Bab 88: Kepala Wilayah Liu Hu

Wilayah Harimau Perkasa, kota utama.

Di dalam kantor penguasa wilayah, seorang pria paruh baya dengan perut buncit duduk tegak di kursi utama. Tubuhnya tinggi besar, sangat gemuk, namun sorot matanya tajam dan lengannya kekar; jelas sekali ia adalah ahli dalam peperangan.

Ia memandang peti-peti berisi emas dan perak di hadapannya, tersenyum tipis, lalu menoleh pada Liu Jia yang duduk di samping, menenangkan dengan suara lembut,

“Anakku, sudahlah, jangan menangis lagi. Tenanglah, ayah angkatmu ini pasti akan membalaskan dendammu.”

Liu Jia di sisi menghapus air mata di sudut matanya, terisak,

“Ayah angkat, Nie Chen itu membunuh bupati serta seluruh keluargaku. Bukan hanya itu, dia bahkan hendak membasmi semua anggota keluarga Liu. Kalau saja aku tidak sedang pergi berjalan-jalan saat itu, mungkin aku pun sudah menjadi korban kebengisannya.

Ayah angkat, Nie Chen itu benar-benar kejam dan tak berperikemanusiaan. Ia mengumpulkan penjahat di hutan, memelihara para perampok, dan berbuat onar di Kabupaten Qing Shui. Rakyat sudah lama menderita karenanya. Kumohon, ayah angkat, segera kirim pasukan, hancurkan Nie Chen itu, balaskan dendam ayahku, dan kembalikan kedamaian untuk rakyat Qing Shui.”

Penguasa wilayah mengibas-ngibaskan tangannya, berkata,

“Aku sudah mengetahui duduk perkaranya. Nie Chen membalas dendam pada keluargamu juga karena keluargamu yang menewaskan orang tuanya terlebih dahulu.”

“Tapi, keluargaku merebut harta keluarga Nie juga demi lebih baik berbakti pada ayah angkat, bukan? Lihat saja tahun ini, harta yang kubawa sudah dua kali lipat dari tahun-tahun sebelumnya.”

Ucapan Liu Jia kali ini terdengar agak manja dan penuh keluhan, berbeda dari biasanya yang selalu dingin dan tak berperasaan.

“Tentu saja aku tahu. Aku paham benar akan baktimu, kamu ini kubesarkan sendiri, sudah seperti anak perempuanku sendiri.

Kini, semua lelaki di keluargamu telah tiada, hanya tinggal dirimu seorang putri. Tapi tenanglah, selama ayah angkatmu ini masih bernapas, tak seorang pun boleh mengusik harta keluarga Liu.”

“Aku tahu ayah angkat selalu melindungiku, tapi Nie Chen itu...”

“Jangan cemas, dengarkan aku dulu.”

Penguasa wilayah mengangkat cangkir tehnya, meneguknya, lalu berkata,

“Nie Chen itu, hanyalah bandit kecil. Yang benar-benar berbahaya di Sarang Angin Sejuk adalah kepala besarnya.”

Liu Jia penasaran,

“Kepala besar? Aku tak pernah memperhatikan, bukankah dia hanya perampok biasa? Semua masalah di Sarang Angin Sejuk itu ulah Nie Chen.”

“Kamu terlalu meremehkan kepala besar itu. Dia bukan perampok sembarangan. Namanya Weng Huan, seorang jenderal di bawah Raja Barat!”

“Jenderal Raja Barat?”

Mendengar itu, wajah Liu Jia berubah kaget. Memang, ia tidak tahu soal ini, sebab pengaruhnya hanya sebatas di Wilayah Harimau Perkasa. Urusan Raja Barat pun tak terjangkau oleh tangannya, apalagi seluk-beluk pasukan Raja Barat.

Penguasa wilayah mengangguk,

“Weng Huan itu jenderal Pasukan Dataran. Ia hebat, paham taktik, cerdas, pemberani. Dulu waktu aku masih jadi jenderal, pernah bertempur melawannya.

Setelah pensiun, ia datang ke wilayahku dan jadi perampok. Saat itu aku curiga, apakah benar ia sudah pensiun, atau masih setia pada Raja Barat, diam-diam merencanakan sesuatu.

Selama ia di Sarang Angin Sejuk, ia masih cukup tertib, jadi aku biarkan saja, tidak perlu memusuhi Raja Barat hanya karena dia.

Tapi sekarang, dia berani menyerang kota kabupatenku, membunuh bupatiku, membantai keluargamu, merampas harta keluargamu.

Apakah dia kira aku, Liu Hu, ini terbuat dari lumpur?”

Mata penguasa wilayah kini memancarkan kilatan dingin, jelas sudah muncul niat membunuh.

