Bab 98 Putra Mahkota Keenam

Mereka semua adalah prajurit yang ditempatkan di Gerbang Mulut Harimau, sudah bertahun-tahun tidak melihat seorang perempuan pun. Melihat babi betina saja sudah dianggap secantik Dewi Diao Chan. Ketika tiba-tiba melihat begitu banyak wanita, tubuh mereka serasa panas dan tak tertahankan.

Wanita-wanita itu segera mencari para prajurit yang terluka, berjongkok di tanah untuk membalut luka mereka dan mengoleskan obat. Gerak-gerik ini membuat para tawanan itu tercengang, tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Nie Chen tersenyum dan berkata,

"Saudara-saudara prajurit semua, aku tahu perjalanan jauh kalian tidak mudah. Setelah pertempuran besar, banyak yang terluka. Para gadis ini adalah tim medis dari Desa Angin Sejuk, mereka khusus didatangkan untuk mengobati luka kalian.

Aku tahu kalian pasti lapar, tapi luka harus dibalut dulu, kan? Tak mungkin makan sambil berdarah-darah. Setelah selesai, makanan sudah disiapkan di ruang makan, nanti kita makan bersama."

Mendengar perkataan Nie Chen, para prajurit kerajaan tersentuh, satu per satu mengucapkan terima kasih berkali-kali. Selama bertahun-tahun, tentara yang tertawan dalam perang biasanya dikubur hidup-hidup, atau dipaksa bekerja seperti budak. Luka belum sembuh, sudah harus mengerjakan pekerjaan paling berat dan kotor, banyak yang mati karena kelelahan, atau diperlakukan seperti hewan, dikurung dan diberi makanan yang bahkan babi pun menolak, menunggu pertukaran tawanan lalu dibawa pulang.

Seperti di Desa Angin Sejuk ini, membantu mengobati luka dan memberi makan, benar-benar tidak masuk akal, seperti dongeng belaka.

Merasa sentuhan lembut dan penuh perhatian dari para wanita, banyak tawanan terharu hingga meneteskan air mata, hati keras mereka luluh, sambil menangis dan berteriak ingin bergabung dengan Desa Angin Sejuk.

Menatap para tawanan yang ramai, Nie Chen berseru,

"Sungguh, sedikit perlakuan lembut lebih berarti daripada ribuan kata."

Lin Guang tertawa,

"Karena itu, keputusanmu membentuk tim medis perempuan benar-benar sangat tepat, layak disebut sebagai tindakan besar."

"Hanya hal kecil, tanpa sengaja saja. Ngomong-ngomong, Lin Guang, besok kau bawa orang dan pasukan ke kabupaten tetangga untuk membeli beras. Sekarang kita punya banyak uang, tapi kalau tak digunakan, hanya memenuhi tempat. Lebih baik ditukar dengan barang yang kita butuhkan."

"Tenang saja, serahkan padaku," jawab Lin Guang sambil mengangguk.

...

Dua hari kemudian, di kantor wilayah.

Di luar gerbang selatan kantor, pintu kota terbuka lebar, banyak pejabat dan orang kaya berdiri di bawah terik matahari, bahkan Gubernur Liu Hu juga ada di sana, hanya saja ia duduk di tempat teduh, ditemani pelayan perempuan yang mengipasi.

Para tokoh penting kantor wilayah itu tahu siapa yang mereka tunggu. Putra keenam dari kerajaan akan tiba, dan sebagai orang berpengaruh, mereka wajib menyambutnya.

Meski semua tahu keluarga kerajaan kini melemah, para bangsawan menguasai wilayah masing-masing, titah kerajaan tak lagi keluar dari ibu kota, namun kerajaan Da Feng sudah berdiri ratusan tahun, wibawa keluarga kerajaan masih kuat di hati rakyat. Meski martabat telah hilang, muka tetap harus dijaga, penghormatan tetap diberikan.

Tentu saja, karena yang datang adalah putra keenam, gubernur berani duduk santai di tempat teduh. Jika putra Raja Anton yang datang, gubernur pasti berlari keluar sepuluh li untuk menyambutnya.

Tak lama kemudian, rombongan kereta kuda muncul di jalan raya, satu kereta kuda diiringi dua ratus prajurit bersenjata. Terlihat sederhana. Dalam kondisi kerajaan yang lemah, seorang pangeran keenam bisa membawa dua ratus pengawal sudah luar biasa.

