Bab 46 Gunung Kerbau Malang

Nie Chen juga membalas salam dengan sopan, “Kakak Lin terlalu memuji, aku hanya punya sedikit pengetahuan seadanya, mengerti beberapa keahlian aneh saja, jelas jauh di bawah kehebatan tombak keluarga Lin milik Kakak Lin.”

Dua kalimat sederhana ini langsung membuat kesan Lin Guang terhadap Nie Chen jauh lebih baik.

Punya kemampuan tapi tidak sombong, hal semacam ini sungguh langka untuk seorang pemuda.

Terlebih lagi, kepala besar sudah berkata bahwa Nie Chen adalah pewaris ilmunya, artinya, kelak benteng ini akan diwariskan padanya.

Mata Lin Guang tajam, sekali lihat saja ia sudah tahu betapa besar potensi benteng ini—selama senjata-senjata ini bisa diproduksi lebih banyak, kelak menjadi penguasa bukanlah mimpi.

Ini bukan sekadar wakil kepala, ini jelas-jelas adalah tuan muda.

“Kakak Lin, tak perlu menunggu sampai besok, aku akan langsung membuatkanmu sebuah tombak dari baja murni, kekuatan dan kelenturannya pasti jauh melebihi yang kau miliki sekarang.”

Sambil berkata demikian, Nie Chen berbalik hendak pergi, tapi malah ditarik kembali oleh kepala besar.

“Ada apa, kepala besar?” tanya Nie Chen dengan sedikit heran.

“Kau mau ke mana? Kemarilah, berlatih pedang bersamaku. Masa seorang wakil kepala hanya bisa mengurus logistik? Kelak kau harus memimpin saudara-saudara kita bertempur di medan perang.”

Kepala besar berkata dengan suara dingin.

Nie Chen berpikir sejenak, merasa memang masuk akal—di zaman kacau seperti ini, belajar ilmu bela diri tidak ada ruginya, semakin banyak keahlian semakin baik.

“Baiklah, mulai sekarang setiap pagi aku akan datang berlatih pedang, sore hari mengawasi pabrik.”

Ia melirik pedang besar kepala yang beratnya puluhan jin di tangan kepala besar, lalu menggeleng pelan dan mengambil sebilah pedang besi hitam.

Kepala besar memanggil Dazhuang dan Lin Guang, lalu berkata,

“Sekarang kita punya seratus pasukan kavaleri, seratus pemanah berat, empat ratus prajurit tombak panjang, dan empat ratus prajurit pedang-busur.

Begini, Lin Guang, pasukan kavaleri dan tombak panjang biar kau yang latih, pasukan pedang-busur dan pemanah berat biar Dazhuang yang latih.

Ini hanya formasi latihan, nanti saat perang bisa disesuaikan lagi.

Lin Guang, Dazhuang, kalian berdua adalah jenderal utama di Benteng Angin Sepoi. Meski sekarang pasukan kita sedikit, aku yakin nanti akan bertambah banyak, dan kalian pun akan memimpin lebih banyak pasukan.

Latih mereka sebaik-baiknya, kelak mereka akan menjadi tulang punggung tentara kita, menjadi kapten dan kepala regu.”

“Kami siap laksanakan perintah!”

Dazhuang dan Lin Guang menjawab lantang serempak.

Dua orang yang berlatar belakang militer itu, begitu mendengar perintah langsung refleks menggunakan sebutan militer.

Lin Guang memandang orang-orang di belakangnya, dalam hatinya bertekad untuk melatih mereka dengan sungguh-sungguh.

Semua orang tahu betapa pentingnya perwira tingkat menengah dan bawah; prajurit gugur bisa direkrut lagi, tapi jika perwira hilang, rekrutan baru bahkan tak paham perintah, menghadapi situasi mendadak pun tak tahu harus berbuat apa, takkan punya daya tempur sedikit pun.

Ilmu pedang yang diajarkan kepala besar pada Nie Chen adalah ilmu pedang militer khas, bernama Pedang Pemecah Formasi. Tidak banyak gerakan indah, sederhana tapi sangat praktis, ayunan lebar langsung membidik titik lemah, bertujuan melumpuhkan lawan secepat mungkin.

Sepuluh hari berikutnya, pabrik dan tembok Benteng Angin Sepoi pun rampung dibangun, para pekerja sudah mulai bekerja, senjata-senjata diproduksi seperti di jalur perakitan.

Setiap prajurit Benteng Angin Sepoi kini membawa busur panah ganda di pinggang, senjata di tangan pun terbuat dari besi hitam yang sangat tajam—pasukan ini sudah mulai membentuk cikal bakal tentara elit.

Pagi itu, Nie Chen baru saja selesai berlatih pedang, keringat bercucuran, tiba-tiba Si Kurus berlari menghampiri dengan membawa kabar.

