Bab 86: Siapa Bilang Perempuan Tak Sehebat Laki-Laki

“Kalian semua, masing-masing memiliki takdir yang penuh penderitaan. Di dalam hati setiap orang tersembunyi dendam yang mendalam, keinginan membalas sakit hati demi diri sendiri maupun keluarga.”

“Kalian yang rela datang bersamaku ke Padepokan Angin Sepoi-sepoi, berarti tidak ingin lagi tunduk pada nasib, ingin melawan takdir, ingin mengubah cara hidup dengan kekuatan sendiri.”

“Sekarang, aku memberikan kalian kesempatan ini, agar kalian bisa menguasai kekuatan sendiri, melakukan apa yang kalian inginkan, tidak lagi bergantung pada laki-laki, tidak lagi terbawa arus, tidak lagi menundukkan kepala pada nasib.”

“Kalian bisa menggunakan pedang di tangan kalian sendiri untuk menusuk dada musuh, meraih segala yang diinginkan dengan kemampuan sendiri.”

“Aku ingin katakan, jangan merasa tidak mampu hanya karena kalian perempuan. Perempuan juga manusia, sama dengan laki-laki, sama-sama punya dua tangan dan dua kaki. Bahkan, kalian punya keunggulan sendiri, keunggulan yang bisa saja lebih kuat daripada laki-laki.”

“Sejak zaman dahulu, perempuan hebat tidak kalah dari laki-laki. Siapa bilang perempuan lebih lemah? Perempuan juga bisa mengandalkan tangan dan kemampuannya sendiri, membuka jalan hidupnya!”

Pidato Nie Chen membuat semua yang hadir bergetar jiwanya, darah mereka mendidih penuh semangat. Terutama Ong Qiu Chan dan Li Yuan Jun, mata mereka bersinar terang.

Karena status mereka sebagai perempuan, mereka telah mengalami banyak perlakuan tidak adil dan pandangan sinis. Terutama Li Yuan Jun, yang di keluarganya hanya ada dia seorang anak perempuan. Meskipun warga desa menghormatinya saat meminta pengobatan, di belakang tetap saja ada yang mencibir, mengatakan seorang perempuan tidak pantas sering tampil di depan umum, apalagi memeriksa nadi laki-laki dengan tangannya sendiri, dianggap tidak sopan.

Namun ucapan Nie Chen, “Siapa bilang perempuan lebih lemah?”, membangkitkan kesadaran dalam dirinya, juga pada semua perempuan yang hadir.

Benar, siapa yang menentukan bahwa perempuan harus selalu patuh, melayani suami, mendidik anak, dan menurut pada adat? Siapa bilang perempuan tidak sebanding laki-laki? Kami semua adalah perempuan yang dijual ke sana ke mari, tidak bisa menentukan nasib sendiri. Bahkan kesempatan untuk menjadi istri dan ibu pun belum tentu ada. Maka, mengapa kami tidak melawan saja untuk diri sendiri?

Nie Chen melanjutkan dengan suara lantang,

“Sekarang, Pasukan Bayangan membutuhkan tambahan anggota, begitu juga Balai Pengobatan. Pasukan Bayangan berbeda dengan tentara; mereka berdiri sendiri, tidak perlu turun ke medan pertempuran secara langsung, tugas utamanya adalah penyelidikan dan penyerangan di belakang garis musuh. Bergabung di Pasukan Bayangan memang berat, pelatihannya ketat, tugasnya berbahaya, tetapi kalian akan memperoleh kekuatan, mampu melindungi diri sendiri, membuktikan kemampuan sendiri. Mulai saat ini, takdir kalian tidak lagi bisa ditentukan orang lain.

Selain itu, karena Pasukan Bayangan memiliki posisi khusus, setiap anggotanya mendapat gaji bulanan setara kepala regu, yakni lima tail perak, puluhan kali lipat dari buruh biasa. Usaha kalian pasti ada hasilnya. Sekarang, siapa yang ingin bergabung dengan Pasukan Bayangan, silakan maju ke depan Qi Huan. Waktu kalian satu batang dupa!”

Nie Chen lalu meminta seseorang membawa tungku dupa, mengambil sebatang dupa dan meletakkannya, namun belum menyalakan, lalu melanjutkan,

“Sekarang, bukan hanya Pasukan Bayangan yang butuh orang, Balai Pengobatan juga. Di sana, kalian di bawah pimpinan Li Yuan Jun, bisa belajar ilmu pengobatan, cara merawat dan mengasuh pasien. Tentu saja, pekerjaan ini tidak semudah yang kalian bayangkan. Kalian harus banyak belajar, bahkan harus turun ke medan perang, menjahit luka para prajurit, merawat korban, dan setiap hari akan sering berhadapan dengan pemandangan mengerikan. Jika tidak tahan melihat darah dan luka, sebaiknya mengundurkan diri sejak awal. Gaji perawat perempuan dua tail perak per bulan.

