Bab 95 Kemenangan Mudah

“Kalau begitu, orang ini sebenarnya tidak punya nilai untuk direkrut?” tanya Nie Chen.

Wang Hao menggelengkan kepala dan berkata, “Dia lebih memilih mati daripada menyerah. Dia berbeda dengan aku dan Lin Guang. Aku berasal dari kalangan bawah, sedangkan Lin Guang adalah anak tunggal di keluarganya, bebas keluar masuk tanpa beban.

Tapi keluarga Ye adalah keluarga lama di bawah kekuasaan Adipati Andong, mereka punya harga diri dan kehormatan tersendiri. Mereka tidak akan membiarkan ada anggota keluarga yang berkhianat. Selain itu, Adipati Andong sangat menghargai kesetiaan keluarga-keluarga ini. Jika Ye Xing berani berkhianat, keluarga Ye akan mendapat hukuman dari Adipati Andong. Bahkan, keluarga Ye mungkin akan membunuh Ye Xing duluan demi menunjukkan kesetiaan mereka.

Sebaliknya, jika Ye Xing gugur di medan perang, keluarga Ye justru akan mendapat pujian karena dianggap sebagai pahlawan yang mati di medan laga.”

Mendengar itu, Nie Chen mengelus dagunya dan berkata, “Tapi kenapa aku merasa bahwa Ye Xing ini justru lebih berharga jika tetap hidup?”

“Oh? Kenapa bisa begitu?” Wang Hao penasaran.

“Kau lagi-lagi punya rencana licik, ya?” tanya Weng Qiuchan yang juga mendekat dengan rasa ingin tahu.

Nie Chen tersenyum dan berkata, “Menurutku, membiarkan jenderal bodoh seperti dia tetap berada di kubu musuh justru menguntungkan kita. Kalau dia mati lalu digantikan oleh orang yang benar-benar pandai berperang, itu baru merugikan kita.”

“Maksudmu, kita biarkan dia pergi begitu saja?” Wang Hao bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Eh, mana bisa semudah itu. Dia kan anak dari keluarga besar, pasti mahal harganya. Kita tangkap dia hidup-hidup lalu minta tebusan dari bupati. Keluarga Ye mengirim anak mereka ke Distrik Weihu. Kalau dia mati di sini, bupatinya pasti ikut kena getah. Jadi, kita beri dia kesempatan menebus orangnya.

Setelah kita dapat uang tebusan, baru kita lepaskan dia. Biar saja jenderal bodoh itu tetap memimpin pasukan musuh.”

“Hahaha, sungguh cerdik, Wakil Kepala!”

Ma Niupai yang berdiri di samping tertawa terbahak-bahak. Urusan penculikan dan pemerasan memang kesukaannya.

Pertempuran masih berlanjut. Di luar pemandangan yang terlalu berdarah, tidak ada hal menarik. Ye Xing juga tidak membawa kejutan apa pun bagi mereka.

Satu jam berlalu, Wang Hao menatap ke medan perang dan berkata, “Sekarang musuh sudah kehilangan hampir setengah pasukannya, sementara korban di pihak kita sangat sedikit. Pada saat seperti ini, Ye Xing seharusnya menarik mundur pasukan, menyuruh mereka istirahat, membenahi formasi, dan makan.

Sekarang pasukan musuh sudah kelelahan, kalau dipaksa terus bertempur, moral mereka yang pertama akan hancur. Kalau dia benar-benar memaksa bertahan seharian, malam nanti pasti akan terjadi kerusuhan di dalam pasukan.”

Kepala Besar yang ada di sampingnya juga mengangguk dan berkata, “Benar, saat ini semangat juang musuh sudah hilang. Lihat saja langkah mereka waktu menyerang, begitu lambat dan ragu-ragu setelah masuk jarak panah. Mayat-mayat di tanah memperlambat gerakan mereka. Memang sudah waktunya untuk istirahat dan membersihkan medan perang.”

Dua jenderal besar sudah berkata demikian, jelas sudah waktunya memberi pasukan istirahat. Namun, Ye Xing tidak melakukannya. Dia sudah terbakar emosi, mukanya merah padam, berteriak-teriak memerintahkan pasukan untuk menyerang.

“Jenderal! Jenderal!”

Seorang komandan menarik baju zirah Ye Xing, berkali-kali memohon, “Izinkan saudara-saudara mundur dan istirahat sebentar. Kami sudah bertempur hampir seharian, manusia dan kuda sudah sangat kelelahan. Formasi pun sudah kacau balau, semangat tempur hilang, sudah tidak ada gunanya meneruskan pertempuran. Pasukan kita sudah kehilangan lebih dari setengah kekuatan, kalau dipaksa meneruskan, meski bisa menembus Benteng Qingfeng, kita tidak akan sanggup menghadapi bala tentara di dalamnya.”

