Bab 65: Liu Jia yang Kejam dan Tanpa Ampun

"Tuanku, bukan karena kami tidak mampu, tapi senjata mereka benar-benar di luar dugaan. Awalnya mereka sama sekali tidak bergerak, tiba-tiba saja ribuan anak panah meluncur sekaligus, satu anak panah lebih cepat dari yang lain, terus-menerus tanpa henti. Ketapel beruntun mereka sangat kuat, kebanyakan rekan kami tewas karena hujan panah itu," jelas Qi Huan dengan cepat.

"Saat kami berhasil menerobos ke hadapan mereka, mereka memang tak sebanding dengan kami, tapi jumlah kami sudah terlalu sedikit. Setelah membunuh beberapa orang, kami hanya sempat membawa satu tawanan dan satu guci arak, lalu harus segera mundur. Kegagalan kali ini sepenuhnya karena kurangnya informasi..."

"Jadi kau menyalahkanku karena tidak memberimu informasi? Kalau aku tahu segalanya, untuk apa butuh kalian lagi!" Liu Jia membanting mangkuk arak di tangannya ke lantai. Baru saja ia menikmati Arak Pahlawan.

"Hamba tidak berani!"

"Qi Huan, kau ini berasal dari dunia pembunuh bayaran, tapi bahkan mengumpulkan informasi saja tidak becus, apa lagi yang bisa kau lakukan? Kalah ya kalah saja, jangan cari-cari alasan!"

"Baik!" Qi Huan menundukkan kepala, menutupi ketidakrelaannya.

Dia sama sekali tidak punya waktu untuk mengumpulkan informasi, apalagi Liu Jia mendesak begitu ketat, ia hanya bisa membawa seluruh saudara untuk menyerang orang-orang dari Benteng Angin Sejuk, tak disangka lawan begitu kuat. Namun, setidaknya ia sudah menyelesaikan sebagian tugas: membawa tawanan hidup, mendapatkan informasi, dan membawa pulang arak.

Banyak saudara tewas atau terluka, sepatah kata pujian pun tak ada, malah dimarahi habis-habisan. Qi Huan merasa sangat tidak puas, tapi tak berani melawan, bagaimanapun tuannya adalah orang yang ia layani, dan kegagalan tugas adalah kesalahannya.

"Sudah, kalian istirahat saja di sini, urusan selanjutnya tak perlu kalian pikirkan."

"Baik, Tuanku." Qi Huan mengangkat kepala dan bertanya, "Bolehkah hamba tahu, apakah kita akan segera menyerang Benteng Angin Sejuk? Hamba bisa kembali mencari informasi."

"Tidak perlu, besok pemerintah daerah akan mengirim pasukan untuk menyerbu Benteng Angin Sejuk, kalian tak dibutuhkan lagi," jawab Liu Jia, lalu berbalik dan berjalan keluar.

Tiga puluh lebih orang yang tersisa di kelompok itu membungkuk serempak, mengantar kepergian tuan mereka.

Setelah keluar dari halaman, Liu Jia menoleh ke arah pintu gerbang, lalu berkata ke udara,

"Mereka sudah tertangkap hidup-hidup, pastilah sudah membocorkan semua tentangku. Tempat ini sudah tidak aman lagi, orang Benteng Angin Sejuk bisa saja kapan saja datang membunuhku, dan tempat ini pasti akan terbongkar. Tak ada gunanya membiarkan para pecundang itu hidup, mereka tahu terlalu banyak aibku, malam ini habisi saja mereka."

"Siap," sahut suara berat dari dalam kegelapan.

Liu Jia pun berbalik kembali ke kediamannya. Tak lama setelah itu, sesosok berpakaian hitam muncul di tempatnya berdiri tadi, lalu melesat ke sebuah rumah tak jauh dari sana.

Seperti pepatah "kelinci licik punya tiga sarang," orang cerdik seperti Liu Jia tentu tak hanya membina satu kelompok dan satu markas.

Segera saja, orang berbaju hitam yang baru pergi itu kembali membawa sekelompok orang berbaju hitam.

Mereka semua gesit dan terlatih, membawa obor dan minyak tanah, masuk ke halaman, menutup rapat semua lubang ventilasi, lalu menuangkan minyak ke dalam lorong-lorong, dan melemparkan obor ke dalamnya.

Api berkobar hebat seketika. Setelah itu, mereka menutup lubang dengan penutup besi dan menindihnya dengan batu besar.