Baiklah, waktunya satu batang dupa. Yang memilih Pasukan Bayangan, berdiri di depan Qi Huan. Yang memilih Balai Pengobatan, berdiri di depan Li Yuan Jun.”

Selesai berbicara, Nie Chen mengeluarkan pemantik api, menyalakan dupa, dan waktu pun mulai berjalan.

Seketika, para perempuan mulai gelisah, berbisik satu sama lain. Di satu sisi ada latihan keras dan tugas berbahaya, tapi imbalannya besar, lima tail perak per bulan, bisa belajar bela diri, melindungi diri sendiri. Di sisi lain, ada pekerjaan perawat yang risikonya tak sebesar Pasukan Bayangan, walau tetap harus turun ke medan perang, menghadapi bahaya, dan pemandangan berdarah, tapi terasa lebih aman.

Para perempuan pun bimbang, tidak tahu harus memilih yang mana. Mereka semua adalah perempuan yang pernah dijual, ada yang jadi selir, ada yang jadi pelayan, belum pernah mengalami situasi seperti ini.

Namun, mereka dulu hidup dalam ketakutan dan siksaan, setiap hari harus berhati-hati melihat wajah majikan, sekali majikan marah mereka bisa dipukul, dihukum, diperlakukan seperti tak berarti.

Sekarang, Nie Chen memberi mereka kesempatan untuk mengangkat kepala, memperoleh penghasilan dan membalas dendam dengan usaha sendiri, tanpa harus bergantung pada orang lain.

Tak lama, beberapa perempuan sudah membuat keputusan, maju ke depan Qi Huan, berdiri bersama Qiu Ying. Kebanyakan dari mereka adalah yang menyimpan dendam besar atau yang telah banyak menderita, ingin membebaskan diri dengan kekuatan sendiri.

Ada pula yang memilih Balai Pengobatan, berdiri di depan Li Yuan Jun. Sebagian besar dari mereka tidak pernah mengalami nasib terlalu tragis, hanya ingin hidup damai setelah lolos dari bencana, tak ingin lagi hidup dalam ketidakpastian. Dengan bergabung di Balai Pengobatan, mereka bisa belajar keterampilan dan menghidupi diri sendiri.

Tentu saja, ada pula sebagian perempuan yang, karena dupa hampir habis, khawatir jika tidak memilih apa-apa akan diusir turun gunung, akhirnya dengan terpaksa memilih Balai Pengobatan yang lebih aman.

Namun hingga dupa habis, masih ada dua atau tiga puluh perempuan yang memeluk lutut di pojok, tak berani maju. Umumnya mereka adalah perempuan yang sangat penurut, tidak punya pendirian, hanya bisa pasrah pada nasib, takut pada bahaya Pasukan Bayangan, juga ngeri pada darah di Balai Pengobatan, akhirnya hanya bisa diam menunggu keputusan orang lain.

Tapi setidaknya mereka penurut.

Melihat itu, Nie Chen pun mendekat dan bertanya,

“Kalian memilih tidak bergabung dengan keduanya?”

Para perempuan itu mengangguk ketakutan, beberapa langsung menangis, dan ada pula yang bertanya,

“Wakil Kepala... apakah kami akan diusir turun gunung? Tolong jangan usir kami, kami rela melakukan apa saja, menjahit pakaian, mencuci, memasak, mengambil air, membelah kayu, semua bisa kami kerjakan. Tapi kami benar-benar tidak berani turun ke medan perang, kami sangat takut mati...”

Mendengar itu, Nie Chen tersenyum lebar,

“Siapa bilang kalian akan diusir? Kalian sudah berada di Padepokan Angin Sepoi-sepoi, berarti kalian saudara kami. Kami tidak akan meninggalkan kalian.

Kami menghargai pilihan setiap orang, tetapi di sini tidak ada yang hanya bermalas-malasan, semua harus berguna. Kalau Pasukan Bayangan dan Balai Pengobatan tidak kalian suka, melayani orang tentu bisa, kan?

Tinggal di sini sebagai pelayan juga boleh, melayani Nona Besar, Nona Li, dan para jenderal, itu pasti kalian bisa, bukan?”