Bab 100: Pertemuan Pertama Pangeran Keenam dengan Liu Jia

"Tidak apa-apa, di rumahku memang tidak banyak wanita, istri dan anak-anakku semua berada di ibu kota, saat ini hanya ada seorang anak angkat perempuan yang tinggal sementara. Istana penguasa wilayah yang luas ini hanya dihuni oleh kita berdua, jadi terasa begitu kosong. Apalagi, Wilayah Harimau Perkasa terletak jauh di pelosok, sepanjang tahun jarang ada pejabat istana yang datang, penginapan pos sudah lama terbengkalai, rusak parah, memperbaiki akan menghabiskan banyak tenaga dan biaya, lagipula tak ada yang tinggal di sana, bukankah itu hanya membuang uang? Silakan saja tinggal di sini, Yang Mulia, saya akan menjamu Anda sebaik mungkin."

"Kalau begitu, saya tidak akan menolak. Terima kasih, Tuan Liu."

Liu Harimau pun membawa Pangeran Keenam ke halaman belakang. Ia membiarkan sang pangeran tinggal di istana penguasa wilayah dengan pertimbangan keamanan, bagaimanapun, tempat itu dijaga ketat dan jaminan keselamatan lebih terjamin.

Sesampainya di halaman belakang, Liu Harimau menyiapkan paviliun terbaik bagi Pangeran Keenam, para pengawalnya pun ditempatkan di paviliun sebelah agar mudah menjaga.

Saat Pangeran Keenam sedang berbincang dengan Liu Harimau sambil tersenyum, tiba-tiba sesosok perempuan anggun masuk dari pintu luar.

"Bu Liu, kudengar pasukan pemerintah kalah?"

Begitu masuk, Liu Jia langsung bertanya dengan suara lantang.

"Tak perlu khawatir, itu hal kecil yang sudah diperkirakan, aku akan mengatasinya," jawab Liu Harimau sembari tersenyum, melambaikan tangan.

Sejak Liu Jia memasuki ruangan, tatapan Pangeran Keenam tak beranjak darinya.

Perempuan di depannya itu begitu anggun, tubuhnya ramping namun penuh lekuk, tiap inci tubuhnya seolah proporsional sempurna; wajah berbentuk lonjong, alis lentik, pipi dingin bagaikan es, membuat sang pangeran tak mampu mengalihkan pandangan.

Adakah wanita secantik ini di dunia? Jauh lebih indah dari para selir dan dayang kerajaan, bagaikan bidadari turun ke bumi.

"Tuan Pangeran Keenam," ujar Liu Harimau dengan nada kurang senang melihat tatapan sang pangeran yang tak lepas dari Liu Jia.

"Ah? Tuan Liu?" Pangeran Keenam baru tersadar dan mengalihkan pandangannya.

"Ada apa?"

"Izinkan saya mengenalkan, ini adalah anak angkat saya. Ayahnya adalah sahabat karib saya, sayangnya seluruh keluarganya dibunuh oleh gerombolan Penjuru Angin, kini ia terpaksa tinggal di rumah saya. Semoga Yang Mulia tidak keberatan."

"Tidak keberatan sama sekali. Tuan Liu adalah orang yang setia, begitu peduli pada anak sahabat, saya sangat kagum."

Pangeran Keenam berkata dengan ramah.

"Baiklah, silakan beristirahat di sini. Jika ada keperluan, silakan sampaikan saja. Pengurus rumah akan mengatur segalanya untuk Anda."

"Tentu, saya tak punya banyak urusan, mana bisa menandingi kesibukan Tuan Liu. Silakan lanjutkan pekerjaan, tak perlu khawatirkan saya."

"Kalau begitu, saya undur diri."

Liu Harimau membungkuk hormat pada sang pangeran, Liu Jia pun ikut memberi hormat, lalu keduanya meninggalkan paviliun.

Tatapan Pangeran Keenam terus mengikuti Liu Jia, gerakan pinggulnya yang berayun saat berjalan hampir membuat sang pangeran kehilangan akal.

Bahkan setelah bayangan mereka menghilang, sang pangeran masih belum pulih dari keterpukauannya.

Sejenak kemudian, Pangeran Keenam menghela napas kecewa, lalu dengan santai mengusap bagian bawah tubuhnya, menarik pelayan yang berada di sampingnya, dan masuk ke dalam kamar.

Di dalam kamar, terjadi pertarungan panas yang sengit, namun sang pangeran tampak tidak terlalu bersemangat, pikirannya penuh dengan bayang-bayang Liu Jia, merasa pelayan di bawahnya tidak menarik sama sekali.

