Bab 60: Keluarga Liu yang Gelisah

Lin Guang dengan sigap menengahi suasana, berkata sambil tertawa, “Hahaha, Kepala Besar benar-benar seorang pahlawan sejati, rela mengakui kesalahan, berani bertanggung jawab, sungguh lelaki gagah. Bisa mengikuti orang seperti Anda adalah kehormatan bagi kami.

Wakil Kepala pun cerdas, terampil, tahu menyesuaikan diri, dan mampu mendapat pengakuan dengan kemampuan sendiri, patut dihormati.

Semua, mari kita bersulang untuk kedua pemimpin kita!”

Sebagai dua saksi mata dari kejadian itu, Lin Guang berbicara panjang lebar, sementara Ma Niubai yang tak berkata sepatah pun merasa kurang pantas, lalu menambahkan, “Aku juga setuju!”

Semua orang mengangkat gelas dan meneguk isinya bersama, membuat Nie Chen merasa puas dan lega.

Terus terang saja, dengan status Kepala Besar sebagai jenderal, dan juga mertuanya, ia rela merendahkan diri, mengakui kesalahan di depan umum, dan meminta maaf pada seorang junior seperti dirinya, ini sungguh jarang terjadi.

Belum lagi di zaman kuno seperti ini, bahkan di masa kini, pemimpin dan orang tua pun jarang sekali yang mau mengaku salah kepada bawahan atau yang lebih muda.

Kepala Besar melakukan semua itu hanya demi membuat hati Nie Chen nyaman, mengikis perselisihan di antara mereka.

Setelah peristiwa itu, sisa dendam di hati Nie Chen pun lenyap tanpa bekas.

Ia pun bertekad untuk bekerja keras di Benteng Angin Sejuk, menikah, berbisnis, membesarkan usaha, hingga mencapai kejayaan kembali!

Selama beberapa waktu selanjutnya, Nie Chen sibuk mengelola urusan bisnis, membentuk rombongan dagang untuk mengangkut barang dan mineral ke wilayah suku barbar dan Raja Pingxi, serta merekrut prajurit guna memperkuat pasukan.

Saat jumlah prajurit di Benteng Angin Sejuk kian bertambah, latihan bela diri Nie Chen pun tak pernah kendor.

Ia meniru model zirah Kepala Besar, membuat zirah baja khusus untuk dirinya, dan berlatih setiap hari mengenakannya, sehingga fisik dan kemampuan bela dirinya berkembang pesat.

...

Kantor Kabupaten.

Keluarga Liu.

Kepala Keluarga Liu dan putrinya, Liu Jia, duduk di ruang utama, mendengarkan laporan dari bawahannya.

Di bawah, seorang lelaki berlutut dengan satu lutut dan melapor, “Tuan dan Nona, situasi sudah jelas, hampir seluruh warga desa di sekitar Benteng Angin Sejuk seperti Desa Atas, Desa Bawah, dan Desa Kecil, kini bekerja di sana.”

“Benteng Angin Sejuk? Sebuah sarang perampok kecil, mengapa butuh begitu banyak orang untuk bekerja?” tanya Kepala Keluarga Liu dengan penasaran.

Sementara itu, Liu Jia hanya duduk santai di kursinya, menyesap teh dengan tenang, tanpa menunjukkan sedikit pun rasa penasaran.

“Tuan, di bukit dekat Benteng Angin Sejuk ditemukan tambang besi dan batu bara. Mereka mengumpulkan orang-orang itu untuk menambang. Berdasarkan informasi, Benteng Angin Sejuk tengah membangun banyak struktur, memperkuat benteng, dan kini besi yang ditambang dipakai membuat senjata.”

“Sarang perampok membuat senjata? Apa mereka hendak memberontak?” Kepala Keluarga Liu bertanya dengan heran.

“Saya tidak tahu pasti, tapi ada beberapa informasi penting yang berhasil saya dapatkan.”

“Infromasi apa itu?”

“Beberapa waktu lalu, pemilik Kilang Anggur Bunga Persik milik kita—waktu minum bersama saya—tak sengaja menceritakan bahwa saat ia menghadiri Festival Anggur di Puncak Burung, ia menemukan seseorang yang diduga adalah Nie Chen.

