Bab 94: Jenderal Tak Berguna

Melihat serbuan tanpa strategi seperti ini jelas bukan solusi, sang komandan menarik lengan Ye Xing dan berteriak lantang,

"Jenderal, lebih baik kita tarik mundur pasukan. Jalan gunung terlalu sempit, paling banyak hanya dua puluh orang yang bisa berjalan berdampingan. Musuh menguasai tempat tinggi dan menembak dari atas, kita sangat sulit menimbulkan korban berarti pada mereka!"

Ye Xing pun sebenarnya sangat memahami hal ini. Hanya saja, ini adalah kali pertama ia memimpin pasukan dalam perang dan langsung mengalami kekalahan seperti ini, sehingga ia merasa sangat malu.

Ketika bawahannya di sampingnya berteriak seperti itu, ia pun mendapat alasan untuk mundur.

Ye Xing menoleh ke kiri dan kanan, dan saat hendak memerintahkan mundur, matanya tiba-tiba menangkap hutan di samping, matanya berbinar dan ia berseru,

"Sial, kalau jalan gunung tak bisa dilalui, masa hutan tidak bisa? Ayo, seluruh pasukan masuk ke hutan, kita kelilingi tembok pertahanan ini dan serang mereka dari belakang!"

"Siap, Jenderal!"

Begitu Ye Xing memberi perintah, para prajurit pun segera berputar arah dan bergegas menuju hutan di samping.

Setelah seluruh pasukan masuk ke hutan, Lin Guang langsung memerintahkan agar tembok pertahanan ditinggalkan dan membawa pasukan Qingfeng Zhai masuk ke hutan juga.

Di hutan Gunung Qingfeng itu, terdapat banyak sekali jebakan. Orang-orang Qingfeng Zhai tentu sangat hafal letaknya, tapi pasukan pemerintah sama sekali tidak tahu. Begitu masuk ke dalam, jeritan kesakitan pun langsung terdengar.

Nasib mereka sama seperti dua kepala perampok Heifeng Ling dulu yang terus-menerus jatuh ke dalam jebakan, lalu dipanah dari tempat-tempat tak terlihat.

Taktik ini dipelajari Lin Guang dari cerita Nie Chen tentang pertempuran sebelumnya. Kini ia menerapkannya dengan sempurna, memanfaatkan mobilitas dan kamuflase, sambil bertempur dan mundur, serta menyerang dari kejauhan untuk memperlambat laju musuh, sehingga ada waktu untuk menarik kembali senjata pemecah kota ke dalam benteng.

Ye Xing dibuat pusing oleh jebakan-jebakan yang tak bisa dihindari. Ia pun khawatir dirinya sendiri akan terperangkap, sehingga memerintahkan para prajurit membuka jalan di depannya, membersihkan rintangan untuk dirinya dan pasukan di belakang.

Skala pertempuran kali ini jauh lebih besar dari saat Heifeng Ling menyerang Qingfeng Zhai dulu. Waktu itu Heifeng Ling hanya mengirim enam ratus orang, dan Qingfeng Zhai pun hanya punya dua atau tiga ratus prajurit.

Kini, pasukan musuh berjumlah delapan ribu, sementara Qingfeng Zhai memiliki lima ribu orang. Pertempuran pun berlangsung jauh lebih sengit.

Ye Xing membutuhkan hampir setengah hari untuk membawa pasukannya keluar dari hutan dan kembali ke jalan gunung. Saat itu, pasukan Lin Guang sudah lama mundur masuk ke Qingfeng Zhai.

Saat Ye Xing menghitung pasukannya, ia baru sadar bahwa jumlah mereka telah berkurang dua ribu orang. Serangan ke tembok pertahanan dan tewasnya banyak prajurit di hutan membuat pasukannya mengalami kerugian besar.

Lin Guang menggertakkan gigi dan berkata dengan penuh kemarahan,

"Sialan, Ong Huan itu, sudah jadi perampok gunung pun masih punya kemampuan bertarung sehebat itu. Hari ini aku pasti akan membunuhmu dan membawa kepalamu sebagai hadiah untuk meminta kenaikan pangkat!"

"Saudara-saudara, puncak gunung sudah di depan mata. Begitu kita sampai di puncak, para bandit Qingfeng Zhai ini bukanlah tandingan kita. Rebut Qingfeng Zhai, aku akan memberi hadiah besar untuk kalian semua!"

Terdorong semangat oleh seruan Ye Xing, para prajurit pun kembali bersemangat dan menyerbu ke atas gunung.

Namun, saat mereka tiba di lapangan luas di depan gerbang benteng, mereka semua tertegun.

Tembok pertahanan yang mereka lihat di depan mata jauh lebih tinggi dan tebal dibandingkan tembok yang mereka lihat di kaki gunung.

