Bab 104: Panji Angin Besar

Begitu kata-kata Nie Chen terlontar, para jenderal tampak bingung, saling menatap pemimpin tertinggi, lalu kembali menatap Nie Chen, tak tahu harus mengikuti siapa.

Sebenarnya, pemimpin tertinggi adalah otoritas tertinggi yang ucapannya tak bisa diganggu gugat, namun wibawa Nie Chen sangat tinggi. Keberhasilan Benteng Angin Sejuk hingga saat ini sepenuhnya berkat jasanya sendiri; tanpa dia, Benteng Angin Sejuk takkan menjadi seperti sekarang.

Pemimpin tertinggi memang ingin pergi membantu kota kabupaten, tapi dia tak punya pasukan di tangan.

Pemimpin tertinggi tak marah, ia berbalik dan menepuk bahu Nie Chen sambil berkata,

“Kau masih ingat perkataanmu? Siapa yang mendapatkan hati rakyat, dialah yang memegang dunia. Jika hatimu tak memikirkan rakyat, sebesar apapun kekuatan yang kau bangun, itu hanyalah istana di udara.

Pada akhirnya, kau hanyalah seorang tiran yang kesepian.

Mata rakyat sangat tajam; mereka tahu siapa yang benar-benar peduli pada mereka dan siapa yang hanya ingin memanfaatkan mereka.”

Kata-kata pemimpin tertinggi yang penuh kesungguhan itu membuat Nie Chen terdiam.

Sebenarnya, tak ada yang salah antara keduanya, hanya berbeda pandangan. Pemimpin tertinggi memikirkan keadilan, sementara Nie Chen lebih mengutamakan keselamatan prajuritnya sendiri.

“Para jenderal, dengarkan perintah! Kumpulkan seluruh pasukan, bawa busur pecah benteng dan busur tembus tembok, tinggalkan lima ratus orang menjaga benteng, sisanya delapan ribu ikut aku ke medan perang!”

Begitu perintah pemimpin tertinggi, para jenderal langsung bergegas.

Nie Chen segera mengejar dan berkata,

“Kau boleh berperang, tapi buka gudang senjata, bagikan busur silang dan pedang besar kepada para pekerja pandai besi. Di Benteng Angin Sejuk ada lebih dari tiga ribu pekerja! Jika mereka bersenjata, mereka juga bisa melindungi diri mereka sendiri.

Jika Liu Hu menyerang gunung, mereka juga bisa mempertahankan diri untuk sementara.”

“Baik, kau urus itu.”

Pemimpin tertinggi tanpa ragu menyetujui.

Nie Chen melanjutkan,

“Aku juga harus ikut bertempur, aku harus mengikuti kau. Dengan sifatmu yang penuh rasa keadilan, siapa tahu kau akan melakukan sesuatu yang gegabah.”

“Baik, ikutlah.”

“Selain itu, setelah kita merebut Kota Kabupaten Qing Shui, kita harus menguasainya, tak boleh menyerah begitu saja. Dulu kita sedikit prajurit, sekarang hampir sepuluh ribu. Benteng Angin Sejuk sudah tak cukup menampung, kita harus menguasai sebuah kota untuk merekrut lebih banyak tentara dan kuda.

Dengan sebuah kota sebagai sandaran, kita tak perlu takut lagi serangan Liu Hu. Ketika Raja Andong menyerang kita, kita juga punya waktu untuk berkembang dan memperkuat diri.”

“Baiklah, itu urusan nanti. Sekarang kita harus segera merebut kembali Kota Kabupaten dan usir para barbar itu. Cepat pakai zirah besimu, jangan sampai aku terlambat.”

Pemimpin tertinggi dengan jengkel mendorong Nie Chen keluar.

Nie Chen menghela napas dalam-dalam. Baginya, seharusnya yang lebih panik adalah Liu Hu, Bupati yang kehilangan kota itu. Nanti Liu Hu pasti tak punya waktu menyerang Benteng Angin Sejuk, karena ia harus berperang dengan para barbar sampai keduanya sama-sama terluka.

Saat itulah Benteng Angin Sejuk akan menuai keuntungan. Tak hanya kota kabupaten, bahkan kantor bupati pun bisa langsung dikuasai. Kita harus segera merekrut tentara dan kuda, berkembang pesat, sehingga saat Raja Andong menyerang, kita siap menghadapi dan juga mengusir para barbar untuk merebut kembali kota.

Meskipun cara ini terkesan licik, tapi dapat menghindari banyak korban dan sekaligus memperkuat diri.

Sayangnya, pemimpin tertinggi ini terlalu lurus dan idealis, tak bisa diajak berdiskusi soal ini.

Nie Chen kembali ke tempat tinggalnya, dibantu oleh Xiao He mengenakan zirah baja, membawa pedang baja, lalu naik kuda dan menuju lapangan latihan.

Sesampainya di lapangan, seribu lima ratus pasukan berkuda, ditambah enam ribu lima ratus prajurit tombak, pedang silang, dan pemanah berat telah berkumpul lengkap, juga lima buah busur pecah benteng sudah dibawa.