Kepala besar memanggil Nie Chen, Weng Qiuchan, Dazhuang, dan Lin Guang ke aula utama untuk mendengar laporan Si Kurus.

Sebagai catatan, sekarang Benteng Angin Sepoi sudah punya pasukan pengintai lima puluh orang, berada di bawah kendali Si Kurus.

“Lapor kepala besar, ada dua kabar,” kata Si Kurus dengan cepat.

“Kabar pertama, Bukit Angin Hitam diam-diam bersekongkol dengan beberapa kelompok bandit lain, kabar soal tambang kita sudah bocor. Zhang Taonian memberitahu para kepala bandit itu, kalau mereka berhasil menghancurkan Benteng Angin Sepoi, hasil tambangnya akan dibagi rata.

Sekarang mereka sedang merencanakan penyerangan bersama ke benteng kita, waktunya belum pasti, mungkin perlu beberapa hari lagi untuk berdebat.”

“Kabar tambang bocor?” Dazhuang mengernyitkan dahi.

Nie Chen tersenyum santai dan berkata, “Itu sudah pasti. Sekarang di Benteng Angin Sepoi ada lebih dari dua ribu pekerja, mulut banyak dan sulit dijaga, siapa bisa jamin semua orang bisa menyimpan rahasia? Semua orang punya kerabat dan teman.

Bukan cuma soal tambang, bahkan keberadaanku di Benteng Angin Sepoi, mungkin sebentar lagi juga akan tersebar, dan saat itu keluarga Liu pasti akan mengincar kita.”

Kepala besar mendengus dingin dan berkata, “Tak masalah, tak perlu takut. Hanya sekelompok bandit tak terorganisir, siapa pun berani datang, seribu pasukan elit kita pasti akan memberikan perlawanan sengit.”

Nie Chen mengangguk, “Memang, di Kabupaten Qingshui banyak bandit, suasananya pun kacau, memang sudah saatnya dibereskan. Nanti setelah kita mengusir para bandit itu, lalu musnahkan Bukit Angin Hitam, biar mereka tahu kekuatan kita, setelah itu menaklukkan semua bandit di Kabupaten Qingshui.

Sambil memperluas kekuatan, kita juga bisa menyebarkan nama baik Benteng Angin Sepoi sebagai penegak keadilan, jadi pondasi untuk merekrut lebih banyak prajurit di masa depan.”

Weng Qiuchan mengerutkan dahi dan berkata,

“Tapi jika begitu, kita akan langsung berhadapan dengan pemerintah kabupaten, mereka tidak akan membiarkan kita semakin besar dan kuat begitu saja.”

Nie Chen tersenyum tipis dan berkata pelan, “Apakah kita takut?”

Kepala besar pun tertawa, “Benar. Sekarang kita punya seribu lebih prajurit elit, setelah perang ini pasti bertambah banyak. Saat itu, justru kepala daerah yang harus merasa takut.”

Si Kurus melanjutkan, “Kepala besar, kabar kedua, pemerintah kabupaten mengirim lima ratus pasukan lagi ke Bukit Niu Pi untuk memberantas bandit.”

Kasihan Bukit Niu Pi…

Dalam hati Nie Chen diam-diam berduka, kepala besar, Dazhuang, dan Weng Qiuchan pun langsung tertawa.

“Daripada nganggur, ayo kita lihat-lihat,” kata kepala besar sambil melambaikan tangan, lalu membawa rombongan naik kuda menuju perbukitan dekat Bukit Niu Pi.

Mereka kembali ke tempat biasa menonton pertempuran, semua pun menatap ke arah Bukit Niu Pi, terlihat lima ratus pasukan pemerintah berbaris gagah menuju bukit.

“Si Kurus, sekarang di Bukit Niu Pi ada berapa orang?” tanya Nie Chen.

“Lapor wakil kepala, sekarang di Bukit Niu Pi ada lebih dari dua ratus bandit, kebanyakan rekrutan baru Ma Niupi, ada juga yang dipaksa ikut.”

“Dua ratus lebih preman dan bandit, kumpulan tak terorganisir seperti itu, pasti begitu bahaya datang semua akan lari tunggang langgang, mana bisa diandalkan untuk bertempur,” Nie Chen mencibir.

Kepala besar tertawa, “Setidaknya kali ini Ma Niupi ada kemajuan, tahu menyiapkan pasukan tersembunyi di tengah bukit. Lihat, batu-batu besar sudah disiapkan, ini jelas-jelas meniru taktik kita tempo hari.”

Nie Chen mengamati, benar saja, ia melihat Ma Niupi memimpin seratusan bandit bersembunyi di balik lereng landai di tengah bukit, siap menyergap pasukan pemerintah.

Begitu pasukan pemerintah sampai di tengah bukit, mereka langsung berteriak sambil mengangkat batu lalu melemparkannya ke bawah.