Tanpa sirkulasi udara, oksigen di dalam akan segera habis, api pun padam, dan orang-orang di dalam pasti mati lemas. Cara ini juga tidak akan membakar rumah di atasnya, tanah pun tidak terlalu panas, sehingga sangat aman dan rahasia.

Semua ini pekerjaan para pembunuh profesional.

Setelah itu, mereka hanya menunggu di situ, memastikan tak ada seorang pun yang keluar.

Namun, di atap rumah tak jauh dari situ, lebih dari tiga puluh orang berbaju hitam tengah berbaring diam-diam menyaksikan semuanya.

Seorang pemuda di antara mereka meneteskan air mata.

"Kakak Qi, benarkah ini perbuatan Tuanku sendiri? Kita sudah melakukan begitu banyak untuknya, membunuh begitu banyak orang, kenapa dia ingin membunuh kita? Aku tidak percaya ini perbuatannya, tak ada alasannya membunuh kita. Apa mungkin orang Benteng Angin Sejuk yang melakukannya?"

Qi Huan menatap dingin ke sana dan berkata, "Kalau bukan dia, siapa lagi? Hanya aku dan dia yang tahu letak lubang ventilasi markas kita. Saudara yang tertangkap Benteng Angin Sejuk pasti tak tahu lokasi ventilasi kita. Tapi mereka menemukan semuanya tepat, dan dengan cara paling cepat menutup kelemahan kita dan membunuh kita!"

Seorang pria dewasa lainnya berkata, "Kakak Qi benar. Kalau mereka masuk dan membunuh kita satu per satu, kita yang tersisa tiga puluh orang lebih masih bisa membunuh setidaknya separuh dari mereka. Tapi mereka langsung membakar, jelas sudah direncanakan matang. Tuanku... Liu Jia memang sudah berniat melenyapkan kita."

"Kalau bukan karena Kakak Qi curiga dengan gelagat Liu Jia dan mengajak kita bersembunyi semalam, kita tak mungkin lolos dan pasti sudah jadi abu sekarang."

"Tapi... kita sudah melakukan begitu banyak untuknya, kenapa dia ingin membunuh kita?" si pemuda bertanya lagi.

"Justru karena kita telah melakukan terlalu banyak untuknya, kita tahu terlalu banyak aibnya. Sudah lama dia ingin menyingkirkan kita. Sekarang jumlah kita berkurang banyak, ini waktu terbaik baginya untuk menghapus jejak."

"Dia pasti bukan hanya punya satu kelompok pembunuh seperti kita, mungkin di belakang masih banyak lagi."

Para pembunuh yang selamat itu merasakan kepahitan di hati, telah bertaruh nyawa bertahun-tahun, akhirnya bernasib seperti anjing pemburu yang dibuang setelah kelinci mati.

"Kakak Qi, mari kita bunuh dia saja, habisi Liu Jia, biar sama-sama rugi!"

Pemuda itu berkata dengan geram.

Qi Huan menepuk pundaknya dan berkata, "Li Mo, ingatlah, aku menyelamatkan kalian agar kita, sisa saudara-saudara ini, bisa tetap hidup, bukan untuk mengorbankan diri lagi!"

"Lalu... Kakak Qi, apa yang harus kita lakukan sekarang?" tanya Li Mo.

"Kita pergi dari kota ini dulu. Li Er dan lainnya ditangkap hidup-hidup oleh Benteng Angin Sejuk. Aku akan menyusup ke sana untuk melihat apakah mereka masih hidup. Jika masih, aku akan mencoba menyelamatkan mereka. Setelah itu, kita akan cari jalan lain."

"Baik."

Di bawah pimpinan Qi Huan, tiga puluh lebih orang berbaju hitam itu bergerak diam-diam menuju gerbang selatan kota.

Kota Kabupaten Air Jernih memang lebih waspada terhadap suku barbar dari utara, jadi di tembok selatan nyaris tak ada patroli, hanya satu dua penjaga.

Mereka menaiki tembok, membekuk penjaga, lalu menuruni tembok dengan tali ke arah selatan.

Setelah menempuh perjalanan selama dua jam, mereka akhirnya tiba di bukit sebelah utara Benteng Angin Sejuk.

Setibanya di sana, mereka mencari tempat tersembunyi, lalu Qi Huan berkata, "Kalian tunggu di sini, aku akan masuk untuk melihat apakah bisa menyelamatkan mereka. Jika mereka sudah mati, aku akan kembali sendiri."