Dia memang belum pernah bertemu Nie Chen lebih dari beberapa kali, malam itu pun suasana remang, ia tak bisa melihat jelas. Yang ia tahu, orang itu membawa anggur bernama Anggur Jantan, rasanya kuat, jauh melebihi Anggur Lembu, sehingga kepala suku Puncak Burung sangat menyukainya dan langsung memesan. Sementara anggur kita, Bunga Persik, gagal terjual.

Karena itu, saya pun semakin waspada. Saat menyelidiki Benteng Angin Sejuk, saya dapati bahwa Anggur Jantan itu memang diproduksi di sana, dan wakil kepala mereka adalah Nie Chen.”

“Kau yakin?” Liu Jia meletakkan cangkir tehnya, matanya bersinar dingin.

“Sangat yakin. Saya baru berani melapor setelah mendapat kepastian. Nyatanya, Nie Chen memang masih hidup, entah kenapa kini ia malah jadi Wakil Kepala di Benteng Angin Sejuk.

Saya telah menyuap beberapa petani yang bekerja di sana untuk menggali informasi dari para sesepuh. Namun mereka sangat tertutup. Mereka hanya bilang Nie Chen anak berbakat, banyak menemukan hal baru, tapi tidak pernah mau menyebut apa saja penemuan itu.

Alasan pasti kenapa Nie Chen bisa jadi Wakil Kepala pun tak ada yang tahu. Yang mereka tahu, kini Nie Chen adalah tokoh penting di sana, semua urusan bisnis dan keuangan dipegang olehnya.”

Mendengar itu, Kepala Keluarga Liu menggeram, “Hmph, dulu waktu kita kirim orang ke sana, mereka bilang orangnya tak ditemukan, belum sempat dibunuh. Ternyata mereka memang sengaja melindungi Nie Chen. Benar-benar sekongkol seperti ular dan tikus!”

Liu Jia tersenyum tipis dan berkata dengan tenang, “Dibandingkan itu, aku lebih penasaran kemampuan apa yang dimiliki Nie Chen, sampai-sampai Benteng Angin Sejuk percaya sepenuhnya, menyerahkan bisnis dan keuangan padanya, bahkan menjadikannya Wakil Kepala.

Mereka bisa menggaji begitu banyak pekerja, pasti usahanya sangat menguntungkan. Apa dia benar-benar mewarisi darah dagang keluarga Nie? Dulu aku tak pernah mengira si pemboros itu punya bakat seperti ini, atau jangan-jangan dia memang sengaja menyembunyikan kemampuannya dan baru muncul saat terdesak?”

Kepala Keluarga Liu tampak tidak mendengarkan kata-kata putrinya. Matanya penuh nafsu, bergumam, “Tambang besi itu, andai kita bisa menguasainya, keuntungannya bisa melipatgandakan harta keluarga kita.”

Liu Jia melirik ayahnya dengan sinis, “Bagaimanapun juga, kita tak boleh lagi meremehkan Nie Chen. Jika memang dia punya kemampuan seperti ini, dia adalah musuh besar. Persaingan kita dengan keluarga Nie belum selesai.

Suku barbar di padang rumput selama ini pelanggan utama kilang anggur kita, tapi kini direbut Nie Chen. Entah dia menghalangi jalur bisnis kita atau mengincar tambangnya, selama dia mengancam penghasilan kita, dia pantas mati.”

Nada Liu Jia tetap tenang, seolah-olah yang dibicarakannya hanyalah hal sepele.

“Namun tambang besi itu sekarang dikuasai Benteng Angin Sejuk. Untuk merebutnya dan membunuh Nie Chen, kita harus menyerang ke sana,” kata Kepala Keluarga Liu, agak ragu.

Liu Jia menatap ayahnya dengan dingin, “Ayah, sejak kita memaksa orang tua Nie bunuh diri, permusuhan dengan Nie Chen sudah tak bisa didamaikan lagi.

Jika dia kabur ke tempat jauh, mungkin kita aman. Tapi kini dia justru memegang kendali Benteng Angin Sejuk. Dengan dendamnya pada kita, cepat atau lambat ia akan menebas leher kita.

Kini bukan soal keuntungan lagi, demi menyelamatkan nyawa kita sendiri, kita harus menghancurkan Benteng Angin Sejuk. Kali ini aku harus menyaksikan sendiri kepala Nie Chen dipenggal. Kesalahan yang lalu tak boleh terulang.”