Bab Tujuh Puluh Empat: Melangkah ke Padang Salju

Setibanya di Dataran Es Zudun, Anmu dan yang lainnya turun dari kereta. Setelah turun, Nana terpaku menatap jauh ke arah pegunungan sambil menghela napas panjang. Di sana berdiri sebuah gunung salju yang menjulang tinggi.

Di kereta mewah lain, Angelica juga turun, namun penampilannya kali ini sangat berbeda dari biasanya. Dia mengenakan zirah perak yang megah, bahkan wajah cantiknya tertutup helm berwajah topeng. Anmu hanya bisa mengenalinya dari sosok tubuhnya yang berisi dan rambut perak yang terurai di balik zirah.

Di sekitar Angelica masih berdiri empat pengawal pribadinya, semuanya mengenakan zirah bergaya Viking, namun Diaka dan yang lain tidak menutupi wajah mereka, tampak gagah berani melawan angin dingin. Festival Salju adalah salah satu perayaan besar Viking, yang setiap tahunnya sangat meriah. Namun saat ini bukan musimnya, sehingga festival ini diadakan khusus untuk Anmu dan rombongan, hanya dua tim yang ikut, yakni tim Anmu dan Angelica.

Melihat Angelica berjalan ke arahnya, Anmu merasa gugup. Setiap kali bertemu, Angelica sering melakukan hal-hal tak terduga untuk menggodanya. Tetapi hari ini, dia sangat berbeda, hanya sedikit mengangguk sopan dan berjalan melewati Anmu dengan sikap yang sangat kaku dan tidak seperti biasanya.

Melihat itu, Anmu sedikit lega namun hatinya juga merasa sedih karena dari tatapan Angelica dia merasakan dinginnya sikap yang belum pernah ia lihat sebelumnya, seperti embun beku turun dari langit. Hari ini Angelica tampak sangat aneh.

Sementara itu, Rudi sangat bersemangat, dengan tatapan tegas menantang Anmu, “Berburu monster di dataran salju, kami Viking tidak akan kalah!” Belum sempat Anmu menjawab, Alex mendekat dan dengan suara lantang menerimanya, “Hehe, aku Alex, aku terima tantanganmu!”

Rudi yang melihat Alex merasa sangat kesal, “Pergi sana, jangan menghalangiku, aku tidak bicara dengan pecundang sepertimu!” Alex yang merasa diremehkan membalas dengan keras, “Pecundang? Kau tahu siapa aku? Aku Alex, pria yang bercita-cita menjadi pahlawan besar!” Di saat itu, Diaka muncul di depan Anmu, tak berkata apa-apa, hanya tersenyum.

Senyuman itu muncul di wajah Diaka yang biasanya serius, membuat Anmu merasa aneh. Dia merasa senyuman itu pernah dilihatnya sebelumnya, bukan karena wajahnya, tapi karena aura yang mirip. Namun di mana? Diaka tidak mengatakan apa-apa lagi, dia mengikuti Angelica dengan langkah cepat, tampaknya sangat menantikan festival salju ini.

Jumlah orang yang hadir di festival salju jauh lebih sedikit dibandingkan saat pertandingan persahabatan bela diri, karena Dataran Salju Zudun memang terletak di daerah terpencil. Raja sangat sibuk, Buwanga harus menjaga Ryan, dan Kepala Lembaga Libbi ingin datang tetapi Lembaga Bela Diri Kruger membutuhkan kehadirannya.

Jadi, selain dua tim yang bertanding, hanya Edward dan Duke Bashut beserta para pengawal yang hadir di Dataran Salju Zudun. Anmu menatap hamparan salju putih di depannya, bersiap untuk bertarung, namun saat itu belum ada yang memimpin pembukaan Festival Salju.

Tiba-tiba, sekelompok shaman dengan pakaian aneh datang berjalan dari salju. Mereka mengenakan topi kerucut, wajah tertutup topeng bermotif hantu, dan jubah dari kain goni dengan pola merah darah yang sangat menyeramkan. Sebagai perayaan tradisional suku barbar, upacara persembahan sangat penting, dan para shaman inilah yang memimpin Festival Salju.

Mereka menyalakan api unggun di tengah salju, sang shaman utama berdiri di depan api, sedangkan yang lain menari mengelilingi api sambil melantunkan mantra. Duke Bashut menjelaskan bahwa upacara ini adalah berkat perjalanan kuno suku barbar, yang bermaksud mendoakan para pejuang agar kembali dengan hasil berburu yang melimpah.

