Bab 3 Cepat dan Taktis, Penculikan Berhasil

Dengan lancar mereka berhasil masuk ke dalam kota, dan Nie Chen membawa rombongan itu menuju Gedung Bunga. Meski ini hanya kota kecil, namun karena letaknya di dekat perbatasan, perdagangan di sini cukup ramai. Orang kaya pun tidak sedikit, sehingga harga di Gedung Bunga pun lebih mahal, dan para gadisnya pun lebih cantik.

Sang pemilik tubuh sebelumnya sering bermalam di Gedung Bunga, jadi Nie Chen tentu tahu seluk-beluknya, juga tahu bahwa di belakang Gedung Bunga selalu ada paviliun pribadi. Hanya dengan membayar lima tael perak, seseorang bisa bermalam di sana.

Sesampainya di Gedung Bunga, gadis penyambut di pintu melihat rombongan mereka berpakaian compang-camping, bahkan membawa gerobak berisi kayu bakar. Sekilas saja sudah tampak jelas bahwa mereka orang miskin, sehingga ia pun mengabaikan mereka dan menyuruh pelayan kecil untuk mengusir mereka.

“Pergi sana, pengemis! Jangan ganggu bisnis kami.”

Nie Chen menundukkan kepala, mengeluarkan sisa sepuluh tael peraknya, lalu berkata, “Penginapan di kota penuh semua, carikan satu paviliun, dan dengan sisa lima tael perak itu, bawakan makanan dan minuman terbaik.”

Pelayan kecil itu tercengang mendengarnya. Ia menatap Nie Chen yang penuh rahasia, lalu melirik para bandit bertubuh kekar itu. Ia pun langsung mengira mereka adalah kafilah penyelundup yang menyamar di Gedung Bunga.

Orang seperti itu biasanya sangat dermawan, kalau dilayani dengan baik pasti akan mendapat banyak tip.

“Aduh, Tuan-tuan, silakan masuk, silakan masuk.”

Di bawah bimbingan pelayan itu, mereka melewati Gedung Bunga dan menuju halaman belakang. Nie Chen memilih sebuah paviliun pribadi. Ia tahu, paviliun di sebelah, yaitu Paviliun Bunga Persik, adalah tempat yang sering ditempati oleh Liu Chong.

Gerobak mereka pun ditarik masuk. Bagi orang-orang di Gedung Bunga, rombongan penyelundup seperti ini sudah menjadi pemandangan biasa, tak seorang pun bertanya lebih lanjut. Makanan dan minuman diantarkan lalu ditinggalkan begitu saja.

“Huh, memang benar, semua lelaki sama saja. Tak ada yang benar, tahunya cuma keluyuran ke Gedung Bunga!” Dengus Wang Qiuchan sambil melirik tajam ke arah Nie Chen.

Nie Chen malas menanggapi perempuan galak itu.

Saat itu hari mulai gelap. Nie Chen memerintahkan semua orang untuk makan dan minum sepuasnya, agar malam nanti mereka punya tenaga untuk bekerja.

Begitu malam benar-benar tiba, Gedung Bunga pun mulai ramai. Suara tawa dan rayuan para wanita terdengar tiada henti. Banyak bandit di antara mereka yang sudah lama tak menyentuh wanita, mulai gelisah dan ingin mencari hiburan.

Namun Nie Chen segera memanggil Da Zhuang dan Wang Qiuchan, memerintahkan mereka untuk menahan para bandit itu.

Nie Chen berdiri di bawah naungan atap, bersandar pada dinding, menunggu kemunculan Liu Chong. Hatinya pun sedikit waswas, karena ia tidak tahu pasti apakah Liu Chong akan datang malam ini atau tidak. Jika malam ini Liu Chong tidak datang, ia hanya bisa nekat menyusup ke rumah keluarga Liu untuk menculiknya.

Melarikan diri jelas tidak mungkin, karena para bandit itu mengawasi dirinya dengan sangat ketat.

Setelah menunggu hingga dua jam, akhirnya pada tengah malam, Nie Chen melihat seorang pemuda kaya berjalan terhuyung-huyung ke arah Paviliun Bunga Persik, memeluk seorang gadis, diikuti dua pelayan.

Persis seperti yang sudah direncanakan oleh Nie Chen.

