Bab 102: Suku Puncak Burung Pipit dan Suku Qi Yan

Di padang rumput, dua pasukan tengah terlibat pertempuran berdarah. Kedua belah pihak terdiri dari pasukan berkuda dan infanteri, meskipun sebagian besar penunggang kuda hanya mengayunkan parang sambil memegang tali kekang dengan satu tangan dan mengayunkan senjata dengan tangan lainnya. Mereka berusaha keras agar tidak terjatuh dari kuda, namun setiap kali bertarung, hampir selalu dua-duanya terjatuh dari punggung kuda.

Untuk menembak panah saat menunggang kuda hampir tidak mungkin dilakukan, karena mereka tidak mampu melepaskan kedua tangan dari tali kekang, dan jika lengah sedikit saja, mereka bisa terjungkal. Kebanyakan dari mereka tetap bertempur sebagai infanteri. Sebagian kecil membawa pedang besar, sementara mayoritas hanya memegang tongkat kayu atau tulang binatang sebagai senjata untuk melawan musuh.

Jumlah pasukan kedua belah pihak sangat banyak, sehingga pertempuran berlangsung sangat sengit. Dengan gagah perkasa, Jue Ding Tangwu memimpin pasukannya, yang terdiri dari Jue Ding Kasu dan para pemimpin suku lainnya, melancarkan serangan besar ke arah musuh.

Pertempuran yang melibatkan puluhan ribu prajurit itu berlangsung sangat intens dan masif, setiap detik ada yang meregang nyawa. Akhirnya, Jue Ding Tangwu dan pasukannya berhasil menembus hingga ke markas pemimpin lawan.

“Qi Yan Liu, Qi Yan Song! Mengapa kalian menyerang suku Jue Ding kami?” teriak Jue Ding Tangwu sambil mengayunkan pedangnya ke arah Qi Yan Song.

Hanya sebulan yang lalu mereka masih minum bersama, kini malah saling menghunus senjata. Qi Yan Song berdiri di depan saudaranya, Qi Yan Liu, dan berteriak, “Jue Ding Tangwu! Apakah kau tidak tahu alasan di balik pertempuran ini? Minuman beralkohol dari Zhongyuan yang kalian beli seharga seratus liang per guci, kalian jual kembali kepada kami dua ratus liang!

Dua ratus liang! Itu lebih dari harga minuman itu sendiri. Berapa banyak harta kami di suku Qi Yan yang cukup untuk membeli minuman kalian? Dalam waktu singkat sebulan ini, kami telah menguras habis harta kami, sementara kalian menumpuk keuntungan. Kami miskin, sampai-sampai harus meminum angin dari barat laut!”

Mendengar itu, Jue Ding Tangwu murka, “Sialan! Ide itu kan dari kamu! Dulu aku tak ingin membeli minuman Wu Yanzu, tapi kamu yang menyuruhku membeli, bilang beli seratus liang, jual dua ratus liang!

Sekarang aku sudah menjualnya padamu, kok kamu tidak senang? Kalau tidak suka, ya jangan beli! Aku memaksa kamu beli kah?”

“Omong kosong! Aku beri ide supaya kau menguntungkan kami, bukan memperdaya kami seperti ini!” seru Qi Yan Song marah sambil maju ke depan dan menunjuk-nunjuk Jue Ding Tangwu.

“Kau ambil uang orang lain juga tak apa, tapi uangku jangan kau peras! Aku ingin minum minuman itu, tapi kau harus buat harganya lebih murah. Selama bertahun-tahun, sedikit demi sedikit kami menyimpan harta, tapi sekarang semuanya mengalir ke kantong suku Jue Ding kalian.

Kalau terus begini, bahkan sebelum musim dingin tiba, para pemuda suku Qi Yan kami akan kelaparan.”

“Masalahmu! Kalau kau merasa mahal, tidak usah beli saja! Kau kenal Wu Yanzu, kan? Cari dia langsung saja kalau mau barang,” sahut Jue Ding Tangwu.

“Aku sudah cari dia, kenapa harus berperang denganmu? Kalau kau tahu tempat mereka berbelanja, beritahu aku! Aku akan mencarinya sendiri!” sahut Qi Yan Song dengan marah sampai wajahnya memerah.

Pemimpin suku Qi Yan, Qi Yan Liu, yang berdiri di belakang, mendorong Qi Yan Song lalu berkata, “Jue Ding Tangwu, kalau kau beritahu tempat pembelian itu, kami akan mundur dan tak akan menyerangmu lagi.”