Mendengar itu, Liu Jia bertanya bingung,

“Kalau begitu, ayah angkat pun ingin memusnahkan Sarang Angin Sejuk dan membunuh Weng Huan. Tapi mengapa sudah setengah bulan berlalu, belum juga mengerahkan pasukan?

Ayah angkat hanya mengirim seorang bupati baru dan lima ratus prajurit ke Kabupaten Qing Shui untuk mengisi kekosongan. Aku tak melihat tanda-tanda pasukan wilayah hendak bergerak.

Sampai sekarang pun aku tak berani pulang ke Qing Shui, takut Nie Chen masuk kota dan menebas kepalaku.”

Liu Hu tertawa,

“Anak kecil, kamu pikir mengerahkan pasukan itu sekadar mengumpulkan orang lalu berkelahi? Taktik harus disusun, pasukan diatur, logistik dan perlengkapan disiapkan.

Weng Huan itu bukan orang sembarangan, dia harus diperlakukan seperti musuh negara, bukan sekadar perampok.

Aku belum bergerak karena dua alasan.

Pertama, meski di sini ada sepuluh ribu prajurit wilayah, aku tak ingin menggerakkan mereka. Aku memindahkan delapan ribu pasukan penjaga Gerbang Harimau ke sini untuk menyerang Sarang Angin Sejuk.

Gerbang Harimau terletak di barat wilayah, menjadi jalan utama ke daerah kekuasaan Raja Barat. Di sana ada lima belas ribu pasukan, setelah kutarik delapan ribu, sisanya cukup bertahan dengan benteng alam. Bahkan jika Raja Barat tiba-tiba menyerang, mereka masih mampu bertahan.”

Liu Jia bingung,

“Hah? Aku tidak mengerti, kenapa harus pasukan Gerbang Harimau yang dikirim? Kenapa bukan prajurit wilayah saja yang menyerang Sarang Angin Sejuk?”

“Tentu tidak bisa. Sepuluh ribu prajurit wilayah ini adalah kekuatan inti kita. Wilayah Harimau Perkasa ini terletak di persimpangan, meski berada di bawah Raja Timur, tapi di barat berbatasan langsung dengan Raja Barat, di utara ada suku liar Que, barat laut ada suku Qiyan.

Letaknya sangat rawan, musuh kuat mengancam dari banyak arah. Aku harus memastikan kota utama benar-benar aman.

Jika sepuluh ribu prajurit wilayah ini dikirim menyerang Sarang Angin Sejuk, kalau menang tak masalah, tapi jika kalah?

Bagaimana jika Weng Huan memanfaatkan kesempatan itu, merebut kota utama, menebas kepalaku, lalu kepalamu juga? Apa yang harus dilakukan?

Kematian kita berdua tak terlalu penting, tapi jika Weng Huan bekerjasama dengan pasukan Raja Barat dari dalam dan luar, merebut wilayah Harimau Perkasa, apa jadinya?

Aku ini seumur hidup setia pada Raja Timur, kepala boleh putus, tapi kota ini tak boleh jatuh!”

Liu Jia mengernyit,

“Kau takut sepuluh ribu prajurit kalah, tapi delapan ribu pasukan Gerbang Harimau tidak?”

“Haha, delapan ribu itu hanya untuk menguji kekuatan Sarang Angin Sejuk. Yang kutahu di sana ada enam hingga tujuh ribu orang, tapi berapa yang pekerja, berapa yang prajurit, bagaimana perlengkapan dan kemampuan perwiranya, aku tak tahu.

Delapan ribu ini hanyalah pasukan depan. Jika mereka bisa menaklukkan Sarang Angin Sejuk, tentu bagus. Jika gagal, setidaknya bisa melemahkan mereka. Saat itulah, aku akan memimpin sendiri sepuluh ribu prajurit wilayah, dan Sarang Angin Sejuk pasti bisa dimusnahkan dengan mudah.

Nanti, aku bawa kepala Weng Huan, jenderal bawah Raja Barat, untuk menerima hadiah, sekaligus menutupi kerugian prajurit yang gugur.

Mengerti?”

“Ayah angkat memang bijaksana, aku kagum. Aku yang tak paham urusan militer, hanya asal bicara saja.”

Liu Jia tersenyum manis, lalu bertanya lagi,

“Ayah angkat bilang ada dua alasan belum bergerak. Apa yang kedua?”

“Yang kedua, Pangeran Keenam akan datang.”

Liu Hu berkata dengan nada datar.

“Pangeran Keenam? Putra Kaisar datang ke tempat terpencil ini untuk apa?”

Liu Jia heran.

“Atas perintah kaisar, melakukan inspeksi ke seluruh negeri. Setiap pangeran yang dewasa wajib keluar berkeliling, ini aturan turun-temurun. Tujuannya agar para pangeran mengenal negeri dan memahami rakyat.”