Bab 89: Pasukan Bayangan Bersenjata

Mendengar hal itu, Liu Jia tertawa sinis dan berkata,
“Masih disebut pangeran saja, sekarang ini, empat raja berdiri sejajar, daerah-daerah kekuasaan terpecah, keempat raja itu hampir menguasai sebagian besar wilayah Negara Angin Besar. Para penguasa daerah memegang pasukan sendiri, ada yang setia pada masing-masing raja, ada pula yang memilih jalan sendiri. Siapa lagi yang peduli pada keluarga kerajaan?
Pangeran itu malah datang ke wilayah kita, sungguh tak tahu bagaimana dia bisa hidup sampai ke sini.
Orang seperti itu, masa harus Ayah angkat yang turun tangan menyambutnya?”
Liu Hu tersenyum dan menggelengkan kepala, lalu berkata,
“Bagaimanapun juga dia adalah seorang pangeran. Walau kekuasaan kerajaan telah merosot dan para raja menguasai wilayahnya masing-masing, namun Dinasti Angin Besar sudah berusia lima ratus tahun. Keluarga kerajaan tetap punya wibawa di hati rakyat.
Lagi pula, kalau pangeran itu sampai celaka di tempatku, aku tak takut kalau kaisar mencari masalah denganku. Tapi kalau Raja Penakluk Barat membawa pasukan masuk kota untuk menyelidiki kematian pangeran, bagaimana?
Jangan sampai jadi bahan serangan bagi mereka. Karena itu, aku tetap harus menemuinya langsung dan menjamin keamanannya.”
“Baiklah, urusan para tokoh besar sepertimu, aku tak perlu repot. Aku cukup mengurus usahaku sendiri, menghasilkan uang untuk Ayah angkat.”
“Hahaha, aku tahu kau anak yang berbakti. Untuk sementara, tinggal saja di kota kabupaten. Tunggu sampai aku berhasil menumpas Sarang Angin Sepoi, barulah kau kembali ke Kabupaten Qing Shui.”
“Baik.”
...

Sarang Angin Sepoi.

“Satu dua satu! Satu dua satu! Satu dua tiga empat!”
“Satu dua tiga empat!”
Suara aba-aba yang serempak bergema dari lapangan latihan, terdengar suara laki-laki dan perempuan.

Tampak satu kelompok besar berpakaian hitam berlari mengitari lapangan dengan kecepatan tetap. Di depan para pria, jumlahnya lebih dari seratus orang, di belakang para wanita, jumlah mereka tak kalah banyaknya.

Para wanita itu berlari dengan keringat mengucur deras, menggertakkan gigi demi bertahan. Bahkan yang tertinggal pun dipaksa maju oleh rekan-rekannya.
Karena jika gagal menyelesaikan tugas, bukan hanya tak dapat makan, tapi juga mendapat tambahan latihan ekstra.
Tak seorang pun ingin kelaparan. Kalau tidak makan, tak ada tenaga, dan makin sulit menyelesaikan tugas berikutnya.

Di tengah lapangan, para serdadu berdiri menonton para wanita Pasukan Bayangan itu sambil tertawa-tawa, menunjuk-nunjuk, seperti menonton pertunjukan yang menghibur.

Qi Huan dan Qiu Ying yang melihat pemandangan ini merasa sangat tak puas, tetapi tak bisa berbuat apa-apa.

Saat itu, Nie Chen datang bersama beberapa orang, menggotong beberapa peti.
“Qi Huan, Qiu Ying, ini barang yang kubuat untuk kalian,” panggil Nie Chen, melambaikan tangan pada keduanya.

Keduanya segera mendekat, memandang peti-peti yang dibawa Nie Chen.
Nie Chen membuka penutup peti, memperlihatkan berbagai benda di dalamnya. Qi Huan bertanya penasaran,
“Wakil Ketua, ini semua apa saja?”
Nie Chen menunjuk satu per satu dan menjelaskan,
“Lihat, ini namanya bintang lempar. Ada empat sudut, dilempar dengan pergelangan tangan, dari sisi mana pun mengenai musuh, pasti ada bagian yang menancap ke tubuh lawan.”
“Ini, namanya pedang lengan, diikat di lengan, bisa disembunyikan di balik lengan baju. Ada mekanismenya, sekali angkat tangan bisa langsung membunuh musuh.”
“Yang ini, disebut pedang lentur. Gagangnya ada kuncian, dibungkus kain hitam, bisa disamarkan sebagai ikat pinggang. Saat dibutuhkan, tekan kuncinya, pedang lentur akan otomatis muncul, tinggal digunakan untuk bertempur.”
“Ini racun, dan ini obat bius. Semua ini hasil penelitianku bersama Li Yuanjun. Nanti, setiap anggota yang bertugas bisa membawanya.”
“Ditambah lagi dengan panah silang otomatis, semua senjata ini pasti akan sangat meningkatkan kekuatan tempur kalian, membuat tugas kalian berjalan lancar.”