Kini, Ye Xing akhirnya menyadari kenapa Gubernur Wilayah bersikeras agar ia membawa ketapel pengepung. Gubernur sudah mengingatkannya, bahwa tembok Qingfeng Zhai sangat tinggi dan hanya bisa ditembus dengan ketapel pengepung. Namun, Ye Xing meremehkan hal itu, menganggap mustahil para bandit gunung bisa membangun tembok setinggi itu, dan mengira Gubernur hanya membesar-besarkan masalah.

Sekarang ia baru paham, tapi sudah terlambat. Senjata pengepungnya sudah dihancurkan musuh. Sekarang ia hanya bisa mengorbankan nyawa para prajurit untuk menerobos.

Mengetahui hati para prajuritnya mulai gentar, Ye Xing berteriak lantang,

"Seluruh pasukan dengarkan perintah! Semua maju menyerbu! Siapa yang pertama naik ke tembok benteng akan mendapatkan seratus tael perak! Siapa yang menaklukkan Qingfeng Zhai, setiap orang akan mendapat satu tael perak dari kantongku sendiri! Maju!"

Di bawah iming-iming hadiah besar, selalu ada orang yang berani. Para prajurit itu tidak terlalu setia pada Ye Xing, jadi mereka tidak mungkin maju hanya karena satu perintah. Namun demi perak, mereka rela bertaruh nyawa.

Walau ketapel pengepung telah rusak, tangga pengepung masih tersisa dan telah dibawa ke atas gunung.

Segera, para prajurit mengangkat tangga pengepung, menghunus pedang besar, dan menyerbu tembok pertahanan dalam formasi besar.

Pertempuran pengepungan dari dulu sama saja, tidak banyak perbedaan. Biasanya, ketapel pengepung lebih dulu menghantam, lalu para prajurit membawa tangga menyerbu, menahan serangan dari atas tembok, dan memanjat dengan gigih. Begitu sampai atas, langsung bertarung dengan pedang.

Tak bisa membawa tombak panjang saat menyerbu tembok. Jika pasukan cukup baik, pemanah akan menekan musuh di atas tembok, atau menara panah didorong mendekat untuk saling serang, menciptakan peluang bagi pasukan pengepung.

Sayang, kini Ye Xing tidak punya ketapel, menara panah, ataupun palu pendobrak. Satu-satunya cara adalah membiarkan prajuritnya menyerbu menantang hujan panah.

Namun, Qingfeng Zhai punya senjata pertahanan andalan seperti busur pemecah pasukan dan panah beruntun, sehingga kekuatan tembakan mereka sangat dahsyat. Para prajurit pemerintah jangankan mencapai tembok, mendekati jarak dua puluh langkah pun sudah roboh satu per satu.

Di atas tembok, Nie Chen dan para pemimpin berdiri di atas gerbang, mengamati situasi.

Nie Chen menertawakan,

"Benar-benar jenderal bodoh, hanya membiarkan anak buahnya mati sia-sia."

"Orang bijak berkata, untuk mengepung kota, harus tiga kali lipat jumlah musuh. Sekarang jumlah mereka hampir sama dengan kita, perlengkapan mereka pun jauh lebih buruk, tapi masih berani menyerbu. Kalau mereka bisa menaklukkan benteng ini, biar namaku ditulis terbalik."

Di sampingnya, Wang Hao tersenyum dan berkata,

"Itu memang tak terhindarkan. Dalam pengepungan, bagaimana pun perlengkapannya, selalu harus mengorbankan nyawa. Kebanyakan pengepungan justru mengandalkan menguras logistik dan semangat juang musuh."

"Bagaimanapun, satu pihak bertahan di atas tembok tinggi, satu pihak lagi harus menyerbu sambil mengangkat tangga di bawah hujan panah, batu, dan kayu gelondongan. Kalaupun bisa naik, jumlahnya sedikit dan langsung dibantai penjaga."

"Kecuali jumlah pasukan sangat timpang, tidak mungkin pengepungan bisa dimenangkan dalam waktu singkat."

"Benar, apalagi jika bertemu komandan setangguh dirimu, itu sudah jadi mimpi buruk bagi penyerang."

Nie Chen tersenyum, menunjuk ke arah Ye Xing yang jauh di sana,

"Tahu siapa dia, Ye Xing itu? Ada nilainya untuk direkrut?"

Wang Hao menjawab,

"Tahu, dia dari keluarga Ye, salah satu dari empat keluarga besar di bawah Raja Antong. Keluarga Ye juga keluarga militer turun-temurun. Ye Xing ini baru berkembang di generasinya, sejak kecil rajin belajar taktik perang."

"Tapi dia terlalu muda, belum pernah berperang, mudah gelisah dan suka pamer, hanya pintar di atas kertas."

"Dalam perang, bakat sangat penting. Ada yang sekali turun langsung menang, ada yang seumur hidup memimpin pasukan, tapi tetap tak lebih dari orang biasa."