Pemimpin tertinggi, Ma Niu Pi, Lin Guang, Wang Hao semuanya hadir, bahkan Ong Qiu Chan juga datang, kecuali Da Zhuang.

Tak perlu ditanya, tugas menjaga benteng kembali dibebankan pada Da Zhuang.

Kerja terberat, pujian paling sedikit...

“Pemimpin tertinggi, apakah pasokan logistik sudah siap?” tanya Nie Chen sambil menunggang kuda mendekat.

“Sudah siap. Pasukan membawa bekal kering untuk tiga hari. Jika pertempuran berlangsung lebih dari tiga hari, pasukan pengangkut akan mengirimkan logistik. Jarak Benteng Angin Sejuk ke kota kabupaten tidak jauh, hanya butuh setengah hari perjalanan.”

Nie Chen bertanya lagi,

“Bagaimana dengan tim medis?”

“Sudah siap,” jawab Li Yuanjun yang diikuti sekelompok pria dan wanita.

Nie Chen berbalik dan berkata pada Qi Huan di sampingnya,

“Qi Huan, suruh orangmu segera menyusup ke kantor bupati. Cari tahu apakah kota sudah jatuh, berapa banyak pasukan musuh di dalam kota, semua harus dilaporkan dengan jelas.”

“Tenang saja, Wakil Pemimpin Kedua, orang-orangku sudah bekerja. Saat kita dalam perjalanan, pasti akan ada laporan yang akurat.”

“Baik, aku percaya padamu.”

Nie Chen mengangguk, tiba-tiba melihat banyak orang dalam barisan membawa bendera. Bendera itu tidak bertuliskan “Angin Sejuk” atau lambang komandan “Ong”, melainkan bendera naga putih.

Latar belakang bendera berwarna hitam, dengan sulaman naga putih yang mengerikan, bermata tajam dan mulut terbuka lebar.

Nie Chen tidak asing dengan bendera itu; dulu sering terlihat di atas tembok kota kabupaten. Itu adalah bendera Kerajaan Angin Besar.

Sekarang, pasukan Benteng Angin Sejuk mengibarkan bendera negara, menandakan mereka adalah tentara Kerajaan Angin Besar, yang bisa disebut sebagai Tentara Angin.

“Pemimpin tertinggi, kau bahkan sudah mengibarkan bendera negara ya?” tanya Nie Chen sambil tersenyum.

Pemimpin tertinggi menatap tajam, berkata,

“Omong kosong! Dalam perang dua pasukan, pasti harus ada bendera. Kalau tidak, bagaimana para prajurit tahu ke mana harus maju? Kita sekarang berperang dengan para barbar, yang berasal dari negara berbeda, tentu harus mengibarkan bendera negara.

Bukan hanya melawan barbar, bahkan ketika perang antar raja, kedua pihak juga mengibarkan bendera Kerajaan Angin Besar, hanya bendera komandan yang berbeda.

Tak peduli pihak mana, saat perang melawan musuh luar, bendera negara ini adalah perintah yang menyatukan, menjadi tonggak semangat semua prajurit.

Nanti, ketika pasukan Liu Hu datang, selama para barbar belum dikalahkan, mereka melihat bendera Angin Besar kita, mereka tahu sikap kita dan akan bergabung melawan para barbar.”

Melihat pemimpin tertinggi yang bangga dengan bendera negaranya, Nie Chen tak bisa menahan senyum, memang benar dia seorang prajurit profesional.

Nie Chen lalu bertanya,

“Kalau begitu, kenapa waktu Wang Hao menyerang kita, dia tidak mengibarkan bendera negara?”

Wang Hao dengan sombong menjawab,

“Aku sedang memberantas bandit, apa perlu mengibarkan bendera Angin Besar? Waktu Ye Xing menyerang kita juga hanya mengibarkan bendera bertuliskan ‘Ye’, bukan bendera negara.

Hanya ketika dua pasukan bertempur, bendera negara dikibarkan, memberantas bandit tidak perlu.”

“Heh, lihat betapa sombongnya kau.”

“Baiklah, pasukan berangkat!”

Pasukan meninggalkan Benteng Angin Sejuk, bergerak dengan gemuruh menuju lereng gunung.

Ini adalah kali pertama seluruh pasukan dikerahkan, akan ada pertempuran besar, banyak prajurit merasa tegang.

Saat berjalan, Nie Chen berkata kepada pemimpin tertinggi,

“Pemimpin tertinggi, suku terdekat dengan kita adalah Puncak Burung Pipit. Kita selalu berdagang dengan mereka. Tapi kenapa kali ini suku Qiyan tiba-tiba muncul di wilayah Puncak Burung Pipit untuk menyerang kota kita?

Puncak Burung Pipit bahkan tak menghalangi, membiarkan suku Qiyan menyerang begitu saja? Aku merasa ada yang tidak beres dengan hal ini.”