Melihat keempat orang itu masuk ke Paviliun Bunga Persik, Nie Chen pun berbalik masuk ke paviliunnya sendiri.

“Orang sudah datang, bersiaplah untuk bergerak!”

Mendengar itu, semua orang langsung berdiri, mengambil pedang yang disembunyikan di tumpukan kayu.

Dipimpin Nie Chen, mereka menerobos masuk ke paviliun sebelah dengan memanjat tembok di bawah naungan malam.

Di depan pintu kamar, dua pelayan setia sedang berjaga. Dari dalam terdengar suara napas tergesa-gesa dan desahan wanita.

Nie Chen mengangkat tangan, para bandit langsung menyerbu.

“Kalian siapa?!”

Kedua pelayan itu terkejut dan berteriak, namun para bandit segera menodongkan pedang ke leher mereka hingga keduanya ketakutan dan mengompol di tempat.

Nie Chen menendang pintu kamar hingga terbuka dan masuk bersama belasan bandit lainnya.

Di dalam, Liu Chong sedang asik di atas wanita itu. Begitu sekelompok pria bertubuh kekar menyerbu masuk, ia langsung ketakutan setengah mati.

Wanita itu pun hendak menjerit, namun Nie Chen segera menutup mulutnya dengan tangan dan membentak, “Kalau berani bersuara, aku bunuh kamu sekarang juga!”

Wang Qiuchan lalu mencengkeram rambut Liu Chong dan dengan sigap menyeretnya ke lantai, menodongkan pedang ke lehernya.

“Kalian... siapa kalian? Kalian tahu siapa aku? Berani-beraninya masuk ke kamarku, kalian sudah bosan hidup rupanya!”

Meskipun ketakutan setengah mati, Liu Chong masih berusaha menggertak.

“Semua, buat mereka pingsan.”

Nie Chen memerintahkan dengan dingin.

Da Zhuang dan anak buahnya segera maju, memukuli lelaki dan perempuan telanjang itu hingga pingsan, lalu menggotong mereka keluar.

Sesampainya di luar, Nie Chen berkata, “Dua orang, bawa seorang pelayan untuk mengambil kereta Liu Chong. Jika di jalan ia berani bersuara, langsung penggal saja.”

“Baik.”

Sesampainya di paviliun, mereka menunggu hingga pagi.

Da Zhuang, yang selama ini selalu tidak menyukai Nie Chen, kali ini mulai memandangnya dengan kagum dan mengacungkan jempol, memuji keberanian dan kecerdasannya.

Nie Chen hanya tersenyum pahit dan menggeleng. Ini baru langkah pertama, kalau belum dapat uang tebusan, belum bisa dibilang menang.

Liu Chong diikat erat dan mulutnya disumpal kain, tanpa sehelai benang pun di tubuhnya.

Seorang bandit mengusulkan untuk bermain-main dengan wanita yang mereka culik.

Sebelum Nie Chen sempat bicara, Wang Qiuchan sudah lebih dulu mencabut pedangnya dan menuding mereka, “Kita ini pahlawan yang menegakkan keadilan, bukan bajingan yang menindas wanita. Siapa yang ingin perempuan, lain kali bawa uang dan nikmati sendiri. Kalau aku tahu ada yang berani menyakiti perempuan, jangan salahkan pedangku!”

Melihat sang nona marah, para bandit langsung diam.

Nie Chen melirik sekilas pada nona galak ini, perasaannya pada Wang Qiuchan jadi sedikit membaik.

Wang Qiuchan pun untuk pertama kalinya mendekat dan berbicara pada Nie Chen, “Hei, mata keranjang, tak kusangka kau cukup berbakat juga. Urusan menculik orang, hampir setara denganku.”

“Anda terlalu merendah.” Jawab Nie Chen dengan nada tidak senang.

“Nanti setelah uang tebusan didapat, kau benar-benar mau jadi wakil kepala di markas kami?”

Nie Chen tersenyum tipis, “Kenapa? Nona Wang begitu menginginkan aku tinggal? Kalau kau mau jadi istri kepala perampokku, jadi wakil kepala pun tak masalah.”

