Bab 55: Rubah Tua dan Rubah Kecil

"Ah? Menukar minuman keras dengan kebutuhan? Mengapa demikian?" tanya Tuan Jin dengan heran.

"Itu perintah dari kepala kami. Kalau menggunakan uang untuk membeli, itu sama saja membantu musuh. Tapi kalau ditukar dengan minuman keras, pas sekali. Minuman keras jika diminum berlebihan merusak tubuh dan mudah membuat ketagihan. Dengan memberikan minuman keras itu, mereka akan mabuk sepanjang hari, kekuatan tempur mereka berkurang, dan kita bisa menukar dengan kulit sapi, tendon sapi, kuda, serta bahan strategis lainnya. Satu tindakan, dua manfaat," kata Nie Chen dengan tenang.

"Jenderal Ong memang bijaksana. Minuman keras memang tidak boleh diminum berlebihan, merusak tubuh. Di usia tua seperti saya, satu mangkuk untuk menghangatkan tubuh sudah cukup, tidak boleh lebih," kata kepala besar sambil meletakkan mangkuknya, lalu bertanya, "Tuan Jin, bagaimana keadaan Pangeran dan Tuan Besar akhir-akhir ini?"

Tuan Jin tersenyum, "Pangeran memiliki kemampuan bela diri yang hebat dan masih di usia prima, tubuhnya sehat. Kau tentu tahu sifatnya, lihai dalam strategi namun dingin seperti besi. Meski tidak pernah diucapkan, dalam hati pasti masih memikirkanmu. Tuan Besar berbeda, banyak bicara. Setiap kali minum, selalu menyebutmu, mengatakan kau pergi sendiri ke wilayah Pangeran Antong, menjadi bandit demi mengumpulkan informasi untuk Pangeran, benar-benar berjalan di atas es tipis, nyaris nyawa melayang. Bertahun-tahun kau telah membantu kami dengan banyak informasi, sementara kami jarang bisa membantu balik. Hutang budi itu, kami semua simpan dalam hati."

Kepala besar tertawa hangat, hatinya terasa hangat, langsung menenggak semangkuk besar minuman keras. Tuan Jin dan Chai Rong terus berbincang tentang masa lalu saat bertempur bersama, suasana semakin mengharukan. Tak lama kemudian, kepala besar sudah mabuk berat.

Saat itu, Tuan Jin baru tersenyum, "Saudara Ong, mari kita bahas harga barang kali ini."

Kepala besar yang penuh semangat persahabatan, dengan gagah berkata, "Bicara apa soal harga, ambil saja barangnya. Nie Chen, bocah ini, kau bawa juga. Semua barang itu hasil temuannya, biar dia ke Kota Jing dan ajarkan cara membuatnya, langsung saja produksi di sana!"

Nie Chen seperti tersambar petir, tertegun memandang kepala besar yang mabuk dan bicara sembarangan, lalu melihat Tuan Jin yang tersenyum licik seperti rubah tua.

Ia pun paham. Rubah tua ini sengaja tidak membicarakan harga di siang hari, rupanya menunggu jebakan di sini. Kalau sampai berhasil, apa yang bisa didapatkan oleh pemuda ini?

Melihat kepala besar hendak menyerahkan seluruh markas Qingfeng kepada Tuan Jin, Nie Chen buru-buru berkata, "Tuan Jin, kepala besar kami memang tidak kuat minum, sudah terlalu banyak. Kau juga tahu, bertahun-tahun ini dia tak pernah minum, hari ini terlalu gembira, langsung minum banyak."

Usai bicara, ia segera menepuk Dazhuang dan Ong Qiuchan di sampingnya,

"Qiuchan, ayah kita sudah mabuk, cepat bantu dia pulang dan istirahat!"

Ong Qiuchan dan Dazhuang segera paham, berdiri dan mengangkat kepala besar untuk pergi. Jenderal Chai Rong tidak senang, "Kenapa harus pergi? Saudara lama tak bertemu, sekali bertemu harus minum sepuasnya! Sudah pensiun, belum tentu bisa bertemu lagi nanti. Kembali, minum lagi!"

Nie Chen buru-buru tersenyum, "Jenderal Chai, bukan kepala besar tidak bisa minum, tapi dia punya penyakit lama di lambung, kemarin bahkan batuk darah. Minum sedikit cukup untuk bersantai, sehari-hari kami bahkan tidak berani memberinya setetes pun. Dazhuang, Qiuchan, cepat bawa kepala besar pulang, nyawa lebih penting daripada minuman!"