Upacara ini diwariskan dan dipertahankan sebagai tradisi dalam Festival Salju. Setelah upacara selesai, shaman utama mengumumkan dimulainya acara, kedua tim membawa peralatan mereka dan berangkat ke arah masing-masing. Anmu sangat menantikan perburuan ini, tapi ada satu hal yang membuatnya sangat tidak nyaman.

Mereka diikuti oleh seorang shaman… Shaman ini bertugas mengawasi tim mereka selama Festival Salju agar berjalan adil dan mengawasi agar tidak terjadi kecurangan. Selain itu, jika terjadi bahaya, dia akan segera mengirim sinyal bantuan ke pengawal di pinggiran dataran salju.

Shaman itu mengenakan pakaian aneh yang tertutup rapat, bahkan rambutnya tak terlihat sedikit pun. Tangan dan kakinya tersembunyi di balik jubah kain goni, tidak memperlihatkan jejak apapun. Saat berjalan, ujung jubahnya melayang dan meninggalkan jejak samar di salju. Jika bukan karena jejak kaki yang tertinggal, Anmu hampir mengira orang itu melayang.

Jejak kakinya terlihat kecil dan halus, mungkin karena kelincahan sang shaman. Topi kerucut yang dipakainya menutupi hampir seluruh pandangannya. Namun Anmu merasa ada sepasang mata di balik topeng bermotif hantu itu yang terus menatapnya, membuatnya merinding.

“Apakah kau akan terus mengikutiku?” tanya Anmu dengan nada tidak nyaman. Shaman itu hanya mengangguk kaku tanpa berkata sepatah kata pun. “Kalau kami berlari cepat di salju dan kau tertinggal, aku tidak akan peduli,” kata Anmu, dan shaman itu tetap mengangguk.

Melihat sikap itu, Anmu memutuskan untuk benar-benar melepaskan beban yang membuatnya tidak nyaman itu dan menikmati perburuan di dataran salju. “Cepat! Majulah!” Anmu berteriak kepada Alice dan yang lain sambil berlari kencang.

Dia yakin pakaian aneh sang shaman tidak cocok untuk berlari cepat di salju, dan tak lama lagi mereka akan berhasil meninggalkannya jauh di belakang. Tak lama kemudian, terdengar teriakan dari belakang, “Anmu! Kau jahat! Kau memang mau meninggalkan Nana dan pergi sendiri!”

Nana terjatuh di salju sambil menunjuk Anmu dan memarahi dengan suara keras. Anmu tercengang, tidak menyangka shaman itu belum terlepas, Nana malah sudah tumbang duluan. Tapi… untuk berburu monster di dataran salju, mengapa membawa makhluk kecil dengan kemampuan tingkat satu ini? Apa dia dijadikan umpan oleh tim?

Nana bangkit dengan dada membusung penuh kebanggaan, “Kau mau suruh Nana kembali ke kamp? Kenapa? Nana tidak mau! Nana datang ke sini dengan alasan yang sangat mulia!”

“Alasan mulia?” tanya Anmu.

“Iya, demi kebaikanmu! Tanpa kekuatan loli dari Nana, Anmu, kau tidak akan bisa melawan monster!” Nana menjawab dengan bangga.

“Selain kau yang terus ikut-ikutan, kenapa kau malah menjadikan dirimu sebagai loli favoritku!” Anmu berkata.

“Aku tahu kau malu, tapi Anmu, ada beberapa hal yang harus kau hadapi…” Nana berdiri, mengibaskan salju dari bajunya, dan berkata dengan serius kepada Anmu.

“Ini adikmu, ya?” Anmu menarik napas dalam-dalam dan berusaha menenangkan diri. Dia tahu dengan sifat Nana, tidak mungkin bisa disuruh pergi dengan kasar, jadi ia harus bersikap sabar.

“Nana, berjalan di salju itu melelahkan. Setelah berjalan seharian, kau pasti tidak bisa melanjutkan lagi. Festival Salju ini berlangsung selama seminggu, lebih baik kau kembali dan istirahat dengan baik,” pinta Anmu.

“Kau khawatir aku? Kau pikir Nana sebodoh itu dan tidak memikirkannya?” Nana berkata dengan nada penuh curiga. Mendengar itu, Anmu merasa heran, apa mungkin Hughes memberinya alat alkimia yang membuatnya bisa berjalan di salju dengan mudah? Kalau begitu, perburuan kali ini akan jauh lebih mudah!

Tiba-tiba, Anmu mulai merasa sedikit optimis tentang Nana. Namun, Nana tidak mengeluarkan apa-apa, dia hanya membuka kedua tangannya dan mengucapkan satu kata kepada Anmu, “Gendong—”