Setelah Liu Harimau dan Liu Jia meninggalkan paviliun, Liu Harimau berkata pada pengurus rumah di belakangnya,

"Nanti malam, kirimkan dua gadis cantik ke kamar Pangeran Keenam untuk melayani."

"Baik, saya mengerti," jawab pengurus rumah segera.

Liu Jia mengerutkan alisnya, matanya penuh rasa jijik, lalu bertanya,

"Jadi ini anak sang Raja? Tidak tampak hebat, hanya orang yang lemah karena terlalu banyak menikmati hiburan, tak beda jauh dengan para pemuda nakal macam Nie Chen dan Liu Chong."

"Hahaha, kenapa? Tidak tertarik? Putriku rupanya punya standar tinggi, bahkan pangeran pun tidak menarik, berarti memang tidak ada lelaki di dunia ini yang bisa cocok untukmu."

Liu Harimau tertawa terbahak-bahak.

Liu Jia memutar bola matanya dan berkata,

"Hmph, aku memang tidak tertarik pada laki-laki. Menurutku, semua lelaki di dunia ini sama saja, hanya tukang main perempuan. Tidakkah kau lihat tatapan pangeran itu padaku? Seolah ingin melahapku hidup-hidup, sungguh menjijikkan. Bagaimana bisa kau membiarkan makhluk seperti itu tinggal di rumahmu?"

"Namanya juga pangeran, tetap harus dihormati. Tinggal di rumah lebih aman, kamu juga tinggal di sini demi keamanan. Tapi tenang saja, dia itu pangeran sekalipun, bahkan dewa pun tak bisa menyentuhmu barang sehelai rambut."

"Nanti setelah Penjuru Angin dimusnahkan, kamu bisa kembali ke Kabupaten Qing, tak perlu bertemu dengan pangeran ini lagi."

"Nanti? Berapa lama pangeran ini akan tinggal di sini?"

Liu Jia terkejut.

"Entahlah, melihat gelagatnya sepertinya ingin tinggal lama."

"Wah, benar-benar memberatkan Anda, harus melayani tamu besar seperti itu. Ngomong-ngomong, kenapa pasukan pemerintah kalah? Parahkah kekalahannya?"

"Kalahnya memang parah, tidak memberi kerugian berarti pada Penjuru Angin, malah sebagian besar pasukan kita dihancurkan, yang berhasil kembali hanya sedikit."

"Penjuru Angin ternyata sekuat itu? Baru-baru ini mereka hanya punya dua-tiga ratus orang, sekarang bisa mengalahkan delapan ribu prajurit pemerintah."

Liu Harimau menggelengkan kepala sambil tersenyum,

"Karenanya aku bilang, jangan remehkan Ong Huan. Dulu dia jenderal di bawah Raja Pengaman Barat, soal memimpin pasukan, dia memang punya keahlian."

"Tidak."

Liu Jia berkata serius,

"Menurutku semua ini berkat Nie Chen. Ong Huan sudah bertahun-tahun jadi bandit, Penjuru Angin selalu biasa-biasa saja, baru setelah Nie Chen naik gunung, Penjuru Angin berkembang pesat. Dari markas bandit dua-tiga ratus orang, kini menjadi basis kuat dengan ribuan prajurit. Nie Chen benar-benar punya peranan besar. Bu Liu, jangan remehkan Nie Chen, kalau tidak disingkirkan, ia pasti jadi ancaman besar di masa depan."

"Aku paham. Sebentar lagi aku akan memerintahkan, mengirim lima ribu orang dari Gerbang Bukit Setan, gabungkan dengan sepuluh ribu pasukan wilayah, kali ini Penjuru Angin harus dimusnahkan tanpa sisa."

"Baiklah, Wilayah Harimau Perkasa hanya punya dua gerbang utama, pasukan sudah banyak ditarik ke sini."

"Sayangnya, Ye Xing ditangkap oleh Penjuru Angin, kita harus menebusnya dulu. Penjuru Angin benar-benar berani, meminta dua ratus ribu tael perak untuk tebusan."

"Lalu, apa rencana Anda?"

"Dengan keluarga Ye, Ye Xing tidak boleh mati, aku tak berani menyinggung keluarga Ye. Jadi harus menebusnya dulu, uang itu biarlah sementara di tangan mereka. Nanti setelah Penjuru Angin musnah, semua uang itu, ditambah harta yang mereka rampas dari keluargamu, akan kita ambil kembali."

"Baiklah, aku tidak paham soal perang, yang penting Anda segera musnahkan mereka, aku masih harus kembali ke Kabupaten Qing untuk mengurus bisnis."