Bab 80 Aku Sedang Melindungimu

“Oh? Tampaknya Wakil Kepala punya ambisi besar.”
Wang Hao berkata dengan nada setengah tersenyum.
Nie Chen menggelengkan kepala dan berkata,
“Tak usah bicara soal itu. Aku baru saja datang dari Balai Obat, memang khusus mencarimu.”
“Oh? Ada urusan apa kau mencariku, Wakil Kepala?”
“Kemarin aku sudah membunuh Bupati dan Kepala Keluarga Liu. Kedua orang inilah biang keladi kematian ayah dan ibuku. Kini musuh sudah mati, aku ingin membawa kepala mereka untuk berziarah ke makam ayah dan ibuku.
Hanya saja aku tidak tahu di mana ayah dan ibuku dimakamkan. Jadi, kumohon Komandan Wang bersedia menuntunku, agar aku bisa menunaikan bakti sebagai anak.”
Sikap Nie Chen begitu tulus hingga Wang Hao tak tega menolak. Sebagai anak, berbakti pada orang tua memang sudah selayaknya. Kini kedua orang tua Nie Chen telah tiada, jika ia tak membiarkan orang itu berziarah, sungguh tak pantas disebut manusia.
“Baiklah, aku akan menemanimu.”
Wang Hao mengangguk.
“Terima kasih, Komandan Wang. Mohon tunggu sebentar.”
Nie Chen kembali ke kamarnya, berganti pakaian serba putih, lalu memotong kain putih untuk diikatkan di kepala dan disampirkan di bahu. Ia juga membawa sekeranjang kertas sembahyang kuning, memanggil seratus prajurit, lalu menunggang kuda menuju lapangan.
Di antara seratus prajurit itu, delapan puluh membawa pedang dan panah, dua puluh lainnya membawa sekop besi, tali, dan tongkat.
Nie Chen juga menuntun seekor kuda untuk Wang Hao.
“Komandan Wang, mari kita berangkat.”
“Ayo.”
Gunung Awan Menggantung cukup jauh dari Desa Angin Sejuk, tapi lebih dekat ke kantor kabupaten. Karena itu, mereka tetap harus berhati-hati.
Dalam perjalanan menuruni gunung, Nie Chen mengobrol santai dengan Wang Hao,
“Komandan Wang, aku dengar dari Lin Guang bahwa kau ahli dalam strategi bertahan, bahkan pernah menciptakan keajaiban: seribu orang menahan dua puluh ribu pasukan selama sebulan lebih. Aku ingin belajar darimu, menurutmu, bagaimana pertahanan Desa Angin Sejuk saat ini?”
Mendengar itu, Wang Hao tersenyum dan berkata,
“Aku sangat paham soal pertahanan Desa Angin Sejuk, sebab kemarin aku kalah telak. Aku sama sekali tak menyangka tembok desa setinggi itu, juga ketapel besar yang sangat mematikan.
Dalam pertempuran kemarin, Desa Angin Sejuk sangat terencana, pertahanan dan serangannya seimbang. Pertama, mereka mengirimmu agar aku lengah, lalu memancing musuh masuk, memanfaatkan tembok untuk menutup satu sisi. Kemudian, pasukan pedang dan panah menyerang dari kedua sisi, pasukan kuda menyerbu dari belakang, jalan mundur benar-benar ditutup.
Jadi, aku yang hanya punya delapan ratus prajurit biasa, menyerang lebih dari seribu tentara siap tempur dengan perlengkapan lengkap, mana mungkin tidak kalah?
Sebenarnya, andai hanya mengandalkan kekuatan Desa Angin Sejuk tanpa taktik lain, aku pun tak akan sanggup menembusnya.”