Kereta kuda tiba di gerbang kota, Liu Hu berdiri, mengatupkan tangan dan membungkuk sambil berteriak,

"Gubernur Wilayah Harimau, Liu Hu, bersama para pejabat dan tuan tanah, menyambut kedatangan Putra Keenam!"

Tirai kereta kuda terangkat, Liu Hu melihat seorang pemuda kurus keluar dari dalam, bersama dua wanita cantik yang berpakaian tidak rapi.

Melihat pemandangan itu, pandangan Liu Hu tidak bisa menyembunyikan rasa hina. Dia tidak suka wanita, dan memandang rendah bangsawan muda yang suka berfoya-foya.

Namun Putra Keenam tidak peduli Liu Hu tidak berlutut, langsung melompat turun dari kereta, menarik tangan Liu Hu dan tersenyum,

"Liu sahabatku, kau telah bekerja keras. Kau adalah pejabat tinggi Da Feng, mengurus banyak hal, berjasa besar. Aku hanya datang berkunjung, tak perlu membuat ramai dan menyambutku sendiri."

Liu Hu tersenyum, dalam hati berkata Putra Keenam ini tidak sepenuhnya bodoh, setidaknya ucapannya menyenangkan.

"Yang Mulia datang menginspeksi negeri atas nama Kaisar, saya wajib menyambut. Yang Mulia telah menempuh perjalanan jauh, silakan masuk kota, saya telah menyiapkan sedikit jamuan untuk menyambut."

"Baik, terima kasih, silakan," Putra Keenam tersenyum penuh antusias.

Gubernur berjalan di depan, Putra Keenam kembali ke kereta, bersandar dan merangkul kedua wanita cantik, menatap lelah dan menghela napas.

Perjalanan ini benar-benar membuatnya was-was. Para gubernur di setiap daerah memegang kekuasaan sendiri, jika ada yang berniat jahat, nyawanya sebagai pangeran tidak akan selamat.

Sebagai pangeran di negaranya sendiri, demi bertahan hidup, ia harus tersenyum ramah pada para bawahannya, berusaha menyenangkan mereka. Sungguh menyedihkan.

Tapi ia tak mau memikirkan terlalu banyak. Lemahnya kekuasaan kerajaan adalah kenyataan yang tak bisa diubah, dan ia pun tak berniat mengubahnya. Ia hanya ingin menjadi pangeran yang bebas, hidup bahagia.

Setelah tiba di kantor gubernur, Putra Keenam membawa kedua selir turun dari kereta, mengikuti Liu Hu masuk ke aula utama.

Di atas meja telah terhidang penuh makanan dan minuman.

Putra Keenam tersenyum,

"Wah, perjalanan ini benar-benar melelahkan dan membuat lapar. Aku sangat menantikan datang ke Wilayah Harimau untuk mencicipi hidanganmu, Liu sahabatku."

"Yang Mulia telah bekerja keras, silakan minum," kata Liu Hu.

"Ayo, bersulang," Putra Keenam meneguk minumannya.

Liu Hu bertanya,

"Yang Mulia, apakah akan melanjutkan perjalanan ke tempat lain?"

"Tidak, Wilayah Harimau adalah daerah paling utara kerajaan, ini adalah pemberhentian terakhirku."

"Bagus juga, semakin ke utara adalah wilayah suku barbar di padang rumput. Daerah itu penuh kerusuhan, suku barbar merajalela, perampok banyak, bukan tempat yang baik. Lebih aman jika tinggal di kantor wilayah."

"Oh? Wilayah Harimau begitu kacau?" Putra Keenam terkejut.

Liu Hu tersenyum,

"Karena berbatasan langsung dengan perbatasan, tak bisa disembunyikan, memang seperti itu. Daerah perbatasan selalu sulit dikelola.

Wilayah Harimau adalah tanah empat penjuru, kekuatan bermacam-macam, perampok merajalela, rakyatnya pun keras.

Jadi saya sarankan Putra Keenam, lebih baik jangan sering keluar. Selama berada di kantor wilayah, saya bisa menjamin keselamatan."

Maksud Liu Hu sederhana, tempat ini sangat kacau, lebih baik Putra Keenam segera pergi, ia malas melayani.

Namun Putra Keenam tampak lega,

"Baguslah, baguslah. Tenang saja, aku pasti tidak akan meninggalkan kantor wilayah. Aku lebih menghargai kepalaku daripada siapa pun."

Liu Hu terdiam, berkata,

"Yang Mulia, saya tidak bermaksud begitu..."

"Aku mengerti maksudmu," Putra Keenam tersenyum.