“Omong kosong! Aku suku terbesar di padang rumput sekarang, bahkan kerajaan pun tak bisa menandingi aku. Aku takut padamu?” balas Jue Ding Tangwu sambil terengah-engah.

Saat itu, Jue Ding Kasu maju dan berkata, “Kepada kedua pemimpin suku Qi Yan, aku yang selama ini bertanggung jawab menerima minuman dari orang-orang Wu Yanzu. Tapi aku juga tidak tahu di mana markas mereka.

Setiap kali mereka datang mengantar minuman, kami berdagang, lalu mereka pergi membawa barang. Kami tak pernah pergi ke tempat mereka, jadi tidak tahu di mana mereka berada.

Aku pernah menyuruh orang mengintai diam-diam, tapi tak ada yang kembali, mungkin mereka dibunuh.”

Jue Ding Tangwu menambahkan, “Benar, Qi Yan Liu, daripada menyerang aku, lebih baik kalian serang kota Qing Shui. Aku tidak tahu di mana Wu Yanzu, tapi pasti di Qing Shui.

Kalau kalian kuasai Qing Shui dan cari dia di sana lalu ajak berdagang, bukankah lebih baik?”

Mendengar itu, Qi Yan Song menarik lengan Qi Yan Liu, lalu berjalan ke belakang dan berbisik, “Kakak, sepertinya mereka benar-benar tidak tahu di mana Wu Yanzu. Setiap kali orang Zhongyuan membawa minuman ke padang rumput kami untuk berdagang. Kami jarang pergi ke kota-kota Zhongyuan, jadi belum pernah dengar ada orang bernama Wu Yanzu.”

“Kalau begitu, bagaimana? Masih mau beli minuman Jue Ding dengan harga tinggi?” tanya Qi Yan Liu.

“Tentu tidak. Maksudku, lebih baik kita kuasai Qing Shui dulu, lalu cari Wu Yanzu dengan sungguh-sungguh.”

“Benar, kalau sudah ketemu, kita ajak berdagang, supaya dia menjual minuman dengan harga lebih murah.”

Qi Yan Liu berjanji dengan yakin.

Reaksi itu membuat Qi Yan Song geram, “Aduh, kakakku, kenapa kau begitu bodoh? Kita sudah ketemu Wu Yanzu, buat apa beli minuman lagi? Tangkap saja dia dan para pembuat minumannya, jadikan budak untuk buatkan minuman untuk kita!

Lihat saja, suku Jue Ding sekarang kaya raya. Kalau kita bisa buat minuman sendiri, kita yang akan untung besar, suku-suku lain malah akan berlomba-lomba mengirimkan uang ke kita.

Nanti, suku Jue Ding malah harus berlutut menjilat sepatu kita!”

Mendengar itu, mata Qi Yan Liu berbinar, “Benar, begitu saja. Besok kita kumpulkan para pahlawan suku lain, lalu serang dan kuasai Qing Shui!”

Setelah mengambil keputusan, Qi Yan Liu memerintahkan orang membunyikan gong untuk mundur, lalu membawa pasukannya pergi.

Melihat suku Qi Yan mundur, Jue Ding Tangwu tersenyum dingin.

Jue Ding Kasu mengerutkan kening, “Ayah, lihat suku Qi Yan ini, mereka tidak punya niat baik. Kalau mereka benar-benar menangkap Wu Yanzu, bagaimana nasib minuman kita? Kita akan kehabisan dan menjadi korban mereka.”

Mendengar itu, Jue Ding Tangwu tertawa dingin, “Kalian terlalu meremehkan Wu Yanzu, tidak, harusnya bilang juga menyangkut Ne Chen si anak muda itu, dan juga markas Qing Feng Zhai. Beberapa hari lalu, Qing Feng Zhai berhasil mengalahkan delapan ribu pasukan pemerintah dengan kemenangan besar.

Kalau suku Qi Yan bisa memikirkan itu, kalian kira aku tidak? Aku juga ingin tangkap anak itu untuk membuat minuman. Kenapa aku tidak lakukan?

Bukit bukan padang rumput, jalannya sulit, walau banyak orang, susah bergerak. Qing Feng Zhai di atas bukit, menguasai posisi tinggi, sulit sekali diserang.

Kalau suku Qi Yan mau menyerang mereka, harus kuasai dulu kota kabupaten, kan? Kalian pikir, pemerintah Zhongyuan akan membiarkan suku barbar padang rumput menguasai kota mereka?

Biarkan suku Qi Yan berperang dengan Zhongyuan, saling melukai, sementara suku Jue Ding kita bisa berkembang dan menjadi besar. Paham?”