“Tapi dengan begitu, aku tak bisa memusnahkan pasukanmu seluruhnya. Kalian bisa bertahan, bisa mundur, semua kendali ada di tangan kalian. Aku tak suka situasi seperti itu.
Dalam segala hal, aku selalu ingin kendali ada di tanganku.”
Wang Hao tersenyum pahit, lalu berkata,
“Ya, baru kali ini aku melihat pertahanan bisa berubah jadi pembantaian total. Sungguh membuka mataku.”
Nie Chen tertawa lebar,
“Tinggal di Desa Angin Sejuk, kau akan dibuat takjub lebih banyak lagi.”
Mendengar itu, Wang Hao terdiam, tak tahu harus membalas apa, lalu bertanya,
“Tadi saat kau mencariku, katanya baru dari Balai Obat. Apa itu klinik yang kau buka sendiri?”
“Bukan, itu untuk para tabib tentara.”
Nie Chen menjawab tenang,
“Tabib lapangan yang ikut bersama tentara, baru saja dibentuk dan masih jauh dari standar yang kuinginkan.
Niatku, nanti jika tentara berperang, tabib harus ikut membantu. Jika ada tentara sakit kepala, demam, tak cocok dengan daerah baru, atau bahkan wabah, bisa langsung diobati. Korban luka bisa ditangani dokter profesional, jauh lebih baik daripada hanya dibalut seadanya oleh teman seperjuangan.”
Dalam sejarah Tiongkok, tabib militer bahkan muncul lebih belakangan daripada pasukan kavaleri. Maka di dunia ini belum ada, itu wajar.
Wang Hao tercengang mendengarnya, menghela napas kagum,
“Tabib lapangan itu memang luar biasa. Dengan mereka, tentara yang terluka bisa segera diobati, sehingga peluang selamat jauh lebih besar.
Perlu diketahui, di medan perang, setiap usai pertempuran, korban luka selalu lebih banyak daripada korban tewas. Tapi mereka yang terluka itu, hanya saja belum mati saat itu juga. Tak lama kemudian, mereka biasanya mati karena pendarahan, luka bernanah, atau demam. Jika ada tabib, semua itu bisa dihindari.
Jadi, yang luka bisa disembuhkan, lalu bisa kembali bertempur, menambah kekuatan pasukan. Ini benar-benar langkah dewa bagi militer.
Kau benar-benar pelopor sejarah.”
Nie Chen tersenyum,
“Itu bukan apa-apa, hanya ide sederhana. Seiring perkembangan perang dan peradaban, cepat atau lambat pasti akan ada yang memikirkan hal serupa.”
“Kau bisa memikirkannya, orang lain belum tentu. Itu artinya kau lebih hebat.”
Wang Hao menghela napas,
“Aku juga dengar, semua senjata seperti pedang hitam, pedang baja, ketapel besar, panah rangkap, bahkan pelana kuda yang kupakai ini, semuanya kau yang menciptakan.
Juga, kau berdagang dengan suku barbar, menjual senjata untuk mendapat uang, menggali tambang untuk membangun kehidupan rakyat, tidak memaksa rakyat bekerja, tapi mereka bisa makan dan mendapat uang.

Jujur saja, saat tahu semua itu, aku sangat terkejut, bahkan nyaris tak percaya semuanya hasil kerjamu.
Dulu aku pernah beberapa kali bertemu denganmu, hanyalah seorang pemuda kaya yang suka membual dan berfoya-foya, tak kusangka dalam waktu sebulan lebih, kau berubah begitu pesat.
Sebenarnya, kau lah yang benar-benar membuatku kagum.”
Nie Chen tersenyum tipis,
“Orang memang bisa berubah. Aku kan tidak bodoh, bukan tak tahu apa-apa. Dulu, selama ayah dan ibu masih ada, uang pun berlimpah, aku hanya tahu bersenang-senang.
Sekarang ayah dan ibu tiada, harta pun lenyap, diri sendiri malah diseret ke gunung, kalau tidak cepat cari akal untuk cari uang, nyawa pun terancam.
Bertahan hidup, itulah motivasi utama. Tidak ada yang lebih penting dari hidup.”
Wang Hao mengangguk penuh persetujuan.
Namun sesaat kemudian, Nie Chen berkata,
“Kata-kata ini juga kutujukan padamu.”
Wang Hao tertegun,
“Maksudmu, kalau aku tidak mengabdi padamu, kau akan membunuhku?”
“Bukan aku yang akan membunuhmu, tapi orang lain. Gubernur, jenderal, bahkan Raja Timur, apakah menurutmu mereka akan membiarkanmu hidup?
Ini adalah kota yang kau jaga. Sekarang, kotanya sudah jatuh, pasukanmu nyaris habis, bupati terbunuh, Kepala Keluarga Liu yang selalu memberi upeti ke gubernur juga tewas.
Kau pikir, sebagai komandan, kau tidak punya tanggung jawab? Apa mereka tidak akan menyalahkanmu?
Kau benar-benar berasal dari militer, bahkan pernah memenangkan pertempuran besar.
Kalau ada yang bilang, kau tak sanggup memberantas perampok gunung, siapa yang percaya?
Sekarang, banyak orang mati, kota diacak-acak perampok, tapi kau baik-baik saja kembali, sehat walafiat, tanpa luka sedikit pun. Kau kira, tidak akan ada yang curiga? Tidak akan mengira kau bersekongkol dengan perampok?
Tentu saja, kau bisa berkata dengan gagah, bahwa kebenaran pasti akan terungkap, tapi mereka tetap bisa menuduhmu lalai dan memenggal kepalamu.
Kau mati tidak masalah, tapi semua kemampuanmu sia-sia, itulah yang sayang.
Aku menahanmu di sini, justru demi melindungimu.”