“Kau omong kosong! Aku penggal kau duluan!” Wajah Wang Qiuchan memerah, teringat kejadian hari ini saat dipermalukan Nie Chen, ia pun langsung mencabut pedangnya.

“Hentikan, simpan saja pedang itu! Markas kalian yang bobrok itu, kalian memohon pun aku tak mau tinggal.”

“Nanti setelah uang didapat, kau serahkan uang itu pada ayahmu, lalu lepaskan aku, itu saja sudah cukup.”

“Melepaskanmu? Kau ini narapidana buangan, kalau dilepas mau ke mana?”

“Aku cuma korban hukuman kolektif karena menggelapkan pajak, cukup dengan sedikit uang perak, masalahku selesai. Setelah itu, aku akan hidup tenang sebagai tuan tanah kaya. Hanya orang bodoh yang mau jadi perampok, aku harap ayahmu menepati janjinya.”

“Soal itu tenang saja, ayahku selalu memegang kata, kalau bilang tidak akan membunuhmu, pasti tidak akan membunuh.”

Setelah berkata demikian, Wang Qiuchan mendengus dingin dan melenggang pergi sambil menggoyangkan pinggulnya.

Huh, biar saja kau sombong sekarang, nanti setelah uang didapat, aku sendiri yang akan menghabisimu.

Da Zhuang yang duduk di samping, menatap Nie Chen dalam-dalam. Ia merasa, anak muda ini memang berbakat, sangat disayangkan jika dibiarkan pergi...

Keesokan paginya, mereka menggotong Liu Chong dan dua pelayannya ke dalam kereta. Nie Chen dan Da Zhuang duduk di dalam, sementara yang lain berjalan di belakang sebagai pengawal.

Setibanya di gerbang kota, ada prajurit yang menghadang. Dari dalam kereta, Nie Chen membentak, “Kurang ajar! Berani-beraninya kalian menghentikan kereta Tuan Muda Liu, mau dicabut nyawanya?!”

Begitu mendengar suara Tuan Muda Liu, para prajurit langsung ketakutan dan memberi jalan.

Mereka pun keluar kota dengan lancar, lalu menyusuri jalan kecil hingga sampai di hutan di kaki beberapa bukit di bawah Benteng Angin Sepoi. Di sanalah Nie Chen memerintahkan semua orang berhenti, menurunkan para tawanan dari kereta, dan menyadarkan mereka dengan beberapa tamparan keras.

Liu Chong perlahan sadar, melihat dirinya diikat dan dikelilingi orang-orang ganas, ia langsung paham situasinya.

“Para pahlawan, kalau kalian ingin uang, katakan saja. Berapa pun yang kalian minta, pasti akan aku kirim!”

Nie Chen menutupi wajahnya dengan kain hitam dan mengenakan caping. Ia meminta sebilah belati pada Da Zhuang, lalu memutus tali di badan salah satu pelayan. Setelah itu, ia mendekati Liu Chong, menamparnya dua kali, lalu dengan belati, ia menarik telinga Liu Chong dan memotongnya.

“Aaarrgh!!!” Liu Chong menjerit kesakitan, darah mengucur deras hingga ia berguling-guling di tanah.

Da Zhuang yang merasa kesal dengan teriakannya, kembali menyumpal mulutnya dengan kain.

Nie Chen melemparkan telinga itu kepada pelayan, lalu berkata, “Pulang dan katakan pada majikan kalian, bawa lima ribu tael perak ke sini, maka kami akan membebaskan dia.

Hanya boleh ada satu orang yang datang. Jika aku melihat orang kedua, semua akan mati.

Terlambat satu jam saja, akan kupotong satu bagian tubuhnya; telinga, hidung, lidah, mata, jari...

Berapa lama kalian mau menunda, tergantung berapa banyak bagian tubuh anak majikan kalian yang masih tersisa.”

“Baik, baik, saya mengerti!” Pelayan itu membawa telinga itu dan berlari tunggang langgang ke arah kota.

Setelah ia pergi, Nie Chen memerintahkan dua bandit yang gesit, “Ikuti dia dari jauh. Kalau keluarga Liu melapor ke pejabat atau membawa banyak orang keluar kota, segera kembali dan laporkan, supaya kita bisa memindahkan tawanan.”

“Mengerti.”

Kedua bandit itu langsung berlari pergi.