tanyakan saja pada Jenderal Weng. Tapi pasukan baru ini memang sangat kuat, juga lincah dan taktiknya beragam. Sungguh raja di antara para prajurit."

Jenderal yang lebih tua juga tersenyum,

"Aku juga ingin membentuk pasukan seperti itu! Jika seribu kuda mengamuk, sepuluh ribu pasukan lawan pun bisa dipecahkan!"

Zhang Taonian menatap pasukannya yang kocar-kacir dengan mulut terbuka, tak mampu berkata-kata.

Di sampingnya, kepala besar perampok Gunung Luoxia berkata dengan cemas,

"Ketua Zhang, ini benar perampok? Perampok dari Benteng Angin Sejuk? Lihat barisan mereka yang rapi, para penunggang kuda itu mengenakan zirah! Ini pasti pasukan resmi, kan? Jangan-jangan mereka membawa bala bantuan dari pemerintah?"

"Pasukan resmi mana ada yang sekuat itu."

Zhang Taonian menghela napas, mencabut pedangnya dan berkata,

"Kawan-kawan, pasukan kita sudah mulai kacau. Satu-satunya jalan, kita sendiri harus turun ke medan perang, menjaga semangat tempur.

Mari kita serbu, dorong kembali saudara-saudara yang kabur, masih ada harapan untuk menang.

Jangan pikirkan untuk lari, di sana ada seratus ekor kuda, kalian takkan bisa lari lebih cepat dari mereka!"

"Benar, sialan! Masa Benteng Angin Sejuk bisa terbang ke langit!"

"Serbu! Maju!"

Beberapa kepala perampok memberi aba-aba, turun dari kuda dan memimpin sisa pasukan menyerbu.

Kuda mereka tidak dipasangi pelana, sehingga tak mungkin bertempur dengan stabil di atas punggung kuda.

Melihat Zhang Taonian juga turun ke medan, kepala besar berkata,

"Ayo, kita para pemimpin juga harus maju, tak bisa membiarkan saudara-saudara bertarung mati-matian sementara kita hanya duduk diam!"

Kepala besar mengayunkan tangan, pasukan panah dan panah berat di belakangnya pun maju, mengitari pasukan tombak panjang yang menahan laju, lalu menyerang ke depan.

Dazhuang, Ma Niubi, dan Lin Guang pun mengikuti serbuan itu.

"Kau tunggu apa lagi, cepat maju!" Kepala besar menatap Nie Chen.

"Apa? Aku?" Nie Chen tertegun.

"Jangan banyak omong, kalau kau tak turun membunuh musuh, buat apa kau ada di sini? Nanti masih banyak perang yang harus dihadapi. Sebagai pemimpin, kalau tak berani turun dari kuda dan menebas musuh, bagaimana bisa memimpin?"

Selesai bicara, kepala besar menepuk pantat kuda Nie Chen, kudanya terkejut dan langsung membawa Nie Chen maju ke medan perang.

Kepala besar tertawa lepas, mengayunkan golok besar dan memimpin serbuan.

Weng Qiuchan hanya bisa menggigit bibir kesal, tapi tak sempat lagi berteriak.

Ia sadar kemampuan dirinya tak memadai, jadi tak ikut maju menyerbu.

Nie Chen mencabut golok baja, tangan kiri menggenggam tali kekang, tangan kanan mengayunkan pedang, menebas seorang perampok di depannya.

Pasukan besar Benteng Angin Sejuk bagaikan harimau turun gunung, membantai perampok tanpa ampun. Perlengkapan mereka lengkap, latihan matang, para perampok tak mampu bertahan satu babak pun melawan mereka.

Nie Chen melirik sekeliling medan, melihat Lin Guang dan kepala besar sedang mengejar para pemimpin perampok, sementara Ma Niubi sudah bertarung dengan Zhang Taonian. Ia segera memacu kuda ke sana, hendak membantu Ma Niubi.

Nie Chen menunggang kuda, mengangkat tinggi golok baja, lalu menebas Zhang Taonian.

Zhang Taonian mengangkat golok besarnya dan menangkis, terdengar suara nyaring, tapi tak ada yang terluka.

Nie Chen memutar kuda, lalu melompat turun, melangkah maju menyerang Zhang Taonian.

Di zaman ini belum ada kavaleri, kemampuan bertarung adalah pertempuran infanteri. Golok pemecah formasi yang diajarkan kepala besar pun teknik pertarungan darat, membuat Nie Chen tak leluasa bertarung di atas kuda.

Ma Niubi melihat Nie Chen datang dan tertawa,

"Wakil kepala datang ya, Zhang Taonian ini kuberikan padamu saja, aku cari lawan lain!"

Ma Niubi merasa dirinya sangat pengertian, tidak merebut prestasi dari pemimpin, menyerahkan kesempatan tampil dan berjasa pada atasan.

Nie Chen melongo, dalam hati mengumpat, mana mungkin aku bisa mengalahkan Zhang Taonian, aku ke sini karena melihat kau ada di sini.

Nie Chen hanyalah prajurit baru yang baru beberapa hari berlatih golok pemecah formasi, sedangkan Zhang Taonian setiap hari bertempur dan sudah berlatih dua tahun setengah. Mana mungkin dia menang.

Zhang Taonian menatap Nie Chen dengan dingin,

"Kau wakil kepala itu? Semua ini hasil karyamu? Adikku juga tewas di tanganmu?"

Musuh bertemu musuh, amarah pun memuncak.

Zhang Taonian mengayunkan golok dengan kekuatan penuh ke arah Nie Chen, Nie Chen segera mengelak dan menebas balik.

Terdengar dentingan nyaring.

Golok di tangan Zhang Taonian patah, sementara tangan Nie Chen pun sakit hingga hampir tak bisa menggenggam senjata.

Zhang Taonian, dengan golok patah, kembali menyerang Nie Chen, memaksanya mundur beberapa langkah.

Tiba-tiba terdengar suara angin memecah udara, satu anak panah menancap di lutut Zhang Taonian.

Zhang Taonian menjerit kesakitan dan berlutut, lalu anak panah kedua melesat, menembus dadanya.

Nie Chen melihat kesempatan itu, mengayunkan golok dengan sekuat tenaga dan menebas kepala Zhang Taonian.

Baru setelah itu Nie Chen sempat menoleh. Di lereng bukit, Weng Qiuchan berdiri dengan wajah datar, membidik busur. Satu anak panah dilepaskan, tepat menancap di kepala perampok yang berada di samping Nie Chen.