“Lepaskan aku! Omong kosong! Selama kita bisa menembus, segelintir perampok rendahan itu bisa kubantai seperti memotong sayur! Mana bisa kita kalah dari mereka!”

“Jenderal! Jangan anggap mereka sekadar perampok lagi. Lihat baju zirah dan senjata mereka, jauh lebih unggul dari kita! Panah mereka bisa menembus dua atau tiga orang sekaligus, sementara panah kita tak mampu menembus baju besi mereka. Kita sudah tak mungkin menang. Mundur sekarang masih sempat, kita bisa kembali, kumpulkan pasukan, dan bertempur lagi lain waktu!”

Ye Xing menendang sang komandan hingga terpelanting, lalu mencabut pedangnya dan berteriak marah, “Minggir! Kalau kau berani menebar kepanikan lagi, aku sendiri yang akan menebasmu! Kekalahan pertempuran pertama ini semua salah kalian, para pengecut yang hanya ingin selamat!”

“Dengar perintah! Pasukan belakang maju! Semua pasukan serbu habis-habisan, hancurkan musuh dalam sekali gebrak!”

Melihat Ye Xing memerintah seperti orang gila, sang komandan hanya bisa menghela napas, bangkit berdiri, dan perlahan mundur ke belakang. Ia tahu, pertempuran kali ini sudah pasti kalah. Ia tidak ingin mati konyol bersama Ye Xing. Sudah cukup ia berusaha menasihati, selebihnya ia tidak mau ikut bertaruh nyawa.

Dari atas tembok, Nie Chen melihat pasukan musuh sama sekali tidak bermaksud mundur, malah pasukan belakang maju ke depan. Ia langsung tertawa dan berkata,

“Bagus, kalau mereka belum hancur total, kita tambah tekanan lagi. Buka gerbang. Kepala Besar pimpin pasukan kavaleri keluar, acak-acak formasi mereka, lalu pasukan pemanah dan prajurit tombak lakukan serangan bertubi-tubi.”

“Siap!”

“Kepala Besar, jangan lupa tangkap Ye Xing hidup-hidup ya, bisa dijual mahal.”

“Baiklah.”

Kepala Besar mengangguk, lalu tiba-tiba menoleh dan membentak, “Sejak kapan aku jadi bawahannya kau, harus ikut perintahmu? Kau sendiri kenapa malah tinggal di sini, turun ke medan perang juga!”

“Iya, iya, aku ikut!”

Nie Chen tersenyum kikuk, lalu ikut turun bersama yang lain dari atas tembok, sambil berteriak ke atas, “Qiu Chan, kau tetap di sini saja, jangan turun. Wang Hao, kau juga tetap di sini pimpin pasukan, jangan ikut menyerbu. Biar kami yang menghancurkan musuh di bawah.”

“Baik.”

“Siap.”

Kepala Besar, Nie Chen, Lin Guang, Ma Niupai, dan Da Zhuang, semuanya turun mengambil kuda. Setelah naik kuda, mereka memimpin pasukan kavaleri yang sudah siap, membuka gerbang, dan melancarkan serangan keluar dengan gagah berani.

Pasukan musuh yang menyerbu sudah kehilangan formasi. Begitu diterjang kavaleri, mereka langsung kocar-kacir. Para prajurit yang moralnya memang sudah hancur itu, kini makin tak punya semangat juang. Menghadapi pedang kavaleri dan panah silang, mereka hanya bisa menyalahkan orang tua mereka yang tak memberinya sepasang kaki lebih untuk lari lebih cepat.

Bahkan, saat melarikan diri, ada yang sengaja mendorong kawannya sendiri supaya kawannya tertabrak kavaleri di belakang, sehingga dirinya bisa punya waktu lebih banyak untuk kabur.

Seribu pasukan kavaleri menyerbu ke tengah tiga ribu infanteri, bagaikan harimau menerjang kawanan domba. Pembantaian terjadi seperti memotong sayur. Nie Chen memimpin pasukan kavaleri terus memburu prajurit pemerintah.

“Prajurit kavaleri di depan, pelan sedikit! Sisakan buat kami, sisakan buat kami!”

Dari belakang terdengar suara teriakan “pilu” para pemanah dan prajurit pedang. Mereka merasa putus asa, setiap kali selalu begini—kavaleri di depan membantai, mereka di belakang hanya dapat sisa. Jasa besar tak pernah didapat, hanya bisa menyalahkan diri sendiri karena lari lebih lambat.

Sementara para prajurit tombak hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa. Kalian para pemanah dan prajurit pedang masih mending, kami prajurit tombak malah hampir tak pernah dapat kesempatan bertarung.