Melihat Nie Chen marah, Dazhuang dan Ong Qiuchan pun segera membawa kepala besar meninggalkan tempat itu.

Setelah mereka bertiga pergi, hanya tersisa enam orang di tempat tersebut.

Beberapa orang saling memandang, Chai Rong menepuk meja dan berkata, "Karena Ong sudah pergi, maka kau sebagai wakil kedua harus minum bersama kami."

"Maaf, Jenderal Chai, saya juga tidak kuat minum. Tapi saudara Ma di sini punya ketahanan minum yang baik, biar dia menemani Anda," kata Nie Chen kepada Ma Niupi di sampingnya. "Saudara Ma, kau temani Jenderal Chai minum, pastikan tamu puas, harus minum sampai benar-benar puas!"

Tiga kata terakhir diucapkan dengan penekanan. Ma Niupi pun mengerti maksudnya. Membuat tamu senang, mudah saja, tinggal hajar minuman sebanyak mungkin!

Ma Niupi pun minum bersama Chai Rong, sementara Lin Guang dan Yue Dongwen, dua pemuda, duduk bersama sambil minum dan berdiskusi tentang ilmu bela diri.

Nie Chen tersenyum dan duduk di depan Tuan Jin, berkata, "Tuan Jin, tadi kita sampai di mana?"

Tuan Jin memincingkan mata menatap Nie Chen.

Bocah licik ini.

"Kita sampai pada pembahasan harga pembelian senjata. Karena Jenderal Ong sudah mabuk, besok saja kita lanjutkan," kata Tuan Jin.

Rubah tua ini.

Nie Chen tersenyum, "Tuan Jin, dalam markas kami, semua keputusan diambil oleh saya dan kepala besar. Kepala besar bertanggung jawab atas latihan dan urusan perang. Saya sendiri mengurus seluruh logistik, penempaan, dan semua urusan dagang. Soal dagang, menanyakan padanya pun tak paham, akhirnya juga harus ke saya. Jadi lebih baik kita langsung saja, bukan?"

"Jadi, bagaimana wakil kedua menentukan harga?"

"Tuan Jin, Anda adalah orang tua yang paling saya hormati. Apalagi dengan hubungan kepala besar dan Pangeran, saya menjual ke kalian, mana tega ambil untung. Begini saja, saya jual dengan harga pokok. Panah Pojun lima ratus tael per satu, panah berantai lima puluh tael satu, pedang hitam tiga puluh tael satu. Tuan Jin, usaha kecil, kami tidak cari untung, tapi jangan sampai rugi juga, bukan?"

Tuan Jin mendengar dan matanya membelalak, "Itu kan cuma kayu dan tendon sapi, berani-beraninya dijual lima ratus tael? Lima ratus tael bisa bikin puluhan buah!"

Nie Chen tetap tenang, mengambil mangkuk dan menyesap sedikit, lalu berkata, "Tuan Jin, bahan itu bukan sekadar kayu dan tendon sapi. Kayunya adalah kayu emas nanmu, tendon sapi diambil dari sapi raja yang dipelihara suku barbar, satu suku belum tentu punya satu sapi raja. Senjata ini jika dibeli, pasukan Pangeran pasti tak terkalahkan, melibas seluruh musuh, tak ada lawan yang bisa bertahan satu babak. Jika senjata ini digunakan secara massal, dunia ini jadi milik Pangeran, kita sebagai pengikut bisa tercatat dalam sejarah."

Nie Chen terus membual dan menjanjikan harapan besar, membuat Tuan Jin terkesima.

"Semua argumenmu masuk akal, tapi harga itu terlalu mahal. Wilayah Pangeran Pingxi hanyalah pegunungan miskin, tidak punya uang sebanyak itu. Demi wajah Ong tua, turunkan harga lagi," kata Tuan Jin, yang sekarang sudah tak berharap Nie Chen mau ikut pulang untuk membuat senjata, asal harga senjata bisa turun.

Nie Chen menghela napas, "Ah, ini masalah besar. Kalau kami jual rugi, tak punya uang beli bahan, tak bisa bayar upah, senjata pun tak bisa dibuat. Karena Pangeran Pingxi begitu sulit, saya tak ingin mempersulit beliau. Senjata ini, Pangeran Antong pasti juga tertarik. Bisnis kan, dijual ke siapa saja. Hanya saja nanti yang akan menguasai dunia adalah Pangeran Antong."