Melihat semua senjata itu, Qi Huan dan Qiu Ying nyaris tak percaya, mereka senang sekali memegangnya.
Qi Huan berkata,
“Kebetulan, kelompok pertama Pasukan Bayangan sudah menyelesaikan latihan dan siap menjalankan tugas. Senjata-senjata ini bisa langsung dibagikan, jadi saat bertugas nanti mereka bisa melindungi diri sendiri.”
“Wakil Ketua benar-benar hebat, sampai bisa menciptakan aneka senjata seperti ini. Aku benar-benar mendapat banyak pengetahuan baru,” puji Qiu Ying berkali-kali.

Nie Chen tersenyum tipis, lalu berkata,
“Itu hal kecil. Tadi waktu aku datang, kulihat kalian bermuka muram. Ada masalahkah?”
Qi Huan tersenyum dan menjawab,
“Bukan apa-apa, hanya saja jumlah wanita di Pasukan Bayangan cukup banyak. Saat lari keliling, para prajurit selalu menertawakan mereka, membuat hati mereka tidak nyaman, merasa diejek. Banyak wanita yang jadi ingin mundur.”
Nie Chen pun berkata dengan serius,

“Tak boleh mudah tersinggung. Pasukan bayangan ini akan menjalankan tugas-tugas khusus, jadi harus berani, teliti, bermental kuat, dan berjiwa baja.
Tapi memang, melatih fisik di lapangan seperti ini kurang tepat bagi Pasukan Bayangan. Dulu semuanya laki-laki, latihan bertelanjang dada pun tak masalah. Sekarang ada wanita, para serdadu pun jadi tak enak membuka baju.
Begini saja, kelompok pertama Pasukan Bayangan dikirim tugas keluar dulu. Untuk kelompok kedua, latihan di jalur pegunungan. Latih kemampuan memanjat dan bertahan di hutan. Pagi latihan fisik, sore belajar teori. Kalian yang mengajarkan teknik menyusup dan penyelidikan. Latihan dan istirahat seimbang.”
“Baik, kami ikut perintahmu,” jawab Qi Huan sambil tersenyum.

Setelah itu, Qi Huan memanggil seluruh anggota Pasukan Bayangan.
Para wanita itu begitu gembira mendengar akhirnya mereka tak perlu lagi dilihat para pria kasar saat berlari. Mereka segera membagikan senjata, dan bersemangat ingin pergi bertugas, menunjukkan kemampuan mereka.

Melihat semangat mereka, Nie Chen tersenyum, lalu berkata pada Qi Huan,
“Sebenarnya, anggota inti Pasukan Bayangan tetap harus dari orang kita sendiri. Tapi kelak setelah berkembang, bisa merekrut orang luar, memberi mereka posisi yang memudahkan kita.
Urusan ini serahkan padamu, pengalamanmu lebih banyak dari aku.”
“Baik,” jawab Qi Huan singkat. Apa pun urusan, langsung dia kerjakan.

Hari itu juga, Qi Huan menunjuk tangan kanan kepercayaannya, Li Mo, memimpin satu tim berangkat ke Kantor Kabupaten, fokus menyelidiki segala informasi di sana.
Sementara itu, di Kabupaten Qing Shui, Tian Tai, dan Long Xing di wilayah Wei Hu, juga dikirim orang untuk menyelidiki.

Bagaimanapun, setelah pasukan terbentuk, kalau tidak dimanfaatkan tentu sia-sia.
Nie Chen sangat mendukung langkah Qi Huan ini. Walau Ketua Besar saat ini belum punya ambisi menaklukkan kota dan wilayah, ia yakin manusia pasti berubah. Semakin banyak pasukan dimiliki, semakin besar pula ambisi.

Nie Chen sendiri sudah tak puas dengan Sarang Angin Sepoi yang kecil ini. Tempatnya terlalu sempit, pasukan makin banyak, tempat latihan pun terasa sesak, belum lagi para pekerja dan pengrajin.
Dia butuh tempat lebih besar untuk produksi dan memperoleh sumber daya.
Tentu saja, sekalipun tidak menaklukkan kota dan wilayah, Pasukan Bayangan yang bertugas menyelidik bisa membuat Sarang Angin Sepoi lebih dulu tahu berbagai peristiwa penting di setiap daerah, sehingga bisa segera mengambil langkah, melindungi diri sendiri.

Paling tidak, segala situasi di wilayah Wei Hu harus dikuasai sepenuhnya lebih dulu.